一位上海老师的英国“寄宿”经历

留学时，如果住在英国家庭寄宿，会遇到怎么样的文化冲撞，真实的英国人生活又是怎样的，地道的英国人好不好相处呢？作者在英国寄宿的经历，也许可以给要赴英留学的学生们以启发。本文为上海高东中学老师郑钢的原创文章，任何媒体未经授权，不得转载。

文/郑钢 编辑/吴妍娇

十月初，秋意渐浓，我们一行前往伦敦参加英语教学培训，安排自然非常紧凑，内容也相当丰富，进教室听课，语言培训，文化考察和专家讲座等等。不过，寄宿生活无疑是最令人向往的内容，不仅能全天候地接触和学习地道的“伦敦音”，而且能近距离地了解蓝眼睛、高鼻子英国人的家庭生活。因此，在踏上伦敦的土地前，所有人就很期待能有这样一段经历。

然而，当接团的老师发给我们住家的地址和信息时，紧张感油然而生，望着陌生的姓名和地址，所有人惴惴不安：我们将迎接怎样一段新的生活？居家生活会是一段愉快的经历吗？在陌生的异国家庭，语言上的障碍不去说，朝夕相处是不是会因文化差异而心生隙缝。

接团的教师似乎觉察到了我们的顾虑，安慰我们：接待的家庭都是经过精心挑选和评估过的，有国际学生接待资质，而且富有经验。

就在期待和不安中我敲开了主人家的门，出乎我意料的是，出来迎接的竟然是一个穿着灰色薄棉袍的黑人太太，年龄大概在五十岁上下，深褐色的肤色，夸张的鼻子，眼睛熠熠生辉；头发用五颜六色的烫发用的塑料卷着，像爆炸的刺猬球，与肤色格格不入，觉得滑稽而可爱。一瞬间，那种紧张和忐忑消失的干干净净。

黑人太太看到我，似乎并不是非常热情，只是礼节性地打了招呼，告诉我只要叫他Mrs Herry，亨利太太就好了，也许她一直接待国外的学生，见怪不怪了。当我在试探地想了解家里的其他成员时，她直率地告诉我她早年就离婚了，儿子现在美国学习，孤身一人生活，接待国际学生只是为了解闷，能接触和了解不同地方的人。

亨利太太家并不太，二层小楼，房间不多，客厅和厨房各一，还有二间卧室和洗漱室。不过家里一尘不染，干干净净，而且布置非常精致，客厅里的立地窗帘叠映重重，流苏垂地，疏松的阳光点点落在地板上，极其温馨；沙发宽大而舒适，坐上去仿佛整个人陷在里面；茶几上的鲜花显然刚换过，花瓣新鲜，水珠滴滴；所有房间的角落摆放着装饰蜡烛，弥漫着淡淡的香气；家里窗帘的拉手全是铜做的，很有质感。可以看得出，亨利太太尽管独自居住，非常注重生活的品质。

不过，最令亨利太太骄傲的是她的后花园。在英国，花园不是英国家庭的奢侈品，而是必需品，人们在建造房子时从来不会忘记会留一块土地给花园，因为“花园是属于他们领地的，人世间的天堂”。

尽管已是初秋，可亨利太太的花园仿佛还在春天，藤蔓布满了斑驳的砖墙，绿意盎然；不知名的花簇放盛开，五彩斑斓；错落有致的绿色植物高低不一，极富层次感；蜿蜒小道将休憩区、草地区、植物区和花栽区连成整体，宛若功能齐全的公园。在参观中她自豪地告诉我她是这儿的“庄主”。

安顿好没多久，亨利太太便告诉我起居的注意事项，如冷热水调试、空调使用、洗漱用品等等，非常细致，不过最后她提醒我，根据协议，主人会为客人提供早餐，但客人不能在家里烹饪。

一听，我有些失望，伦敦的高物价世界闻名，在来英国前准备了方便面，希望能享受方便面美味的同时，能节约些费用。不过我思忖：我热烈的拥抱和从中国带来的礼物是不是会拉拢我们之间的距离呢？时间久了也许她会网开一面。

早餐非常丰盛，典型的英式风格。亨利太太亲自制作，热烤的三明治、肥而不腻的培根、暖和的麦片，还有鲜榨的果汁，桌上形状各异的面包，随你享用；然而一坐到餐桌，就极不自然。

餐具的摆放极其复杂，最上面是白色的骨瓷盘，晶莹透彻，而下面依次是粉色纸巾、银色的铁制垫盘、藤制的圆垫，刀叉。在临吃前亨利太太还递给我一大块餐布，放在我的腿上。对于习惯了直接用手抓大饼油条，满嘴咀嚼的我，有点无所适从，无从下手。这仿佛不是一顿早餐，而是英国女王的皇宫佳宴，极具仪式感和隆重感。

培训紧张而忙碌，赶着末班车匆匆回到亨利太太的家往往会接近11点，可她从来不早早睡觉，而是在客厅里等我，我一回来，她总是会叫我汇报或交流一天看到或学到的，在遇到不懂的单词时会努力地和我解释，微笑地纠正我的错误；有时当我讲到伦敦的景色或事物时，她总会睁大眼睛，惊讶地会说“这是真的？你真厉害？我还不知道呢”。仿佛她不是伦敦人似的，我才是伦敦人。

在与她交流中，渐渐地了解了英国人的生活。人们的生活似乎很单调，人们一下班就匆匆往家赶，和家人相聚是他们头等大事，运动和阅读常是他们消磨时光，陪伴家人的重要方式；当然也有人会去酒吧和教堂，酒吧和教堂在人们生活中不可缺少，是他们社交的公共场所。

当我问起她邻居家情况时，亨利太太居然告诉我她从来没有去过一墙之隔的邻居，也不知道姓啥名啥，尽管她每个周末会去社区的教堂做志愿者或和社区的人交流。可他们不会轻易地向别人敞开大门，敞开心扉，正如英国谚语所说“家对于英国人来说是一个城堡，无人能入侵。”他们如同芒果，外软里硬，对人非常友善，却不会轻易走进别人的内心，也抗拒别人走进自己的领域。

而当我问她希不希望儿子从美国回来时，她反问我：“为什么要他回来呢？他有他的追求，只要他过的开心就好。”自然她对我的观点不置口否，也许这就是中西方家庭观念的不同之处，在他们眼里，当孩子小的时候，父母会尽量陪伴孩子，见证他们的成长，而当孩子长大后，彼此要过属于自己的生活，独立、自由。

寄宿的日子很有规律，也很快乐，每天早上她会亲自下厨为我准备丰盛的早餐，还会在出门时让我带上她的面包和茶水充当点心；也会每天晚上会陪我聊天，练习英语，谈到开心的事常常开怀大笑。

可有时午夜归来，饥肠辘辘，难免会牵挂旅行袋里的方便面。几次当我提出要用一用炊具烹饪方便面时，她便一口回绝，解释说居家协议书上规定住客不能在家烹饪。在她心目中，不管怎样，协议书上的规定绝不能违反。

她似乎只记得规定的“不能做什么”，因为契约非常重要，同时却尽可能地为我提供方便，和我分享她的所有。尽管协议书上并没有规定我可以享用她厨房间的任何食物，要求她陪我说英语，允许我可以用开心泡方便面。也许这就是英国人典型的特点：和善、热心助人却谨慎自律和恪守原则。

相处的日子并不算长，一周多而已，伦敦的寄宿生活却常常浮现在脑海里，一幢干净精致的小楼，一个可爱可敬的黑人老太太，一段美好而难忘的异国生活。

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