文存｜汤用彤：佛与菩萨
佛与菩萨
文/汤用彤
前阅报刊说，西藏密教中相信观音菩萨是弥陀弟子，起初不得其解。后翻阅汉文藏经，唐玄奘弟子窥基《法华玄赞》卷二引《观音授记经》略谓：观音在阿弥陀灭度后成佛（《授记经》文见《大正藏》十二卷，357页）。后又见宋代南方知礼《观音玄义记》中曰：“《观音授记经》云：‘观世音菩萨次阿弥陀 后。’”由此可知，这种传说从唐至宋在我国南北各地之佛教中已广为流传。
至于说在佛教中菩萨的地位本来次于佛，这点可以这样解释，佛本为佛陀简称，早期译音为浮屠，其原义是指“已经觉悟者”。菩萨为“菩提萨埵”之简称，自晋以后，佛教大行于中国，成为尽人皆知的名称。“菩提”本指“觉悟者的觉悟”，与佛同一字根来的；"萨埵"指人或人士，此字有“有”（存在）字义。试以印度梵语法推测，如以“菩提”用为形容词，“菩提萨埵”则为有觉悟的人士；如以“菩提”为名词，则“菩提”就是“萨埵”，因可以解释为“以觉悟为本性”（有、存在），故引申则可以认为“有觉悟为其本性之人”，但他尚未成佛，即佛在未成佛以前可称“菩提萨埵”。在巴利文（小乘）《佛本生经》就是如此。从这里可以看出，在佛教中，菩萨尚须掌握很多修炼方法，如六波罗密，经过很多阶段，达到十地菩萨，然后才得成佛。这是大乘佛教的学说。故可以说，菩萨当为尚未成佛的佛，佛当为已经成佛的菩萨。在传说中，菩萨的地位低于佛。观音菩萨的地位低于阿弥陀佛，由此当可理解了。
本来当宗教教派初形成的时候，信徒常认为其教主是具有超人力量的人，而其后不久更认为其教主是神，并加以崇拜。在基督教的历史中，耶稣在开始时还被认为是人，后关于他的神话与日俱增，而在杜塞图主义风行以后，耶稣就被认为是神，而他和他的神灵以及上帝成为三位一体了。在佛教的历史中也有同样的情形，悉达多（名）•乔达摩（姓）这个人随着他所创造的宗教的扩 大，很快就成为神，而被认为是“出世”（即超世间，不是凡人)的了。
从后汉到西晋，佛教在印度已流行过五百年，但菩萨一词尚可用于推尊印度新来译经的高僧，常见于《出三藏记集》（卷六至卷十一）所收集的译经序中，姑且摘引几条于下：
《道行经后记》说及“天竺菩萨竺朔佛”、“月支菩萨支谶”二人均是参加后汉光和二年（179）译《道行经》的人。
《贤劫经记》云：“月支菩萨手执口宣”（谓手执经本，口中译出），时在永康元年（299）。
《阿维越致遮经记》说，太康五年（285）“菩萨沙门法护”“口敷晋言”（谓口译出汉文）。
《魔逆经记》曰：“太康十年月支菩萨法护手执梵书，口宣晋言。”
《文殊师利净律经后记》云：“沙门竺法护（无菩萨二字）转之为晋”，亦在太康十年译。
《正法华经记》云：“太康七年八月十日，敦煌月支菩萨沙门法护手执胡经，口宣出《正法华经》。”
《持心经记》：太康七年“敦煌开士竺法护在长安说出梵文，授承远”（开士是意译，就是有菩提的萨埵）。
《渐备经叙》：“元康七年，沙门法护，手执胡本，译为晋言。护公，菩萨人也。”
从上面译经时候的七条文记看来，在汉晋间，“菩萨”可以说是当时对僧人的推尊的称号，可与“沙门”连用，沙门也可以单用，但是再经过了约一百年，鸠摩罗什到中国，虽然他是更大的翻译家，当时关于他翻译经论的记序中就只称他为“沙门”或“法师”了。
（载自《汤用彤全集》第七卷）
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