探校录 | 所有毕业生都能写精确有趣优雅文章的美国高中
距离波士顿以西 18 英里的康科德小镇是美国历史名城，在康科德和莱克星顿镇交界处，打响美国独立战争第一枪。美国作家亨利·戴维·梭罗在这里写下著名的《瓦尔登湖》，美国著名诗人艾默生生前也居住于此。米德尔赛克斯高中位于康科德郊区。
每一个去校园面试的申请者都被要求当场写作。这是一所以写作能力训练见长的高中。学校里有一个比普通教室大一倍的教学空间——“写作坊”，由最资深的英语教师任教，一周一次的讨论课，培养学生撰写说明文的能力。该校所有学生都接受这样系统的写作训练。
校长凯西·贾尔斯对外滩教育记者说，“对于年轻人来说，当一个好写手绝对是一门极为重要的技能。”
此为外滩教育 探校录 第1 3 期。
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米德尔赛克斯高中操场
学生面试需当场写作
每一个去米德尔赛克斯高中面试的申请者都被要求当场写作。当学生与招生官面谈完毕之后，他会拿到一张 A4 纸，上面写着 3 个题目，学生可以任选一题，在 10 分钟内完成一篇作文。
“这样的面试程序增加了不少工作量，但我们认为是值得的。”学校面试官道格·普瑞斯（Doug Price）在接受外滩教育记者采访时表示，他们认为，申请者递交材料里写的文章，多是经过父母或中介润色，并不真实。“我们想要考验的是学生真正的语言表达和写作能力。”他给记者列举了两道曾经出过的考题：你觉得交朋友最重要的素养是什么？2008 年奥巴马当选美国总统，媒体从中起到怎样的影响？
“经过四年学习，米德尔赛克斯的学生不仅学会写作技巧，”校长凯西·贾尔斯（Kathy Giles）告诉记者，“还包括逻辑分析能力和修辞，这对于英语非母语的留学生来说，非常重要。”
米德尔赛克斯高中教学楼拱门
米德尔赛克斯高中始建于 1901 年，长达 100 多年的建校历史中，学校仅换过四任校长。第五任校长凯西·贾尔斯毕业于哈佛大学法学院和教育研究院。她兴奋地告诉记者，“你知道吗？学校第四任校长迪尔德·林博士（Dr.Deirdre Ling）有中国血统。”正因此渊源，该校对中文教学非常重视，目前学校 375 名学生里，有五六十个在学习中文。
从学校 2008 年至 2012 年的升学统计情况来看，考入人数最多的学校是“波士顿五大名校”之一的波士顿学院（21 人），接着是乔治敦大学（16 人），巴克内尔大学（14 人）以及哈佛大学（12 人）。
米德尔赛克斯高中图书馆
学校如何成为普利策奖摇篮？
2013年4 月 15 日，《华尔街日报》评论版编辑布雷特·斯蒂芬森（Bret Stephens）因为一系列有关美国外交政策和国内政治的专栏评论文章获得普利策评论奖。
这条消息很快上了米德尔赛克斯高中的官方网站头条，因为他是该校 1991 年的毕业生。在一次访问中，斯蒂芬森谈到，自己真正的新闻生涯是从高中开始的。早在米德尔赛克斯高中读书期间，他就开始关注《华尔街日报》评论版，目前他的职务是《华尔街日报》评论部副主编。
在米德尔赛克斯高中，有一个比普通教室大一倍的教学空间，它就是“写作坊”，由最资深的英语教师任教，一周一次的讨论课，主要培养学生撰写说明文的能力。
通过每周的写作作业、评讲会、一对一指导，学生们学会以缜密的结构作为论点清晰、组织协调的文章的基础。课程重视培养抽象、辩驳、有目的性的标点和精确措辞的技巧，学校教授学生如何将脑中复杂的想法诉诸纸上。
该校所有学生都经过这样系统的写作训练，当年的斯蒂芬森也不例外。记者看到，米德尔赛克斯普通的英文课采用“哈克尼斯圆桌教学法“，12 个学生和 1 位老师围绕圆桌而坐授课。但在“写作坊”，除了摆放着一张圆桌外，后面还有十多张椅子，原来每堂课有 15 至 20 位听课学生。这门 10 年级的必修科目，不及格率高达 50%，所有没通过考试的学生都必须重修这门课。
米德尔赛克斯普通的英文课采用“哈克尼斯圆桌教学法”，12 个学生和 1 位老师围绕圆桌而坐授课
“除了写作坊外，学校从学生入学开始就教写作，直至他们高年级，逐步强化。”校长凯西·贾尔斯介绍说，学校的教学目标，是让每个学生都能以一种清晰流畅的表达方式很自然地将自己的想法写出来。
在过去，学校还曾培养出两位普利策奖得主。其中，1943 年普利策奖得主艾肯（Conrad Aiken）的作品“颇受中国古典诗影响”，“本来就有晚唐和南宋的韵味”（余光中语）。艾肯曾有过非常不幸的童年，12 岁时他的父亲谋杀了他的母亲并自杀。
此后他辗转多地直到进入米德尔赛克斯寄宿学校，入校之后，他全身心投入写作，并从事校刊编辑工作。米德尔赛克斯将他在校期间创作的所有诗歌发表在 1927 年出版的诗歌集《A Quarter Century of Middlesex Verse》里面。
曾是“哈佛预备校”
除了写作人才外，米德尔赛克斯对能言善辩的学生也青睐有加。12 年级的华裔女孩杜晨晨就是其中之一。“我是一个非常爱说话的女孩。”在上海美国学校读完 8 年级后，杜晨晨去米德尔赛克斯高中面试，这是她对面试官说的第一句话。
米德尔赛克斯高中学生自习室
在三年多时间里，杜晨晨获得学校很多期末奖项。9 年级结束时，她获得了“社交能手奖”，10 年级获得“绘画艺术奖”，11 年级获得了全校杰出贡献大奖，原因是她在学校成立了与政治辩论有关的两个社团，每回米德尔赛克斯外出参加辩论赛，都是她担任领队。
根据她的亲身感受，“一个人的表达能力，和她的写作水平是相辅相成的”。
在 12 年级时，她的 SAT 成绩高达 2350分（满分 2400 分），并申请哈佛提前批录取的面试。作为米德尔赛克斯高中的学生，她具有得天独厚的优势，因为学校的两名升学指导老师中，有一位正是原来的哈佛大学招生面试官。
记者查阅学校校史发现，米德尔赛克斯高中与它相距 17 英里的哈佛大学早年有非官方合作关系，被认为是“哈佛预备校”。华裔建筑师、贝聿铭的儿子贝礼中也是该校毕业生，后进入哈佛读书。
目前，米德尔赛克斯高中的英语教师队伍中，还有一位让人印象深刻的 27 岁哈佛才子埃里克·凯斯特。他本身是米德尔赛克斯高中 2004 年毕业生，后来在哈佛大学读了四年，毕业后撰写了一本《有关哈佛的那本书》。这本半自传小说讲述了他在哈佛的“霉运人生”，缺乏自信、险些作弊的故事。事后他坦言这段哈佛悲惨经历具有虚构成分，因为他希望“借这本书能给一个女孩和毕业后为大企业工作的所有同学留下深刻印象”。
真实生活里，凯斯特的文学天赋在高中显露无遗，大学时他为哈佛校报《绯红》撰写一个搞笑栏目。后来他选择回到他的家乡康科德，一开始他在母校的网站担任编辑，兼职做篮球教练。很快，他和学生打成一片，如今，他给9 年级的两个班上英语课，同时给学校网站写一些文章。
“凯斯特充满幽默感，喜欢和十多岁的年轻人在一起。大家都很喜欢他。”校长贾尔斯提到这位曾经的校友,满是溢美之词，“我希望他一直能在我们学校教书。”
米德尔赛克斯高中校长凯西·贾尔斯
对话米德尔赛克斯中学校长凯西·贾尔斯
“拥有好的写作能力是重要的”
B = 外滩教育
G = 凯西·贾尔斯（KathyGiles）
B：在学校知名校友名录上，我发现不少作家诗人，以及三任普利策奖得主。为什么你们能培养出如此多的文学人才？
G：在文学、语言和历史科目上提供优质教育，一直是米德尔赛克斯的传统，尤其是在 20 世纪初，当时数学、科学还没有像今天那么重要。我们同样培养出不少艺术家和政客，比如演员威廉·赫特，前马萨诸塞州州长威廉·威尔德，前新墨西哥州比尔·理查德等。如今，学生从“写作坊”里受益良多，所有 10 年级的学生在写作坊学习准确表述、优雅表达以及学习如何构建良好的写作结构。这对于学生的AP测试有极大帮助，在我们学校，11 年级的学生就能在 AP 英语以及 SAT 考试中获得好成绩。
米德尔赛克斯高中学校教堂
B：康科德小镇出过很多名人作家，比如爱默生、梭罗、霍桑等，《小妇人》、《瓦尔登湖》等著作也都出自康科德。学校会让学生读这些作品吗？
G：坐落在马萨诸塞州的康科德，是米德尔赛克斯高中的优势，这里出名的不仅是文学，还有哲学等。我们的学生可能在很小的时候已经读过《小妇人》和其他路易莎·奥尔科的书。所以，我们的一些课程会选择《瓦尔登湖》或者其他梭罗和爱默生的作品。
B：学校的网站上介绍你们有一门课会介绍“莎士比亚和哈利·波特的联系”。这是怎样的一门课？
G：在最后一学年，12 年级的学生有机会选择多种多样的选修课，其中有一门叫奇幻文学，从莎士比亚讲到哈利·波特，从高文爵士和绿衣骑士讲到彼得·潘，内容十分吸引人。在我们学校，12 年级的学生还有机会根据自己的爱好和擅长，建立自主学习的项目。
B：你们的“写作坊”对于中国学生来说，会不会挑战很大？为什么写作对高中生如此重要？
G：这门课对所有学生都是一项挑战。对于年轻人来说，当一个好写手绝对是一门极为重要的技能，我们所有毕业生都能写出精准、有趣且优雅的文章。“写作坊”是一门为期一年的独立课程，不仅帮助学生提高写作技能，同时关注学生的思维结构，包括逻辑学、分析学以及修辞学。对于中国学生和其他国际学生来说，这门课尤其有价值，对以后进入美国大学学习和做国际生意都非常有帮助。“写作坊”还教会学生赏析词汇的“表意”和“隐喻”，这样学生可以找到精准的词来表达思想，这对国际学生的词汇扩展也极有好处。
米德尔赛克斯高中学生餐厅
B：学校什么时候开设的中文课？在学校里有没有中国说得很流利的美国学生？
G：学校从 2001 年开设普通话课程。我的前一任校长具有中国血缘，她认为学校很有必要提供中文学习的机会。如今，这个科目很受欢迎，每年大约五六十个学生学习中文课。我们有很多美国学生，从开始一窍不通，到后来可以熟练地读写中文，许多学生毕业后在大学里还继续学习中文。去年，我们学校两个毕业生去了上海一所大学当语言交换生，另外两个去了北京。每两年，学校会组织一次带学生游中国的活动，目前，我们正在上海寻找一所姐妹校。
B：你对中国学生的总体印象是什么？他们给学校带来哪些改变？
G：学校的中国学生非常聪明、勤奋，精力充沛。除了学习刻苦之外，他们为学校的社区工作付出很多，在体育、艺术、俱乐部、公共服务领域也十分活跃。我非常欣赏中国学生小小年纪来到美国读书的勇气，他们需要离开熟悉的成长环境，来融入一种新的文化和生活方式，成为一个英语流利、成绩卓越的人。我为他们感到骄傲！
米德尔赛克斯高中女生宿舍
B：你从什么时候来到米德尔赛克斯工作？你觉得这所学校最大的特色是什么？
G：我毕业于哈佛大学法学院和哈佛大学教育研究生院。2003 年，我来到米德尔赛克斯。我和丈夫有三个孩子，2002 年时，我们最大的女儿提出想来这所学校读书，我和丈夫也开始对这所学校有了兴趣。如今，十年过去了，我的三个孩子都从这所学校毕业了。
我们学校一共有 375 人，每个人都相互熟识，相互信任，相互需要。他们在这里接受世界顶尖的教育，我们的老师齐心协力帮助学生“实现承诺”。在这个世界上，通向成功的路有很多种。我们要做的不是塑造学生，而是让年轻人找到属于自己的路。
B：你是一个文学迷吗？如何度过你的休闲时间？
G：我和丈夫有三个孩子，我们享受在一起的美好时光。我的三个孩子在大学学习音乐、戏剧和体育，这些也是我喜爱的。作为一位英语老师，我喜欢广泛地阅读文学作品和诗歌；我热爱音乐，特别是古典钢琴；我也爱烹饪和园艺。我们全家都爱狗。每天清晨日出之时，米德尔赛克斯高中的校园安静而平和，我会带着我的狗在整个校园里散步。
米德尔赛克斯高中学生的木雕作品
TIPS：
米德尔赛克斯高中
Middlesex School
学生人数： 375
师生比例： 1:5，
国际学生比例： 11%，
SAT 平均分：2080，
AP 课程数量：22，
学费（美元/年）：50,320（寄宿制），40,260（走读）（具体可参见学校官网）
官网：http://www.mxschool.edu/（点击阅读原文）
☞ 探校录 往期回顾
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1、《探访包玉刚实验学校》（上海包玉刚实验学校）
2、《走进扎克伯格母校解密美国最顶尖高中圆桌教学法》（美国菲利普斯埃克塞特学院）
3、《为什么美国最古老中学校训是“不自私”？》（美国菲利普斯安多佛学院）
4、《美国最佳百分百寄宿制高中的启示：如何让学生理解有责任的自由》（美国圣保罗高中）
5、《走进上海枫叶国际学，上海第一座“BC校园”面面观》（上海枫叶国际学校）
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Ⅲ.回复”探校录3“收看：
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12、《探访华东康桥国际学校 双语学校的台湾经验》（华东康桥国际学校）