“芯二代”接班幕后:权谋、财富与朋友圈
The following article is from 首席人物观 Author 陈默
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二代目登场时间来到2018年。6月5日,在最后一次主持完股东会后,年近87岁的台积电创始人、董事长张忠谋表示,相信新的董事会及新的领导人可以顺利、成功接班,“台积电的奇迹绝对没有停止,奇迹会一次又一次创造。”接替他掌管全球最大半导体公司的是刘德音与魏哲家,前者出任董事长,后者出任总裁。02
被选中的人03
对手以接班人为观察维度的话,芯片战场的新格局,是在2022年基本确定下来的:刘魏二人在台积电基本站稳,三星李在镕正式接班,英特尔基辛格开始重振极客文化,中芯国际任命了新任董事长高永岗。至此,创始人基本退隐,二代目与新接班人们成为主角。2000年成立的中芯国际,原本是家国情怀的展现:创始人张汝京是1970年代就在德州仪器工作的老芯片人,从名字到选址,都透着他对国家芯片事业发展的一腔热情。从打桩到投片生产,中芯国际只花了13个月,创下行业速度新高。仅仅成立3年,它就成为全球第四大芯片代工厂,在生产工艺上跟台积电叫起了板。不过,在很长一段时间里,人事动荡始终是它无法摆脱的阴影。因为与台积电的官司败诉,张汝京在2009年被迫离开,此后,中芯国际陷入两年的动荡期。接任CEO王宁国因大股东反对而离开,直到2011年,曾在台积电和华虹NEC任职并参与创立中芯国际的邱慈云出任CEO,动荡才暂时告一段落。在这段动荡期内,中芯国际与台积电的资本开支差距进一步拉大。2017年,梁孟松与赵海军成为中芯国际的联合CEO。梁孟松的到来,曾经极大提振过中芯国际的士气。他曾是台积电研发处处长,在台积电的多次技术升级中立下汗马功劳,后来又加盟三星,成为其晶元代工部门的技术长。正是他力主三星电子放弃20nm,直接进入14nm工艺,帮助三星抢到了2015年苹果iPhone 6S的A9处理器订单,以及高通大单,让台积电损失高达10亿美元,并引来了后者的知识产权诉讼。接任CEO后,梁孟松只用了298天就实现了中芯国际的14nm量产,堪称奇迹——台积电14nm工艺从研发到量产,花了三年多。
然而,动荡再起,2020年12月,中芯国际宣布委任前台积电营运长蒋尚义为副董事长。他是1997年加入台积电的研发主管,曾牵头多个关键技术节点的研发。毫不知情的梁孟松表示“十分错愕与不解” ,认为自己“不再被尊重与不被信任”,提出辞职。
不过,在中芯国际的挽留之下,梁孟松最后没有走,一段时间后,蒋尚义离职。后者在接受美国媒体采访时称:加入中芯国际是个错误决定,也是一生中做过最愚蠢的事情之一。
人事动荡并未停止——2022年3月,中芯国际原董事长周子学辞去董事长、执行董事职务,中芯国际首席财务官高永岗接任。有观点认为,这与中芯国际的战略变化有关,在2022年的缺芯大潮之下,中芯国际的业务重点从先进制程研发转向更加务实的成熟制程扩产,这导致了高管层面的再次变动。
另一家频繁更换CEO的,是芯片巨头英特尔。
从2019年到2021年,三任CEO走马灯一般上任,分别是布莱恩·科再奇、司睿博和帕特·基辛格(Pat Gelsinger)。其中布莱恩因桃色绯闻匆忙离职,临时补位的司睿博是财务出身——这导致英特尔在手机、PC和制程工艺方面都出现问题,比如英特尔在7nm工艺制程方面一直未能取得关键性进展,苹果也在Mac中弃用X86架构的英特尔处理器。
随后接任CEO的基辛格,曾任英特尔首任CTO。
“他非常聪明、非常有野心并且傲慢自大。”前英特尔高管罗纳德·史密斯对《纽约时报》这样描述。基辛格18岁就进入了英特尔,在还是一位年轻工程师时,就写下誓言:要成为英特尔的CEO。但在英特尔工作30年后,他被迫离职。
为了重新请他回来,英特尔可谓下了血本。《华尔街日报》报道,执掌英特尔的第一年,基辛格就获得了价值近1.8亿美元薪酬,是他前任的7倍,比苹果掌门人库克还高一大截。
英特尔不能继续“躺平”了。基辛格的回归,传递的信号之一是英特尔要重回技术路线。
自称数据驱动的基辛格,可以说是在英特尔长大,如今他想“恢复标志性的英特尔”。在创新大会上,他穿的衬衫上就用ASCII码写着:“把极客带回来。”——他希望把过去英特尔那种以工程技术为中心的文化带回来。
如今的英特尔,肯定不是基辛格曾经喜欢的样子。“失去光彩的硅谷巨头。”这是人们如今提到英特尔时最常用到的词语。移动互联网的十年,也是英特尔失去的十年。这位电脑芯片霸主,错过了移动互联网的盛宴,只能羡慕ARM和高通的崛起。
关于基辛格的任务,《金融时报》的评价是:面临科技史上最艰难的东山再起之一。
在电脑芯片领域,英特尔面临着AMD的巨大挑战——2016年,英特尔和AMD的市场占有率分别是80%和20%,如今是60%和36%。在数据中心业务方面,英伟达和ARM也在不断蚕食其市场。
“老人”基辛格显得野心勃勃。他上任没多久就提出了IDM 2.0战略,试图夺回在先进芯片制造领域的领导地位。英特尔的研发费用显著增加,大幅超越了AMD和NVDA。报道称,英特尔想在4年内推出5代先进制程工艺,从Intel 7一路推进到2024年量产Intel 18A工艺。
此外,基辛格的另一个重要决定是重启晶圆代工。在《福布斯》资深撰稿人帕特里克·穆尔黑德看来,这是基辛格掌舵英特尔以来,实施的最大战略变化。而早在2012年,英特尔就与台积电、三星共同入股投资ASML,并占据最大份额。
2022年2月,英特尔以54亿美元收购了以色列芯片公司高塔半导体。穆尔黑德认为,此举将帮助英特尔加速垂直整合,直接进入晶圆代工产业——也就是台积电的地盘。
这看起来像是一场降维打击,但争议也随之而来。有评论者认为,大力投资制造工厂,使英特尔难以聚焦于科技研发。“由于基辛格先生投入巨资用于芯片制造,英特尔的股票已经下跌。”《纽约时报》评价。
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使命与特质时间倒拨几十年,芯片产业的“一代目”们还在荒野之中摸索。他们身上带有一些共同标签,比如:基于理想的信念与坚持,以及杀伐决断的勇气。
1987年,56岁的张忠谋在从美国回到台湾,从零开始创办台积电。他开创了圆晶代工的新行业,并将它做到极致。到2020年时,台积电已经生产了92%的世界上最先进的芯片。可以说,如果没有台积电,现代社会的诸多文明将会停摆。
1974年,三星的李健熙对父亲放出狠话:“爸,就算是只有我一个人,也要试试看那件事。”他用自己的钱收购了韩美合资的一家半导体公司,由此奠定了三星半导体帝国的基石。
至于中芯国际的张汝京,他生于1948年的南京,在台湾考上台大,赴美读到博士,又进入德州仪器,一路顺风顺水,但他一直记得父亲的那句提醒:“你什么时候去大陆建厂?”心愿最终在2000年的上海实现。有台湾的朋友来上海探望后告诉媒体,张汝京穿着工作衫和旧毛衣,看上去像传教士,办公桌是三夹板草草拼就。
“他说他有一个中国半导体的宏伟梦想,为这个梦想要彻底献身,好像甚至牺牲性命都可以。这个人不是为了赚钱才做这件事,这才是最可怕的。”
在创业之路上,理想主义如同一支猛烈燃烧的火把,吸引无数跟随者前赴后继,水滴石穿。与此同时,创始人也会因本身强烈的个性获得巨大的影响力,两相叠加,继而成为社会学家马克斯·韦伯所描述的魅力型(克里斯玛型)权威。
“张忠谋是一个不能容忍愚笨的人,所有人对张忠谋是又敬又怕。”曾任台积电技术长的加州大学柏克莱分校教授的胡正明这样说过。这句话很好地体现出张忠谋在台积电的影响力。也有观察者评价,在三星,李健熙有着“帝王般的影响力”。
在此基础上,他们也更有直面挑战,在最关键的时候力排众议、杀伐决断的底气。
比如在2009年的行业波谷中,张忠谋成功说服台积电董事会,将次年的资本投入从27亿美元增加到59亿美元,大幅增加28nm产能,让台积电在此后数年迎来了高速发展。
但,创始人终究不得不退场。“假如一个人可以长生不老的话,我会继续做下去。”2017年宣布将正式退休时,张忠谋如是说。这一次,他是卸下所有职位,裸退。
“二代目”证明自己的这条路,并不比“从0到1”的过程容易许多。他们所接手的公司,往往已经被打上了过于强烈的创始人烙印。不是每家公司都能拥有库克——坦白来说,即使是让苹果公司挣到更多钱的库克,也没能拥有乔布斯那样的名声。
在芯片的战场上,更是如此。“二代目”们普遍展现出的特质变成了:务实。
2023年的行业下行周期中,李在镕拾起了父亲“杀敌一千,自伤八百”的降价大杀器——对成熟制程的芯片降价10%。据韩国媒体报道,3月20 日,李在镕与公司芯片部门高管举行会议,尽管有部分高管认为有必要减产,但是到最后,李在镕的态度依然是拒绝。
在三星电子2023年Q1业绩公布后,分析师认为,这主要是因为芯片业务的拖累。此时,李在镕终于扛不住了。一周后,三星电子表示,将削减存储芯片的产量。他没能像他父亲一样咬牙到底。但审时度势,没人会说这是一个错误的决定。
无他,一代人有一代人的使命。
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混战时间倒拨几十年,芯片产业的“一代目”们还在荒野之中摸索。他们身上带有一些共同标签,比如:基于理想的信念与坚持,以及杀伐决断的勇气。
时代在变,人员流动,芯片市场的一些界线也逐渐模糊。
三星和英特尔都抢起了台积电的蛋糕。李在镕的“半导体愿景2030”计划正在推进中,基辛格已经喊话:“我们将成为一家伟大的晶圆代工企业。”
EUV光刻机成了香馍馍。作为全球唯一的高端芯片制程设备制造商,ASML生产的EUV光刻机被称为芯片制造的“皇冠”。不过,2021年数据显示,ASML近年来量产的EUV光刻机七成给了台积电。
三星已经出手。2022年6月,李在镕赴欧访问,在ASML荷兰总部与其CEO彼得·温宁克会面,成果颇丰——当年ASML的EUV光刻机出货量估计为51台,三星预定18台,台积电至少确保22台。二人见面后,三星抢到了“额外”的EUV光刻机。
围绕先进制程工艺,竞争态势最为胶着的,还是三星和台积电。
在7nm以及5nm、4nm方面,台积电都领先于三星,在代工良率方面如此。所以高通在发现三星代工888和骁龙8 Gen 1效果不佳后,扭头就找了台积电。2022年,台积电更是击败三星,拿下了特斯拉的FSD辅助驾驶芯片大单。
痛定思痛,李在镕下定决心提高良率,留住高端客户。为此,他不惜对高层开刀,换掉了三星生产芯片业务晶圆代工负责人,并集中人才攻克芯片封装短板,宁肯忍痛放弃LCD面板开发业务。“(我们要做的) 第一是技术,第二是技术,第三也是技术。”2022年6月从欧洲访问ASML归来时,他说。
在3nm制程方面,李在镕不仅抓技术,还成为最疯狂的推销员,抓住一切机会向外界宣传三星采用GAA(全环绕栅极晶体管)架构的3nm产品。据称采用这种架构,比台积电在3nm制程上用的FinFET(鳍式场效应晶体管)架构性能更佳。
2022年5月,美国总统拜登赴韩国访问,去三星的平泽园区参观。当时李在镕向拜登展示的,就是三星3nm GAA技术的试制品。在试制品上,拜登和同行的韩国总统尹锡悦还签了名。
台积电当然不服气。
尽管三星宣布自己量产的时间比台积电早半年,但魏哲家反复强调的是台积电“具备良好的良品率”。他还在技术论坛上说,台积电 3 nm维持FinFET构架,主要是制程技术“不只好看、好听还要实用”——显而易见,这针对的就是三星。
“相较于5nm制程技术,我们3nm技术逻辑密度增加约60%,在相同速度下功耗降低30%-35%,这是世界上最先进的技术。”在宣布台积电3nm量产且与5nm量产良率相当时,刘德音说。
与以往的在商言商相比,国际关系,现在也成了芯片大厂们考量的重要因素。
英特尔的基辛格成为了《芯片法案》的推波助澜者。自称是虔诚基督徒的他,拿出了传教式的热情,游说美国政府通过《芯片法案》,补贴美国半导体产业,压制中国。他坦承,自己公司的政府事务负责人曾在奥巴马政府的商务部长手下工作,“他对通过《芯片法案》起到了开创性的作用”。
在游说时,他还多次喊话白宫,要求给英特尔比台积电等同行更高的补贴,“你想要拥有相关的知识产权、研发和税收,还是想要那些回流亚洲?”
2022年8月,拜登签署《芯片法案》,英特尔成为最大的受益者,收到的补贴和贷款可能高达175亿美元。而英特尔承诺在美国亚利桑那州和俄亥俄州芯片厂项目上投入超过500 亿美元。因此有媒体评价,宣称信仰“技术至上”的基辛格上任后真正在积极做的,和技术没啥关系。他其实就是在搞政治投机。
半导体曾经成为硅谷的火种,继而在日本、韩国、中国陆续燎原。然而,现在,美国希望这些产业和工厂重新回到本土。
或在压力之下,或看在市场份上,近年来,台积电、三星纷纷赴美建厂,并不断加大投资力度——三星的德克萨斯州泰勒工厂预计投资170亿美元。彭博社更称三星还准备投资近2000亿美元,在德州扩建11座晶圆厂。而台积电的亚利桑那州工厂一二期,总投资预计达到400亿美元。
“美国制造业回来了。”当拜登在台积电亚利桑那州工厂发表演讲时,出席者中有张忠谋、魏哲家和刘德音。
2022年底,张忠谋在出席台积电亚利桑那州移机典礼时表示,台积电赴美建立第一家工厂至今已经27年。27年来,半导体行业见证了世界的大变化,世界地缘政治格局的大变化,“全球化几乎接近死亡,自由贸易也快消失了。很多人仍然希望它们能回来,但我认为它们不会回来”。
这是一个老半导体人最深沉的喟叹。
也是在2022年,台积电在营收上首次超越三星,登上了全球半导体龙头宝座。
在交棒之前,张忠谋已经设计了台积电将来2年7nm、5nm、3nm制程芯片的研发、设计、实验、试产和量产规划。“当时台积电的技术已经是世界第一,但营收还不是。在刘德音和魏哲家接任双首长之后,台积电开始了极力追赶。”一位前台积电员工称。在他看来,张忠谋就像是乔布斯,而刘德音和魏哲家就像是库克。乔布斯奠定了苹果的优势地位,库克则将苹果推向巅峰。
但正如苹果的风光背后藏着全球智能手机行业的衰退,台积电的好成绩,也挡不住芯片行业快步入冬。
半导体行业周期性极强。美国半导体协会的数据显示,从1976年到现在,全球半导体行业已经经历了七轮大周期。如今,第八轮周期悄然降临。
在新冠疫情流行期间,消费电子需求快速增加,全球持续出现史无前例的缺芯潮,芯片价格一度暴涨。后疫情时代,消费疲软,从2022年开始,芯片市场掉头向下,反映在财报中,就是一片齐刷刷的营收下滑、亏损增加。
寒冬还在继续。
魏哲家在2023年台积电的首场法说会上提到:2023年全年,内存之外的半导体产业将下滑4%,晶圆代工产业将下滑3%,台积电则会持续微幅成长。
基辛格宣布裁员、减少运营开支、削减高管薪酬和季度股息,本人也减薪25%。此外,英特尔推迟了在德国建设工厂的计划,美光科技、西部数据、海力士、铠侠等多家芯片大厂纷纷减产。
在三星电子2023年Q1业绩“暴雷”后不久,台积电公布了2023年3月营收——较上月减少10.9%,同比减少15.4%,创下17个月来新低。媒体近日报道,业界传闻称,因2023年Q1业绩不及预期,台积电高雄、南科等多个厂区扩产计划放缓,产能将重新调配。
但所有的危机都可能孕育机会。这是芯片行业反复上演过的剧情。
芯片创始人们曾经在行业低谷时大胆出击,打出漂亮的翻身仗。1980年代,日本和美国半导体战况正酣,DRAM价格大跌,竞争对手纷纷减产时,三星在李健熙领导下开始了逆周期扩张——当时三星每片芯片的成本是1.3美元,但只能卖0.3美元,出现巨亏。后来,随着DRAM价格的回升,三星守得云开见月明。
说到底,理想主义和实用主义的分野在于路径。只要最终抵达的是伟大,只要技术与商业的结合真正改变了世界,让它变得更好而不是更坏,所有的努力都会有价值。
这有点难。但对于二代目们,这也未尝不是“成为自己”的良机。
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