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天文科普专家介绍，太阳系八大行星之一的天王星今日将迎来冲日，届时如果天气晴好，借助小型天文望远镜，我国感兴趣的公众可一睹“天王”的“真容”。

天王星介于土星与海王星之间，是一颗使用天文望远镜发现的行星，也是太阳系中唯一“躺着”运转的行星，颜色呈蓝绿色，围绕太阳公转一周大约需要84.3年。与木星、土星一样，天王星也属于巨行星。

钱德拉X射线太空望远镜拍摄的天王星（特写）（来源：美国国家航空航天局官方网站）

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，天王星冲日是指天王星和太阳正好分处地球的两侧，三者几乎成一条直线，此时天王星与地球距离最近，亮度也最高，是观测它的好时机。

本次天王星冲日发生在11月9日，冲日期间，天王星的亮度为5.6等，日落时从东南方升起，午夜上中天，第二天日出时从西方落下，几乎整夜均可观测。

“冲日期间，天王星的亮度虽然已达极值，但也很难用肉眼看到，必须借助小型天文望远镜，即使这样，在望远镜的视场里，天王星也仅仅是一个蓝绿色的小亮点。不过今年的这次冲日有些不寻常，冲日的前一天刚好发生‘月全食遮掩天王星’现象。其中在全食阶段，月球亮度会大大降低，彼时背景夜空的星星会格外清晰，天王星就在月球东侧，很容易找到，在望远镜的视场内，天王星也会看得更加清楚。”杨婧说。

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月掩天王星的过程分为掩始和掩终，掩始就是天王星开始被月球遮挡的时刻。“以北京地区为例，全食阶段开始的时刻为18时16分，而月掩星的掩始时间为19时21分。在这段时间内，天王星距离月球都很近，是观测它的绝佳机会。月掩星的掩终时间为20时25分，从这一时刻开始，天王星从月球后边‘走’出来。此时，月球已处于偏食阶段，虽然有一部分变得明亮，但还有一部分仍处于地球的本影中，月球亮度仍较暗，此时也比较适合观测天王星。”杨婧说。