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德州电力风云20年（四）
eo记者 王倩倩
随着垂直一体化公用事业被拆分，新发电商、新参与者进入市场，大家都追求低价电而导致输电阻塞更加不可避免。区域市场的简单性也给阻塞产生提供了便利。
为了缓解阻塞，ERCOT采取了区域阻塞管理办法：跨区输电导致的阻塞费用由跨区买卖电力的企业承担；区内产生的拥堵则根据企业的负荷量按比例承担。
然而，大区之间拥堵仍然严重，费用高企，拥堵管理效率不高。
2003年前后，从PUC到市场参与者都开始反思区域市场的局限性，当时PUC的主席Pat Wood意识到ERCOT范围内输电线路有限。ERCOT的专家成员分析，各个区域都需要建新的输电线。NERC也对ERCOT发出警告，认为输电线路不够。各方都认为，区域不够，需要更加细分、需要更精细的系统——应当向节点市场过渡。
在各方呼吁下，2003年9月，作为Project-26376的一部分，PUC要求ERCOT开始设计节点批发市场，通过更有效更详细的定价和调度方式提高市场和运行效率。
ERCOT再一次大规模召集Stakeholders开会，设计新的节电市场规则。
2006年，节点市场准则最终确定，交由开发商进行系统开发，2010年节点市场全面投入运营。
2003年到2010年期间，ERCOT开支一增再增。起初，ERCOT估计2008年节点市场会完成，花费约为1.25亿美元，最终整个筹备花费约为6.6亿美元。
ERCOT本来可以采用在其他市场已经投入使用的现成的市场设计软件，这成本也相对较低。然而为了同小型电力公司和城市公共事业公司达成一致，ERCOT最终决定根据自己的市场特点进行量身设计软件，这也导致此后的花费较高。因此，ERCOT的市场设计和美国其他电力市场几乎截然不同。
2010年12月，节点市场正式落地启动，在ERCOT范围内产生了超过4000个节点（如图4所示）。目前，已经有超过10000个节点。节点市场通过更加细分的定价模式提供价格信号，在资源层面通过调度提高了输电效率，减少了原有由基于区域边际成本所得出的结算价格带来的堵塞成本。
目前ERCOT的节点市场是单一电能市场，有阻塞输电权市场、日前市场（含辅助服务市场）、实时市场，ERCOT作为系统运营者，采用安全约束经济性模式联合优化日前市场、辅助服务市场和实时市场，没有容量市场，竞价上限目前为9000美元/MWh，该上限为PUC所定。
在最开始，这一限制仅仅为1000美元/MWh，然而在2005年前后，PUC将电力批发市场的最高限定价从原有的1000美元/MWh拉高到3000美元/MWh，这一价格同时适用于辅助服务市场。
最近几年，联邦和州级纷纷提出可再生能源目标，以风电为主的可再生能源逐渐增加，导致批发市场电价过低，有损传统燃料机组盈利能力，且不利于吸引投资，资源充足性面临严峻问题。三四年前，德州曾就是否建立容量市场有过热烈的讨论。
但PUC批发市场高级工程师Mark Bryant和ERCOT的CEO Trip Doggett都提到，德州人认为在短期内单一电能市场不应被。
因此，PUC和ERCOT都是在原有模式上寻求改善之道。2013年，PUC把竞价上限提高到5000美元/MWh，2014年6月再提高到7000美元/MWh，而到2015年6月提高到9000美元/MWh。此外，尖峰利润上限也提高到了30000美元/MWh。
PUC对批发市场的监管并不多。主要是在竞价上限和尖峰利润上限，一方面为了保证资源充足，给发电厂足够的利润吸引；另一方面又要保证这一保障措施不会被滥用，毕竟在实时市场操纵价格就可谋取暴利。
在这两个问题上，PUC可谓是该出手时则出手，不该出手时留一手。除了竞价上限，稀缺定价设定也由PUC设定，当市场供不应求，严重稀缺，PUC会将价格利润限定于30000美元，如果尖峰净利润一年内累计达到175000美元，竞价上限将自动降到500美元/MWh（这一情况ERCOT市场从未发生过）。
2002年1月1日，市场一开放，德州电力格局就清晰可见——监管者立法会、PUC和IMM。市场中，ERCOT是市场运行者，发电商、售电商通过QSE自愿参与日前市场和实时市场，而中间的输配电服务商各自服务于一定的范围（如图5所示），仍被监管。
售电侧开放后，PUC的竞争性市场部和IT部门联合开发了一个Power To Choose，用户输入自己家邮编，就可以看到所有在当地可获得的电力服务产品（计划）的详细信息（如图6所示），并连接到该服务的电力零售商网站，用户进行比较之后可以直接购买。
如图6所示，在邮编为77036的地区（在休斯顿），如果用电量范围设定为1001kwh-2000kwh，则有273个供电计划可选择，TDU为Centerpoint，最便宜的为5.7美分/kwh，是由一家名为StarTex的公司提供。
Power To Choose是德州居民更换用电商的主要参考网站，根据PUC的《2015德州电力市场竞争报告》，2014年Power To Choose的浏览量为3057279次。
eo记者在德州见到的每一个人在聊起售电的时候，几乎都会提到Power To Choose。售电公司乐于介绍，“从Power to Choose的网站可以看到我们有很多个产品”；PUC的Terry Hadley就曾参与运营这一网站，说起德州售电侧的竞争情况，随手拿过iPad输入邮编，列出来一一介绍；连ERCOT的CEO Trip Doggett也告诉eo记者，输入他家里的邮编，就能发现在他的房屋所在区域有上百个可选的电力服务产品。
另外，在2007年PTB失效之后，PUC对所有的竞争性售电商的费率都不再监管，只保留知情权，并将其各个产品的价格和特点公布于Power to Choose。
以政府为背书的Power To Choose的存在，很大程度上让普通居民转换供电商更加简便，从侧面推动了售电市场的繁荣。根据PUC数据，自2002年售电侧开放以来，90%的用户转换过供电商，居民用户转换率为90%，小型非居民用户转换率为91%，大型工业用户转换率为97%（自2002年1月售电市场开放以来的增长趋势如图7所示）。
目前德州全境有114个售电商，在6大输配电商服务范围内各有27-46个不等，各个区域内非关联售电商用户比例在60.5%-80.7%之间。
在售电侧开放后的数年中，德州电价经历了上涨且高于全美平均水平，但相较于其他市场化改革的电力市场，德州平均居民电价仍较低，远低于加州和纽约州。
另外，根据AECT的测算，2014年德州各个输配服务商区域内的最低年度合约电价比售电侧开放之前要低8%至22%，如果将2001年至今34.4%的通胀率考虑在内，各个输配电区域年度合约最低电价比售电开放前低32%到42%。
批发市场一侧，2010年节点市场顺利启动，区域市场唯一存在的阻塞问题，被节点市场解决。
除了和其他较为成熟的市场一样都面临着资源稀缺性的问题之外，无论在批发侧还是在售电侧，德州电力市场的“大船”在PUC掌舵、ERCOT扬帆、Stakeholders划桨之下，经历过混沌开场，已经平稳地走向宽广航道。
现在PUC批发市场监管有7个人，售电市场准入和监管8个人。批发市场部门高级工程师Mark Bryant告诉记者，过去该部门曾有50余人，现在市场的问题并不大，因而也不需要太多人手。
2006年的时候，在立法会要求下，PUC把监管外包给了Potomac Economics，成立独立市场监管机构（IMM）。IMM的8人团队在ERCOT内部办公，每天、每周、每月、每年向PUC上报市场运行状况，一旦发现不当市场行为，就会介入调查，PUC等着调查结果出来进行决策即可。
IMM的主任Elizabeth Garza提到，他们对2014年市场运行的年度报告5月下旬即将公布，市场并没有出现恶意行为。她给eo记者介绍过他们去年所发现的一个问题，发电商Suze可能有市场势力滥用的可能性，但是，由于其市场份额不足5%，已经被法律认为不具备市场势力滥用的能力，因而IMM在报告中描述了经过计算发现的异样，但并未向PUC特别指出Suze是“潜在违规者”——IMM提供事实，决策权仍在PUC。
距离德州首府奥斯汀不足300英里的休斯顿，是德州售电商最为活跃的市场。随便在Power to Choose键入一个当地邮编，会出现200多个电力产品可供选择。在拱廊商业区附近遍布着很多能源公司、售电公司。除了诸如Direct Energy这样的大的售电商，大部分售电商规模都非常小。
Volterra Energy就是其中之一。公司的创始人之一坐在距离门口最近的桌子上，公司三四个房间，门都敞开着，三四个人在各自的桌子上操作电脑，再往里看，又有三四个人为日前市场分析在讨论不休。
Volterra Energy是现任首席运营官Mohsin Hassan参与创建的第二家售电公司，目前他又筹建了针对青年白领这一细分市场的新售电公司Power Express。
Mohsin Hassan在2002年市场开放以前，曾在安然竞争性市场相关部门工作。安然崩塌之后，和很多人一样走上了创业之路，也是第一波进入售电市场的创业者之一。
为什么会筹建第二家售电公司？因为第一家售电公司卖了。
为什么创建第三个？市场细分领域，还有很大的空间。
为什么接二连三创建售电公司？在没有市场的时候我就做与市场相关的事情。我擅长做售电。（全文完）