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【加拿大乐活网lahoo.ca 轩轩综述】 提到BC省的城市，大家想到的一定是温哥华、维多利亚，最多还能想起温哥华以北大概4个小时车程的基隆拿（Kelowna）。但在BC省的西北有个不为人知的小城，有着让人意想不到的生机和活力，这就是距离温哥华大概17个小时车程的鲁伯特王子城（Prince Rupert）。一项研究指出，鲁伯特王子城市中心是BC省西北部最具活力的城市，这里的城市规划最具前瞻性，但发展并未达到预期。
图自：Seth Forward/The Northern西门菲沙大学（Simon Fraser University）讲师兼博士研究员 Stephan Nieweler 发现，与邻近城市 Terrace 和 Kitimat相比，鲁伯特王子城的市中心是最多元化、最具弹性和可持续性的。“我认为市中心很重要，代表了一个地方的历史、身份和社会联系，是人们的聚会场所，但也有重要的经济意义，因为它是实现弹性发展和可持续发展的机会。”Stephan Nieweler 研究了这三个市中心地区，记录了它们从 2015 年到 2020 年的发展情况，分析了当地政策和官方城市规划，绘制了土地图并进行了测量。研究发现，城市受到“路径依赖”的影响，这意味着在其发展最主要时期做出的历史决策会不成比例地影响其当前状态。例如，鲁伯特王子城 20 世纪初的 Bretton Hall 计划设计了一个大型市中心网络，尽管城市相对较小，但仍然保持着物理完整性。这种布局是在汽车使用普及之前建立的，鼓励在市中心营造行人友好的环境。这与Terrace 和 Kitimat 的布局形成了鲜明对比——二者在 20 世纪 60 年代经历了重大发展和投资，深受汽车文化、购物中心和大型商场的影响。Stephan Nieweler 观察到，鲁伯特王子城实施了激励市中心发展的政策，而Terrace 却允许商业活动蔓延，例如允许沃尔玛在城郊开店。Stephan Nieweler 指出，当城市允许购物中心在市中心以外开店时，会削弱居民对市中心的自豪感，让城市感到不完整。相比之下，鲁伯特王子城在 2008 年做出了明智的决定，阻止购物中心在市中心以外开店，反而允许沃尔玛和 Shoppers Drug Mart 等商店在市中心开店。在三个城市中心中，鲁伯特王子城拥有最多的建筑物、广泛的道路和最多的机构，包括独立企业和政府组织。它还表现出显著的多样性，这是通过评估食品、健康和保健、政府、工业、旅游以及商品和服务等不同领域的机构多样性来确定的。拥有更多独立企业有助于降低风险并增强经济韧性。Stephan Nieweler 指出：“鲁珀特王子港的企业家数量远多于Terrace 和 Kitimat。“
图自：鲁伯特王子城市政府
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他还比较了地面停车位、空地和建筑年龄等指标，发现鲁伯特王子城的土地利用更加可持续。然而，其市中心的空地和未使用地块数量也最多。理想情况下，城市会尽量避免出现过多的未使用空间。然而，这种可用性可以为刚刚起步的企业家提供合理的价格，从而使他们受益。此外，由于企业集中在市中心，业主有机会与志同道合的人建立联系、社交并建立支持网络。Stephan Nieweler发现，鲁伯特王子城维持了一种四处走动的文化，而不是开车直接到商店门口购物。这里城市中心的汽车出行更少，公共交通更便利，从而提高了可持续性。2019 年，该市聘请了世界著名的城市规划师 Larry Beasley，制定了一项详细计划，其中包括市中心商业和住宅增长的目标。Stephan Nieweler表示：“这是我见过的最好的小城镇市中心计划之一。Larry Beasley通常为温哥华、阿布扎比、莫斯科和达拉斯等大城市制定规划。很难找到像他这样有能力的人来为鲁伯特王子城这样的地方进行规划。”然而他指出，2015 年至 2020 年间，鲁伯特王子城市中心几乎没有什么发展。“鲁伯特王子城的人口在 20 世纪 80 年代开始下降，在 2016 年左右达到最低点，此后一直停滞不前。当我第一次开始这个项目时，每个人都在说，‘哦，新兴城市将会有这么多的发展’，但这并没有发生。唯一的新建筑是一家房地产办公室。”Stephan Nieweler认为鲁伯特王子城的发展速度没有达到预期，尤其是考虑到港口已经投资了数十亿加元。这并没有转化为与永久人口增长相关的非工业发展。鲁伯特王子城还大量空置空间，这是 20 世纪 70 年代和 80 年代过度建设的遗留问题，当时人口达到 18,000 人的峰值。从那时起，人口下降到大约 13,000 人。近年来，市中心的几座建筑遭到多起火灾。但Stephan Nieweler表示，目前还没有投资来重建这些建筑。他强调增加住宅开发的重要性，让工人能够长期留在这里，而不是依赖飞来飞去的临时劳动力。Stephan Nieweler 总结说，鲁伯特王子城拥有巨大的潜力，因为它现有的基础设施；且其政策和计划也十分明确。他认为，鲁伯特王子城是西北地区最具前瞻性的城市。
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