托福雅思之外，向藤校证明语言能力还有另一种方式

 看点  雅思、托福是目前全球最主流的两大英语语言能力认证体系。也是出国留学、工作要过的第一道门槛。但其实，一种新的测试方式正展现在人们面前。目前正有越来越多的美国知名院校采用DET测试作为辅助语言能力证明，或以其视频测试替代传统面试。这种方式靠谱吗？DET测试的开发者——Duolingo多邻国，其创始人之一Joseph Edelsack 先生接受了外滩君的专访，听听他的说法。

文丨陆莹   编辑丨黄晔

从去年开始，加利福尼亚大学洛杉矶分校、东北大学、纽约大学等美国知名大学，陆续向申请者发出通知，表示可以通过提交Duolingo English Test（DET），作为辅助性的语言能力证明，或以DET的视频测试替代其传统面试。

更值得一提的是，通过查阅其官网，我们发现耶鲁大学、鲍登学院、明德学院等美国顶尖高校已经可以使用DET作为托福、雅思考试的替代，即提交符合要求的DET成绩之后，无需其他任何语言成绩证明。

“这是什么测试？”
“怎么参加？”
“有哪些题型？怎么备考？要刷题吗？”

第一批接到通知的申请者对这个新型测试感到非常陌生，相比历史较长、更权威的雅思、托福考试，这个DET就像一个未知的黑洞。

Duolingo多邻国，是全球最受欢迎的外语学习应用之一，但Duolingo开发语言测试系统还是近4年刚刚开始的事。外滩君尝试了最新版本的Duolingo English Test体验版测试，基本包含这几个类型的考题——

• 选正确发音、听写句子；

• 选正确单词、填词成段（type the missing letters to complete the text below）；

• 看图写句；

• 看图说词、读出句子；

• 简短写作respond in 50 to 100 words to the prompt；

• 简短口语

9种题型，总体来说还是考察听、说、读、写4个方面的能力，完成整个过程的正式考试时间大概在30分钟左右。

DET测试初始页面

相比于传统的语言能力测试，DET系统题量、题型都很少，考试时间也非常短，而且，考生可以自行选择考试地点——只要在考试期间打开摄像头、确保自己独自在一个安静的房间。

同时，DET的网站介绍说这个系统“每一个考试都是独一无二的（ each test is unique）”，“ 没有确定的题量no set number of questions”这样的考试，怎么可能准确、客观、真实地评估语言能力？测试成果难道不会有很强的偶然性？语言学习和语言测试，究竟是什么样的关系？

带着这些疑问，外滩君与Duolingo English Test的创始成员之一Joseph Edelsack聊了聊诸如“什么是英语学习的核心”、“未来我们可能面对什么样的语言测试体系”等问题。

Joseph在DET负责推广DET的全球市场，对促使耶鲁Yale、优步Uber等全球知名学校和机构使用DET成绩做出了很大贡献。

Duolingo English Test的创始成员之一

Joseph Edelsack先生

以下是外滩君和Joseph的访谈对话。

B=外滩君

J=Joseph

B：在您看来，考察一个人英文能力究竟如何，最重要的是哪个方面？

J：我认为是进行抽象思维和表达的能力，他得能跟人讨论或者是回应其他人的观点，用自己的方式说出某种看法，而且能让其他英语使用者理解他想说的。

B：DET是怎么样实现对语言能力的评估的呢？比起雅思、托福等考试，DET测试时间、题量、题型，似乎都太少了。

J：对，这点也是我们被问得非常多的问题。DET测试主要的设计想法之一，其实说起来很简单，就是计算机自适应模型。

在这个系统里，如果你前面的问题答得好，后面的题目会根据你的答题情况自动调适，从题库里挑选出更符合你能力的题目来测试你。相应地，如果你前面的题目答得不好，后面的试题就会降低难度。

这样交替变动，产生整套试题，所以，每个人的试题都是不一样的。我们通过这种人工智能的技术，更快地测试考生的英语能力。相比传统的考试，DET系统只需要测试与考生能力相关的部分，而不用花上三四个钟头，让考生从最简单到最难的，都答一遍，才能得出结果。

另外一个就是，DET所有的测试问题都是基于英语语言能力评估的相关研究的。这些研究报告已经存在很多年，大概二三十年，但从来没有人把研究结果和计算机自适应模型结合起来应用。

DET主要通过以上两种设计使我们能在短时间内得到准确的英语能力评估结果。

B：但我也看到，有DET的使用者认为，基于这个系统的运行方式，“each test is unique”其实也意味着，相比传统测试，DET的偶然性误差可能会更大。

J：就像我之前说的，DET设计中容纳了语言能力评估的研究，并不是完全的随机出题，到目前为止，DET测试的题库已经包含了50000个问题，而且在不断更新。

我觉得，这里最重要的是，我们应该看到，不止有唯一一种能测试出一个人语言能力的方式。DET想做的是，用最直接、最快，同时也准确的方式去考察考生的英文能力。人们甚至可以在家就参加考试。

另外，需要注意的是，DET更多的是测试考生常规的英语能力（general English），并不是学术英语（academic English）。

前者其实有更大的影响力，也相对来说更容易预测，而且只有当一个人拥有足够的General English的能力，他才有可能去继续学习，向上一层，达到学术英语能力的要求。这也是为什么，虽然我们的全球合作伙伴绝大多数是学校，高中、大学之类，但我更愿意把他们总称为机构 institutions。

DET测试中口语测试

B：有多少学校目前是承认DET成绩和托福或雅思有同等效力的呢？DET成绩和传统的托福、雅思成绩相比，相关性有多大，我看到之前出的数据报告相关性虽然有0.7左右，比较高，但实际上样本数量是很小的。

J：现在大概有将近60所学校接受申请者用DET成绩代替托福。

嗯，的确，如何提高DET的准确度，包括与托福等权威的语言能力认证有更高更准确的相关度，是我们的责任，也是一个很大的挑战。

要知道，托福已经有40年历史了，他们和全球各地学校的合作也更加紧密，有更多的数据可以研究、使用。DET还很年轻，从2014年开始，不过4年时间。

不过，我们目前的数据其实已经能得出一个值得参考的结果了。根据最近的研究，DET与托福的相关度是0.74左右，与雅思是0.73。当然我们还会不断更新。

B：DET成绩的判定也完全是由机器确定吗？

J：对，完全是由系统计算出来的。总体来说，DET是结合数据模型和机器学习算法来综合得出测试结果，根据考生在听力、阅读、写作、口语的不同表现得出最终成绩，不是简单的平均数成绩。

B：您之前说，英语能力的关键是能抽象思考并表达出来。目前DET是没有长篇，或者是段落式的阅读和听力的，选择题、简单句也许可以有确定的答案或者答案范围可以由机器评估，那么段落写作和口语表达这两个部分呢？DET怎么评估一个人是不是前后逻辑合理地回应了某个主题呢？机器能判断人的逻辑吗？

J：是这样的，最后两个部分的写作和口语还没有评分，目前是提供给学校的招生官等作为写作样本和预先面试参考，综合考察申请者的真实英文能力。但如何评估这两个部分，也是我们正在努力的方向。

B：人们学习某种语言，不管是英文还是其他，总得来说，是希望能够与其他人面对面交谈的。面对机器，没有这种交流感，有些人可能会不适应，因而不能发挥出真实的语言能力。或者说，机考，并不能实现语言使用中“交流”这个最重要的环节。您怎么看？

J：恰恰相反，我认为现在人们其实是更习惯面对机器说话，或者就是跟机器交流。这是一个正在发生趋势。

比如说，有些人在用iPhone的语音助理功能时，说完还会对Siri说thank you。哈哈，可是说真的，Siri根本不会在意你有没有说谢谢，它只是一个程序而已。所以说，我相信，人们实际上是普遍更适应更习惯面对机器的，即使还有个别人会不大习惯。

是的，屏幕时代SCREEN AGE已经到来了。

还有一件事，我们希望使用机考让整个测试更为客观。在语言评估过程中，人与人面对面交流的评估有一些局限性，这个局限在于，人和人之间还可能有些非语言的干扰项，比如神态、动作等，面对某类人，考生处于放松状态发挥得好，换了另外的人，又发挥不出来，这就会影响最终的评估结果。

目前，我们还没法实现，机器与人交流的即时反馈，互动交流。不过，尽可能地模拟人类之间的交流模式，一直是我们在研究的方向。或许，在语言认证时使用人机对话、人机交互，就在不久的未来，它没有人们想象的那么遥远。

DET测试中写作测试

B：那么对于学习英文，您有什么建议呢？

J：首先，我要说的是，学习英文，或者任何其他一种语言，并没有一条确定的完美路径，学习语言一定需要通过多种方式进行。如果说有人说他有一种方法，能让你从零开始，一直到完全熟练自如地使用英语，这就不太可能是真的。

学习语言，有两条比较重要的方式。

一是，与人讨论，discussion。在讨论过程中，你需要去不断去思考、理解和锻炼怎么回应对方的问题。

二是，浸入文化中，immersion。你在看电视节目、听音乐、看新闻甚至看广告信息的时候，其实同时在接收、学习这种语言和语言环境中的文化。

另外可能会有人很关心应该怎么准备这个考试，怎么学习适应这个考试。关于这点，我想说——不要为了考试而学。虽然准备应试的过程中你的确会学到一点英文，这也是很多传统考试的问题。我们希望测试一个人真实的英语能力，而不是考试的能力。

关注外滩教育

阅读 3000＋篇优质文章

外滩教育联合

美国国际数学奥林匹克国家队总教练、 

卡内基梅隆大学数学系罗博深教授 

带来《概率入门》课

12节课程视频+视频配套练习

首次在课程视频中插入练习题

通过交互式练习与小颗粒度学习

让孩子不掉队，

在概率的世界里挑战直觉！

点击下图   了解购买

▼

↓↓↓点击阅读原文，进外滩教育微店购买