老北京常说的“沙滩”在哪？
前段时间，随着单位搬往城外，笔者也离开了与故宫一箭之遥的沙滩后街22号院。我在这里工作了整整十五个春秋，对这一带非常熟悉。
沙滩后街不长，三百余米。站在街中向西远眺，景山公园制高点万春亭就在眼前。
从沙滩后街西口进景山公园，用不了多久，就能登临万春亭，探身俯瞰，可谓四时四景。
如果不愿入园爬山，可南行上百米，伫立筒子河旁与紫禁城东北角楼隔空对话，感受这六百多年的沧桑变迁。
街东北不远处，就是嵩祝寺，明清时期“嵩祝三寺”里梵音缭绕。沿沙滩北街向南，闻名中外的北大“红楼”近在咫尺。
若再往东走上一点儿，就来到闹中取静的皇城根遗址公园。
沙滩后街的妙处，绝非走马观花可以领会，亦非三言两语即能讲明。
清末景山东南侧照片，方框处为沙滩三座门（北京晚报）
“沙滩”在哪？
如果仅以长和宽来论，沙滩后街与长其两倍有余，且开通过公交车的西总布胡同相比，它被冠以“街”，未免有些名不副实。
但北京城中，还有一些不长的胡同也被冠以“街”之称，比如外交部街、新文化街、内务部街、教育部街等。
细究之，它们之所以称街，无不与它们的重要性有关，颇有些“山不在高，有仙则灵”的况味。
沙滩后街明清时期属皇城。明时，皇城内不仅建有皇家庙宇、园林苑囿、仓储、防卫设施等建筑，庞大的内府“二十四衙门”也被置于其中。景山东街一带，就分布有司礼监、新房、御马监等。
在这里，虽然“仙”不曾耳闻，“神”倒确乎供奉着一位：它就是“马王爷”，而供奉马王爷的庙，大家都不会陌生：马神庙。
据《明实录》记载，英宗天顺四年（1460年）八月二十五日“御马监盖造马神庙工毕，遣太监刘永诚致祭。”自此，每年旧历六月二十三日马王爷诞辰日，朝廷都会派官员到此祭拜。
不过，明代时，皇城这块区域内的地名比较独特，不像当时京师内、外城，街巷和胡同都有各自不同的命名，这里多以宫殿、衙署、寺观、园囿、桥梁等作为地名。如今沙滩后街所在的位置，明代时南有印绶监，北有都知监。
顺治元年（1644年）清朝入关，定鼎北京。统治者实行“满汉分城”的政策，将汉官、商人、平民等，除投充八旗者及衙属内居住之胥吏、寺庙中居住之僧道，尽迁外城，内城只准八旗官兵和家眷、从属居住。
皇城内则统归清廷设立的内务府掌管，前明内府机构被大量裁撤。皇城区域内的建筑格局随之发生较大变化，除衙署、寺庙、苑囿等，相当一部分被分配给上三旗旗人及其从属用于居住。
今人可从康熙初年绘制的《皇城宫殿衙署图》一窥其貌。在景山东街一带，康熙年间的地图中仍未显示街巷、胡同名称，不过马神庙仍有标注。
经过清初几代帝王的治理，天下承平日久。皇城内上至皇亲国戚，下至三教九流，人员日渐庞杂。这片区域内昔日的内府建筑也被分隔成一座座规模相对较小且独立存在的四合院落，由此串起一条条宽窄不一的街巷胡同。
最终是推动皇城朝着内城化方向不断演变。演变的成果则在乾隆十五年（1750年）清廷组织绘制的《京城全图》上得以集中体现。
图中，“马神庙街”的字样被标记在案。从此，该街首次有了“官方认可”的名字。
十年后，乾隆帝嫁女，和嘉公主府第就建于马神庙街北侧西半部，几乎占据半条街。即使公主贵为天之娇女，怕也是难与神通广大的马王爷抗衡。街名如故，且得以传续。
这样的局面直到民国初年才被打破。此时，昔日的公主府第经历了京师大学堂的岁月之后，业已成为北京大学的校址。
1915年9月陈独秀在上海创办《青年杂志》。一年后改名《新青年》，李大钊、鲁迅、胡适等为主要撰稿人。先贤们高举民主和科学两面大旗，向封建势力展开猛烈冲击，史称“新文化运动”。
1916年12月26日，支持新文化运动的蔡元培出任北京大学校长。1917年1月，聘请陈独秀为文科学长。《新青年》随之迁往北京。
在此背景下，北京大学向市政当局提出变更街名的要求。1917年4月第2期《市政通告》刊载同年2月26日公牍：“京师警察厅函：据北京大学拟将马神庙名称改为景山东街，已照准。请查照文。”
至此，景山东街正式取代马神庙街，成为新街名（注：1917年改名后的东西走向的景山东街，并非如今景山东门外南北走向的景山东街，如今的景山东街在当时称作景山东大街）。
不过，新街名仅维持了不到半个世纪。
1964年起，北京市成立以吴晗为组长的“市道路命名领导小组”，一年多时间，对四个城区3950条街巷逐一考评，对部分街道的街名进行更改。
1965年起，景山东街改称沙滩后街。
一般而言，有后街，必有前街。然而，人们在地图上却找不到沙滩前街。甚至去问老北京人：“沙滩在哪呢？”想必也没有几个人能够讲得清清楚楚。好在，乾隆时期《京城内城全图》保存下相关信息。
沙滩被标在今景山前街靠近五四大街和北池子大街交汇处一带，那里原来还有一道三座门。
朱海涛在1944年7月《东方杂志》上发表的《北大与北大人》中写道：
“沙滩”，却并没有一粒沙。它只是介于汉花园、银闸、北池子、景山东街之间一个路口的街名，但它之在北平，是和马神庙同样，代表了它本身以外的崇高意义——北京大学。
这样看，将景山东街改称沙滩后街，还是颇有内涵的。
作者：李仲民
文章节选自《北京晚报》2022年4月27日，原标题“沙滩后街历史拾遗”
责任编辑：林苗苗
图片来源：北京晚报
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