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才3个月,《Apex英雄》就快要凉了?

爱游戏的葡萄君 游戏葡萄 2019-05-16

那些预言它会击败《堡垒之夜》的人,恐怕是失算了。


文/安德鲁

“什么时候出新地图、新模式啊?”


“赶紧出单排吧,我是真的不想和陌生人组队”


这是《Apex英雄》相关的论坛、贴吧里,最近经常出现的话题。玩家的抱怨,很大程度上反映了《Apex英雄》所处的现状——在上线后第一波爆发之后,游戏的Google Trends等搜索指数,很快便呈现出了大幅下滑的趋向。



而伴随着游戏热度下降的另一个明显特征,便是头部主播弃它而去。尽管从Twitch整个Q1的数据来看,《Apex英雄》以900万小时的直播时长雄踞第二,力压《英雄联盟》(580万),但这主要还是来自刚上线时候的跟风尝鲜。



第三方机构StreamElements的数据显示,2月《Apex英雄》最火爆的时候,前20的主播里有一半都在直播《Apex英雄》,这使得游戏的观看时长一度超过了《堡垒之夜》;而到了3月,前20的主播里就只有2个在直播《Apex英雄》了。同时《Apex英雄》的观众观看时长大幅缩水、相比巅峰时期已经减少了75%。


近期的排名,已经快跌到Top 10之外了


诚然,游戏的热度和主播播放时间这两者之间,不见得总是有因果性的。不过从热度快速下滑、直播大幅缩水,结合一些玩家亲身经历的匹配时间变化来看,《Apex英雄》显然正在经历一个玩家弃游退坑的阶段。


人们为什么不再玩《Apex英雄》了呢?


上手惊艳,但迟迟等不到新内容,体验趋于单一化


《Apex英雄》起初是怎么火起来的?在人们对战术竞技的玩法逐渐形成思维定式的时候,这款产品凭借比较新颖的技能设计,更小规模、更快节奏的对战吸引了人们的眼球。另外便捷的标记及沟通系统、跟随跳伞等“向下兼容”的细节,也都进一步帮助游戏降低了门槛、扩展了受众。这让《Apex英雄》获得了一个梦幻般的开局,3天1000万玩家,1个月玩家总量达到5000万。



而游戏开始走下坡路的时候,曾经的一些优点却可能变成潜藏的问题。


《Apex英雄》加入技能/职业区分、鼓励快节奏对战固然让游戏体验很刺激,但上线至今三个月,游戏里依然只有这一张地图、一种对战模式。甚至连单人匹配的选项也没有,想要玩游戏就必须和另外两个人组队。这些都成了玩家眼中的缺陷。


首先,相比同类更小地图尺寸、死后可以复活的机制,都把鼓励玩家短兵相接这一点做到了最大化,但也让游戏可选的战术空间有所缩减。



不过对于一些习惯了《PUBG》等游戏“苟到决赛圈”打法的、不喜欢刚枪的玩家,摸清这一点之后是否能接受就变成了一个决定去留的问题。玩家层面形成了不同的论调,留下来的人认为这就是《Apex英雄》有别于同类的精髓,这部分人自然也会逐渐发展为游戏的核心用户。而其他不喜欢这类战术风格的玩家群体想必会有一些流失。说到底,还是因为《Apex英雄》只有这一张图、一种对战模式。


而如果说新地图、新模式是更偏向框架性的内容,刚起步的《Apex英雄》没法更新得太快,倒还不难理解。但新英雄、新武器这类填充元素更新的速度也很缓慢,这好像就有些说不过去了。



游戏上线之初,官方的说法称后续还会有几十个不同的英雄。但游戏运营至今3个月,只在3月开启赛季后加入了一个新英雄,并更新了少量武器。


此前坊间流传的泄露信息显示,游戏至少有十几个英雄



和同类游戏一样,《Apex英雄》也开启了Battlepass模式的付费内容,但很多玩家都对赛季的内容丰富度表示不满,相比《堡垒之夜》和《PUBG》等,《Apex英雄》目前的基础内容(英雄、武器)偏少,因此Battlepass能提供的奖励类型也相对有限。这无疑也让游戏提供的正向反馈打了折扣。


其次,游戏根据玩家实力浮动的匹配机制几近于无。从很多玩家的经历来看,组队近乎完全随机。几百局的老玩家很容易匹配到萌新,反之亦然。再加上强制组队,就形成了这样的局面:老练玩家匹配到两个新人寸步难行,或是新人上手刚进游戏,就被一群老玩家血虐,类似的情况时有发生。显然也很影响单排的游戏体验。


此外,由于《Apex英雄》区分职业,不同的英雄的建模体积各异,这也就导致了一些hitbox(实际命中体)的判定以及英雄之间的平衡性问题。一些英雄的hitbox会有与之看起来不太相符的偏大或偏小。比如探路者(Pathfinder)这个英雄的hitbox就是长期遭到玩家诟病的, 这个看起来很纤细的机器人角色,hitbox却排在第三位。



根据国外玩家的总结,生命线和寻血猎犬的hitbox最小、直布罗陀的hitbox最大,这或多或少都影响到了英雄使用率,想必也和“多种英雄多种搭配”的设计思路衷相悖。


在刚上手的新鲜感慢慢褪去之后,再加上这些问题叠加在一起,更新迟缓的《Apex英雄》似乎不再有趣了。


工作室产出能力和玩家需求之间的矛盾


《Apex英雄》更新缓慢的背后,是开发方中小团队起家面临的尴尬。尽管背靠EA,但《Apex英雄》的开发方Respawn工作室并不是一个十分庞大的团队,2017年底被EA收购时才刚刚超过200人。早期他们凭借《泰坦天降》(Titanfall,一译“泰坦陨落”)系列为人熟知,并在射击品类中树立起了自己的招牌。


而今年初《Apex英雄》在短时间内突然爆红,远远超出了他们的预期,这让他们有些措手不及。


不管是上线时大量玩家涌入导致的服务器问题,还是1.1版本更新一度造成不少玩家进度丢失,都暴露出了团队在运营经验上的不足。更何况,《Apex英雄》只是Respawn旗下的几个项目之一。Respawn同时还在推进《星球大战》新作的立项开发,能够调配的团队资源很有限,显然无法按照玩家满意的节奏推出新的游戏内容。哪怕EA从公司层面提供一定支持,也难有决定性的改变。


官推5月8日宣布将会着力解决PS4上的闪退、崩溃问题,有玩家表示:你之前也是这么说的


不过从另一个角度来看,Respawn似乎也没有加速更新的意愿,更没有“让《Apex英雄》成为下一个《堡垒之夜》”的野心。


“有很多人会说,‘这个游戏为什么没有每周更新内容,《堡垒之夜》就是这样做的。’这听起来就好像我们没有周更新是不对的。可是我们从未想过要频繁更新内容。”


谈及平衡玩家需求和开发者工作时,Respawn首席执行官Vince Zampella这样说。这当然是无从辩驳的说辞,就在这则消息前一天,Kotaku刚刚报道Epic Games在《堡垒之夜》上的超时加班问题。保持游戏频繁稳定的更新,维护游戏从业者生活平衡,这二者间的博弈是另一个庞大的话题。


玩家在Reddit发帖吐槽补丁一个鸽再鸽


我们当然不能说Respawn这样做是错的,但针对团队产出问题,除了加班应该还有其他的解决方案。比如通过扩张《Apex英雄》所在的项目组来弥补人手、单一工作时长的不足。不过从目前来看,Respawn和EA都没有在这方面表现出明显的积极性。


摆脱不掉的外挂问题


中小开发团队产能有限,没法保证更新速度。而这种团队配置,同时还放大了另一个致命的问题:外挂。


不管是在射击这个大品类中,还是在战术竞技这个子分类下,外挂都如同阴魂不散的幽灵一般,困扰着开发者和普通玩家。而《Apex英雄》也未能幸免,游戏上线不久后,“匹配到另外两个队友全是卖挂的”一度是很多玩家的体验。


《Apex英雄》面临的外挂情概况,以及解决的难点,葡萄君曾在《Apex英雄》,又一款被外挂毁掉的游戏?里有过详细的描述。而结合近期的情况对比来看,官方惩治的力度的确有所加强,起到了一些成效,但似乎没有达到让多数玩家满意的程度。


前几天,Respawn官方账号在Reddit发帖,称已经团队封禁了77万个账号,并锁死了30万个账户创建IP。


但很多玩家似乎并不买账,有玩家回帖指出:相比《PUBG》封禁1300万个账号(半年前的数据),《Apex英雄》封禁77万只是杯水车薪。这还建立在《PUBG》是付费游戏而《Apex英雄》免费的前提下。而刚上线前两个月的《Apex英雄》,在游戏热度、玩家量级上并不输《PUBG》。这么对比下来,官方的反制措施似乎没什么说服力。


玩家发推特反馈外挂问题:这人连演都懒得演



国内也是如此,打开各类相关的论坛,虽然不再是满屏幕讨论外挂的情形了,但依然时不时地能看到与之相关的话题。


根据此前Respawn华人员工的说法,一个可悲的事实在于,《Apex英雄》中大多数开挂、卖挂的都来自国内,而游戏正式在大陆地区运营之前,官方拿他们没什么办法。



就在近期的财报电话会议上,EA提到了会将《Apex英雄》代入中国,还计划推出手游版。外界预测,在《圣歌》口碑折戟、收入未达预期之后,EA对于《Apex英雄》的重视程度有所提高。不过鉴于当前的大环境,《PUBG》和《堡垒之夜》都没能正式引入的情况下,《Apex英雄》入华恐怕要等上很长一段时间了。而在此之前,游戏会被外挂拖累到怎样的程度,仍是一个未知数。


《Apex英雄》真的不行了吗?


热度下降、直播占比减少、新内容迟迟不出、外挂情况虽有改善但依然严峻,这个曾让业界惊艳的战术竞技新游,似乎正逐渐进入到内忧外患的困境之中。


可是从收入状况来看,《Apex英雄》其实一直还保持着不错的成绩。SuperData公布的3月全球游戏收入统计显示,《Apex英雄》在PC和主机平台分别排在第9、第6,而《PUBG》甚至没有入榜(PUBG虽然持续衰退但还是经常会出现在PC收入Top 10)。这相比2月排名第6、第4有小幅度下滑,只要4月收入缩减幅度不是断崖式的下滑,那么《Apex英雄》的营收,其实仍处在一个可观的水平上。



如果说年初的盛况,是一场发掘新游的狂欢,那么现在的《Apex英雄》的用户正在逐渐回落到一个理性的状态。


但即便如此,游戏仍然面临着上述种种问题。放任其发展下去,很难说它不会变成第二个《H1Z1》那样的游戏。对此,Respawn和EA需要做的,远不止现在可见的这些。所幸,宣布游戏即将引入中国和手机版计划,听起来是“重视起来了”。


但愿这不只是说说而已。



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