英伦对决，专利护航，中国创新之光照亮全球
有报道称，中国过去几十年走了一条C2C（copy to China）的路径，但是最近正在发生一些微妙的变化，海外产品开始向中国同行取经，2CC模式已悄然兴起，2CC即to copy China（复制、山寨中国），移动互联网领域如此，传统制造业领域也有类似案例上演。
随着中国企业走出去的步伐加快，知识产权问题成为外向型企业绕不开的坎。我们在媒体上看到的报道多数是中国产品因侵犯外国企业的专利而造成下架、退展、赔款等负面消息。限于欧美技术高度、专利制度体系、诉讼成本极高和语言等障碍，除了华为这样的中国巨头，鲜有中国企业利用自己的海外专利维权成功进而开拓市场的成功案例。佛山市威得士灯饰电器有限公司（以下称威得士灯饰）的“嵌入式防火天花灯”发明专利海外维权可以算是一例。
2000年7月，武良举先生创立了以照明灯具的设计和生产为主业的威得士灯饰。武先生以前是中学英文教师，所以对外用“vertex”作为公司名，其为“顶峰，顶点”的意思，喻意公司要做到某一细分市场的顶尖，占领市场至高点，其文化含义是攀登高峰、永不止步。“威得士”是vertex的谐音，喻意做强做大，聚集人才。
公司一成立，武良举先生便引进人才、通过精细抛光、寻找高端电镀大厂合作，其生产的锌合金压铸天花灯质量顶尖，销量快速增长。后来由于竞争者不断涌入，甚至有一些竞争者在同一电镀厂加工，价格不断走低。经过一段时间思考后，武良举得出一个结论：不创新就得死，同质化经营、价格战不可持续。只有创新并辅以知识产权保护，企业才能良性发展。
2002年，武良举阅读了《蓝海战略》、《创意成真》、《3M创新沃土》，他重点研究了3M公司和松下公司，其中的案例深深启发了他，就在这一年，威得士公司从英国客户获得了六只超薄型节能灯样品，这是一家欧洲大公司的产品，产品设计成七根节能灯管竖排焊接在一起。由于这种设计，收到的六只样品就破损了四只。针对这一严重缺陷，威得士创新地重新设计为3个U形设计，完全解决了这一质量问题，并申请了外观专利。
后来，威得士先后自主设计了不少产品，并申请了专利。但是受限于公司创新的质量，特别是企业小，市场影响力很小，创新的商业价值有限，要么自己的创新为别的大公司作了嫁衣，威得士也没有足够的实力进行维权。创新是艰难的，也并不总是成功的。
2004年，武先生和客户会谈时，偶然得知英国有防火帽，主要作用是当嵌入式天花灯安装在防火天花板上时，上面再盖一个防火帽，从而重构因天花灯开孔而破坏了的天花板的防火等级。防火帽是用玻璃纤维布裁剪出来的，然后用耐高温的线缝制起来，再浸入液体膨胀材料，然后晾干，生产成本极高，而且安装费时费力，让成本雪上加霜。当时，武良举先生就琢磨怎样让天花灯本身就具备防火功能，省去防火帽，也省去安装防火帽的工序，从而节省绝大部分成本。
在这个构思的基础上，武良举先生又了解到，英国防火标准的本意是，如果一个房间着 47 31303 47 14988 0 0 1647 0 0:00:19 0:00:09 0:00:10 3076，那这个火灾就被控制在这个房间，不至于延烧至上面的楼层，最后波及整幢大楼，而防火标准有30、60、90分钟，分别为建筑中的人们撤离留下宝贵的时间。而当时天花灯多使用卤素灯，灯具必须要开孔散热，于是威得士设计了一个金属防火罩，顶部开有数个散热孔，散热孔附近设置有防火膨胀材料，遇火快速膨胀从而形成厚厚的碳化物，进而封堵所有散热孔，阻止火势蔓延，英国防火实验室测得90分钟最高防火等级。
由此，2004年到2005年，武良举先生在中国先后申请了CN200420046935、CN200420083156和CN200520003255三件实用新型专利，并以其优先权日提起了PCT国际申请WO2005121642，于2009年9月获得欧洲发明专利EP1754935B1:“嵌入式防火灯具”，并在美国、德国、英国、加拿大、日本、澳大利亚等多个国家和地区做了布局。
随着嵌入式防火灯具在海外市场的畅销，英国市场上出现了大量侵犯该嵌入式防火灯具专利的产品，严重影响了威得士产品在英国的销售份额。出于维护市场良性竞争的目的，威得士委托专业的知识产权诉讼机构华进律师事务所、及英国的专业律所联合在英国对英国侵权方进口及销售专利侵权产品的行为展开了维权行动。
经过全面了解英国维权诉讼程序和相关法律，通过前期样品购买、侵权分析、专利有效性检索及分析，确定侵权产品落入保护范围且该系列专利权利稳定的情况下，制定维权策略，对11家侵权单位启动了专利维权行动。
在向侵权单位发送律师函要求停止侵权行为并赔偿损失后，侵权方纷纷委托律师回函。一家英国侵权方H公司表示愿意跟威得士和谈并直接提供了其供应商名单，后迫使该供应商与我方达成和解协议，停止侵权并支付高额赔偿款；另一家大型侵权企业S公司的CEO亲自飞往中国进行和谈，就侵权行为致歉，承诺支付高额赔偿的同时与威得士达成了新的商业合作模式。
至此，原本一起侵权事件演变成了更为规范合理的商业合作。对于企业而言，专利制度从其创立以来，就不仅仅是为了对抗，而更多的是为了合作。正如微软全球知识产权副总裁在《烧掉舰船》一书中所说“专利，从来都是为了商业的目的”，从威尼斯专利萌芽到全球专利保护，专利更大意义在于促进企业间技术良性流转和合理分配，这在威得士由维权进而达成商业合作案例上得以展现。
在创新的道路上，威得士走的坚定不移。2016年，威得士发起成立智能灯光设计应用研究所，武良举先生出任研究所所长。经过技术积累，现在威得士灯饰最大亮点莫过于智能照明这一领域。
“智能音乐炫彩灯”就是一例。这款威得士研发团队研发，是一款可通过Wifi连接，app操控，拥有1500多种光色变幻和播放音乐功能的智能天花灯。这款智能音乐炫彩灯的成功研发对于智能照明而言是一次跨界大突破，对于用户而言，灯光可以跟着节奏或者音乐律动起来，非常适合在酒店、酒楼、酒吧、商业街和高端住宅使用。它具有一键操作、可调亮度、色温、远程控制等多种可调节系统功能，使投射的空间及物体随灯光的变化产生不同的视觉效果。音乐响起时，声、光、色融为一体，赏心悦目，造型优美，功能多变，这成为威得士灯饰为智能照明发展做出的又一贡献。目前威得士灯饰正紧锣密鼓地进入三代智能化产品开发阶段，使用更加友好，以上所有功能全部由语音控制，并能语音控制打电话、收听新闻等，10月在香港国际灯展上展出，引起轰动。
经济学理论指出，驱动经济发展的4个轮子是人力资源、自然资源、资本、及技术创新。在中国提出创新驱动发展和知识产权强国战略的今天，中国企业转型升级的方向就是不断创新。威得士的发展路径是中国民营制造企业的一个缩影。威得士的经验表明，中国企业也可以走创新发展的道路，也可以依靠海外专利维护自己的创新权益，可以通过海外专利保护捍卫知识产权，叩开海外市场大门，以法律为武器，以商业为纽带，走出一条特色创新发展之路。这家中国民营企业所实践的梦想，也是全体中国人共同的创新梦想，我们坚信，星星之火可以燎原，中国的创新必将引领世界！
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