中国真有那么多准自然实验? 谁信呢? 来自JEP的重重疑问！

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今天，引荐的是一篇发表在Journal of Economic Perspectives上的文章。它在学术界引起了很大共鸣，因此推荐给各位学者参看。东德和西德的分裂和统一，在我们看来就是研究政治体系对各种经济、社会和文化产生影响的绝佳准自然实验。毕竟，两德的分与统都是上层意志的产物，而且也是突如其来而未曾被预料到的大事件，因此是一个相对外生的事件冲击。但作者在这篇文章对上述逻辑进行了一一反驳，并强调这不是一个研究政治系统的绝佳准自然实验。

反观中文世界的期刊文献，我们可以看到有很多所谓的“准自然实验”，比如高铁开通、一带一路、税制改革、自贸开发区等等。不过，这里面到底有多少是真的外生事件（或者至少保证该事件不是内生决定的，或者处理组与对照组是随机分配的），很多学者并没有做过仔细考量，反正你用文字自圆其说就是了，只要审稿人同意就行。

Becker, Sascha O., Lukas Mergele, and Ludger Woessmann. 2020. "The Separation and Reunification of Germany: Rethinking a Natural Experiment Interpretation of the Enduring Effects of Communism."Journal of Economic Perspectives, 34 (2): 143-71.

German separation in 1949 into a communist East and a capitalist West and their reunification in 1990 are commonly described as a natural experiment to study the enduring effects of communism. We show in three steps that the populations in East and West Germany were far from being randomly selected treatment and control groups. First, the later border is already visible in many socio-economic characteristics in pre-World War II data. Second, World War II and the subsequent occupying forces affected East and West differently. Third, a selective fifth of the population fled from East to West Germany before the building of the Wall in 1961. In light of our findings, we propose a more cautious interpretation of the extensive literature on the enduring effects of communist systems on economic outcomes, political preferences, cultural traits, and gender roles.

德国的分裂与统一：对共产主义持久影响的自然实验解释的重新思考

德国在1949年分裂为共产主义的东方和资本主义的西方，并在1990年重新统一，通常被描述为研究共产主义的持久影响的自然实验。我们分三步显示，东德和西德的人口远非随机选择的处理组和对照组。首先，第二次世界大战前的数据在许多社会经济特征中已经可以看到较新的边界。第二，第二次世界大战及其后的占领军对东西方的影响不同。第三，在1961年隔离墙建成之前，有五分之一的人口从东德逃到西德。根据我们的发现，我们建议对共产主义制度对经济后果、 政治偏好、文化特征和性别角色的持久影响的广泛文献进行更为谨慎的解释。

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