这个十堰人改变了全世界对DNA的认知！曾在房县砍柴、搬砖！

邓

子

新

微生物学界领风骚

人类的进步离不开一次次的科学创新发现。

正如牛顿发现了万有引力，才创立了经典力学理论体系，让人类完成了对自然界认识的一次飞跃。

中国科学院院士、著名微生物学家邓子新，凭着不唯理追求真理的科学精神和坚忍不拔的品质，在微生物学领域把不可能变成了可能，成为学界的标杆。

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2007年，一项重大科学发现，引起国内外媒体争相报道，这一科学发现人邓子新就是十堰人。那么这项发现是如何诞生的呢？

邓子新，十堰房县人，著名微生物学家、中国科学院院士，第三世界科学院院士、上海交大生命科技学院院长、武汉大学药学院院长。

1957年，邓子新出生在房县城关镇小西关一个农家，在那个阶级斗争为纲的年代，因为家庭出身问题，尽管是家里5姊妹中的老幺，年少的邓子新还是吃尽了苦。

打眼放炮，开山修路，这些邓子新都会。从十一二岁开始，他每个星期都要挑砖，上山砍柴，赚一点零花钱，用来补贴一点家用。

为让孩子们有出息，父母想办法让姊妹几个念书，读到高中毕业，邓子新回到家继续劳动。

邓子新说，他家庭出身不好，那时候工作规定，基本工作日是30个，如果完不成，就会扣工分。

邓子新打小语文就好，为改变命运，邓子新发挥出他的特长，边劳动边写东西，干起了“土记者”。

这些付出没能让邓子新等到招工、提干机会，但却让他在后来获得了始料未及的更大收益。

1977年，中国恢复高考。

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邓子新：很想考上，但又不敢奢望。高考还有两个月，我每天还要干活，只能晚上在煤油灯下复习一下。高考的前一天我还在山上打眼放炮，第二天我是带着一身泥进的考场。

即便这样，邓子新还是成了六个大队里唯一被录取的考生。

填报志愿时，看到文科专业学校不多，以文见长的邓子新报了华中农业大学，他倍加珍惜来之不易的读大学机会。

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邓子新：我上大学不要家里接济一分钱的，我有20块钱的助学金，双甲助学金，以后到了假期的时候我就跑到十堰木材公司搬木头上火车，一搬一整天，几百斤木头我都是用肩旁扛。

大学毕业，邓子新留校任教，后被公派到到英国学习，科研能力出色的他硕士没毕业，就被英国导师资助直接攻读博士学位。1987年做博士后期间，邓子新在试验中注意到，在同一块电泳凝胶上，一些细菌的DNA发生了降解而另一些则不降解。

对这个现象在很多文献中都有一个同样的解释，即认为是人工操作中不小心污染了核酸酶。但邓子新发现，在同样的操作方法和实验条件下，不同生物来源的DNA降解特性完全相反，他大胆假设，这应该是由不同生物自身的遗传特性决定的。所以要找到这种DNA降解背后的东西、逻辑和遗传。

1988年，邓子新婉拒了导师的挽留，带着疑问，毅然回到华中农业大学继续他的研究。90年代中期，邓子新觉得研究的现象可能与原有的5种元素之外的第六元素硫有关，他决定进行求证。

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邓子新：你说DNA上面碳氢氧氮磷，你说是多一种元素，有人说你是瞎掰，别人不相信，因为别人认为这些基本的共识基本的知识已经，你要否定这种共识，人家可能认为你说为了申请基金啊，要钱啊等等。

项目得不到共识，遭遇怀疑，经费紧张，邓子新困难重重。

邓子新偶尔会感到非常沮丧，但他说，虽然有一百个一千个理由放弃，但只要坚信这个发现和现象背后的科学依据，是割舍不掉的。

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上海交大生命科技学院 副研究员 博士 梁晶丹：我是2003年的邓老师的博士生，入学以后就接手了DNA硫修饰的课题。刚进实验室的时候师兄师姐就告诫说，这是一潭浑水，不要趟这个浑水，这个课题没有人能毕业，你可见这个课题的难度和挑战性。

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上海交大生命科学院 副教授 博士 汪志军：无论这个前面的困难有多难，在他面前都别指望他会退回来。

经费紧张，邓子新就设法把抗生素方面的科研经费借用过来。一些实验试剂只有北京有，火车票紧张时，邓子新就站20几个小时去买回来。

有些试剂对温度很敏感，那时候冰箱都是很稀奇的东西，邓子新在上海、北京买到了验试剂，还要跟列车员商量，能不能放到冰箱里。

有些实验，国内无法做，邓子新就充分利用与英国导师的良好关系，跑到英国去。所以平时就把很多实验集攒到那里，设计好了过去加紧做三个月然后回来。

功夫不负有心人，1997年，邓子新拿到DNA上存在硫修饰的证据, 但还没有遗传学等方面的最终证据，难以服众。但实质性进展给了邓子新信心。

2000年，邓子新从武汉来到上海，并组建了微生物遗传学团队。2004年，邓子新在实验中证实了细菌DNA分子中硫元素的存在，但硫元素具体在什么位置掺入仍需做最终阐明。而最后结果的取得充满了戏剧性。

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邓子新：那一次实际就是学生实验室用的缓冲液没有了，但他又等不及，所以他就换了一种缓冲液，而这种缓冲液里面的成分的话，它又没有完全把DNA的骨架降解，就留下了一些二核苷酸，这个二核苷酸就意味着它留下了骨架，所以这骨架分析才发现骨架里面有硫元素。有时间偶然性看似偶然，实际上必然都在偶然之中。

2005年，邓子新的《DNA大分子上一种新的硫修饰》论文发表，当年被评为中国高校十大科技进展。

这一年，邓子新成为中国科学院院士。

2007年，几个专业期刊又连续报道了DNA硫修饰研究的相关论文。

2007年11月发表的是关于化学本质的论文，真正揭开了硫修饰的面纱。

至此，20年的不懈探索，邓子新和他的团队把不能变为可能，一个新的科学发现正式诞生，这一研究成果也进入国际视野。

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邓子新：有这个发现以后你有个非常满足感，这就是你的回报，你前面的一切挫折一切弯路都觉得值得了，你如释重负，你觉得作为一个科学家这个时候是最激动的时候。

DNA硫修饰的发现，打开了自然生物的一个崭新领域。丰富了今天分子生物学的基本内容，在这一发现基础上，这几年邓子新和团队又有了新的进展。

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邓子新：那么我么现在已经初步发现这类细胞的生长，对外界的不良反应一种抵抗，就是作为细胞防卫机制，抗氧化，抗酸呀，抗碱呀，抗压力呀，这样一种细胞的正常反应，它有重大作用，所以呢今后可能对健康产生很多关系，对我们利用这样的机制，制造出一些抗抑性的生物，能够抵抗自然界更恶劣的环境 可能有重要意义。

回顾数十年的科研经历，邓子新总结：发现的意义在于关注不寻常的异常，创新的真谛在于不唯理的坚持真理。而这当中，不怕苦的执着精神必不可少。作为一个科学家，没有一个沉下心憋得住气坐得住冷板凳这种精神的话，就不要寄望科学上有什么新的发展。

开辟了新领域，如何保持在这个基础研究领域的领先地位，为应用创造机会，邓子新一如既往殚精竭虑，带好团队是其中重要工作。他把自己坚韧不拔的品质、严谨谦虚的作风传给了学生。

现在邓子新的很多学生都已经带出了硕士、博士。也有许多在科研应用上做出巨大贡献。

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邓子新：我的刘天罡教授他带的团队做了颠覆了80多年的维生素E的合成工艺，在湖北创造多的价值一年差不多就是20亿，而且后面的话还可以持续的创造这么大的价值，他们成就可能比我还要大，那么他们就是我的骄傲。

独领学界风骚，邓子新把取得的成就归根于家乡沃土的滋养。一方热土养育一方人，邓子新时刻牢记家乡的培育，他说家乡是他成长、成才、成功的基石。

对于家乡的热爱，邓子新溢于言表。

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邓子新：我每次回去就感觉一个全新的世界，以后也是养生的好地方，总希望自己能多发一份光，来回报这个社会，老回报那里的父老乡亲。

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