新春特辑 ② | 何谓文理教育：给你批判性思考的能力
外滩教育（ID:TBEducation）携手英锐教育，给大家准备了一份关于国际教育的春节大餐。从初二至初七，每天推送一个特辑，包括母语教育、文理教育、课外活动、海外夏令营、英美本科比较、交换生等六大主题。英锐教育是狄邦教育管理集团旗下一家专业的国际教育机构，专事为中国学生及家庭提供国际教育规划。
昨天，我们讨论了国际课程中学好母语的重要性（《舌尖上的母语》，回复“母语”收看）。今天，我们谈谈《何谓文理教育》，此为新春特辑②。西方老牌名校一向极为看重文理教育，文理教育到底有哪些方面的内容？接受文理教育和从事技术性研究究竟差别何在？
Eric Shear是狄邦教育开发新项目的企业培训师，毕业于北亚利桑那大学，曾在南美的跨国公司和美国国际高中工作。他认为，文理教育的重要性在于：它使人有机会训练批判性思考，并将这种思考建立在广泛的知识领域之上。
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古希腊雕塑上刻着关于天文、语法和音乐的学习场景，这些都是文理教育的主要内容
美国“人本心理学之父”亚伯拉罕•马斯洛说：“如果你手中唯一的工具是锤子，你看到的每一个问题都会是钉子。”
文理教育，又称通识教育，自问世之初，就以一种非实用的面目出现在人眼前。这种在古希腊时代奴隶主贵族才能专享的自由教育，拒绝任何以职业技能发展为目标的实用主义和功利主义观念，而是以人的自我认知和真理探索为终极目标。
文理教育后来成为西方教育理念的主流，鼓励学生在通识教育的背景下发展理性思维，以批判性的眼光来审视自己，过一种超越职业发展为根本诉求的生活。
现如今“文理教育”的定义与两千年前古希腊时代并无二致，即为养成参与公共生活所必须的技能所进行的教育。这个名词的内涵随着基督教会的兴起和后来文艺复兴的不断发展，延伸出“三科”（中世纪文理教的三门基础学科：语法、逻辑和修辞）和“四艺”（中世纪文理教育的四门科目：几何、算数、天文和音乐）的古典教育概念。
正如一千个人心中有一千个哈姆雷特，每个人对“文理教育”的理解也各不相同。但无论你最近接触到的解读是什么，现在这个词语通常指的是与职业性、技术性教育无关的高等教育学科。
正因为这一点，许多学生、家长和升学指导老师并没有选择文理教育；读哲学或者历史是浪费四年时间的说法也常有人提及。前不久，我大学哲学系的同学把自己的学位证书贴在网上，标题是“我那价值45000 美金的一张纸”。
通常，出于适应“现实世界”需要的严肃考虑，人们更关注侧重职业技能的专业领域。学生常常会自行或在他人的建议下选择他们认为将来就业情况好的专业。有意思的是，伴随着STEM专业（科学、技术、工程和数学）的推进，关于大学申请者乃至大学毕业生需要具备批判性思维的讨论变得越来越普遍。这种讨论在中国尤其是日益频繁。
理论上，每名学生、教育者、指导老师或家长都会认同教育的首要目标是教会学生批判性思考。
从最简单的层面来看，批判性思考包括对问题与概念更深刻的认识。这可能包括以开放的态度对待推翻自己原有观念和信条的新材料、批判性地看待某条声明并要求证据支撑、运用客观的逻辑分析评估证据材料的来源、通过已有的事实推导结论等等。随之而来的是批判性思考的不同类别，也就是我们所说的“像科学家一样思考”或“像记者一样思考”。
学会批判性思考的必要是普遍的共识，每个人都会同意培养这些“高级的思考技能”是重要的。
由于来自不同背景的学生都普遍缺乏批判性思考或推理的能力——这是另一种共识——这些技能的养成是至关重要的。因此，由于上述对批判性思考能力之重要性的共识，教师们通常要面对排山倒海般强烈的普遍呼吁，要求教会学生做出更好的判断、用逻辑更好地推理等等。尽管这个教育者们在1980 年代得出的结论已不是新鲜事物，但直到不久之前SAT（2007 年）和ACT 考试仍在进行改革，以适应对高校对批判性思考能力的需求。
但是，批判性思考并不是可以简单套用任何情境的工具，不像电灯开关那样简单地开或关。三岁的孩子可以成功地运用它，训练有素的科学家却可能在运用时遭遇悲惨的失败。批判性思考并非只有在学术和商业领域才有用武之地，它的运用渗透在生活的方方面面。只有把思想本身视为一种技能时，才能把批判性思考看作一种技能。
市面上有许多的书籍和课程在尝试传授批判性思维。有的假设批判性思维是如同游泳一般的技能，所以就像其他任何技能一样，只要学过就可以在任何时间、任何情况下运用。
很可惜，实际情况并非如此。思考不是游泳一样的技能，它是一种自然浮现的过程。在这个过程中，生物学上的因素，与思考过程本身和思考内容（即知识）之间的平衡起着同样重要的作用。因此，有人认为只要提醒学生要不断“从不同角度思考同一个概念”，他们就会明白应当这样做。但是，如果学生对问题本身所知甚少，他们无法跳出已知的概述、从其他任何角度思考这个问题。
学生可以学习思考的规则，但若缺乏背景知识和练习，他们不能依据指导将这些规则运用到自己的思考过程中。就好比没有了解物理学的基本原理就去学习重力的机制，是完全无意义的。没有思考的内容、不了解所面对的情境和背景知识就去尝试批判性思考，也是没有意义的。
批判性思考是很难通过教与学而实现的，它不是一种轻易就能传输给学生的知识。批判性思考是对自然思考的一种规范。正如一个人很难戒除吸烟酗酒等坏习惯，训练自己的头脑遵从某种思考方式也是不易的。
自然的思考倾向于关注概念的表相，任何激发思考的事物都会被头脑自动依据已知的东西进行解读。自然的认知过程就好像赌博，赌的是新的信息与过去已思考过的内容是相互关联的。这种方式的好处是能让思考进行得更快，而问题则是新概念的深层结构更加难以得到认知。更深的知识能让思考穿过表相。但学生需要大量的练习才能做到迅速看穿一个问题的表相。学习如何挖掘更深的结构也能有所帮助，但它的作用也仅限于此。
以元认知策略为例，无论在哪里，教师们的职业发展会议上必定有关于教导学生元认知的研讨会。这些研讨会的基本信条是教会学生“从正反两方面看待问题”。
基本上每一个学生都会听到这样的教导。很不幸，这些策略能起的作用仅限于一点。它们告诉学生应该做什么，却不能提供必要的知识来真正实践这些方法。知道自己应当批判性地思考并不等同于能够实现这种思考。
以上的内容可以总结为两点：首先，批判性思考一种改善和规范的内在能力，而不单纯是一种技能；其次，进行批判性思考的能力（真正做到元认证策略要求做到的）取决于知识和练习。
这就是为什么文理教育是重要的。因为文理教育提供了广泛的知识。
哈佛大学对文理教育的定义是这样的：“这种教育本着自由的探究精神，不被当下琐事与职业训练的实用所束缚。这种教育不仅是锦上添花，更是人类文明的成就之一。它提升人的境界，使人的关注上升到人类本身和所居住的世界。它使人反思自己的信仰和选择、使人的自我意思更加鲜明、让人批判性地看待自己先前的假设和动机、更具有创造力地解决问题、更深刻地认识周围的世界，以及更完善地应对每个人会所遭遇的生活的、个人的、职业的和社会的问题。”
声名显赫的研究生院和世界100强公司的猎头人不希望学校或公司未来的一份子只是单一领域的专门人才。他们希望未来的成员具有灵活敏捷、训练有素的头脑，希望他们已经接触过广泛的知识领域、批判性思考已经成为他们自然的思考过程。这些人应当具有分析性、逻辑性或科学性思考的能力，同时又能将整个生活视为一整体。他们应当具有强大的阅读理解能力，并能写出结构严整的文句。这就是文理教育之所以重要的原因：它使人有机会训练批判性思考，并将这种思考建立在广泛的知识领域之上。
新春特辑② 何谓文理教育
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