古代有信史记载以来的第一位奇女子，当属战国时期著名的秦宣太后了。
秦宣太后本是楚国人，后成为秦惠文王的姬妾，称芈八子。
公元前311年，秦惠文王薨，秦惠文王与惠文后所生之子嬴荡即位，是为秦武王。
公元前306年，秦武王因举鼎而死。因秦武王无子，他的弟弟们争夺王位。赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质的公子稷送回秦国。在宣太后异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将秦武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。
因秦昭襄王年幼，其母秦宣太后芈八子以太后之位主政，魏冉辅政。
公元前306年，秦国政权落到宣太后芈八子的手中。芈八子掌握了秦国大权后，铁腕治国，刚强无情。在陈师道的《后山集》中说：“母后临政，自秦宣太后始也。”
秦宣太后芈八子虽为女流之辈，却是个不折不扣的铁血人物。她对反对者手段挺狠，所有江山很稳。电视剧里，芈月（芈八子）对待自己的亲人、兄弟、姐妹都爱护有加，而她更是对自己的母国——楚国有着很深的感情。然而历史的真实是什么？
作为楚威王的女儿，楚怀王的小妹子，芈八子掌控了秦国大权不久却连续四年，分别派兵攻打楚国，侵占广大领土，残杀楚国众多将军，最后还抓了楚怀王，关在咸阳，使其死在了远离国土的秦国，令人浩叹。
在战国乱世的王国利益面前，骨肉亲情有时轻如鸿毛，水浓于血的事情时有发生。
秦宣太后很牛的历史贡献，就是她让秦国走出内乱，把原本连参加会盟资格都没有的弱小秦国变成傲视群雄的强秦。在保卫国家安全方面也颇有手段，她以母后之尊与义渠王私通，而后设计将他杀害，一举灭亡了秦国的西部大患，使得秦国可以一心东向，而无后顾之忧。秦国在在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡，扩大了自己的疆域，《汉书·匈奴传》也记载，宣太后为义渠王红杏出墙后的30年，秦国开始不断强大。
直到宣太后迈进八十高龄时，年老体衰的她终于将政权归还给嬴氏朝廷。
芈八子最终交出权力，绝对不是自觉自愿的。
宣太后芈八子绝对迷恋权力，在她专政的41年时间里，贪婪地攫取、霸占、呵护着手中的最高权力，拒绝与任何人分享。宣太后任人唯亲，她的两个弟弟当了秦国左右丞相，两个儿子当了大将军。甥舅四人一起组成“四贵”集团，操纵朝政，飞扬跋扈，气焰熏天，人莫敢言。
被架空为傀儡的秦昭襄王默默隐忍了母亲和“四贵”集团一手遮天、权倾朝野好多年。直到范雎的出现，一切才改变了，可谓天翻地覆慨而慷。
范雎是具有纵横之才的奇士。他曾在魏国受人诬陷差点被整死，逃难到西边的秦国。千方百计得到秦昭襄王的信任及重用后，向秦昭襄王分析当时国内危险的局势，建议收回宣太后芈月及“四贵”的权力，以正朝纲。
秦昭襄王果断采纳了范雎的建议，“废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君於关外。”（见《史记·范睢蔡泽列传》）。
无可奈何花落去。至此，宣太后和“四贵”集团从政治舞台上谢幕，真正的昭襄王时代开启。
中国历史上第一位皇帝秦始皇，就是宣太后的玄孙。
宣太后在历史上还以出语惊人著称，即便是外交场合，她也毫不委婉。《战国策》记载，楚国攻打韩国，围城五个多月，韩国派遣尚靳出使秦国求救。因为宣太后的母国是楚国，所以她并不想出兵，于是她以极为雷人的比喻，对尚靳说，“以前伺候先王时，先王把大腿压在我身上，我觉得好累啊，但他要整个身子都压在我身上，我就不觉得累了，而且很舒服。如今帮韩国，兵少粮少，不足以救韩国，日费千金，也对我没什么好处。请转达贵国国王，出兵是可以的，但至少，先要给点什么，让我国舒服舒服。”
不过，最后秦国还是出兵了，因为韩王又派来了另一位使者来求救，秦国权衡利弊后施以援手。两千年后，清朝大文豪王士桢批点宣太后：“此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇!”(《池北偶谈》)。（刘继兴）
别走开，看看这几篇：
作者简介
刘继兴，生于1970年，1992年毕业于天津大学，作家，文史学者，传媒高管，太原市博雅奇正文化传播有限公司董事长。已发表作品达千万字，有
《刘继兴读史》
《魅力毛泽东》
《历史的迷踪：你所不了解的历史真相》
《哭泣的历史：正说走西口》
《历史上那些牛人们》
《历史上那些帝王们》
《民国大腕》
《民国秘闻》
《清朝原来这么有趣》
《毛泽东轶事》
《818你不知道的晚清》
《民国那些牛人》
《最雷人的历史趣闻》
《历史也能这般幽默》
《你所不知道的帝王》
《另类故史：谈资时代的历史爆料》
《最是惊艳民国范》
《风雅毛泽东》等书问世。
与此同时，刘继兴在华人世界有着广泛的影响力，在台湾出版了面向全球华人发行的繁体版——
《你一定不知道的56个历史真相》
《荒唐！帝王不为人知的一面》
《震惊历史的50则黑色幽默》
《清朝的那些秘闻趣事》
《历史老师来不及教的幽默奇闻》等7部书籍。