不要惧怕婚姻中的艰难
我头脑中有一幅清晰的画面，一只羊正被牧羊人从后面带领。牧羊人的竿轻拍羊的后臀，羊就行在直路上。我听到主的声音：“不要惧怕，我会带领你、保护你。”
当我面对婚姻的惧怕时，上帝在对我说话。那时，我正与我现在的丈夫约会，我被害怕拴住，以致于我们之间的感情关係没有进展。因为可能带来伤害，我害怕将自己摆在一个容易受伤的位置。我想要一个没有个人苦痛与伤心的生活；我想要拿起自己的手来保护自己的内心，而不是将手放到天父的手中。
当上帝告诉我不要惧怕，我天真地认为那就意味着一切都会是美好的，坏的事情不会发生在我身上，祂肯定会保护我，不让我心碎。现在我回首过去，在我向前迈入婚姻殿堂的时候，我并没有真正地信靠上帝，我所信靠的反而是一个乐观的角度与浪漫的情感。我现在知道这些，是因为婚姻的现实状况最终消磨了我的乐观和丰富的情感。取而代之的是，我的担心害怕变成了事实。
上帝不是说过祂会保护我吗？那为什么祂将苦痛与伤心带进我的婚姻中？任何一种苦痛都好像一个小孩独自呆在黑暗的卧室里一样，没有夜灯，感觉有一个怪兽在床底下。我们仅需要某个人将灯的开关打开，使怪兽消失。当上帝说“不要惧怕”的时候，那是因为在这个受诅咒的世界里，有可惧怕的事物存在，但是，祂要我们不要惧怕那些可怕的事物。
因为婚姻充满了未知，所以它能让人惧怕。婚姻会困难，因为我们要认识并经历我们与配偶之间优缺点的互动。并且，身为自私的人类，我们惧怕艰难的事情。然而，上帝让我们生活中有艰难，就是为了要将我们显露，并一层一层地剥掉那我們必須要治死的自我。我对婚姻的惧怕，本质上就是对死荫幽谷的惧怕。
自己也是牧羊人的大卫王写下了这样的话：“我虽行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我”（ 诗篇23：4）。大卫本已熟悉牧羊时杖与竿的用处。他知道杖是用来数羊。好的牧羊人数羊的数目，并守护他的羊，他认识那些属于他的羊。当我们冒险进入婚姻的未知领域时，牧羊人的杖带给我们安慰，因为我们知道我们是算在上帝所买赎的羊群里，我们单属於上帝，并因此蒙保守。
杖与竿也是引领羊的工具。虽然牧羊人可能领我们走向婚姻里的痛苦峡谷，但是我们仍旧能相信好牧人的心。在祂爱的旨意中，苦痛变成恩赐，这是驱使我们能俯伏倚靠上帝的力量。正如查尔斯·司布真（Charles Spurgeon）所说，“因迈向天堂而遭受苦难，这是一件快乐的事！为了更多神圣的恩典，遭受试炼并因此而敬虔，这是美好的”。
牧羊人用竿轻拍羊，不仅是为了引路，也是为了管教。这些轻拍不是要来惩罚我们，而是要来教导与指引我们。这些轻拍指示我们当走的路，教导我们不要对未知惧怕，而要相信我们好牧人的心，祂的保护看起来不同于我们的眼见。祂没有应许婚姻中的生活是没有苦痛和艰难，但是祂却应许要保护我们不朽的灵魂。因为祂的竿随时准备攻击我们灵魂的进攻者，当我们穿越幽谷的时候， 正是祂的安慰和爱的存在保护著我们的心灵。祂的管教是保护我们的一种形式，用来对抗我们自己犯罪的心。对我来说，我对婚姻惧怕，并且在婚姻中没有信靠上帝，是我的罪恶倾向。
当我们的好牧人带领我们穿越婚姻的幽谷时，祂正将我们直接地领入祂自己当中。这是最令人欣慰的——在试炼中属基督，并更多地领受基督，因为，是基督祂自己和我们一起行走在幽谷中。这就是为什么大卫王能够说，“我不怕遭害”。虽然上帝可能让我们遭受婚姻中的苦痛与伤心，但是祂这么做并不是出于快乐（虽然，像基督一样，有摆在我们前面的喜乐）。因为，大卫也说道：“我几次流离，你都计数。求你把我的眼泪装在你的皮袋里。这不都记在你册子上吗”（诗篇56：8）？
耶稣与我们同行，祂带着自己的伤疤，那伤疤见证着个人的痛苦。祂走过自己的幽谷，祂现在怜悯我们，并为我们代求。基督心甘情愿地把自己放在这世界的咒诅之下，因此，祂能保护我们脱离我们的过犯和永久的地狱刑罚。祂以自己的生命为赎价，使我们成为祂所爱的羊，并且祂会好好地看顾那些与祂自己生命同价的羊群。好牧人为他的羊舍命；我们有这样一位牧人，因着祂，我们不再害怕婚姻中的艰难。
本文作者：Guest Contributor
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