最新财新周刊｜特别报道：民办校退潮
9月6日，河南省周口市郸城县，一所乡村民办小学里，学生走过砖砌的操场。
全国“最强县中”所在地河南郸城县提供一个研究样本：公共财政对教育投入长期不足，如何完成疾风暴雨式的调整？
文 | 财新周刊 黄蕙昭 周信达（实习）
图｜陈亮
8月末，距离开学不到一周，河南省周口市郸城县一所民办初中人头攒动：前来退费的七年级学生和家长在教学楼的楼道里排起长龙，手持县内公办初中名单，紧张地商量着“分流”后的报名计划。登记，退费，解释原因，有时还要挨上一顿责难，校长雷磊（化名）逐一接待，“几乎三天没有合眼”。
“按计划准备开学了，却在两天之内要完成将近200名学生的退款。”雷磊说。
骤然冲击这所乡镇民办初中命运的，是郸城县2021年8月下旬颁布的重磅新政：101所民办义务教育学校不再招收一年级和七年级新生，已收取学费或押金的，必须立即全额退还学生家长。受此影响，郸城县约1.5万名一年级和七年级学生，将从民办学校“回流”至公办中小学。
新政来得急促而猛烈：8月23日，郸城县政府召集各民办校董事长宣布“禁招令”；8月26日—28日，百余所民办学校集中退费；此后一周，上万名学生须回到公办校报到；9月6日，七年级新生开学；9月13日，一年级新生开学。
这只是郸城县教育变局的第一步——根据河南省周口市下达的改革目标，到2022年底，包括郸城县在内，各区县民办义务教育在校生规模占比应控制在5%以内，2023年全面验收。在民办教育占比约50%的郸城，这项改革将彻底逆转县域义务教育长期以来“民强公弱”的局面，也意味着未来6万—7万公办学位新需求、一大批公办校改扩建压力，以及数以亿计的财政投入缺口。
郸城县义务教育的发展历程，堪称河南省乃至全国县域教育生态的一个典型样本：因财政薄弱，过去10余年来，政府“放水养鱼”，大力引进民办教育补足公办资源之短板。在郸城，民办义务教育在校生占比快速增长，民办初中在校生占比更是超过50%；其头部民办强校，如光明学校、才源学校，往往拥有数个校区，在校生上万人。而硬币的另一面，是不断萎缩的公办教育：村、镇一级公办校学生大量流失，甚至出现个别班级仅两三名学生的窘境。
“教育”是郸城最骄傲的名片：这个曾经的“国家级贫困县”现有人口137.2万，2020年农村居民人均纯收入约1.5万元，城镇居民人均可支配收入约3.4万元，经济发展水平处于全省低位；但在全国普遍的“县中塌陷”现象下，郸城教育罕见地实现了逆势上升——近5年来，郸城县第一高级中学（下称“郸城一高”）每年有超30名学生考入清华大学、北京大学，获“最强县中”之誉；仅光明学校、才源学校两所民办初中，就垄断了郸城一高约70%的生源。对家长而言，进入民办强校的重点班级，就获得了进入郸城一高的“门票”。
在改革的风口浪尖之上，郸城县的现象与挑战，或将提供一个值得深究的样本。从整治校外培训到规范民办教育，以遏制教育内卷、强调公益性为核心，义务教育生态的大变局已拉开序幕。
另一方面，改革的震荡和冲击，极大考验地方政府治理能力，也让其实效和前景充满变数。据财新了解，受今年“禁招令”冲击，郸城民办学校或将有超过500名民办教师失业；今后，若乡镇民办校直接关停，办学者负债以数百万至上千万元计，大量民办校校舍将面临闲置；更核心的挑战是，如果公办教育资源，尤其是优质公办教育资源供给不足，郸城县超18万义务教育学生的教育质量，如何保障？
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