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5G狂欢下的冷思考:新技术如何引领下一个时代?

郭晓峰 腾讯科技 2019-07-31

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来源 / 腾讯《潜望》栏目

作者 / 郭晓峰

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在未来的 5G 时代,从人与人之间的连接突破到物与物之间的连接,应用场景也从单纯的大数据流量向低时延高可靠、大连接等多重应用场景拓展。应用场景的多元化是运营商未来需要探索的关键所在。


72小时前,2019 MWC上海展落幕,5G当仁不让成为万众关注的焦点。三大运营商开启了全国5G服务倒计时。不出意外,到今年年底,数十个城市将推出5G服务。到2020年底,5G网络覆盖将达到地级市以上城市。对应的5G终端面市更是比4G提前了半年多,主流手机厂商均表示7月底将陆续推出5G手机。网络、终端的成熟,催生应用及生态的更早落地。


行业沉浸在5G狂欢之中,但背后的问题也显露出来。日进斗金的运营商业绩出现下滑、NSA\SA的5G组网还有争议、天价的5G手机让人望而却步,切实改变生活的5G应用还没有出现。5G来了,但远未到真正改变之日。狂欢之后,则是5G新技术变革下又一轮洗牌的开始。


流量竞争失控 运营商需求新出路


6月6日,工信部正式颁发5G商用牌照,标着我国正式进入5G商用元年。伴随着牌照的发放,网络、终端、应用以及生态等建设开启了全速模式。中国联通网络技术研究院等机构预测,到2024年,中国5G用户将突破10亿户。在未来五年,中国的5G市场规模将高达万亿元,将成为全球最大的5G市场。


5G红利空前绝后,需要一张优质网络作为承载,责任落在了运营商身上。相比4G,三大运营商的角逐更激烈,无论是投资力度还是部署速度,史无前例。


据全球移动通信系统协会(GSMA)发布的《移动经济》 系列亚太版最新报告显示,亚洲运营商计划在2018至2025年间投入3700亿美元,构建新的5G网络。其中,仅中国一个国家就预计将为5G投资1840亿美元。


4G时代,中国移动建成了全球规模最大的4G网络,其拥有的4G基站数量占到全国一半以上。中国移动董事长杨杰表示,将充分利用4G站址资源建设5G,实现快速网络部署。


获牌后中国移动动作频频,连续开出三笔5G订单,包括核心网升级5G、5G终端(测试版)以及5G一期无线工程。其中,5G一期无线工程耗资192亿元。展会期间,中国移动首次发布了针对5G的年度战略“5G+”,计划年底前再建5万个5G基站(总基站数高达398万个),此外,中移动还拿出300亿投入5G应用创新。中移动的举动一方面是希望延续4G时代的地位,建成全球最大的5G网,同时借此扭转下滑的经营业绩。


据中国移动今年的一季度报显示,其第一季度经营收入为1850亿元,与上年同期相比下降0.3%,其中通信服务收入为1659亿元,同比下降0.5%。比起营收下滑,更为罕见的是,中国移动该季度利润237亿元,同比下滑了8.3%。中国移动是同期三大运营商中唯一一家在此核心指标上呈现负值的企业。


与此同时,6月12日,在国资委举行的中央企业负责人经营业绩责任书签订仪式上,中国移动签下了经营业绩责任书,这意味着其2019年度合计净利润目标较上年要增长12%。过去三年,中国移动该指标最高时也未达12%的一半。中国移动一方面要实现增长12%的业绩目标,还要不断投资加大5G建设,身上压力着实不轻。


论体量,中国联通、中国电信加起来都不及中国移动,但这并不影响联通、电信的5G布局。中国联通目前已率先开通国内40个城市的5G试验网络,正式发布了品牌标识“5G”及主题口号——“让未来生长”。中国电信目前已经在全国40多个城市开展NSA/SA混合组网方式,推供5G服务,同时,中国电信启动向SA升级,力争在2020年全面启动5G SA网络。


更为重要的是,在4G时代,联通电信凭借低价个性化套餐开始突防,短时间内实现了4G用户的快速增长,这一方法在5G时代也同样适用。但成也萧何败萧何。


事实上,业绩下滑的不仅仅是中国移动,中国电信、中国联通均不同程度出现营收下降。三大运营商对此表示,流量低资费竞争加剧、加上取消流量漫游费等提速降费措施,导致流量竞争失控,运营商主营收入受到影响。


中国电信科技委主任韦乐平此前曾预测,运营商的流量收入会在2020年左右达到顶峰,此后有可能进入平稳期,也可能出现巨幅下滑。


虽然运营商在话音时代就已经遭遇了用户红利的天花板,但从话音业务向流量业务的迁移过程中,流量业务的高速发展依然极度依赖用户红利。2014年底至今,4G用户从9700万增至11.07亿,每一次大规模的用户争夺战都伴随着流量单价的急速下滑。


从2017年开始,三大运营商陆续推出了无限流量套餐。时至今日,用户增速放缓之下,存量用户的竞争必然导致流量市场竞争白热化。换言之,在用户感知不到4G、5G差别的情况下,流量经营不能给运营商带来任何增量,三大运营商必须从新兴业务探索增长空间。


一位运营商人士向腾讯新闻《潜望》表示,2G 时代以语音短信为主;3G/4G 时代以移动互联网为代表的数据流量业务开始蓬勃发展;而在未来的 5G 时代,从人与人之间的连接突破到物与物之间的连接,应用场景也从单纯的大数据流量向低时延高可靠、大连接等多重应用场景拓展。应用场景的多元化是运营商未来需要探索的关键所在。


从现有情形来看,中国移动的“咪咕”模式、中国联通的深入混改、中国电信的局部混改初见成效。


5G手机争相秀肌肉 用户不必太在意


和4G不同,5G终端的推出提前了不少。主要缘自产业链的成熟,要知道,中国在5G时代不再是落后,而是第一梯队的引领角色。


在此次中国移动发布的5G+战略中,就包括终端部署。共发布了42款5G商用终端,包括13款手机、3款芯片、13款数据终端,以及13款泛5G智能终端。中国移动称,这将有效满足5G商用初期消费者和行业应用的迫切需求。中国移动还预测,2020年5G终端市场用户将达到数千万到亿级。


此外,中国移动还进行了11款5G终端的万台交付,包括华为、OPPO、vivo、中兴、小米、一加、三星、TCL和中国移动自主品牌的智能手机和数据CPE。


中国联通方面也表示,为了让用户获得更多更好的5G体验,中国联通率先面向公众宣布推出5G先锋计划,并开启5G友好体验用户招募活动。截至目前,5G先锋计划关注客户数量已超2400万,华为、中兴、OPPO、vivo、小米、努比亚等10余家国内知名厂商都已向中国联通交付了首批20多款友好体验终端。


根据《中国电信5G全网通终端技术指引》白皮书,5G手机的要求是六模全模,包括NR(5G)、LTE FDD、CDMA 1x/DO、TD-LTE、GSM 和WCDMA,而5G 数据类终端和通信模组则只要求支持三模——NR、LTE FDD、TD-LTE。也就是说,未来的5G手机将仍然是全网通手机,哪家电信运营商的卡插进去都可以用。


中国电信是三家运营商里终端面临挑战最大的一家,通过全网通战略,打破了之前的网络束缚。目前,全网通已成为手机市场绝对主流,全网通也必然是5G普及的关键。


但因为目前5G终端的复杂度,包括NSA和SA的共存,要求2G、3G、4G、5G的共存,高频频段引发能耗天线布局的复杂、发热,4G\5G切换问题,在多模共存、稳定性等方面还需要进一步改善。这些在考验着终端厂商的能力同时,也预示着又一轮的行业洗牌即将到来。


华为终端官方展会期间宣布,华为Mate 20 X 5G获得中国首张5G终端电信设备进网许可证。华为还强调,Mate 20 X 5G版是目前业界唯一一款同时支持SA/NAS的5G双模手机。关于SA/NAS行业早有共识,5G初期建网NAS,后续逐步过渡SA,SA是未来趋势。


OPPO也表示5G手机今年第三季度面市。在OPPO展台,OPPO 5G手机网速可达2253Mbps。行业人士都清楚,手机上网速率除硬件本身之外,主要和网络基站数量、覆盖范围、用户密度有关,这个速率并非日后5G网络的真正速率。


此外,OPPO还展示了一项无线网络通信技术。该技术在手机没有WiFi、移动网络以及蓝牙的情况下,依然可以实现语音和文字的交流。更重要的是,这项技术的有效传输距离可以达到3公里。并且是在空旷的户外或城市环境下都可以达到这个通信距离。对此,有网友调侃:“俺们那儿管这个叫对讲机”。


关于这项黑科技,OPPO并未详细介绍其技术原理以及涉及的具体产品型号,因此未来可能还要再等待一段时间。但可以判断出,这项技术对于应急通信有一定作用,和5G并没有任何关系。


从竞争格局来看,5G对于手机厂商的技术要求更加苛刻,秀肌肉无疑是最好的竞争武器。但5G是高研发投入,且伴随着更大的风险,毕竟更新换代要比4G周期短,但如果第一时间不跟上落后更难追赶。


至于5G应用方面。中国工程院院士邬贺铨指出,1G到4G主要是面向消费者应用,5G要扩展到产业应用,渗透到远程医疗、远程教育、智慧城市、自动驾驶、农业等各个方面。长远来看,产业应用的回报收益可能要大于面向消费的应用,但在5G刚开始的时候,可能还是消费应用为主。


从腾讯新闻《潜望》在现场的观察来看,超高清和全景直播位于5G行业应用的“金字塔尖”,5G最先正式商用的领域必定是超高清视频,后者无疑会是未来最先爆发的流量入口,超高清视频、超高清游戏等影音娱乐应用将会引爆个人5G应用。


例如咪咕展台,5G快游戏引发热议。据展台相关负责人介绍到,未来5G之下,几十个G容量的超高清游戏无需下载即可在线实时游戏。“咪咕“5G+超高清带来的超高分辨率、高帧率、高动态范围、宽色域、高色深的视觉呈现,将颠覆性地革新视听产业。”咪咕视讯总经理王斌此前表示。


无论是网络、终端还是应用,5G尚处于初期阶段。现在的5G手机是供厂商展示研发能力、为开发者搭建应用环境和少部分数码发烧用户尝鲜。对于用户而言,目前5G手机5000+的价格也大可不必急于入手。因为随着网络的不断深入覆盖,就像4G手机一样,5G手机的价格也会随之下降。中国移动副总裁李慧镝称,中国移动计划在2020年底推出1000-2000元档5G手机。


5G的发展需要一个过程。“就像4G到现在的规模,中国经历了六、七年的时间,5G将来覆盖到像4G这样的规模,也需要七、八年时间。”邬贺铨说。




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