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本着人性关怀的原则，先说好消息：在经历了数月的惨淡疫情后，美国新冠疫情终于出现了巨大转折点。各州的新冠肺炎日增量，20多天持续走低！根据约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的统计，自1月9日的疫情高峰以来，全美新病例持续下降；周二的新增病例为110,000多起，人数和最高峰比，足足减少了三分之二！42个州的新增病例均有显著降低，另外一些州有减少的趋势，或保持稳定。截至周二，全美住院人数为92,880人，也是21天持续下降，是11月28日以来的最低谷，也是自12月1日以来首次低于100,000。
不堪重负的医院，终于“看到了隧道尽头的一丝光线”！
“我们已经疲劳抗战了十一个多月，很累很累……现在，人数在减少，疫苗也在大规模分发，节假日也都过去了。我们认为，未来是乐观的。” 根据《彭博社》报道，美国上周已分发了1,430万剂疫苗，平均每天分发898,000份疫苗。一月底，美国疫苗接种人数已经超过了美国的新冠肺炎总人数。但，媒体也是一言不合就发坏消息：随着住院人数下降，死亡率反而激增。另一方面，根据美国传染病专家福奇博士的预测，新冠病毒的新毒株有走火入魔的趋势，很有可能在美国引起新一轮的疫情大爆发。
目前，美国已经悲催地检测出了三种新毒株，分别是英国发现的新冠亚种B.1.1.7，南非的501Y.V2毒株，巴西的P.1毒株。其中，英国毒株的传播范围最广，已在美国32个州被发现，感染病例达到467人；南非毒株在马里兰和南卡罗莱纳州露面；巴西毒株则登陆明尼苏达。周一，加拿大安大略省也出现了首例南非毒株。该人没有任何的旅行史，也没有和旅行过的人进行接触，如何得病还是个谜。短短的1月份，新不伦瑞克省就出现了1004起变异新冠肺炎。根据推测，从1月底到2月底还会出现6000多例。由于突变，南非毒株能够狡猾地削弱免疫反应，甚至逃脱人体免疫控制。福奇表示，一旦其占了主导地位，已经患过新冠肺炎的人可能被再次传染。
而1月中旬发现的巴西的变异毒株的威力更令人吃惊。它产生在巴西疫情的重灾区——马瑙斯市（Manaus）。去年春天的第一次疫情高峰期，玛瑙斯市有多达76%的人患了新冠肺炎。来得猛，去得快，这座城市就进入了疫情的康复期，死亡率和住院率都降至低水平。这次感染事件，似乎足以产生“群体免疫”效果，让这座城市恢重返安宁。然而，事实却啪啪打脸：1月中旬，玛瑙斯市的医院再次人满为患。
伦敦帝国理工学院的病毒学家马里斯在马瑙斯采集了31份样本，由此发现了新巴西新毒株——p.1。医学界恐慌了：在一个遭受新冠重创的200万人城市， 被公认实现了高群体免疫水平后，竟然又出现了群体传播。值得提醒的是，英国的毒株变体花了三个月的时间才形成一次大爆发，而巴西毒株只花了一个月时间就杀得片甲不留。各大媒体发出难以置信的声音：玛瑙斯到底发生了什么？根据英国医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）的分析，由于玛瑙斯的第二波疫情是在第一波出现后的七八个月，可以得出结论：人体通过暴露在病毒中获得的天然免疫力，仅仅能够维持六个月左右的时间。巴西变种已经登陆北美。在明尼苏达州，一位阳性患者通过鼻拭确诊。该人最近到巴西旅行过。和英国、南非毒株不同的是，巴西毒株对美国的威胁可能更大……美国和巴西从地缘上更亲近，生活在美的巴西人口数量众多，比如弗罗里达，有八万人都是在巴西出生，许多人经常到巴西探亲。而拜登取消了对巴西的旅行限制，每天往来的航班流量很大，病毒也和人一样，自由出入。
巴西的毒株也能人体免疫中逃脱。不同的新毒株之间相互作用升级，结果甚至会削弱现有疫苗的免疫作用。
屋漏偏逢连夜雨：美国疫苗供应不断出现短缺；本周，在暴雪肆虐的地区，纽约和新泽西的很多疫苗接种点被迫暂时关闭。波士顿医学中心的医学主任巴德里娅(Nahid Bhadelia)预测，2月会迎来疫情新的高峰期；随之而来的3月份，美国的死亡率和住院人数也会激增。“跟踪新冠病毒的突变”已经成为各个国家的重要项目；在美国，有7000多份样本正在接受检测。目前可知的是，新冠病毒的变异是持续的过程，大约一个月突变两次；和武汉的病毒相比，中间已经突变了25次。病毒为何如此频繁地发生突变，还是一个谜。可以确定的是，对付新冠就像对付流感一样，需要不断更新疫苗，使之能够应对刺突病毒。福奇博士给出通俗易懂的解释：“如果不能复制，病毒就不能产生突变。如果能尽快广泛接种疫苗，杜绝传染，则可以闭合开放性的病毒竞争环境，病毒就不会有变异的可能。”市场上现有的新冠疫苗，抵抗病毒变体的效果差强人意。强生公司疫苗对抗严重的患者颇有成效，一针有效率为85%。但是，在对付轻症患者时却不太如意。而且，在美国的保护率为72％，而南非仅为57％。马里兰州的小型疫苗公司Novavax对付英国毒株的有效率是86%，对付南非毒株为60%。最早通过食药监局审批的辉瑞公司和Moderna公司近期表示，为了预防未来不可测的突变，他们在研制新一代疫苗，以增强保护率。目前，Moderna已经着手为B.1.351变体（英国和巴西变体）做增强剂量的I期实验研究。届时，会给已经打过新冠疫苗现人再注射一个抵抗新毒株的增强针。Moderna的总裁斯特凡·班塞尔（Stéphane Bancel）在《华盛顿邮报》的采访中说，现有疫苗的抗体虽然仍起作用，但面对新毒株，产生的抗体只有应对原始毒株的1/6。他警告：“减少的这部分保护，可以显著地减少人体对新毒株的免疫作用。”除了疫苗，个人观念的转变也很重要。患过新冠肺炎的人不能持有侥幸心理，心想“我得过病了，不怕。” 巴西毒株的出现已经表明：天然抗体的失效是分分钟的事，还要老老实实打疫苗。另外，虽然现在都在把新冠“流感化”，说要打长久战，要“学会和新冠长久地生活下去”，但需要注意的是：新冠的后遗症，可无法和流感等同化。根据《柳叶刀》的调查，住院治疗的新冠患者中约有2/3在康复6个月后还是会感到虚弱疲倦，肌肉无力，难以入眠。日本东京对新冠的调查显示，有些人虽然得了轻症，但出现了因后遗症卧床不起的现象，有的被单位辞退了；一些人出现味觉障碍或出现倒错，四处寻医，却被告知“无能为力”，成了疑难杂症。有的年轻播主，新冠肺炎康复后，又患上了抑郁症，出现了黑白颠倒的作息，不得不服药解决。没想到，抵抗力最强的年轻人，可以毫发无损地走出病毒的侵袭，却一脚陷入后遗症里……至今，新冠还是一个难以一言概括的病毒，前景十分不明，不断突破人类建造的封锁线，也给人们带来对自己身体的新认识。
目前，疫苗仿佛成了我们能够依赖的唯一有效抗体，所有眼睛都在注视着显示效果的数字。但是，经年累月得出的临床结果，可能刹那间就变了……人类试图用生物科技超过病毒，走在它的前面，挡住它的路。细菌不会束手就擒，免不了和人上演一阵“追逐战”。对新毒株的追踪，对疫苗抗体的衡量，将成为一个长久的话题！
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来源：北美留学生日报
责任编辑：林伯儒
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