为什么美国儿童读书多？
美国儿童的阅读量远大于中国儿童，除了家庭引导外，在南桥看来，美国学校有步骤的“阅读系统”也功不可没。在美国小学里，一般都应用完善的分级阅读系统来指导不同年龄层学生阅读，另外还配套的早期阅读项目、改进学校图书馆项目，多方面把阅读资源提供给各个地方的中小学，不仅课堂上保证阅读时间，在家也要在家长的督促上看20分钟以上的“闲书”。
文/南桥
看到网上有几篇报道，说有研究称美国儿童阅读量是中国儿童的六倍。我没有找到具体的出处，不过从我的亲身经历上看，中美儿童阅读量差别确实很大。前几天，我在美国上四年级的儿子说要我给他借《战争与和平》，吓了我一跳。因为书对他来说，难度高了一些，我没有同意。当然他读此书有些“动机不纯”，是想多攒阅读积分。《战争与和平》的积分高达160分。
当年，我读四年级时，国内的学校让我读什么呢？ 《爬山虎的脚》，还有《为中华之崛起而发奋读书》。事实上，现在很多家长已经不怎么让小孩看闲书了，因为这样于考试无益。我在微博上说起此事，有网友说，读不读书跟学校有什么关系？
事实上还真有些关系。比如我那时候在农村小学，四周没有图书馆，学校不能提供，我们也找不到别的渠道来看，贫瘠得要命。而在美国，阅读的事，学校还是能起到不小作用的，当然家长的配合至关重要。
美国不少学校采用了“复兴阅读”公司的“加速阅读”（Accelerated Reading)项目。该项目将大量的图书，分门别类，按照词汇量和难度，分成不同级别，让学生去读，然后测试，并根据测试结果调整阅读水平。学生在每日的教学当中有阅读时间，每天回家，家长还要督促孩子每天看至少20分钟的“闲书”。
这种阅读系统的建立，小布什总统功不可没，就是在他的任期内，实施了“不让一个孩子掉队”的法律。此法律争议性很大，很多美国人担心该法律导致“应试教学”，但在阅读教学方面，我想还是有不少积极贡献的。
给人以不怎么读书印象的小布什，其实博览群书。其幕僚回忆，他的书单上包括《局外人》之类的作品。9·11发生的时候，小布什正在佛罗里达一所小学参加阅读活动。当时他也是在为他的教育改革造势。我刚来美国学教育的时候（2002年），小布什的“不让一个孩子掉队”法律正是舆论的焦点，当时很多人（包括一些老师）对此深表怀疑，甚至大加嘲讽。事实上该法令强化了责任意识，使得学校滥竽充数不下去了。
“不让一个孩子掉队”法非常强调阅读，与该法令配套的还有不少阅读项目，如早期阅读项目、改进学校图书馆项目等，多方面把阅读资源提供给各个地方的中小学，力争让孩子在三年级就能流利阅读，在后来的阶段阅读水平稳步上升。
这些年来，美国儿童的阅读水平提高显著。根据2005年发布的一项报告，当时九岁儿童的阅读水平，为1971年以来最高，是此前28年的总和。“不让一个孩子掉队”的法律，对于弱势群体的孩子特别有利。
像我们这些并未有过阅读辅导经验的少数族裔家长，并不知道如何指导小孩阅读，幸亏有形形色色的阅读要求和配套的项目，加上“不让一个孩子掉队”法令对于学校和老师的问责制，孩子们在家庭环境有所欠缺的情况下，阅读上也没有掉队。
为了进一步了解美国中小学阅读教学的状况，我向在美国小学从事阅读教学的中国老师杭琦提出了一些问题，如下是她的回答：
Q=南桥
A=杭琦
Q：可否介绍一下你所在的学校和你的工作？
A：我在一个非盈利的私立学校教六七年级。因为是私立学校，除了艺术、音乐和体育，我教其他所有的科目，有阅读、拼写、英语（偏重于语法）、写作、数学、社会科学和自然科学等。
Q：你如何教阅读？
A：在小学和初中阶段，阅读是独立的一门课。这门课侧重于扩大学生的词汇量，提高学生的阅读技巧及阅读理解能力，培养学生对阅读的兴趣。
阅读技巧是阅读课的主要部分。
·在小学低段（一二年级），主要是学习怎样发音、认读不熟悉的单词。美国有非常丰富的初级儿童读物。比方说，苏斯博士系列，以简单押韵的文字加上有趣的图片，让孩子们在阅读中享受快乐。
·在小学中段（三四年级）会学习更多的词汇，主要内容有：了解故事的背景，情节和结局。
·到了小学高段（五六年级），会比较侧重学习如何从阅读中获取知识。老师会经常鼓励学生对所读的文章要有自己的理解。
我班里的学生每个学年都会做一个大的阅读报告。学生需要制作一个以其所阅读的一本书为主题的麦片盒子。麦片等谷类食物是美国人常见早餐，品种和包装设计多种多样。我们以设计“麦片盒子”的方式，试图将阅读内容和形式再现出来。设计中，学生要将书的背景、人物特征、主要内容作为麦片盒子的设计成分设计出来。学生还要展示、推销他们的“品牌麦片”。
我还会让学生给作者写信，告诉作者她/他对该书的感受和想法，请教作者关于书中人物或情节的问题。
我所任教的学校非常重视学生在校的自由阅读时间，每天早上会有至少半个小时的阅读时间。学生每三个星期会去一次市图书馆，借他们自己喜欢看的书。
帮助学生培养阅读的兴趣，让学生养成阅读的习惯，是我们教学的非常重要的一部分。家长的帮助和重视程度是学生阅读习惯及能力的另一个重要因素。在学生的成绩报告单上，我都会向家长建议每天至少保持30分钟和孩子一起阅读的时间。
Q：“不让一个孩子掉队”法律在学校中实施状况如何？
A：小布什推出“不让一个孩子掉队”的计划，其目的在于提高教学质量。该法律推出后，各州相应推出了州立统一考试，考试成绩成了衡量和监督教学质量的重要标准。这个举措在一定程度上的确推动了教学质量的提高。
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