民国湖大教授曾运乾：孤独的经学守候者和他的朋友们
当世界刚刚走进20世纪的新纪元时，处于清末的中国社会掀起一股习新学之风。1905年，科举制度被正式废除，新青年们都在满世界地追求着德先生与赛先生。此时，21岁风华正茂的青年曾运乾，仍在闭户研读经书，《尔雅》13篇皆能成诵，不漏一字。作为后来海内驰名的国学大师、语言文字学家、音韵学家，这些经书为他一生治学打下了基础。
在疑古惑今思潮激荡的民国年间，曾运乾和他的朋友们，坚持着经学研究，甚至抗击着时流，竭力维持经学的独立与尊严。在现代文教体制迅速建立和飞速发展的时代，曾运乾、陈天倪、杨树达等人潜心古籍，钻研音韵学，殚尽毕生精力为经学构建学术文化新格局。他们对经学艰难的守护，值得后人珍视。
撰文/潇湘晨报记者储文静
曾运乾妻子与杨开慧母亲是异姓姊妹
曾运乾先生的先祖于明代从江西迁居湖南益阳。1884年初秋，曾运乾出生在益阳县桃花江牛潭河乡横木村。其父亲曾纪乡生了四个儿子，曾运乾是第四子。伯父曾纪周无后，曾父便作主将曾运乾过继给了曾纪周。曾运乾幼年聪慧，长进过人，16岁便补上了益阳县学生。
在益阳箴言书院就读时，曾运乾认识了一位重要的朋友陈天倪。陈天倪原名陈鼎忠，童年时由父亲授读六经，后来问业于同族陈远绪，“于制艺外，教以治《艺》”，前后五年，由此粗知经术。在箴言书院苦读期间，陈天倪沉潜于训诂、诗文与史籍，还作有《诂献》等书。《诂献》是陈天倪最早的经学著作，书未完而遭损，残存书稿亦未传世，但书稿已在一定范围得到传播和认可。
不久，湖南提学使吴庆坻在长沙创办湖南优级师范学堂，曾运乾报名应试，应试文章被阅卷者大为赞赏，以第一名的成绩被录取。在湖南优级师范学堂里，曾运乾与同来自益阳的陈天倪、来自湘潭的黎锦熙、来自湘乡的王季范成为同窗好友，并得到了主持文史讲习的郭焯莹老师的指点，研习历史地理科，对古今学术之流变亦做了深入探究。曾运乾、陈天倪、黎锦熙三人成绩稳居前三名之列。
辛亥革命时期，长沙办报风盛行。曾运乾名声已经在外，得到各报社主编青睐，约稿纷至沓来。1911年，曾运乾与陈天倪同任《长沙日报》主笔，后又与陈天倪、黎锦熙等人共主《湖南公报》笔政，每日都有论著见报，后来《湖南公报》被改组成为进步党机关报。1915年4月报纸反对“二十一条”，鼓吹排斥日货。日本领事要求长沙当局予以封闭，被迫改组。1916年停刊。
当年，时值汤芗铭任湖南都督，汤延请曾运乾入官书报局，编纂书册，曾运乾与陈天倪共撰《中国通史》，仅序文就数万言，体大思精，翰林吴嘉瑞、曾广均等耆宿自叹弗如。此时，曾运乾与陈天倪先生齐名，人称资江二生。后来，陈天倪为曾运乾作传时，回忆说：“湘中经术，自魏默深提倡今文、王壬秋标榜公羊，戊戌变法，康氏孔子改制之说遂盛行于国。星笠（曾运乾的字号）颇好之，余则好《周礼》、《左传》，各是其是，未尝相忤也。”
1917年秋至1920年夏，曾运乾执教于湖南省立第一师范。与陈天倪、杨昌济等同住在一院之内，三人交情深，三人内眷也结为异姓姊妹。陈天倪之子陈述征在《母亲刘玉兰简传》一文中写道：“母一生最惬意者乃1915年到1918年，年32与父居长之四年也，居路边井一大院内，邻居为杨怀中与曾运乾，皆父至交也。三人内眷，相处极融洽，与杨妻结为姊妹，余母年最小，杨家女开慧常呼余母为干妈，余儿时，母常津津乐道此。三人共处之事，与杨、曾夫人家事多亲，则共走街串巷游天心阁与动物园看动物等事，娓而谈之，令人神往。1949年秋至长沙访得曾伯母，相抱喜极而泣，畅谈终夜。次日，同至营盘街访杨，则杨己回所居板仓矣！惘然若失者久之，访路则旧迹已一无所存矣。徘徊其间不忍去。”
此时期与曾运乾一同执教的同事还有徐特立。徐特立任一师教育学、教学法教员兼教育实习主任，杨昌济任修身教育学教员。当时，学校大多采用清末编写的教材，教材内容不切实际。鉴于此，这些教育同仁便组成了一个“编译所”，主要任务为编辑“共和国中小学各科教科书”，曾运乾也积极参与其中。不久，《初等小学国文读本》面世。同时，曾运乾与黎锦熙、杨昌济、徐特立、陈天倪等同仁在长沙李氏芋园（衡粹女子学校旧址）共同发起组织哲学小组，请杨昌济为指导。毛泽东、蔡和森等常至此听讲学。
1926年5月，应东北大学王永江校长之聘，曾运乾与陈天倪共赴沈阳执教，任国文系教授。1931年，“九一八”事件爆发，日本侵略者占领沈阳。1932年2月，曾运乾与陈天倪同时从东北大学离任。好友杨树达将他介绍给中山大学，当月，曾陈二人同时收到了广州中山大学的聘书，同赴中山大学任教。
曾运乾与陈天倪是总角之交的朋友，陈天倪八十大寿时还作诗回忆朋友，还写下了“论交总角说曾陈”的句子。
谈到曾陈两家的世交至谊时，陈天倪的孙子陈家书说：“运公（曾运乾）和我爷爷都是益阳人，从东北大学，湖南大学到中山大学教书都是同去，同走……运公是太了不起的学者！……曾子泉（曾运乾次子）和我父亲以前像兄弟，他叫我父亲：云哥。”
“先生来了，先生去了，先生常在人间”
曾运乾从1926年在东北任教开始，就一直在大学任教，所授各门课程都由自己编写讲义。
彼时的东北大学荟萃了国内顶尖级大师学者和专家，文法专业阵容强大，如黄侃、章士钊、吴贯因等。曾运乾在东北大学开设了音韵学、《说文》研究，“六书”说、《尚书》正读、《尔雅》说等课程。他的大多数传世之作尤其是音韵学著作就是在东北公之于世的。这些著作的发表，获得了国内外学术界的一致好评，也奠定了他在音韵学中的地位。
曾运乾于学无所不窥，从经史子集，到小学训诂、天文、星象，乐律，都有涉猎。曾运乾以音韵学知名，但他那时开的课除这一门外还有《尚书》和《史记》。
著名学者金克木晚年曾撰文回忆当年与曾运乾、杨树达等先生交游的点滴往事。在金克木的记忆中，他与曾运乾有一段关于《书经》的对话：
“我讲《史记》，只讲‘八书’，从《天官书》讲起，其余的由学生自己看。我不是讲史学，也不是讲文学。时间不多，只能讲讲‘书’。这些‘书’，学生自己不会看。”
曾运乾用几句话说明了他的课。金克木问他怎么讲《书经》。他说：“《书经》，我讲‘句读’，就是你们说的文法。《尚书》有《尚书》的文法，不像古文的文法。不通‘句读’，怎么读古书？不通‘句读’，《尚书》是‘诘屈聱牙’，通了‘句读’，《尚书》是‘文从字顺’。啊啊，‘文从字顺’。嘻嘻。”他笑了。
曾运乾随手从架上抽出一本订好的旧讲义，封面上写着四个字：“尚书正读”。
“前人以为《书经》难读，因为他们不懂《书经》的文法。那时的讲话、作文的文法都与后来不同。用后来的文法念古时的书，自然是‘诘屈聱牙’了。其实，《书经》的文章也是‘文从字顺’的，还是同现在人讲话、作文一样。我这本讲义就是点出了《书经》的‘句读’，就是讲了《书经》的文法。”
曾运乾会通汉唐以来诸家注疏考证，以疏明经义为归，注述简明，写成《尚书正读》6卷。此书注说简明，于训诂、文法两者兼顾，使素称诘屈聱牙的古籍《尚书》，有了晓畅易懂的读本。杨树达评为“清代三百年所未有也”。
“蝴蝶东飞，蝴蝶西飞，不管东飞西飞，依庄周说，蝴蝶总归梦里；先生来了，先生去了，无论来了去了，据穆叔言，先生常在人间。”
曾运乾逝世前，正在为中文系学生讲述《庄子》。他离世后，该系学生谭佛雏以此为题撰写了此挽联。
联为游戏之笔，但从中可看出曾先生讲课对学生的影响，以及学生对曾先生的热爱与怀念。
与杨树达相约“雪耻”，振兴湖湘教育
20世纪20年代，在政治领域，晚清出现了“天下督抚半湖湘”的局面,民国初年黄兴、宋教仁、蔡锷、熊希龄等群星璀璨，甚至人称“人才内阁”的民国第一届内阁,又有“湘内阁”之称。
但在我国传统学术（经学、小学）领域，湖南人的地位却不高。章太炎曾有评论谓“王介甫、王船山、王湘绮不明小学，又说王介甫的《字说》破坏小学，三王虽异世而同术”。这三王中，有二王是湖南人，身为湖湘学者的曾运乾与杨树达读了这一评论，甚为感慨。
杨树达曾说:“余昔在北京，曾与星笠谈及此事，余谓此时吾二人皆游于外，他日仍当归里教授，培植乡里后进，雪太炎所言之耻。”曾运乾对此亦有论及：“船山湘绮各孤军,异世荆舒风议新。折角要张三户楚,敬乡合树百年人”。诗意即是，船山和湘绮先生都是孤军作战，遭到了“异世荆舒”这样的讽议。我们要奋起图强，发扬湘学，为家乡培植人才。
1936年，先生奉好友杨树达先生“雪耻”之约从广州回湖南大学执教。在湖南大学，曾运乾讲授音韵学、《尚书》，杨树达先生则教文字学、训诂学、《汉书》等课。湘学从此受到了世人的重视。
曾运乾与杨树达先生交往三十余年，在湘执教期间，两人朝夕相处七载，谈经论学，更是契合无间。
1938年10月31日，湖南大学从长沙岳麓山搬迁至湘西辰溪县龙头脑村。曾运乾携妻儿举家跟随迁往，任中文系主任一职。在偏远的湘西一隅，曾运乾与杨树达、吴绍熙、宗子威、刘豢龙、熊正理诸教授组成五溪诗社，曾运乾被奉为社长，每月一会，交换诗文唱和文章，以油印刻集。以吟咏抒发他们对天下时事的关切与忧思。
杨树达作诗文，必先让曾运乾校审，才敢出示于人。曾运乾每每为其分理剖疑，从不厌倦。两人每考核一字，创获新义,便击案大呼，互相快慰。一次，曾运乾从益阳归来，杨树达把前几日悟出的卯、危诸字之义告诉他，曾运乾击节叹赏,说形、音、义三者无一不合。义虽新创，精确不磨。另一回，杨树达将自己的近著《春秋大义述》稿拿给曾运乾看，增预案前说裒举大义，远胜刘逢禄书，赞叹不已。杨树达很有感触：“余处此穷乡，日在敌机威胁之下，惟以读书自娱。独居无友，孑焉寡俦，得知友一言，胜于封侯百里矣。”
曾运乾虽殚尽毕生精力于治学，但性情内敛，慎于书，讷于言。虽常与志趣相投之人探讨音韵小学治学之理，而每当遇到生活之事常则常常由杨树达助其解决。两人如同伯牙子期一般，互相引以为知己，世人谓二人楚地之大师也。1945年，曾运乾病逝于辰溪卫生站，杨树达惊闻噩耗，痛心不已。杨树达说：“南归八年，相于商榷文艺者，止一曾星笠。余身后文字当以属君。……一代宗师，逝于荒徼，良可痛悼！”
曾运乾对家乡桃花江的凤凰山情有独钟。此山上有一座建于雄镇江滨的跃龙塔，山形犹如一柄指向青天的宝剑。还有一座天问阁，相传战国时期楚国大夫屈原遭人陷害被放逐，溯资水而上，就是在桃花江的凤凰山上写下了忧国忧民的传世名篇《天问》。杨树达先生曾在《凤凰阁和星兄》诗中给予曾运乾高度的评价:“抗衡秦帝争天下，楚国雄风安在哉？何似灵均千载后,巍然资水一高台!”
湖南大学国文系群贤荟萃，雄踞学林。两位先生殷殷以振兴湘学为念，同时他们又培养出大批人才。后来有的成为语言学界的专家，有的成为教育界的名流。两位先生的宏愿终于实现了。
参考文献：
《湘籍近现代文化名人·语言文字学家卷》曾常红编
《抗击时流，守护经学——陈鼎忠的经学研究与〈六艺后论〉的经学思想》吴仰湘
《曾运乾传》陈天倪
《积微翁回忆录》杨树达
《湖南省志·第30卷人物志》湖南省地方志编纂委员会编