疫情当前，今夏8.5万中国留学生“硬核”赴美，背后原因引人深思
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持续一年多的全球疫情，并没有任何结束的迹象。美国近7天平均日新增确诊人数在15万人之上，达到新一轮的高峰，令人忧心忡忡！
而另一方面，随着秋季开学的临近，大批中国留学生近期已经陆续抵达美国。想去的学生，能去的学生，几乎都已经飞赴大洋彼岸，“悄悄地进村”，在美国大学报到了。
康奈尔大学中国学生8月包机赴美（照片出自CornellCSSA公众号）
昨天晚间，美国驻华大使馆高调发布一个数字：自今年5月恢复学生签证以来，美国驻华使团共签发8.5万张学生签证。美国驻华大使馆同时表示，美国欢迎合法的中国学生和学者，来自中国的学生和学者极大地促进了美国的多元化。
在过去一年多的各种混乱中，留学生和留学生家长群体中充满这样的讨论：美国还值不值得去？还能不能去？
但是，他们很快用行动做出了回答。
疫情的威胁，对中美关系的顾虑，并没有太多影响赴美留学的步伐。
甚至还有家长近期陪同孩子去美国大学报到——这需要家长在第三国先呆上14天（目前仅允许持学生签证的少数人中国人直飞美国，家长无法直飞美国）；回国又要隔离21天——即便这样费时费钱的折腾，很多家长还是要亲自把孩子“护送”到美国大学，如期就读。
这个暑假，至少有8.5万名留学生新生冲破险阻，“硬核”赴美留学。
与此同时，国内“准留学生”们留学准备依旧有条不紊进行着，SAT、TOEFL、GRE等考试和培训依然照旧，考位还是要抢。
面对前所未有的疫情威胁和旅途的坎坷，中国留学生并没有像一些舆论描述的那样大面积退缩，而仍旧选择“义无反顾、勇往直前”，这背后的逻辑在哪里？
美国依然是科技、教育头号强国
尽管这几年中国无论是经济实力，还是文化教育，都取得了飞速的发展；而且中国大学在全球高校排行榜上突飞猛进。但是不可否认，美国依然是当今全球科技、教育头号强国。
中美的对比，孰强孰弱，往往会引来各种口水之争。但是最有说服力的，还是学生们的选择。
包括清华大学、北京大学在内，中国名校每年有大量的毕业生选择赴美留学，其中不少是理工科的专业人才。
2019年，清华大学共有2836名本科生和2496名硕士研究生毕业，其中分别有699人和137人选择赴海外留学。
从下图的2019年清华大学毕业生赴海外留学的去向看，哈佛、斯坦福、麻省理工、普林斯顿、哥伦比亚等美国名校是主要的去向。
接受全球最好的教育，跻身学术最顶尖的圈子，是很多留学生的目标，也不可能为疫情所打断。而据美国的报告，中国赴美留学生中，90%的博士生在毕业后留在美国工作。这些堪称中国最精英的群体，毕业后无论是在美国高校做科研，或是在硅谷做IT，都是印证了人往高处走的说法。
美国很多领域保持领先，集聚了来自全球的“少数关键”的顶尖人才。这种地位，短期内还是难以撼动的。
中国的日益强大，与美国在科技教育领域依旧保持领先地位，两者之间并不矛盾。
中美之间的竞争格局，在未来相当长一段时间内会续存。对于有意向留学和以及在外留学的学生和家长而言，对于留学的抉择、对于毕业后的去向考虑，要在更为宽广的中美博弈的背景中去审视，以在最大程度上发挥自身竞争优势。
中国教育的“内卷”，必然造成“挤出”效应
目前国内“双减”政策正在各地轰轰烈烈落地，大家对此的心态都很复杂。
但是对绝大多数中国家长而言，恐怕心里都清楚：和我孩子同一年的学生总数有多少，而北大、清华各名校每年招生人数有多少？
中国庞大的人口基数，和相对匮乏的优质教育资源，让不少家长放弃了高考的独木桥，提早切换跑道，走体制外的出国留学路线。
随着中国家庭的经济水平日益提高，考虑出国留学读大学本科的家庭每年都是与日俱增——这是不折不扣的“刚性需求”。
而且一旦进入体制外的出国跑道，再想切换到国内的高考跑道，有很大的麻烦；反之亦然。
2020年，虽然一些家长担心海外疫情，放弃了原来的出国打算；但是这并不影响整体出国的大趋势。
有人曾经算过这样一笔账：每年国内仅有5%的学生能考上211大学，能考上985大学的更是仅有2%的学生。
而美国综合排名前100大学中，除了头部的名校之外，排名在50-100的美国大学对中国学生而言，还是非常容易的。
以工科见长的美国伊利诺伊香槟分校（UIUC），在美国大学排名位于50左右，为很多中国学生所熟知。疫情前的2019年秋季学期，共有3042名中国本科学生就读该校；此外还有2765名中国研究生在读。
而UIUC每年录取的中国学生本科新生估计高达3000-5000人！（学生可以同时申请美国多所大学，所以即便被多个学校录取，最终只能选择一所学校）。但是在各类全球大学排行榜上，UIUC的学术水平，国内也只有北清复交能够与之媲美。
相比国内每年1000万左右的高考学生人数，每年大约10万名高中毕业选择出国留学，仅为1%。但是显而易见，如果国内优质教育资源无法大量供给，那么这种“挤出”效应还会长期存在，出国留学人数只会增加，不会减少。
回国找什么样工作不重要，“海归”身份的各种福利更实际
媒体常充斥着这样的灵魂之问：留学生花了几百万出国留学，最后回国一个月工资只有5000元。这笔账根本无法细算！那么出国留学到底有什么意义？
留学是要算经济账，但是如果仅仅算出国花费和回国工作收入的性价比，可能流于表面了。很多人选择出国留学，其实看中留学生的隐性福利。
比如，在北京、上海等大城市，即便是国内名校毕业的大学生，落户比登天还难。但是对于“海归”，都有专门的落户政策，且相对容易。
我们碰到过很多家庭——尤其是小城市的家庭，送孩子出国留学最主要目的，就是回国后在北京、上海落户！
在过去十年，大城市房价突飞猛进。落户北京、上海，就意味着可以买房，随之而来的是家庭资产的快速升值。
而北京、上海等大城市的户口所附带的教育、医疗、文化资源等无形价值，更是很多小城市所无法相比的。
在实现家庭阶层的跨越中，留学是一条性价比极高的路线。而去一些小国家留学的成本并高，即便是英美国家；即便是英美国家，很多硕士专业1-2年即可读完，几十万人民币花费，是很多国内家庭能够承担的。
这样一算，留学的性价比就体现出来了！
疫情常态下的留学常态
去年疫情开始的时候，很多人担心出国留学的人数会大幅减少？但是从2021年美国大学入学申请以及目前赴美留学人数等数据来看，影响并不是很大。
想出去的学生和家庭，尤其对孩子出国有长期规划的，依然会选择出去。
只是去年因为签证、航班、隔离等因素，很多留学生被困国内，被迫上网课，一度引起很大不满和无奈。
今年年初，美国签证恢复，对留学生一路开绿灯，大部分学生能够在2021年秋季开学之前去美国。国外的疫情，会长期存在。防疫和学习同步，将是留学生今后很长一段时间的常态。
最后说说中美关系。
这几年，中美关系风起云涌，但是对留学生的实际影响几乎为零。个人对于留学的选择，也无需为舆论的风吹草动所困扰。
从美国方面看，拒签一直是存在的，过去十年间，中国留学生赴美留学的拒签率，一直维持在历史最低水平，现在也是如此。相比之下，上个世纪90年代初，911事件之后的20世纪头几年，赴美留学的拒签率远远高于现在。
从中国方面政策看，国内的政策一直是鼓励留学的。就在昨天，教育部还出台政策，为疫情下无法出国留学的学生提供国内就读中外合作办学项目机会。
而对留学生有实质影响的，就是国际大环境之下，尤其是中美各自国内发展格局的快速变化之下，留学生如何把握自己的个人发展规划。
最近这些年我们看到，有留学生在美国拿到高薪的offer，有留学生则在美国连面试的机会都没有；有留学生选择一毕业就回国，有留学生则考虑在海外工作定居；有留学生自己创业，有留学生回国考体制内工作编制……
留学从来都是因人而异的，尤其是现在留学平民化、留学生选择多元化的时代。在“为什么留学”问题上，每个人都应该有自己的答案。
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