导读：10月25日，特斯拉首席执行官马斯克与Twitter董事会达成最终协议，以每股54.2美元的价格对其进行收购，交易价值约为440亿美元。自此，马斯克成为Twitter的实际掌控者，而他走马上任后，所作出的第一个决定就引起了全球关注——恢复美国前总统唐纳德·特朗普的Twitter账号，伴随着这个重磅消息一同袭来的还有Twitter决定放宽内容审查机制和开启大规模裁员。笔者认为马斯克成为Twitter实际管理者背后，更重要的是其潜在的深刻政治影响，因此值得特意开辟一个特别原创系列“全球政经观察·科技巨头系列”对此进行长期的跟踪观察。“懂王归来：Twitter“王位”空缺的682天”是该系列的第一篇作品。
据外媒11月20日报道，Twitter首席执行官马斯克恢复了美国前总统唐纳德·特朗普的Twitter账号。在账号得到解封后，特朗普推特账号关注人数猛增，半天涨粉超2000万。直到11月21日，特朗普Twitter账号粉丝数已经达到7800余万，离被禁言前最高点的8900多万粉丝数已经相距不远。
1 从国会山暴乱到“王者归来”，川普被“禁言”的682天
回到2021年1月6日，在美国“国会山骚乱”之后，尚是美国总统的特朗普被Twitter在2021年1月8日彻底封禁。Twitter声明称，“在经过仔细审核近期特朗普账号的推文及相关问题之后，特别是这些推文在推特上和其他地方如何被解读后，由于担心更多煽动暴力风险，我们已经永久停用了该账号。”其后，特朗普也被限制使用Meta的Facebook和Instagram。
对此，特朗普表示，“我预言过这样的事情会发生，我们一直在与其他平台谈判，很快会有重大宣布，我们同时还在考虑不久的未来建立我们自己的平台。我们不会被禁言！”为了反击Twitter，特朗普打造了自己的平台Truth Social，在其中继续宣扬自己的政治主张及未来政治计划。
事实上，对于社交媒体是否应该禁言特朗普的分歧由来已久。根据皮尤研究中心的调查，针对这一问题的分歧比例与马斯克在Twitter发起的是否恢复特朗普账号投票的结果非常相似——支持者和反对者几乎持平。
直到2022年，事情终于迎来转机。5月，马斯克表示，“我确实认为禁止唐纳德特朗普是不正确的；我认为这是一个错误，”并承诺如果他成为公司的所有者，将撤销禁令。而在当地时间10月25日，特斯拉首席执行官马斯克与Twitter董事会达成最终协议，以每股54.2美元的价格对其进行收购，交易价值约为440亿美元，特朗普的“回归”也被正式提上议程。
在11月18日，马斯克在推特上表示，他已经恢复了该平台上几个有争议的账户，但“尚未做出特朗普的决定”。马斯克此前曾表示，他不同意 Twitter 的永久封禁政策，还可以退回因屡次违反规则而被从平台上删除的其他账户。为此，马斯克11在月19日于Twitter上发布一项限时24小时的投票，让用户选择是否“重新激活前总统特朗普账号”。在至少1500万人的参与下，最终结果显示，51.8% 的人赞成恢复特朗普的推特账号，48.2% 的人反对。对于投票结果，马斯克发布推文：“Vox Populi, Vox Dei”，也就是“人民的声音就是上帝的声音”。至此，特朗普的Twitter账号终于得以恢复，这一横跨682天空缺的“王位”终于迎回了它的坐拥者。
2 一天暴涨数千万粉？各方对川普回归的复杂反应
在特朗普账号正式回归后，仅仅一天内，特朗普Twitter账号粉丝数已经暴涨到7800余万。对此，特朗普账号的解封也带来了社会上的不同声音。对于支持者而言，特朗普的回归寓意着“王者归来”。仅在几天前，特朗普刚刚宣布将在2024年参与大选，重新奔赴美国的“权力之巅”。在前总统的推特账户恢复后，共和党人欢欣鼓舞。来自得克萨斯州的美国代表特洛伊·尼尔斯在推特上分享了这一消息，并写道：“2023 年会很棒，2024年会更好。”来自亚利桑那州的共和党人保罗戈萨尔也欢迎特朗普回到平台并写道：“他回来了。”
而在坚决反对特朗普的民主党人看来，特朗普的回归是美国的“末日”。一些民主党人谴责马斯克恢复特朗普的Twitter账号。“我很反感，”来自俄勒冈州的参议员杰夫默克利写道。公告发布几分钟后，美国众议员帕斯卡尔呼吁 Twitter 用户记住“682 天前，叛乱分子洗劫了美国国会大厦，几小时后，68% 的众议院共和党人投票结束暴乱者的工作，让特朗普成为独裁者，”民主党人认为，特朗普将重新获得一个他已经表明愿意用来煽动暴力和为暴力辩护的平台。
然而，这一事件当事人特朗普的反应出乎人们意料。在恢复Twitter账号后，特朗普表示并没有兴趣重返Twitter，并表示他将继续使用他自己的社交平台Truth Social。特朗普称Truth Social的用户参与度要比推特好，并且表现也“非常良好”。若是他选择重返Twitter，人们将可能会质疑他曾对Truth Social做出的承诺。虽然做出这一表态，但在解禁特朗普Twitter账号的影响持续发酵的情况下，特朗普本人是否会回归Twitter还有待进一步观察。
3 “马斯克旋风”泛起全球蝴蝶效应
在马斯克对于收购Twitter的声明中表示：“我们当下面临着巨大的危险，那就是社交媒体成了极右翼和极左翼阵营的回音室，让人们产生了更多的仇恨，撕裂着我们的社会。在追求流量的过程中，许多传统媒体助长并迎合了这些两极化的极端主义，因为他们认为流量就是金钱，但这种做法让人们失去了对话的机会。”在他看来，将Twitter收归成自己的私有财产，能够让他在推特现有用户基数和舆论影响力的基础上，按照他本人的意志有计划地改造——不管是让言论更自由，还是让功能更丰富，从而实现他对人类社会的构想。据路透社报道，马斯克此前在演讲中称，“推特需要私有化才能发展”。诚然，马斯克所指的“私有化”实际为“马斯克私人所有化”。《纽约时报》还提到，马斯克的偏好是以他使用推特的方式运作推特，也就是没有任何限制。
在本次美国中期选举前夕，马斯克在社交媒体上公开拉票，建议独立选民们投票支持共和党。从特朗普回归Twitter看来，马斯克对于Twitter的改革确实带有极其明显的个人倾向，而这一切正是源于马斯克从“私人”角度对Twitter的收购。根据《经济学人》研究显示，马斯克的收购已经对美国的内政产生了影响，自宣布收购以来，共和党政客获得了更多支持者，而民主党则损失了部分支持者。
除此之外，英国《卫报》文章指出，马斯克对Twitter的变革会体现在非常多的方面，例如“调整对言论自由的标准；削减Twitter开支；开发一个更加完备的App；处理 Twitter 的机器人帐户；以及解决更多举报者提出的问题等等。”可见，在马斯克收购Twitter后，还会产生极其多的潜在变化，这对于Twitter自身、美国、全球而言都可能产生深远影响，值得持续跟踪与深入研究。（本文根据境内外媒体信息综合整理编辑）
刘典
复旦大学中国研究院特邀副研究员
观察者网公共与战略事业部总监
主要研究领域为数字经济、数字货币、网络与数据治理，国际政治经济学等。
个人专著包括《非常法史》、《法眼看民国》、《政策沟通：国际合作引擎》；参与编著《“一带一路”大百科》《读懂“一带一路”》《破解中国经济十大难题》、《中国改革大趋势》等。
在《中国金融》、《文化纵横》、《人民论坛》等核心期刊发表十多篇研究论文，在《光明日报》、《经济日报》、《解放军报》、《北京日报》等数十家权威纸媒发表近百篇评论文章。