创业很难吗？他用一双鞋就征服了整个硅谷
一款号称“世界上最舒服的运动鞋”正在征服硅谷。不少创业公司高管和风险投资家都将其视为着装标配，就像连帽衫和T恤一样。
一款号称“世界上最舒服的运动鞋”正在征服硅谷。不少创业公司高管和风险投资家都将其视为着装标配，就像连帽衫和T恤一样。
做鞋的人叫Tim Brown，土生土长的新西兰人，前国家足球队副队长，踢过世界杯。
因为他在新西兰知名度高，所以无论是运动鞋还是休闲鞋，都是由耐克赞助。虽然这些鞋的功能和设计都很好，可他觉得穿起来不舒服，总有这样那样的缺点。
几年前要退役的时候，他看到有报道说，新西兰有3000万只羊，盛产地球上最著名的羊毛，但大家都不想长大以后当一个牧羊人，所以这个行业正在衰落。突然意识到，脚上的鞋不舒服，就是因为运动鞋行业忽视了能让人感到舒服的某些天然材料，例如羊毛。
羊毛除了环保的天然优势，它还有舒适、轻便、耐穿、透气、抑菌地优点。新西兰最不缺的天然材料就是羊毛。可问题是，能不能只用羊毛不用皮革做一双鞋呢？
Brown认为这是一个巨大的市场。2010年世界杯后退役，他去上了一个设计学校。然后，创办了Allbirds公司，开始尝试做自己的鞋子设计。
这次创业最初也经历了一些困难，直到2014年，Brown在众筹网站Kickstarter发布了Allbirds的测试产品，4天内募集了12万美元、6000人有意购买的成绩单，这打破了他的预期。这是也Allbirds收获的第一桶金。
这一成功意味着Brown不得不认真对待供应链，并邀请旧金山生物技术工程师和可再生材料专家Joey Zwillinger成为联合创始人，开始为批量化生产精细选材。
第一次选用的是“中等微米”质量的羊毛，结果显示这种羊毛太厚太硬。
第二次Brown换成了极细美利奴羊毛，直径仅12.5微米，更轻更薄，适于制作高品质的羊毛西服。
Zwillinger介绍，从原型到目前的版本，他们在美利奴羊毛的强度和柔韧性方面做了无数实验，测试温度调节和排汗性。而外底由橡胶和泡沫的专有混合物设计，增加舒适性和支撑性。虽然它们不是高性能运动鞋，但这款鞋却是令人难以置信的坚固和轻便。
他们先在新西兰收购高质量羊毛，然后运到意大利米兰的一家羊毛作坊加工成面料，再送到韩国制做成鞋。
实用性上，Allbird运动鞋的洗涤方式也很方便，除了可以冷水手洗外，也可以直接将这双鞋放进洗衣机里清洗。
更重要的是，穿上Allbird有一种脚踩着云一般舒服的感觉。
2016年3月1日，Allbirds正式发布。轻便、时尚、简约，该运动鞋零售95美元，由四个不同的颜色，分男款和女款。
Allbirds从一推出，就获得了各方媒体的赞誉：
时代周刊:“世界上最舒服的鞋子”
《连线》（Wired）杂志：“这些鞋子到底有多舒服真是说不够，它们让我感觉Nike Free 系列很拘束”
商业杂志Fast Company:“这些羊毛运动鞋让你的脚保持干净、清新”
福布斯：“非常舒适、可持续、美观”
时尚杂志《Gear Patrol》:“经典的轮廓的一个创新，这个羊毛运动鞋穿在脚上就像在自然环境中一样棒。”
不过，硅谷的风险投资家们才是Allbirds真正的大粉丝，他们纷纷在Twitter上晒出了自己的Allbirds。更神奇的是，Allbirds还把他们一一从粉丝变成了股东。
硅谷的风险投资人Brett Jackson曾在休闲鞋巨头Crocs工作过四年，之后加入风险投资公司 v1.vc. 担任总经理，现在他是 Allbirds的投资人之一。Michael Brandt感叹：“太神奇了，穿这双鞋我可以不穿袜子，因为它的脚感就和袜子一样。”
Brett Jackson 推文：“刚刚结束10天的西班牙之行，只带着我的Allbirds，穿它走了27万多步。”
像Michael Brandt这样对 Allbirds 情有独钟的技术大牛，硅谷里还有很多，比如，为大学生对接工作和实习机会的初创公司 WayUp 的联合创始人兼CEO Liz Wessel。
Liz Wessel推文：“Allbirds到了!”
硅谷著名风险投资公司Andreessen Horowitz的投资合伙人Kyle Russell也是Allbirds的粉丝。
美国东海岸的风险投资家们对这双鞋也赞不绝口。Andrew Mitchell 是纽约风险投资公司Brand Foundry Ventures的创始人，同时也是Allbirds投资人。他在推特上称赞Allbirds堪称经典。
去年，Allbirds正式推出地同时宣布，目前品牌已拿到由风投公司Lerer HippeauVentures领投的270万美元。此后，Allbirds完成了A轮融资725万美元，领投方为风险投资机构Maveron。
现在Allbirds只开发了美国和新西兰两个市场，而 90%的顾客都来自于美国。
Brown称Allbirds的下一步是研究其他的天然织物，并考虑混纺。并且该公司也在思考涉入其他休闲鞋行列，如帆船鞋。
听从自己的感受，找到供需不匹配的市场，塑造有特色的产品和商业模式，这就是Tim Brown的创业故事。
（经济观察网根据Business Insider、赫芬兰邮报等整理）