父母的责任【六】| 为什么要教孩子祷告
祷告是真信仰生命的呼吸。这是一个人重生的重要证据。扫罗的主在差遣亚拿尼亚时对他说：“起来……他（扫罗）正祷告。”（使徒行传9:11）。他已经开始祷告，这足以说明他属灵的光景如何。
在开始分别神的子民与世人的时候，祷告就是神的子民显著的标志。圣经说：“那时候，人才求告耶和华的名”（创世记4:26）。
祷告是所有真基督徒的特征。他们以祷告来向神倾诉他们的需要、感受、愿望、担忧；他们心口如一。而挂名的基督徒或许能够模仿祷告，甚或口若悬河，但他们只是用重复的话，并止步于此。
祷告是一个人灵魂的转折点。除非跪下来祷告，否则你的劳作都是徒然的，事工也都是无益的。在此之前，我们对你灵命的光景不抱希望。
祷告是灵命兴盛的伟大秘诀之一。当你频繁地与神有私下的交通，你的灵命就会像雨后春笋一样成长；若这样的交通变得稀少，一切都会停滞不前，属灵的生命将会苟延残喘。我能肯定，一个不断成长的基督徒，信心坚定的基督徒，多结果子的基督徒，一定是经常向他的主祷告的人。他求问的多，得到的也多。他告诉耶稣一切，所以他总是知道如何行事。
祷告是神放在我们手中最强有力的工具。它是我们面对各种困难时最好的武器，是解决所有难题时最可靠的方法。它是开启应许宝库的钥匙，是随时给我们带来恩典和帮助的手。它是神命令我们在危急时吹响的银号，祂应许垂听我们的呼求，就像一个充满慈爱的母亲聆听她孩子的声音。
祷告是人能借以来到神面前最简便的途径。是每个人力所能及的，无论是患病的、年老的、体弱的、瘫痪的、瞎眼的，还是贫穷的、无文化的……所有人都能祷告。在这件事上，记性不好，没有学问，缺少书本或学习，都不是借口。只要你拥有能倾吐心声的舌头，你就可以并且应该祷告。“你们得不着，是因为你们不求”（雅各书4:2）在审判的日子，这句话将使许多人惊惧地被定罪。
父母们，如果你爱自己的孩子，就当尽你所能地培养他们祷告的习惯。向他们示范怎样开始，告诉他们说些什么，鼓励他们持之以恒。当他们漫不经心和懈怠时，就要提醒他们。无论如何，不要因你的过错使他们从不求告主的名。
记住，这是一个孩子能够在信仰方面迈出的第一步。远在他可以阅读之前，就可以教他跪在母亲的身旁，重复母亲所教他的简单的祷告和赞美。正如所有事情的第一步总是最重要的，同样你孩子祷告的方式与你起初在他面前的榜样有密切的关系，因此值得你给予最大的关注。很少有人明白这一点的重要性。你必须留心，不要让孩子用轻率的、敷衍的、不敬畏的方式祷告。且一定要小心，不要让其他人来监管这事，或者过于信任，由得孩子自己祷告而没有人在他的身边。对于从不亲自看顾孩子每日生命中这最为重要部分的父母，我实在不敢恭维。如果有什么习惯应当靠你亲自手把手和面对面地帮助形成的话，那就是祷告的习惯了。如果你从没有亲自听过孩子的祷告，那就该受到严厉的责备。那样的话，你就像约伯记中所描述的鸵鸟一样愚蠢：“因它把蛋留在地上，在尘土中使得温暖；却想不到被脚踹碎，或被野兽践踏。它忍心待雏，似乎不是自己的，虽然徒受劳苦，也不为雏惧怕。”（约伯记39:14-16）。
在所有的习惯中，祷告是我们记忆中最为长久的。许多上了年纪的人能告诉你，在他孩提时，他的母亲是如何带领他祷告的。也许其他事情他都记不起来了，他曾去过的教会、他曾听过其讲道的牧者、那曾经与他一起玩耍的同伴——所有这些或许都已从他的记忆里消失了，没有留下任何痕迹。但不同的是他第一次的祷告，他仍可以说出他跪在哪儿，被教导说些什么，甚至他母亲当时的样子。这些事情在他脑子里就像发生在昨天一样。
亲爱的朋友，如果你爱你的孩子，我奉劝你，在孩子小时候给他们养成祷告习惯的机会是多么可贵，请不要还未开垦就错过播种的时节。如果你只能培养孩子形成一个习惯，那么就教导他们养成祷告的习惯吧！
作者简介：
莱尔（John CHarles Ryle,1816-1900）是英国著名的主教，受教于牛津大学及基督教会学院。1837年在教会听以弗所书第二章的讲解时归信基督，从1841年起，在英国圣公会从事了25年的牧会工作。莱尔主教是一位优秀的圣经解经家和作家，也是大能的讲道者和牧者，司布真认为他是“英国国教中的杰出人物”。
莱尔的代表作有《圣洁》（Holiness）、《英国改教先贤传》（Light From OId Times）和《父母的责任》（The Duties of Parents）等。
【延伸阅读】
《家庭的秩序》（1）～（4）请回复：023
《父母的责任》【一】～【五】请回复：032
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