俗话说，“好铁不打钉，好男不当兵”。所谓俗话，就是指人们已经耳熟能详、约定俗成的话，一定程度上代表了社会的共识和传统。但是，“好铁不打钉，好男不当兵”这个共识和传统并不是古已有之。在孔夫子时代，“礼、乐、射、御、书、数”六艺中，“射”和“御”都是与军事有关的素质，可见那时的教育是文武并重的。从周天子、诸侯国君到贵族、读书人，长剑几乎是随身标配。孟尝君的门客齐人冯谖因感觉不受重视，曾三弹其铗而歌：“长铗归来乎！食无鱼。”“长铗归来乎！出无车。”“长铗归来乎！无以为家。”这里的“铗”就是长剑的意思，就是明证。到了秦国商鞅变法之后，秦国更是全民皆兵。为了奖励军功、废除贵族世袭，秦国规定只有当兵杀敌立功，才能获得晋升，成为贵族。
汉唐盛世，在中华民族历史上写下了显赫的一笔，奠定了中国作为世界大国的地位。抵御侵凌、开疆拓土，需要的是优秀男儿、铁血雄师。班超投笔从戎，建功西域。霍去病、卫青、李广等南征北战，驱除匈奴，勒石燕然。唐代杨炯被誉为初唐四杰之一，他在《从军行》中写到：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”这其中抒发的，宁为基层军官也胜作空谈书生的豪情壮志，也反映了那个时代好男儿崇尚军中驱驰的风尚。从宋代开始，封建制度的衰微、社会矛盾的积累、兵役制度的变化，使得军队的质量和名声急转直下。即便如此，军中也从来不乏有志青年的身影。狄青、岳飞、韩世忠，哪一个不是武艺超群、志凌泰山的好男儿？特别值得一提的是，在积弱内敛的北宋，王安石在变法中曾上书呼吁，让良家子弟、让士大夫走入行伍，让各级官员知兵、备战，才能富国强兵、收拾山河、血洗耻辱。上述这些，从相反的方面演绎了一旦好铁不打钉、好男不当兵，国运危矣！既然如此，那么为什么“好铁不打钉，好男不当兵”又成为了俗话？中国的封建社会，有着它蒸蒸日上的春秋战国时代，有着它如日中天的汉代、唐代，有着它开始走下坡路的宋代、明代，有着它日薄西山、气息奄奄的大清末年。历史地看，作为国家机器的军队，也必然随着制度的兴盛而兴盛，随着制度的衰败而衰败，并互为条件。这就像一方面，随着人的衰老，对营养的吸收会变得越发困难；另一方面，由于对营养吸收越发困难，又进一步加剧衰老的道理一样。这在大清末年表现得尤为突出。
《红军帮助人民收割》（1936年，聂荣臻摄）
军队都是有灵魂的。不同的军队塑造着不同的军人形象，也吸引着不同成分的青年加入。服从什么领导力量、服务哪个阶级利益，就决定了军队的性质宗旨。火车车厢再多，但决定火车方向的是火车头。对于军队来说也是如此。当军队沦为反动统治者维护统治、镇压人民的鹰犬，当军队沦为少数政客军阀实现个人野心、互相倾轧、作威作福的工具，军队的性质一定会发生变化。“匪化”不能避免。“大炮一响，黄金万两”吸引不了优秀有志的青年。反过来，良家子弟即便加入其中，也一定会在这个大染缸里蜕化变质。鸦片战争以来，中国大地上曾先后有过大清王朝的军队、北洋军阀的军队、国民党的军队。用“好男不当兵，好铁不打钉”来描述这些旧时代的军队，非常贴切。唯有中国土地上出现了第一支中国工农红军，才让人们对于兵的概念耳目一新：军队不再是欺压老百姓的老爷兵，而是全心全意为人民服务的子弟兵。不再是收罗地痞流氓、土匪恶棍的大染缸，而是集纳了优秀工农子弟的革命大熔炉。不再是为地主资产阶级看家护院，或者是军阀政客实现个人目的的鹰犬和工具，而是共产党领导的，执行崇高政治任务的武装集团。2020年7月20日中午14时许，四川达州某预备役炮兵旅接到战区陆军抗洪抢险准备工作检查小组现场导调情况，一场抗洪抢险应急出动演练随即展开。图为应急分队人员集结完毕
一句话：开天辟地头一回，人民有了子弟兵。它一经诞生，就吸引着成千上万的有志青年热烈追随。而其革命性质，又把成千上万的农家子弟锤炼成优秀分子。好铁要打钉，好男要当兵。在共产党的领导下，这日益成为风尚、历久弥新。年龄大点的人都记得，新中国成立后，一度能够参军入伍，比挑上门女婿还难、比考上大学还荣耀。伟大的军队塑造着大批伟大的战士：董存瑞、黄继光、邱少云、罗盛教、雷锋、王杰……都是这个队伍里的英模人物，代表了人民战士的形象，感染了一代又一代人。全国人民学习解放军的号召，鼓舞着一批又一批优秀青年参军入伍，也只有优秀青年才能配得上解放军战士这个称号。
近日，西藏军区某合成旅在海拔4500米的陌生地域组织电抗女兵强化训练课目考核，旨在突破分队官兵体能极限，着重锤炼官兵抗压心理素质，不断提升电抗分队野战技能及实战化能力（摄影报道：仵朝阳 杨自掏 李松 曹智 人民网2020年6月17日）
新中国已经走过70多个春秋，改革开放也已经40多年，风云变幻的国际形势告诉我们，这个世界并不太平。在我们把握和平与发展这个时代主题的同时，绝不能放松国家安全这根弦。枪杆子里面出政权，枪杆子里面也出安全。在一个国家最优秀的一部分人当中，应当有投身国家安全事业的人。而当为了国家安全而战的人，具有崇高社会地位的时候，不仅会吸引更多优秀的青年加入这个行列，而且会激发军队的士气更为高涨，民气也为之一振。这是民族复兴的重要条件，也是民族走向复兴的重要标志。
作者：祁金利，中共北京市委统一战线工作部副部长
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