贵气的美国文理学院 为何不适合你？
【留美学子】第2584期
8年国际视角精选
仰望星空·脚踏实地
【陈屹视线】教育·人文·名家文摘
Williams College
美国的对文理学院的重视以及心怡，也是近十年来大家愈来愈强烈感受到的。不仅文理学院里有这么多优质资源，而且曾不被外界了解的底蕴更被发现，骤然考进美国顶尖文理学院的概率，愈来愈低，甚至与最顶尖的美国综合性大学同样竞争激烈。
众所周知，申请美国大学，特别申请最顶尖的美国大学，并非申请人学业标化考试成绩决定录取命运，美国大学会从多方面的综合因素，整体筛选申请人，择优录取。
美国大学分布在全国各地、品类繁多，其中包括：公立、私立、综合、文理、社区、男校、女校等大学，所以申请人已经知晓，并非一定要进最顶尖学府，但是，大家都希望入读到自己最喜欢、同时又是最适合自己的大学，也就是英文里常说的“Best Fit”。
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忽悠人的“Best Fit”
（申请最合适的大学由谁决定？）
不知曾何几时，大家对 Best Fit 这个理念情有独钟，Best Fit，有一定的道理，确实，谁也不愿意去一所对自己不适宜的大学，一旦入驻了水土不服、文化不容的校园里，这个折磨，不是一般人能承受的。
为何说 Best Fit 忽悠人？
首先谁不想上名校？名校情节在全世界中产阶级家庭里，理念根深蒂固。特别在美国顶尖大学申请池子里，除非申请人，即使不是万里挑一、也要千里挑一的“独特、优异”，也许才有机会。确实顶尖学府，不是申请人随便选来选去的，竟然还被有些父母问过：“你说我孩子是该选哈佛？还是去上耶鲁？”被问者只好说:“这个纠结，早了！ 还是等您的孩子考上了哈佛耶鲁后，再说也不晚。”
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对于要上文理学院的申请人，
这个 Best Fit 的确很重要
就综合大学和文理学院不同的特色来说，恕我直言，综合性大学是为所有人准备的，那里不仅校园大、科目繁多、更重要的是，学生群体因为基数大，同年级学生数量多、而且，一所大学的整体本科生的数量更多，当你被各式各样多元化族裔、文化、国籍背景的学生包围时，换句话说，任何人进入到这样的环境，无论学业、还是交往、还是生活，都会找到一个适合、属于你个人的小世界。
假如进了哪所选错了的综合大学，即使你愈来愈不喜欢那里，终究这里还是大和杂，选择多，你总会发现一项内容适合你。或者你说：“就是不喜欢”，大学一切比你想象的糟糕很多？也是因为大，你可以被别人忽略，你也可以孤芳自赏在你自己的世界里，忽略别人。你的不合群的行为，在大课堂、在众多的团体、学生中，也不至于被凸显出来。
而文理学院就不一样了，文理学院不是为“大众“开办的学院，神秘感持续至今。
特别是美国最顶尖的几所文理学院，校园精致、贵气、学生人少、小班上课，而且校园里几乎全部都是一个年级才招生数百人的本科同学，这里如同一个大家庭，老师学生之间的关系，比许多综合性大学，亲近许多。
如此氛围，是文理学院最大的优势，同时也是对某些特质学生的最大劣势。
如果说，综合性大学，相对可以适应大多数学生，而文理学院，却不适合大多数学生，正是因为文理学院的人数太少，万一有学生不适合那里的文化，也许你连躲藏的地方都没有，这样的四年大学生活，将会难熬不已。
比如一位曾经在文理学院读书，现在从事教学的朋友对我说， 她感觉读书时，学院对学生的要求极其严格，因为每堂课的人很少， 哪位学生出现与否，教授一目了然。 如果有学生无故旷课三次， 成绩就降一级，比如：A变成B。
其实对局外人来说，美国最顶尖的文理学院，无形的、被浓缩的贵族气息，在大型综合大学里，是不常被发现的。
Swarthmore College
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何谓美国的文理学院？
对于文理学院的解释，随意 google， baidu 一下，比比皆是。不需详尽赘述。然而，此文笔者尽力以最简洁的内容，推荐一下其内涵。
美国文理学院英文称为 Liberal Arts College，有人觉得：“似乎美国文理学院才是美国本科教育的优势所在”，缘由来自文理学院注重本科教育，激发学生探索寻求真正的兴趣。
美国的文理学院各具特色，有擅长文科，有擅长理科，所以学生在选择学校时，应该深入了解各个学校的办学特色、优势专业、特色课程、周边环境，以便选到最适合自己的学校。
综合性大学和文理学院的区别何在？
- 综合性大学更注重研究，文理学院更注重真正教给学生知识。大部分文理学院只提供本科阶段的教育，而综合性大学还提供研究生、博士阶段的教育。正因为如此，文理学院的教授可以专注于本科教学，而不必忙于平衡本科、硕士和博士学生的授课问题。
- 教学方法上，大多数文理学院采用一种叫 oxford-style 的教学方法。因为采取小班制，教学上更加洞察力的阅读，清晰的写作和挑战性思维等人文素质培养的能力。由于同学人数少，学校小，同学之间，同学与教授之间，交流互动多得多。学生在文理学院自我参与感很强烈。
- 文理学院因为本科人数少，学生选择科目有局限性，然而，考虑到此特质，文理学院之间建立了资源共享体系，英文叫 consortium 联盟组织。在同一个 consortium 联盟系统里的学校，学生可以共享这些学校的图书资源，也可以到联合组织里的，其他院校，任意选修那里的课程。
类似这样的分享资源和课堂 consortium 联盟院校，美国文理学院系统里，联盟有数个。
“七姐妹联盟”
美国的文理学院中，有七所著名的只招女生的“七姐妹联盟”学院，分别是：
威尔斯利学院 (Wellesley College)、
史密斯学院 (Smith College)、
蒙特•霍利约克山学院 (Mount Holyoke College)
拉德克里夫学院 (Radcliffe College)
瓦萨学院 (Vassar College)
布林茅尔学院 (Bryn Mawr College)
巴纳德学院 (Barnard College)
其中变化的学院是已经并入哈佛大学的拉德克里夫学院 Radcliffe College 和 开始招生男学生的瓦萨学院 Vassar College。
值得一提的是，巴纳德学院 (Barnard College) 享有位居纽约的地理位置优势，与名校哥伦比亚大学形成联盟。
克莱蒙特五校联盟-- 简称CMC联盟
分别是：
Claremont McKenna College（克莱蒙特麦肯纳学院）
Pomona College (波莫纳学院)
Pitzer College (匹茨学院)
Harvey Mudd College (哈维穆德学院)
Scripps College (斯克利普斯学院)
他们的特点是：彼此距离在20分钟步行范围之内，所以，五所学院之间共享的资源很多，不仅可以跨校选课、还有共享图书馆、食堂、书店、健身房以及学生俱乐部等，甚至可以获得其他学院的专业学位，如果你能按照规定完成所要求的学分。
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关于文理学院学生的未来
偶尔会在媒体上读到一些关于读文理学院值得与否的讨论， 大家最关心的主题：“在文理学院，
到底可以学习到什么？
文理学院让学生学是否学了无用的知识？
这些知识能给学生未来带来什么？”
就人文教育的重要性，在当今科技信息如此突飞猛进的时段里，许多美国名校教授和校长，反而一再重提其重要性，而且各个企业，反而更加重视雇用具有深厚文理背景的大学生。
人文教育的重要性，愈来愈被凸显，而且，具有人文深厚底蕴的人，也许起步低，然而事业会走得更久远。在此，本人不需再重复文理学院提供的知识，重要与否的评述，而引用一下1939年弗莱克斯纳在《无用知识的用处》中，对那些“无用”的思想对人类有多重要，赋予了他的经典见解。
弗莱克斯纳认为大学应以保存、增进、传授知识为己任，大学的研究工作应具有寂寞性和非功利性，大学理念的精髓是学术自由、大学的专业教育与通识教育应结合起来，大学的组织应简捷高效。普林斯顿高等研究院最终成为世界的学术圣地与真正的“学者的乐园”，这是与弗莱克斯纳的现代大学理念紧密相连的。
弗莱克斯纳这样写道：
时至今日，“实用性”是我们评判某个大学、研究机构或任何科学研究存在价值的标准。但在我看来，任何机构的存在，无需任何明确或暗含的“实用性”的评判，只要解放了一代代人的灵魂，这所机构就足以获得肯定，无论从这里走出的毕业生是否为人类知识做出过所谓“有用”的贡献。一首诗、一部交响乐、一幅画、一条数学公理、一个崭新的科学事实，这些成就本身就是大学、学院和研究机构存在的意义。
正因为如此，我极力呼吁各位不要过于关注“实用性”的概念。诚然，某些怪异想法可能会大行其道，宝贵的研究经费也有可能会被白白浪费掉。但比放纵和金钱远远重要的是，禁锢人类思想的锁链得以被粉碎，思想探险获得了自由。
正是凭借这份自由，卢瑟福和爱因斯坦才能披荆斩棘、向着宇宙最深处不断探寻，同时将紧锁在原子内部无穷无尽的能量释放了出来。也正是凭借这份自由，玻尔和密立根了解了原子构造，并从中释放出足以改造人类生活的力量。
人类真正的敌人并非是无畏且不可靠的思想家，无论他的思想是对还是错。真正的敌人是那些试图为人类精神套上桎梏让它不敢展翅飞翔的人。
Amherst College
附录
美国文理学院排名
【排名指标】如下：
毕业率和新生返校率：22%
社会流动：5%
毕业率表现：8%
学术声誉：20%
师资资源：20%
生源质量：7%
财政资源：10%
校友捐赠率：3%
毕业负债率：5%
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