面对MMO游戏困局，网易这款经典IP产品在尝试突破围城
“希望在不久的将来，我们能重塑一款真正的《天下》手游。” |
文/严锦彦
不少从业者都认为，曾经辉煌一时的MMO，现在越来越难做了。
一方面，MMO作为国内竞争最激烈的品类，早就形成了稳定的用户盘子，很难找到新增；另一方面，除了短平快的新兴品类，反馈周期更快的短视频，社交属性更强的剧本杀，也在冲击着传统MMO。长时间来看，MMO玩家体量难免呈现下滑趋势。
但在这样的行业前提下，网易的天下IP产品算是MMO里的一个“异类”。
据天下IP制作人李星透露，从2018年到2021年，《天下3》端游每年都有20%-30%的用户增长，营收曲线反弹，甚至还出现了近8年来的营收新高峰。同样，《天下》手游的畅销榜最高排名也在不断回升，最近的新门派资料片首次获得了App Store的双banner推荐位。
要知道，《天下3》已经运营了14年，《天下》手游也面世了5年，面对存量市场，天下IP如何做到逆势增长？未来又要怎么保持竞争力？答案，或许就藏在《天下》手游“荒火再燃”资料片的背后。
01
筹备一年，复刻经典门派
简单来说，“荒火再燃”资料片最大的更新内容，便是把端游的经典门派荒火复刻进了手游中。
据李星所说，天下玩家与荒火门派有很深的情感羁绊，但荒火却一直没有出现在《天下》手游中，不少玩家都曾在社群中表示希望荒火回归。基于玩家诉求，他们从一年前就开始着手进行相关的准备。
你可能会好奇，复刻一个端游门派，为什么要筹备一年？对此，我们不妨结合《天下》手游的研发背景来看。
首先是技术上的困难。手游主策划高国峰说，“玩家想要的是重温经典，不是个换皮的荒火角色。《天下》手游既然要做复刻，那就得做得和端游一致。”但是，《天下》手游作为首款使用网易自研引擎Messiah的产品，实现了实时光照、PBR、法线贴图等技术。想要把端游时期的内容，还原进手游里，项目组并不能直接移植，而是要先解决端手游引擎间的资源互通问题。
为了能还原原汁原味的荒火门派，项目组采用了动画重镜像技术，将角色模型、动画、特效做了一比一复刻。同时，荒火的门派驻地也在还原端游的基础上，进行了美术升级，场景光源更加明亮，以便发挥出Messiah引擎的优势。
同时，李星表示，“玩家对荒火的呼声这么高，背后其实是他们对青春的怀念。” 因此，《天下》手游也在经典角色、场景的基础上，复刻了端游荒火的剧情，延续玩家对天下IP的情感。
其次是端手游的调性问题。适配当下用户的使用习惯，《天下》手游的战斗逻辑偏向多技能释放的ARPG，与端游荒火长冷却、长回气的技能机制不符。而在数值方面，老荒火的双武器养成也会给手游玩家造成一定压力。
对此，团队重构了荒火的数值与输出循环，保留了大开大合的技能动作，调高了单次伤害系数，让玩家在攻击频率不高的情况下，也能体验到与其他角色一致的操作感。同时，手游取消了双武器养成，玩家在使用对应技能时，动画会自动切为大刀或双锤，以此降低玩家的养成压力。而为了适应移动端的便捷性，不少端游中的状态类技能都被整合成了被动技能。
《天下》手游已经运营了5年，不少玩家都希望游戏玩法能有所拓展。因此，随着荒火的更新，《天下》手游也推出了部分端游时期的高阶属性。比如，针对荒火擅长的重击流派，每个技能都增加了重击效果，由此衍生出来的化解属性、万钧属性、铁壁属性，也被还原进了手游中。这样一来，不少已有门派的培养路线，也有了新的选择。
也就是说，荒火资料片不仅是为《天下》手游还原了一个经典门派内容，还拓展了游戏本身的可玩性，让整体体验更趋向端游。
不少老玩家在看到“荒火再燃”的预告后，纷纷在评论区表示立马上号回归，甚至还自发刷起了荒火的经典台词。
02
14年IP的力量
“荒火再燃”能收获玩家的认可，或许离不开天下项目组正在做的IP融合。李星告诉我，“天下IP的历史累计用户在1.1亿以上，而现在的活跃用户只占历史用户很小一部分。因此，在存量市场，我们其实可以通过回流用户，找到自己的增量。”
这也是他们为什么愿意在一年前，就开始筹备经典门派荒火的复刻。经过一年的铺垫，项目组或许已经打通了端手游之间的技术管线，并找到了统一两者调性的方向。
首先，技术上的壁垒消失后，天下IP以往积攒下来的剧情、玩法、美术素材，就相当于是一个现成的内容宝库。像这次更新的荒火门派一样，端游里还有不少门派、玩法、地图没有在手游中推出。哪怕只把各门派的男女双性别、大小角色体型系统实装进手游，对于玩家的游戏体验也会有不小的提升。
李星表示，“近年来玩家的内容需求越来越高，过去以数值导向为主的MMO已经不能满足他们。而借助天下IP的积累，项目组可以更高频率地产出新内容。”
其次，端手游融合后，IP用户可以建立起统一的认知。在后续的宣传动作中，官方不用再区分用户，可以将端手游内容放在一起整合营销，扩大IP声量。
比如，最近天下IP就和热播剧《驭鲛记之与君初相识》联动，在《天下3》和《天下》手游推出驭鲛记剧情任务，发放剧中同款时装。二者同时释放内容，可以最大化天下IP的传播和影响力。
另一方面，打通端手游的剧情，也意味着用户的情感诉求将会变得集中，不少同人、二创作品也能得到更广泛的传播。
不过，虽然端手游同属一个IP，但二者的剧情发展在过去一直各有侧重，手游的世界观更像是端游的平行世界，想要统一用户认知，恐怕不是一件易事。
对此，近两年《天下》手游在内容上逐渐做了不少调整。比如，最早引导玩家的NPC是手游原创角色璎珞，在后续剧情里，璎珞离开了玩家，转生成了端游的经典角色婉灵，将端手游的设定连接在了一起。
而去年底《天下》手游更新的“南海溯梦”资料片，就可以看作是IP融合的一次验证。在该资料片中，官方重新续写了《天下3》经典的南海剧情重新续写，以新的视角演绎了两名经典角色七夜与秋千的上古虐恋。
该资料片更新后，有B站up主爆肝10天创作了七夜秋千的手书，并炸出了一群端游老玩家。还有路人表示，看到视频后，就算没玩过游戏也能感受到其中的意难平。据国峰所说，“南海溯梦”的剧情任务完成率对比以往要高出不少，达到了70%-80%。
最后，把经典内容复刻进《天下》手游，不仅能够转化历史老玩家，也能反哺到《天下3》端游。项目组告诉我，在去年的玩家交流中，就有从端游时期开始接触天下的女玩家看到“南海溯梦”后，忍不住回到《天下3》，重温了一遍南海剧情。
而未来，项目组会将天下的经典元素全面移植到手游，包括经典的北溟线、海寂线等等，增加更多贯穿《天下贰》《天下3》的世界观主线。甚至，他们还希望做到端手游的数据互通，一定程度实现两边同屏竞技，真正打通玩家的隔阂。“不过，这在设计上确实还很难实现，需要一点时间。”
03
“过去的成功经验，
往往是未来的障碍”
去年，李星在网易游戏开发者峰会的分享中，提到了一句话——过去的成功经验，往往是未来的障碍。
我问他这句话要如何理解？他说，“在端游MMO风头正盛的年代，《天下3》曾以数值主导的运营体系获得成功。但在14-18年，《天下3》的营收持续下滑，为此，我们重塑了以外观付费为主、外观数值双循环的运营体系，并推广到了手游里。”
天下IP推出以山海经异兽天狗为主题的外观
从结果来看，天下IP的转变，得到了市场的认可。但同时李星认为，《天下3》曾经遭遇的低谷也给他们带来了警示：不能沉浸在过去的成功，而忽视了市场变化。
现在，MMO已经步入了存量市场，《天下》手游的定位也应该做出调整，在吸引年轻用户的同时，还要满足历史老玩家的需求，让更多端游玩家回流到现在的IP生态中。因此，项目组在去年确定了IP融合的策略，并得到了一定收获。“这些用户是我们可以去争取，但别人不一定能把握到的。”
而随着天下IP融合的后续推进，李星表示，“希望在不久的将来，我们能为玩家重塑一款真正的《天下》手游。”
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