放榜日又来了！看着别人拿藤校offer，你最该做什么？
看点 年度IVY DAY（藤校日）又来了——美本陆续放榜的消息传来，截止昨日，据悉共有46位中国籍孩子拿到了美国顶尖名校的offer。要获得这样出类拔萃的结果，可不是短时间努力就能换来的，父母和孩子都需要早日未雨绸缪。其中特别需要早做规划的就是目标学校和专业。对此，密歇根州立大学教育学博士王鹤群，建议父母和孩子尽早了解个人特点、优势和兴趣，同时，也要清楚目标学校的专业水准及优势，综合各方面条件，选择最适合的专业和学校。所谓，知己知彼，方能百战不殆。
文丨王鹤群 编辑 | 黄晔
人生如棋，要的就是落子无悔。对于留学，更是如此。事实上，留学是一个长期的规划和系统的安排，任何一个环节和步骤都不容疏忽。只有做到未雨绸缪、早做规划，才能确保留学之路出奇制胜，通向辉煌。
从本文开始，我们将按照时间的先后顺序，介绍美国本科留学申请过程中的主要阶段及其注意事项，希望对广大家长和学生有所助益。
美本留学第一步：确定目标专业和目标学校
在中国，大多数家长为孩子申请美国本科留学的第一步往往是打听美国的大学的名气。比方说，我们经常听到的一些对话就是：
“老谁家的小谁去了哈佛啦！”
“了不起啊了不起！他们家的邻居的小孩据说也去了耶鲁了呢！”
在这样的对话中，充斥了一种对于顶尖名校的无上向往，仿佛去了哈佛，人生就获得了巅峰般的成功一样。
面对这样的家长期待，市面上很多的讲座、文章、案例宣传等等全都围绕着名校做文章。如果有的学生不能够申请到名校，老师和家长的安慰就变成“选择一个合适自己的学校更好”这样的托词。于是仿佛学生只能去两种学校：名校和所谓“适合自己”的学校。
然而，相较于我们的学生而言，美国本土的学生把眼光放得更加长远，考虑因素更加周全，因此他们的择校方法很值得我们学习借鉴。正所谓“他山之石，可以攻玉”。在今天的这篇文章中，我们着重介绍美国学生的专业选择和院校选择的方法和考虑因素。
1.美国学生先选择专业，再确定学校
一个人的母校只是他人生履历中的一个单词，但是他所选择的专业却确定了其未来的人生走向。因此，美国的学生更加注重专业的选择。并且，他们对于专业的选择方式比较科学，值得我们认真学习一下。
（1）霍兰德职业兴趣测试可以清楚的揭示一个人的专业倾向
在美国的高中里面普遍运用霍兰德职业兴趣测试（Holland Career Assessment Tests, a.k.a. Holland Codes Career Tests）来帮助学生确定他们喜欢的专业。
这个测试有六个维度：realistic（现实型）, conventional（传统型）, enterprising（事业型）, investigative（研究型）, artistic（艺术型）, social（社会型）。学生的测试结果倾向于哪几个维度，就说明他们在哪几种专业上取得成功的概率更高。
比方说，如果一个学生的测试结果是在Investigative 和Artistic两个维度上取得高分，而在其他维度上都是低分，那么他所适合的专业包括：数学家，诗人，作家。
这看起来很奇怪，因为传统印象中人们一贯认为数学家和诗人作家是完全相反的两种人。但是，测试结果可靠性很高，并且得到了常年的验证。这也凸显了测试的重要性以及人们常规印象的误导性特征。
霍兰德职业兴趣测试的结果往往在一个六维蛛网形图形中体现。其中，维度表示专业选择的方向，而蛛网中形成的图形的面积表示学生获得成功的可能性的大小。
在美国的高中里面，counselor会帮助学生做霍兰德测试，并且依据测试结果向学生推荐大学专业。这个方面目前在我们的广大高中里还是一项空白。建议家长和学生在网络上自行测试，并且结合学生的实际情况和测试结果来筛选大学专业。
可是，中国的家长和学生随之而来会产生一些疑问：为什么先选择专业，又为什么要用看起来像算命一样的测试来选择呢？这就涉及到职业选择的长久稳定性和前瞻性。
（2）职业选择的长久稳定性和前瞻性
职业选择的长久稳定性不是说一个工作一成不变，“当一天和尚撞一天钟”，而是包括了两个层面。从专业本身的层面而言，职业选择的长久稳定性是说在大学学习的技能和方法可以较长时间运用在一个职业中，不至于很快被淘汰。
比方说，打字员的工作技能随着个人电脑的普及应用而被淘汰了，因此，几十年前学习作打字员的人，现在不得不面临再次就业。由此不难理解，大学里面学习的专业和相关的知识技能，应该是大家脑海中的“硬科学，硬功夫”，即：可以在现实生活中运用较长时间、不会轻易被时代淘汰的本领。
本着这个目标，对于大学品牌的选择就没有对于大学开设的专业的选择来得重要。很简单，在现在技术飞跃发展的大环境下，我们宁可到美国排名100名的大学里学习计算机科学，也不愿意去哈佛学习打字员的打字技术了。
让学习到的知识和技能可以经久不衰，这是我们的目标，也是未来生活有所保障的前提。
从每一个学生的个人层面而言，职业选择的长久稳定性更加注重学生的兴趣和天分。“What’s your interest?”(你的兴趣是什么？)这是美国的老师经常询问学生的一个问题，因为从心理学角度而言，所有的工作都有“情绪成本”，只有从事自己热爱的事业，才能够让人长时间的坚持并且取得成就和满足感。
同时，学生的天分因人而异也是不可忽略的事实，只有做自己擅长的事情，才能够事半功倍，达到理想的工作效率。
由此可见，职业选择的长久稳定性包含了几个方面的因素，可以用下图来表达。
在上图中，三个集合的交集就是理想的专业。建议家长和学生通过霍兰德职业兴趣测试了解学生的个人兴趣，同时发掘学生的天分和特长。在此基础上，再对所要选择的专业进行研究、比较和筛选，其公共部分就是为学生量身定制的理想专业。
至于说职业选择的前瞻性，这个要求很高也很难，并且具有宏观和微观两项特征。宏观而言，家长和学生要广泛搜集资料，获悉世界和中国在未来20-30年的发展方向，从而可以预测何种专业在未来具有发展潜力。
当然，既然是预测，就会有风险。30年前人们大多不知道现在上海的金融业和房地产行业竟会发展得如日中天。那时候商科专业还普遍不被看好。所以，拥有前瞻性的眼光是一个理想化的高要求，但是家长和学生从现在开始准备，也为时未晚。
（3）学校的专业排名高于综合排名
确定了专业之后，就要开始选择学校了。这个时候，家长和学生需要对学校的排名有透彻的了解。
美国最权威的大学排名网站是www.usnews.com。在这个网站上给出了关于教育的各种排名。其中，以下两项排名对于申请美国本科至关重要：
Best Colleges (National Universities, Liberal Arts Colleges)【最好的大学，包括综合大学和文理学院】
Best Graduate Schools【最好的研究生院】
想要知道这个榜单如何正确的使用，需要先对榜单的实质有所了解。
a. 以专业为本的选择，更应该参照Best Graduate Schools【最好的研究生院】这个榜单。
虽然是本科申请，但是Best Graduate Schools是按照专业的学术力量进行排名的,其排名结果很好的预测了学生在学成之后的就业前景。
比方说，学生想要学习师范教育,那么在Best Elementary Teacher Education Programs中，排名第一的是Michigan State University（密歇根州立大学）（我的母校啊！）, 而名气超高的Columbia University（哥伦比亚大学）才排到第三名，顶级名校斯坦福才排到了第11名，哈佛大学更是没有进入前11名。（详情请参见https://www.usnews.com/best-graduate-schools/top-education -schools/teacher-education-rankings）
这个排名严重打乱了中国家长的传统印象，但是其实也不难理解：“尺有所短、寸有所长”，不同的大学各有优缺，并非顶尖名校在各个专业上都能够拔头筹。
事实上，如果我们再看environmental engineering环境工程学的专业排名，我们同样会发现：位列三甲的是加州大学伯克利分校(UC-Berkeley)，伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）和斯坦福（Stanford University），同样不是哈佛耶鲁。
b. Best Colleges【最好的大学】里面的National Universities【综合大学】的排名大体正确，但是有疏漏，仅供参考。
进入这个榜单的大学是设立博士点的大学。如果一所大学里面仅有本科和硕士学位，没有博士学位，这所大学即使再好，也不能进入综合大学的排名榜单。然而，因为排名所考虑的因素较为多元和复杂，这个榜单所体现的排名结果，只能说是仅供参考。
例如，今年排名第56名的Purdue University（普度大学）是美国和全世界的工程类领军学校，然而它在综合大学的排名中却被甩在50名之外。为什么呢？
这是因为普度的淘汰率很高，其常年的毕业率仅在70%左右徘徊，而且小班率很低，本科生基本都是大班上课。加上它的学费低廉，科研基金和校友捐赠赞助也不多，使得它的排名分数低于一些科技含量远远不如他的大学。
经过认真的比对和筛查，你会发现，在综合大学榜单中，私立大学的排名普遍高于公立大学，这不是因为他们的老师教的更好，而仅仅因为他们更加有钱。
科研基金和校友捐赠都会在排名公式中被计分，导致了“谁有钱谁排名高”的现象。所以，综合大学的排名榜单是有泡沫的，仅供参考。
c. 综合大学和文理学院之间的竞争，主要是上课质量和师生比之间的竞争。
一些家长已经将孩子送入了Top 30的名校读本科，所以他们更加知道：很多大学对于本科生都是开设大课。比方说，大学一年级的数学课在礼堂里面上，一个老师面对500多个学生。而且有的时候，这个老师还不是资深教授，而是教授所带的博士生。
这种“礼堂大课”式的教学方法很难切实的帮助学生提高学习的实力，因此一些家长已经将目标转向了文理学院，因为大多数文理学院只提供本科课程，小班授课。师生比在1:12左右，让每个学生得到充分的指导和关注。
以上三个方面分别介绍了两大类的三种榜单，需要家长和学生充分考虑，并且结合其他因素来认真择校。
d. 学校的各种综合因素必须得到充分考虑
以上对于专业和学校排名的考虑，都是仅仅针对学术方面，对于家长而言，还要综合考虑学校的其他因素。
（a）学费和生活费
这是非常现实的一个考虑因素，也是择校过程中的一个技术因素。很多家长秉承的心理是“一分钱一分货”，然而，这个道理在美国择校的过程中并不说得通。
同样教学质量的两所大学，很可能因为所在地不同或者公立私立的性质不同而产生天差地别的学费和生活费。因此，理性的家庭还应该综合考虑学费，从而达到留学的经济有效性。
（b）学校所在地的安全因素
近几年，美国的一些安全问题逐渐浮出水面，导致我们必须留意学校的安全因素。
（c）吃穿住用行等服务的便利程度
就普遍水平而言，美国的大学在各种商业服务上的便利程度是比不上国内的。快递、中餐、购物是三个主要的差别方面。大多数学生到了美国需要学会开车，因为学校距离购物中心普遍有20-40分钟的车程。因此，如果学生对于中餐和购物过于依赖，就应该选择加州的大学或者几个大城市里的大学了。
（d）毕业后的就业前景
目前，很多致力于学习计算机科学的学生倾向于选择位于西雅图的华盛顿大学，其原因就是西雅图是微软的总部，学习计算机专业的学生在毕业后非常容易就业。
的确，为了好就业，很多学生和家长倾向于在纽约、旧金山等地寻找大学。事实上，更好的一个选择范围应该借用“商圈”理论。以目标就业城市为圆心，其向外辐射的直线距离为3小时车程内的大学都是理想位置的大学。
（e）社交圈和朋友圈
有的大学规模巨大，拥有很多中国留学生，这样的学校对于中国留学生的诉求就会更加重视。而有的大学是以中产阶级白人为主的大学，这样的学校对于少数族裔的诉求也许就会有失偏颇。因此，交友圈也是择校过程中需要注意的一项因素。
此外，不同的家庭还有不同的个人因素，比方说，有的学生申请芝加哥当地的大学，因为自己的亲戚在那里，可以住在亲戚家，保障安全的同时还节省房租。有的学生申请某地的某所社区学院，其目的是两年后转到当地的综合大学就读大三大四，从而节省前两年的学费，等等。
总而言之，择校过程中各种因素必须综合考虑，才能“知己知彼，百战不殆”。
为自己的选择留好充分的转圜余地
大多数的中国学生在申请留学的时候，都会同时申请8-10所美国的大学，其目的就是为自己的申请留好余地，即使一所大学没有录取，其他的几所大学也会录取。
这个规避风险的策略是对的，但是也是短期的，因为其仅仅关注了大学录取通知书这个环节，没有考虑到将来就业的情形，以及就业30年之后的情形。
如果我们想把目标放的长远，做到长治久安，那么我们要注意以下几点：
1. 拉长申请的时间战线，给自己充分的准备时间
目前是申请季，很多学生在考托福，SAT，ACT, SAT Subject和写作申请文书方面苦苦挣扎，时间紧迫，捉襟见肘。其根本原因就是没有提前认真准备托福，SAT，ACT等考试。
事实上， 标准化测试要提前准备，绝对不可以和申请季来抢时间。在之后的系列文章中，我会专门讲解标准化测试的准备过程和注意事项。
2. 学校的专业课程不要太吃力，要留出时间学习课余爱好或者第二专业
未来的社会是多元和多变的，学生的学习也越来越趋向于life long education（终生教育），要不断适应变化的社会，增长不同的知识和技能。
因此，如果说学生在国内的学习是倾尽全力的，那么在美国的大学的专业课学习应该只占学生60-70%的精力，因为他们需要用剩下的精力来保障他们的生活的方方面面，以及发展课余爱好和第二专业。
例如：我的一个校友是生化博士，但是这个专业在博士毕业后很难找到教授职位的工作，大多是从事博士后的工作。但是他在博士最后一年攻读了统计硕士的学位，成为了兼有两个专业的人才。现在就在美国的名校Wake Forest University做教授工作。他的成功告诉我们：发展第二专业和自己的特长爱好，就是为自己的未来铺路。
此外，还有的学生在读书的第二年就开始在当地投资置产，等到大学毕业时已经移民成功，这也是给自己留好充分的余地。
因为美国对于留下来工作的人有要求：必须要从事和自己的专业相一致的工作，否则不能得到签证或者绿卡。但是，得到移民身份的人就获得了工作的自由，可以换工作，换工种，换行业，天马行空，任意驰骋。因此，成功的投资移民也为学生的未来铺好了宽阔的道路。
3. 往年一些案例分析
以上讲解了选择专业和选择学校的方法。下面就给出一些实际的申请的案例分析。这里面有中国学生的案例，也有别的国家的学生的案例，供家长和广大学生参考比较。
案例1：中国学生，美本留学。托福90+，SAT没有考（其实考也考不出，所以索性不考了）。数理化基础优秀。申请环境工程专业。进入Pennsylvania State University (宾州州立大学,以下简称PSU)，学习成绩优异。
分析：PSU在环境工程方面是相对优秀的大学，同时也是能够接受该学生的最好的大学。该学生的英语基础薄弱，但是与环境工程息息相关的数理化专业都学的非常好，因此在学校的成绩优异，很多门专业课都是A+，得到老师的赏识。
他的申请，目标指向非常明确：注重专业排名而非综合排名。也看自己的硬实力是否能够适应学校的课业任务。
试想，如果同时有另一个学生申请同样的program，但是该生是英语好，数理化薄弱，那么他的选择就会让后来的学习比较吃力，成为不明智的选择。
案例2：中国学生，美本留学。申请传媒专业，得到了PSU和华盛顿大学（University of Washington）的录取，决定去华盛顿大学。
分析：PSU拥有全美最大的大众传媒项目，其学术实力要在华盛顿大学之上。但是华盛顿大学位于西雅图，拥有更加便捷的城市服务环境和就业前景。并且，该学生是从小生长在上海的女生，对于大城市的生活和学习环境更加适应。
而且，她喜欢交际，谈话，表达，表演，不太喜欢钻研学术，科研，苦读。针对这样的爱好和性格特征，华盛顿大学就成为了更加理想的大学。她学成之后更容易就业，在西雅图当地做节目主持人或者记者。
案例3：美国学生，本科申请。成绩优秀，GPA3.9，但是先申请了当地的社区大学。准备后两年转入美国名校密歇根大学（University of Michigan）。
分析：该学生是美国墨西哥裔家庭的学生，家里收入达不到中产阶级水平。父母的积蓄要么给学生上大学支付学费，要么给学生买房支付首付。学生因为成绩优秀，得到了当地的社区大学的奖学金，可以在两年内免费就读社区大学。
该社区大学的课程讲师是从密歇根州立大学聘请的教授和讲师，教课质量有保证，就是学生生源环境相对没有保证。于是，家长和学生决定让他前两年就读该社区大学，在家里住宿，两年后申请转入密歇根大学，因为是密歇根州居民，即使是就读于密歇根大学，也是享受州内优惠的学费的，因此，这项决定为他的家里省下一笔开支。
事实上，很多的美国学生都是这样的求学之路。这个学生按照学术实力也可以申请Top20-30的大学，但是他们的选择因素里面要认真而严肃的考虑学费的支出。相较而言，中国的很多学生就非常幸福了。
案例4：越南学生，在美国攻读博士学位。获得了几所大学的奖学金，但是选择了位于华盛顿特区的Georgetown University.
分析：对于博士学生而言，几乎都是获得全等奖学金才去就读的。因此，生活不是问题，大多数博士学生的选择都是看学校的专业排名和指导教授的科研地位。
然而，这位越南学生选择Georgetown University的原因是：他的亲戚是越南使馆的工作人员，住在WashingtonD.C.,因此他如果在Georgetown University就读，可以寄住在亲戚家，省下一笔住宿费，大约一年省下一万美金，这样博士5年他可以省下毕业后买房的首付款。
看了他的情况，我们要感谢我们国家的经济建设，使得我们不必这样的精打细算。
案例5：中国学生，美本留学，申请医科，特别选择了杜兰大学（Tulane University）。
分析：该生拥有声乐特长，多次参加演唱比赛获奖。她希望学习医科的同时，深入学习美国爵士乐，因此选择了位于新奥尔良的杜兰大学，因为新奥尔良是美国爵士乐的发源地和重要发展城市，她也希望在主修专业学习之余，开展爵士乐唱法的深入学习。并且也准备在美国进军歌坛，取得成功。
综合分析这些案例，我们会发现：象牙塔般的求学历程几乎是不存在的。每个人的选择，都是综合了个人和社会的各种因素，从而找到一条适合自己发展的道路。他们的思路和方法，也值得广大家长和学生借鉴。
留学一盘棋，先定好目标。综合考虑各种因素，将目标制定的科学合理，就为成功留学搭好了架构、做好了铺垫。
今天这篇文章先讲到此，在后续的文章中，我会把后续的环节和注意事项逐篇阐述清楚。希望对于家长学生有所帮助。
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开发、主讲
“叙述写作寒假集训班” 。
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