自拍 (Selfie)，是目前拍摄界别里最流行的趋势 ── 没有之一。有人会觉得这是一个潮流，坊间也有分析把自拍和自恋 (narcissism) 扣上关系。但无论自拍是个怎样的玩意，它见证着科技的变化，而科技也促进着自拍文化的发展。当大家以为自拍只是无知少男少女的玩意，实际上，要拍一张有水平的自拍照，一点不容易。“自拍” 其实完全违背了正常拍摄的常识：拍摄本来是建基于 “拍摄者” 和 “被拍摄者” 的对立关系，但 “自拍” 却颠覆了这种对立（下图），本身就是矛盾命题。由于拍摄者和被拍摄对像处于对立位置，所以双方必须有一定的距离。可是，自拍者与被拍摄的自己，理论距离接近零，故此在绝大部分情况下，自拍者很容易把整个画面完全遮挡，容不下其它背景；假设你要在旅行时与景点合照、或是在活动里来个集体自拍，就会发现很难取景。试想想：史上最驰名的自拍 ── Ellen DeGeneres 在 2014 年奥斯卡颁奖礼的自拍照，真相是下图这样，一个个明星必须面容扭曲的挤在一起，否则就会被挤出照片外，明星们就会失去了这个历史性的一刻。其次，目前绝大部份相机都是基于面对拍摄者、背对被拍摄对像而设计，从来没考虑到在自拍环境时的操作。所以在自拍的情况下，相机的取景器背向拍摄者，不要说对焦、构图，甚至是要判断拍照时的表情也不容易。
加上，相机大部分操作按钮也背对自拍者，自拍时连按快门也不容易，更遑论要调校细节了。
也由于自拍的各种不容易，导致我们在自拍时的各种不雅观姿势。先不要说在公众场合自拍的怪模样，光想想自拍时要把手臂勉力伸出，小心奕奕的调好构图和操作，届时你那吃力而尴尬的表情，你那因为视角而得粗壮的手臂，也免不了被拍到照片里。虽然如此，自拍对于一般用户来说仍然是个特大的刚需求。所以人类一直寻找自拍的最佳方法。自相机面世后，最早的自拍 “科技”，就是在远处设好三脚架，用自拍倒数功能、或红外线遥控方式来自拍。但这种方式不太方便，亦不好控制。故此，后来三脚架变成了单脚架 …… 就是传统中的自拍杆（下图）。尽管根据维基百科的资料，第一台正式商品化的自拍杆，是 1983 年的 Minolta Disc-7 相机；但当年的相机由于仍然笨重，所以自拍杆与自拍行为一直没有被普及。直至 2005 年，加拿大人 Wayne Fromm 为自拍杆申请专利，成为今天疯魔万千少男少女的自拍杆鼻祖。根据 Business Insider 的说法，Wayne Fromm 在推出其自拍杆时，针对刚兴起的运动型相机 ── GoPro，结果随着运动机机开始兴起，自拍杆也开始大卖，风气才开始成型。GoPro 运动相机为什么与自拍杆一拍即合？很多人分析自拍风潮，都忽略了 GoPro 等运动相机的作用。爱范儿（微信号：ifanr）曾提到，GoPro 最初只是一台能固定在手带上的相机而已；由于 GoPro 本身就被设计成与可穿戴性设计，它与配件有巨大亲和力，也促使它日益追求微型化。与此同时，当时功能手机虽然细小，但上面的相机仍然不太靠谱，也不能与各种相机配件配搭使用；卡片式相机虽然靠谱，但对于自拍杆来说仍然有点笨重。故此，GoPro 这种微型的可穿戴相机，很快与自拍杆配合无间，使用户开始拿自拍杆来自拍。在自拍杆的推波助栏下，运动型相机默默地推动着自拍文化的发展。微型化相机和自拍杆，是自拍的源流，但社交媒体，才是真正带动自拍风潮的主因。在 GoPro 开始发展的同时，Facebook 和 YouTube 等社交网络也快速成长。不少 GoPro 用户也开始在社交网站上，分享把自己的在极限运动和旅游自拍情境（上图）；故此，在智能手机还未普及之时，GoPro 已经成为迅速成为 YouTube 视频的重要来源。不少分析指出，GoPro 后来也注意到社交网站在经营上的重要性，进一步把 GoPro 发展为成社交媒体的重要工具。不久，在每个海滩、每个雪山，甚至是每个旅游景点，就有一堆人拿着自拍杆、架着运动相机来自拍（下图）。自拍杆能好好的解决了相机与拍摄对像太接近的问题，但由于相机与拍摄者（也是拍摄对象）的距离变远了，操作也变得困难起来；与此同时，虽然运动相机能促使自拍的社交化，但用户仍然要把照片和视频拿去电脑处理，手续依旧繁复。所以，运动相机虽然推动自拍文化，但自拍风潮的转折点，却是智能手机的普及。随着相机体积愈来愈小，手机也开始能拥有强大的拍摄能力。2011 年在著名照片分享网站 Flickr 上，手机拍摄迎来关键性的大爆发：iPhone 4 成为全球最多人使用的相机。iPhone 4 除了象征了手机摄影的黄金时代来临，也促使移动互联网的特大风潮，并带动移动社交网络和即时的分享行为。除此之外，iPhone 4 的偌大的高分辨率触控屏，以及珊珊来迟的前置镜头，也减轻了我们自拍时没有取景器、没有按钮的尴尬情况。在社交网络的即时性、与手机自拍的便捷性推动下，自拍风潮来到高峰期。2014 年驰名的 Ellen DeGeneres 自拍照，也是来自三星 Galaxy Note 3 智能手机。但智能手机对自拍的影响还不止此，更重要的是：它使自拍变得更智能。智能拍照技术，其实并非始于智能手机；富士在 2006 年推出的 Finepix S6000 相机，可能是全球第一台使用脸部辨识 (Face Detection) 的照相机。但智能手机的强大计算能力、以及快速增长的势头，吸引厂商快速在手机使用各种前沿智能科技（上图）。虽然用手机自拍已经远比运动相机简单，但拍摄者与拍摄对象的距离，仍然构成操作上的巨大困难，要拍一张好的自拍照仍然不容易。考虑到由于自拍场应的各种操作困难，厂商也大量引入智能设计，来协助用户自拍，而当中的佼佼者，绝对是 ── “美拍”（上图）智能手机的开放性与快速运算的能力，结合成一堆 “美拍相机” 应用，让每个女孩透过美肌、祛斑和滤镜，甚至是各种人工智能算法，摇身一变成为美女。最终，各种美（颜）图吸引不少妙龄少女，争相把自己的美（颜）照片上载朋友圈。随着自拍科技，进入了全新的高度，自拍文化也进入全新的维度。当大众对自拍的要求不断提升，自拍手机、自拍分享社交的不断增温，我们想有更优质的自拍；在同一时间，在无人机的技术不断发展，无人机公司也在积极寻找航拍以外的新场景。
直到 2015 年，高通 (Qualcomm) 把骁龙 801 手机芯片引入无人机，促使了无人机的微型化。自拍无人机 XIRO 空影和零度智控 DOBBY 的推出，象征了自拍科技的新里程。
2016 年，自拍无人机像雨后春笋一般出现，并把无人机各种前沿科技应用于自拍场景，包括：无线影像串流、人面辨识、手势辨识和智能跟随等等。会飞的无人机能把拍摄者和被拍摄对像的距离拉远，但又能透過手機轻松操作，也不會把粗壮的手臂拍进照片内。无疑，无人机锋利的桨叶、对四周环境影响性、以及无人机自拍的各种麻烦手续，局限了自拍无人机的发展。但即使无人机不飞上天空，它的技术仍然能在地上，促进自拍的发展。爱范儿（微信号：ifanr）早前就提到，大疆把无人机的云台技术引入手持云台，并利用其计算机视觉来追踪目标；即使自拍者没有盯着取景器，也能轻松的取景，把自己固定在画面的中央。由于自拍这种行为，本身就违反人类拍摄习惯，难度之大其实超出我们想像。但我们在各种新技术协助之下，降低了自拍的难度，满足自拍的需要。当大家想像一下：一张 Instagram 自拍照里面，就拥有最先进的芯片制程、最广泛的社交网络支援、最强大的人工智能算法。所以，如果说 “自恋是自拍之母”？那科技可以算是自拍之父。在未来我们要自恋一番，相信会愈来愈容易。
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