自动驾驶汽车已经不再是幻想产物。汽车制造商与科技公司投资了数亿美元，竞相发展自动驾驶技术。在不久的将来，自动驾驶汽车将能够更好地处理路况，逐步取代人类驾驶员。
不过，自动驾驶汽车面临的不仅仅是技术问题，还有一系列的社会和法律问题。在 Wired 网站的采访中，美国南伊利诺斯大学刑事司法系的主管 Joseph A. Shafer 谈到了自动驾驶汽车对未来警务的影响。
“临时截停（Traffic stops/Pull Over）将会不复存在，” 他说，“ 它将改变警方与公众的交往方式。” Shafer 是《未来警务》（The Future of Policing）的作者之一。他说，警方不可能向自动驾驶汽车上的人员出具罚单，因为他们未必是汽车的拥有者，并且未必要对车辆的行驶和维护担负责任。“在过去的十年里，我一直参与警方的训练项目，涉及到未来的警务。” 他说，“我会提到自动驾驶汽车，然后，人们认为我是个疯子。”如今，警方的意识已经有提升，但是，他们仍未开始严肃的训练。“我接触了一些职业生涯过半的人。多数人认为，在自动驾驶成为问题之前，他们已经离开执法部门了。有些人说，‘天哪，那会是一个令人头疼的事情。幸运的是，到时候我已经不用关注那个问题了。”Shafer 估计，在警察与公众的所有交往中，约半数是因为临时截停和交通事故，因此，这并不是一件小事。对此，《未来警务》的另一位作者、退休的心理学教授 Bernard Levin 说，在警方没有明确目标的时候，临时截停是发现犯罪行为的一种主要方式。随着技术的进步，警方许多工作可能被机器取代，比如，通过路口的摄像头、速度监控器，警方能够实现低成本、全天候的交通管控。通过无人机，警方可以实现更有效率的巡逻。不过，Bernard Levin 表达了怀疑态度。“多数情况下，警察工作不是技术问题，而是与人交流的问题。技术只是辅助手段，” 他说，“未来，我们仍需要大量的巡警。
他们需要到问题所在的地方，帮助人们解决问题。有时候，要帮助一些人，你必须逮捕他们。多数情况下，你只是与人们交谈，引导他们走向一个更好的方向。无人机不能帮你做这些事情。”
或许，对于警方来说，自动驾驶汽车最大的风险在于，它有可能被用于恐怖活动。“大概两年或者三年前，FBI 发布过关于 VBIED（车载自制炸弹）的警告，” 安全咨询员、《未来犯罪》一书的作者 Marc Goodman 说，“当自杀式袭击者不存在了，同样的威胁会自动来到你的门前。”题图来自 shenows