...一般来说，现代性是16世纪以来首先出现在欧洲的社会事实和观念事实。但是，按照姚斯的考证，“现代”（modernus）一词在5世纪就出现了，这个词旨在将刚刚确定地位的基督教同旧的异教的罗马社会区别开来。正是在这个意义上，“现代”一词意味着现在和过去的断裂...这样的现代为求新的意志所主宰。但是，现在通常说的现代，在时间断裂的意义上，只是针对中世纪。......现代性的序曲阶段，是以文艺复兴和宗教改革为标志的，这是走出中世纪的开始，正是在这个阶段，人开始了自我发现，教会受到了质疑，社会的宗教色彩开始淡化，个人主义的种子开始发芽，世俗生活逐步获得了肯定。...现代社会的除魔化实践，逐渐使现代性在政治、经济、文化、观念乃至整个社会层面表现出它不同于中世纪的独特的现代特征。而这些现代社会的特征，就构成了现代性的主要内容。显而易见，有一种政治层面上的现代性：从马基雅维里到霍布斯再到洛克，现代国家的概念建立起来。...资本主义和工业主义从16、17世纪开始发展...到了成熟的资本主义时期，一切都被商品化——按照马克思的说法，旧时代 “一切固定的东西都烟消云散了”...就理论而言，亚当·斯密 “看不见的手” 让市场至上的经济观念合法化。...笛卡尔式的理性主体既是自然身体的对立面，也是自然世界的对立面。...理性的人摆脱了上帝和自然的双重阴影。到了18世纪的启蒙思想家那里，理性既是神学的对立面，也是自然的对立面。一切事物和观念都必须站到理性面前接受审判。就此而言，理性是现代性的一个核心观念。但是，理性的意义多种多样。它不仅仅是各种神魔的对立面。韦伯同样将理性作为现代社会组织形式的内在根基。...理性之所以受到推崇，是因为它能提高效率。...这就形成了韦伯那著名的忧郁 “铁笼”。而这个铁笼，毫无疑问同福柯笔下冷酷权力充斥其间的 “监狱群岛” 相呼应——无论是铁笼，还是监狱，都是对现代性的社会组织和机构层面的描述。到此，我们看到了作为历史实践过程的现代性：它是一种同中世纪决裂的多层面的历史进程（我们有时将这个现代进程称为现代化）。...但是，现代性，这种（现代化的）历史进程除了包含丰富的多层面历史内容外，还展现出某些独一无二的禀赋：它几乎是不容置疑地相信自己在不断地进步——这是另一层意义上的现代性。...它意味着，相较于过去的历史阶段，现在更为进步，更加成熟。...首先在波德莱尔那里得到了表达。...现代人和现代化进程之间就存在这样一种互动的复杂的经验关系：现代生活锻造了现代意义上的个体，锻造了他们的感受，锻造了他们的历史背影；同样，这个现代个体对现代生活有一种前所未有的复杂经验。...这其中的一种表达了肯定的态度，即对现代性的历程欢呼雀跃（如未来主义）；而另一种则表达了否定的态度，现代性进程引发了人们的沮丧、忧郁、焦虑、呐喊和反抗，最著名的说法是将现代社会称为 “荒原”。
开始写一本书的时候，你根本不知道这本书将来会有什么样的命运。...书一出版放到书店中，就像一碗水倒入大海中一样，瞬间就销声匿迹了。...对我来说，这本小册子《现代性》就是这样一个经验。我刚完成它的时候，感觉就是完成了一个任务：我当时和朋友们编选了一本厚重的文集《现代性基本读本》，作为编者，我必须为这个文集写一个编者前言。...我很快就遗忘了它...现在，南京大学出版社决定再版这本书。我终于承认，这本书也有它的读者，或者说，也有它的超出我预想的命运。我还要承认一个简单的常识，一本书的意义，也不取决于它的篇幅。也就是说，不是取决于在这本书中写出了多少句子，而是取决于写出了怎样的句子。
汪民安，清华大学人文学院教授。主要研究方向为批评理论、文化研究、现代艺术和文学。著有《罗兰·巴特》《福柯的界线》《尼采与身体》《中国前卫艺术的兴起》等11部。主编《人文科学译丛》（河南大学出版社），《生产》辑刊等。曾拍摄纪录片《米歇尔．福柯》。内容简介
汪民安先生的《现代性》一书完成于2004年，最初收录在一本现代性选编文集和一套关键词丛书中，后于2012年由南京大学出版社出版。...本书从现代生活、现代资本主义、现代观念、工业主义和民族-国家以及现代性的冲突五个方面，具体探讨了现代性的基本特征和内涵，从各个层面对现代性这一复杂而内部矛盾重重的悖论系统做了简要、精辟的论述。作者从现代性在生活中的表现入手，描述了现代生活的种种特征，透过具体现象深入现代生活的本质，分析时间断裂意义上的现代性，又将现代性置于整个现代社会的政治、经济、文化和观念的背景下，综述了韦伯、马克思、桑巴特、福柯等人的观点并回顾了资本主义的起源和特征，梳理了从马基雅维利到霍布斯、洛克等的现代观念的发展历程和自由主义的思想脉络。...向读者揭开了现代性这一复杂而庞大的议题的层层面纱。这本《现代性》堪称认识现代性的极佳入门读本。本书目录
出版信息
目标读者：文学、美学、文化研究、哲学等专业的教师与学生，西方文化、西方思想爱好者等书号： ISBN 978-7-305-22682-3文章来源：外国文学文艺研究【仅供学术参考，部分文字删减，全文请查阅原文，侵删。】
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