用节假日招待单身朋友
我喜欢我的三个孩子上演清晨“起床袭击”时、既开心又混乱的喧闹声，他们会跳到一个还在睡梦中的大人身上，以枕头攻击、接二连三的笑声、或者胳肢痒的招数来弄醒他们。尤其是，当这样的声音在节假日的早晨，从大厅的客房传出，而在同一时间，我和妻子还锁着房门，心满意足地把被子拉到下巴上。
啊哈……这是邀请某一个单身成年朋友和我们的家庭共度假日的乐趣。
多年以来，我们已非常肯定——让单身朋友加入我们特别的家庭时间——所带来的快乐和价值，尤其是在假日期间。而且，我们的一些动机并非出于私心。在这里，我想给出一些评论，以鼓励你邀请单身成年朋友，参与到你们的家庭活动中。
1. 一点也可以意味良多
我不太确定什么时候，我们开始邀请单身朋友，加入到我们的家庭活动当中，可能是某次在孩子的生日派对、或是某个节日的晚餐。但多年来，我们的家庭传统所关注的一大部分，变成了定期邀请特别的人，来参加我们的家庭活动。但是，无论是一直长期邀请的朋友，还是第一次来参加节日聚会的新朋友，这对他们和我们的家庭来说，都可以意味良多。作为家庭的一份子，我们都从中收获许多，单身朋友不用组建新的家庭，就能获得家庭关系所带来的享受和益处。
2. 更多也的确是更多
而且生日派对上多了额外的人手，且没有他们自己的孩子使其分心，是一个极大的帮助。这也是有时候，我们会对教会中的单身成年人感到愧疚的原因——有太多为单身成年提供的“服务”，到最后变成像是我们在为自己找帮手。但他们看起来并不介意。其实，这是一件让我们彼此受益的事。我们享受他们额外的帮助，而他们对我们一家子的欢乐，也是乐在其中。
我知道，这样的做法源于我的亲身经历。我犹记得我单身的日子，在25岁，30岁和35岁，甚至在越来越接近40岁时——我最终在37岁步入了婚姻的殿堂——然而，在近二十年的成人单身生活中，令我最钟情的回忆之一，是教会中的几个家庭，刻意地让我进入他们的家庭生活——不仅是做客一次节日晚餐，还有庆祝生日、学校庆典、特别的出游，甚至与他们家庭一起旅行度假。我想，这些父母会很高兴，我在他们的孩子中间，所起到的一个基督徒青年榜样的作用，而我得到的祝福，却比他们所意识到的要多。
3. 传统不仅仅是家庭的东西
这并不会给你的孩子们招致麻烦。孩子们喜爱传统，至少我们家的孩子是这样。而且他们最喜爱的（或近乎狂热的）一些家庭传统，包括邀请不是亲戚的朋友来和我们一起。无论是长期受邀参加他们生日派对的阿姨，还是多年邀请来帮忙装饰圣诞树的朋友，或是作为我们感恩节常客的那个年轻女孩，和她寡居的母亲。任何事情，只要我们做了超过一次，在孩子的心目中，它就成了一个“传统”。对这个我们乐此不疲。
现在，我们家 “传统”会越来越多地关注谁会加入我们，而不是具体将要做些什么，我们觉得这很好。当得知在家庭活动中，某个单身朋友即将加入的消息时，孩子们经常会开心地手舞足蹈。令我欣慰的是，随着孩子们长大，他们会更多思考人与人之间的关系，而不是食物，或甚至礼物。好吧，现在他们还是更喜欢礼物，但是我们正在进步。
4. 不只是基督徒朋友
这不仅仅是和基督徒朋友在一起的时间。几乎每当到了感恩节，我那了不起的爱妻，会高高兴兴地准备一个大餐，准备的人数往往会超过我们宽敞的家能够实际容纳的。除了我们亲爱的“常客”，我们也会设法添加一些国际留学生的席位。当我们跟孩子们提前说的时候，他们对可以了解到一点点、即将到来的人的文化或语言，感到十分兴奋。“土耳其语的‘你好’怎么说？”我们五岁大的孩子第二十遍问道。
我们家如此对陌生人的开放，对孩子们来说，已经成了感恩节、复活节或圣诞节一个寻常部分。一个家庭在对基督明显的爱和顺服中联结的美好，会给这些年轻人留下深刻的印象，而在他们的国家，极少这样的见证。
5. 别人家过夜的晚会，不只是属于孩子们
然而，你不需要将盘子从桌上清理干净后，就和朋友道别。几周以前，我的妻子有两三个晚上不在家。所以很自然地，我利用这个机会计划了一个通宵晚会……邀请了一个20多岁的朋友来和我们一起。孩子们很兴奋，他似乎也度过了一段愉快的时光，并且，我多了一个大人，来帮忙带动晚饭和早饭时间的交谈。还有，当然，他得到了之前我所介绍的“起床袭击”的招待……而我可以再多睡15分钟。
6. 妙事往往并不“自然而然地发生”
要想建立这样的关系，我们需要有一些提前的计划，并且向对方提前要到一个小约定。在生活的忙碌和喧闹中，我们必须对自己所要的生活方式下定决心。
将你的家庭向单身朋友开放，这可能听起来会让人有点望而却步。但不妨想象一下，你的家是一个避难所，使人可以逃避外面那个、有时让人感觉相当荒凉的世界。思考一下，让一些单身朋友进入你们的家庭，会意味着什么，哪怕只是一两个。做一次尝试。你可能会惊奇地发现，那将会带来多少的乐趣、帮助和好处。
作者：Andy Johnson
Andy Johnson是国会山浸信会的牧师之一。
翻译肢体：黄营
文章来源：健康教会九标志