投资供应商，vivo在造何种芯？
这条手机厂商造芯之路，vivo虽迟但到。
作者丨吕鑫燚
vivo，三投三中。
4月12日，唯捷创芯登陆科创板。六月底，南芯半导体向上交所递交招股书，拟登陆科创板上市。几乎同时，重启IPO进程的集创北方，在科创板IPO的申请被上交所受理。这三家都是国内芯片产业各细分领域的佼佼者，此外还有一个共同点是，这三家厂商背后站着同一个资方--vivo。
手机厂商投资半导体产业链是近几年行业的趋势，也是“华米OV”自研芯片的一条必经之路。
值得注意的是，相比小米投资超50家半导体厂商、华为积极投资半导体上下游产业、OPPO投资动态近50起，同样作为知名国产手机的vivo在投资半导体方面显得颇为谨慎。第一笔投资在2021年3年，距今仅有四次投资动态，三次被投企业为半导体厂商，这三家厂商也即将齐聚科创板。
虽然动作较少，但从被投企业的表现来看，vivo的投资眼光也较为毒辣。
vivo做投资鲜为人知，官方也无过多宣传，但这并不意味着vivo不看重投资环节。据猎云网了解，近日思原投资成立，由vivo百分百持股，法定代表人为vivo高级副总裁施玉坚。去年底，本原投资成立，股权和法定代表人与前述投资机构相同。
尽管只有三次投资动作，但我们也能管中窥豹，看出vivo投资的脉络。以及这位在自研芯片上的后起之秀，研发芯片的决心。
vivo投供应商
投资供应商，整合上下游产业资源。
vivo投资就是基于这条脉络，根据唯捷创芯、南芯半导体和集创北方的招股书显示，vivo的名字都多次出现。其中唯捷创芯主要研发射频前端及高端模拟芯片，南芯半导体为电商管理芯片厂商，集创北方为显示芯片厂商。
从唯捷创芯来看，根据资料显示，2020 年 10 月 21 日，联发科子公司Gaintech、唯捷创芯创始人荣秀丽分别与OPPO 移动、vivo签订《股份转让协议》，转让后，vivo获得唯捷创芯2.61%的股权，为第九大股东，入股价格为18.85元/股。
股份转让的时候，唯捷创芯正在准备科创板IPO。此时引起vivo等手机厂商入股，利于唯捷创芯增强上下游伙伴合作关系，而且为唯捷创芯在科创板成功上市增加了更多确定因素。毕竟早在vivo成为股东之前，唯捷创芯已经是其重要供应商之一了。
根据股书披露，2019年开始，唯捷创芯进入小米、OPPO 和 vivo 等头部品牌厂商的供应商名单，并向这些厂商大规模供货。2019 年末vivo采用直接采购的方式，2020年vivo成为唯捷创芯第五大客户，销售金额为1.2亿元，占比总营收的6.63%。
此外，值得注意的一点是，2020 年，为满足vivo及其合作方与境外主体交易的需求，唯捷创芯以香港唯捷为主体向vivo实现销售。2019 年，唯捷创芯的境外收入占比仅为0.05%，2020年境外收入占比已经提升至7.81%。对此，唯捷创芯表示，2020 年，开始向vivo大批量供货，推动香港唯捷营业收入同比实现大幅增长。
来源：招股书截图
而2020年正是vivo大举进军欧洲市场的时候，并一口气推出了vivo X51 5G、vivo Y70、vivo Y20s和vivo Y11s四个机型。根据数据显示，2020年vivo以1.11亿台的智能手机出货量，占据了全球手机市场8.6%的市场份额，位列第五。
vivo全球化的布局自然带动了供应商唯捷创芯的收入，如今唯捷创新股价为45元/股，较于vivo入股的价格翻了近三倍，vivo半导体投资，初战告捷。
除唯捷创芯外，2021年8月，vivo作为领投方之一参与了南芯半导体近3亿元的D轮融资。截至南芯半导体发行前，vivo为其第九大股东，持股比例为3.46%。是南芯半导体递交招股书之前，近一年新增的股东之一。
在南芯半导体的招股书中显示，在手机领域，公司产品已进入荣耀、OPPO、小米、vivo、moto 等知名手机品牌，并完成直接供应商体系认证。
投资南芯半导体四个月后，2021年12月，vivo参与了集创北方E轮融资，截至发行前，vivo为集创北方第15大股东持股比例为1.59%。同样，集创北方也是vivo的供应商之一，主要供应LED面板显示驱动芯片等产品。值得注意的是，2022年6月集创北方实际控制人张晋芳与 vivo 签订了对赌协议，若集创北方未能实现合格IPO，实际控制人将面临着股权回购的风险。
从三次投资来看，被投企业均为体量较大甚至在准备IPO阶段时，vivo才入股。和小米、华为投资早期企业相反。其次，vivo投资行业内知名供应商，也是在整合上游资源，为造芯打下基础。
vivo造芯的三条腿
投资只是推动造芯的途径之一，在造芯这条路上vivo选择通过自研、合作、投资三条腿走路。2019年，“vivo SOC”和“vivo chip”芯片商标的曝光，此举标志着vivo造芯的野心。随后几年vivo也多次对外表决心，在研发层面将重点扶持。
除了前文讲述的投资之外，vivo联合三星造芯也是其外部层面推出造芯的重要支撑之一。
2019年，vivo首次和三星合作。当时手机芯片已经成为了制约国产手机行业发展的重要因素。那时候，大部分手机支持的还只是单模组网（NSA），但业内也已经达成共识，伴随未来5G的发展，单模组网可能不是最终形态，SA组网的发展可能更为重要。
vivo联合三星，也是瞄准了SA组网，联合研发了双模5G AI芯片“Exynos 980”。是行业首批双模5G芯片。Exynos 980融合了vivo和三星双方的技术功底，将5G Modem集成到平台上，性能、耗电等维度得到提升。这款芯片搭载在了vivo当时的旗舰机型，vivo X30。
选择三星，除了三星的技术能力以外，主要由于三星SoC设计部门的独立运作，vivo可以深入至芯片定义阶段。
据了解，在这次合作中，vivo前后共投入了500多名研发工程师，历时10个月，将积累的400个功能特性补充到三星平台，联合三星在硬件层面攻克了近100个技术问题。此外，vivo向三星分享了对终端使用的洞察，在系统资源整合调度框架和建立游戏性能测试标准等方面提供支持。
但是这款芯片在后续应用上被指图形处理能力并不突出，不过Exynos 980只是vivo联合三星研发芯片的开始，2020年二者再次合作研发出Exynos 1080 ，同样由 vivo 推出首发搭载该处理器的手机。当时三星表示，Exynos 1080 是专门为中国市场而设计的。这款芯片也提升了影像处理能力，弥补了980的不足之处。
vivo和三星的合作，对于vivo来说其实是参与了芯片前置定义阶段，vivo副总裁胡柏山曾表示，“为了降低试错成本，同时也为了能拿出更强的芯片和更符合消费者需求的产品，vivo开始深入到芯片定义阶段，将对于芯片硬件能力的需求前置至流片之前。”前置阶段的参与成本比直接自研参与成本较低，而且在芯片前端介入也能发挥，vivo在市场上十几年积累的经验。
投资和合作都是外部层面的造芯推动，内部来看，2021年vivo v1面市，这是首款vivo自研的影像芯片。
vivo自研的“V1”是一颗特殊规格集成电路芯片，这块芯片可以同时服务用户在拍照和视频等影像应用下的需求。为了研发vi芯片，vivo 组建了超过 300 人的研发团队，经过 24 个月，最终推出了 V1 ISP 芯片。vivo方面曾表示，研发将是一个长期战略，此前在内部成立了“中央研究院”，主要涵盖的范围就有芯片领域的技术布局。
近期vivo又升级了V1芯片，在影像基础上叠加了显示性能的功能，包括插帧、超分等优化视频显示的算法，命名为V1+，并增加了全平台兼容性，搭载在vivo最新发布的X80旗舰系列上。
来源：官网截图
vivo自研芯片的决心非常明显，相关项目没有预算约束。而且根据多方招聘信息源来看，vivo自研芯片可能才刚刚起步，目前正在招聘大量芯片技术人员，而且薪资待遇代入到行业来看，也是不俗的标准。
造芯的最终导向
既然vivo自研芯片决心已显，那vivo造的究竟是何种芯片？
这个要从vivo的基因上寻找，其定位就是主打影像的年轻化手机。既然基本盘清晰，那造芯的发力点就是放大自己的基本，做足影像能力。
将影像能力代入行业来看，也是手机厂商的兵家必争之地。无论是自研技术还是选择和徕卡、蔡司等专业技术厂商合作，手机厂商在影像技术的投入巨大。但是另一个问题也困扰着手机厂商们，手机本身是有影像有物理硬伤的，胡柏山曾表示“行业在通过巨量的算法弥补，vivo便是希望用芯片提升计算能力，弥补手机影像和单反相机的差距。”
vivo选择在影像能力中，强调夜景和人像拍照，把算法固化到芯片硬件，进而实现大幅降低功耗。
据了解，目前vivo第一款芯片V1聚焦重点是普通夜景，接下来的迭代会侧重在细分场景上会进一步聚焦。当然，仅有一颗影像芯片并不是vivo造芯的最终导向，想要长久良性的发展，不再受外部条件制约除了影像，vivo还需要更多能力。
胡柏山也曾说过，vivo未来不排除会在其他长赛道上布局芯片。
胡柏山所说的其他长赛道其实已经非常明显了，如今vivo长期聚焦的长赛道有4条：设计（外观、交互等）、影像（拍摄、视频等）、系统（底层系统和AI技术使用等）、性能（游戏等场景）。这四条长赛道，也将是未来vivo自研芯片的发力点。
如今vivo造芯只是在起步阶段，伴随供应链体系的成熟，整合上下游资源，深耕技术的长期布局，vivo也会在这条路上收获更多的果实。
（首图来源：图虫）