导语：可能没有想象的那么简单。
从达芬奇、莫扎特、奥巴马、比尔盖茨等这些名人身上你能找到什么共同点吗？你可能不知道，他们都是左撇子。你身边是不是也见过这样一些人，对他们有同样的好奇：左撇子是“天生”的吗？左撇子的大脑活动存在哪些特殊之处？左撇子真的更容易成为天才吗？ 成为右撇子或左撇子是天生的还是后天养成的？发表在《科学报告》上的一项由的里雅斯特国际高级研究学院（SISSA）研究员Valentina Parma和帕多瓦大学Umberto Castiello教授领导的研究表明，手部偏好在妊娠18周时就已经明确了。The origin of human handedness and its role in pre-birth motor controlDOI:10.1038/s41598-017-16827-y研究人员对胎儿运动学进行了研究，以预测29名胎儿的手部偏好。9年后，研究人员将他们的预测与同样的男孩、女孩所表现出的手部偏好进行了比较，根据所使用的参数，准确率在89%-100%之间。研究人员利用四维超声检查分析了妊娠第14周、18周和22周胎儿的手部运动，在20分钟的时间里实时查看三维图像和运动情况。他们研究了用右手（RH）或左手（LH）进行的三种类型的运动：手运动到眼睛和嘴的精度较高的运动，另一种针对手指触摸子宫壁作为对照。结果表明，从第18周开始，胎儿明显更快地执行需要精确度的动作，所运用的肢体将成为首选的优势手。早期的研究认为，右撇子更擅长左半球功能，如语言和逻辑思维，而左撇子擅长右半球功能，如空间处理和直觉。相对而言，左撇子表现出更发达的右脑半球，擅长于空间推理和旋转物体的心理表征等过程。这些特殊性可能是左撇子在一些职业和艺术领域似乎具有优势的原因。例如，他们在音乐家、创意艺术家、建筑师和棋手中的比例过高。那到底引起这些手部偏好的原因是什么呢？目前的研究表明，手部偏好特征是通过多个基因决定的，数量甚至可多达40多个。此前的研究已经确定了几个被认为可影响手部活动的基因。例如，PCSK6基因与精神疾病精神分裂症患者成为右撇子的可能性增加有关。另一个基因LRRTM1与阅读障碍（一种导致阅读和拼写困难的疾病）患者成为左撇子的几率增加有关。大脑左、右半球在解剖结构和功能上均具有不对称性。大脑左右半球对人类行为的控制也存在不对称性 ,其中手功能的不对称是其最明显的表现 ,研究人员通过脑不对称动物模型和临床观察发现左撇子与右撇子在许多疾病中有着不同的病理生理过程，尤其体现在一些精神疾病中，如抑郁症、精神分裂症和自闭症谱系障碍等。如自闭症（ASD），其特点是社会认知能力受损、行为重复和兴趣受限。以前的研究表明，自闭症谱系障碍患者不太可能具有语言优势或手部偏好的典型不对称性。然而，大脑解剖学的不对称性是否会在自闭症中受到影响，自闭症患者的大脑是否更对称？国际脑研究者ENIGMA联盟的科学家们根据20多年来在不同国家收集到的脑部扫描数据，做了一项大规模的研究给出了回答。研究发现，自闭症患者的大脑左右半球确实比较相似。换句话说，自闭症患者的大脑不对称性较小。 Altered structural brain asymmetry in autism spectrum disorder in a study of 54 datasets DOI: 10.1038/s41467-019-13005-8这是迄今为止对这一问题最大规模的研究，研究者纳入了1774名自闭症患者和1809名健康对照者的脑部扫描数据。研究发现，脑部不对称性的减少主要是针对在整个大脑表面的不同位置皮质厚度。在健康的大脑中，大脑皮层（覆盖大脑的灰质薄层）的厚度在左、右半球之间有所不同。但这种解剖学上的差异排除了与年龄、性别、智商、症状的严重程度或用药情况的关系。由于大部分数据来自儿童，研究结果表明，大脑左右两侧的发育改变与自闭症有关，影响了功能多样的广泛脑区。为什么这可能与ASD有关，可能是未来研究的一个课题。关于手部偏好与大脑不对称性关系的最新研究发现，这种不对称性在右撇子身上明显比左撇子更明显。该结果于2020年9月7日由韩国大邱庆北科技学院（DGIST）的一个科学家团队发表在《科学报告》上。Hemispheric asymmetry in hand preference of right‑handers for passive vibrotactile perception: an fniRS studyDOI.org/10.1038/s41598-020-70496-y在之前的研究中，他们发现，在执行复杂的操作任务时，右撇子的大脑与左撇子的大脑反应不同。简而言之，当右撇子使用他们喜欢的手时，左脑半球内的特定区域被激活。相比之下，当他们使用左手时，可以激活一个横跨两个大脑半球的更大区域。研究显示，这种大脑不对称性在右撇子身上明显比左撇子更明显。研究者首席科学家Jinung An博士发现，在手指的被动触觉刺激过程中，右手的这种不对称性也很明显。他们使用了一种名为功能性近红外光谱的技术，无创地监测大脑中红血球的氧合变化，这反映了其局部的激活模式。研究人员提出仅用被动触摸就能区分左撇子和右撇子的可能性，这揭示了脑皮质的功能差异。该成果可以用于定量评估手部偏好，也可能对增强现实中连接触觉显示器和大脑信号的脑机接口有用。这些发现对于开发自闭症的认知增强疗法和人工智能大脑模仿也有意义。手部偏好除了与某些精神疾病相关，那到底左撇子是否更聪明呢？天赋和左撇子之间存在联系的观点由来已久。30多年前，一项由利物浦大学研究团队开展的一项开创性研究宣称，左撇子是数学方面有天赋的预测因素。该研究发现，在数学方面有天赋的学生中，左手的比例远远高于普通人群。然而，左撇子是卓越智力的预测因素的观点也受到了质疑。一些学者声称，左撇子与认知技能方面的任何优势无关，甚至可能对一般认知功能产生不利影响，从而影响学习成绩。例如，一篇总结5项大型荟萃分析的综述指出，左撇子在智障人士中的比例略高于右撇子。另一项大型研究发现，在对5至14岁儿童的抽样调查中，左撇子的数学能力表现较差。Intelligence and handedness: Meta-analyses of studies on intellectually disabled, typically developing, and gifted individuals
https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2015.06.017
Handedness, health and cognitive development: evidence from children in the National Longitudinal Survey of Youth
https://doi.org/10.1111/j.1467-985X.2012.01074.x
据估计，全世界约有10%的人群是左撇子，其余90%几乎都是右撇子，当然也存在约1%左右的人是双手都可灵活使用的，在中国左撇子人数估计超过8000万。左撇子在历史上最初被认为是某些不好的象征。在佛教中，通往涅槃的道路是分叉的，左手的道路代表着错误的生活方式。在吉普赛人中，人们认为，如果你的右手发痒，你就会得到金钱，而如果你的左手发痒，你就会失去金钱。这样的例子几乎数不胜数，但这显然只是源于多数人是右撇子的某种偏见。现代社会似乎对左撇子是更能接受的，但事实上社会对他们也不友好，几乎生活中所有东西都是为右撇子设计的，电脑鼠标、剪刀、地铁刷卡等等，好像在宣称这个世界是为右撇子创造的。生活中我们看到左撇子的比例似乎比统计的数据更少，有一部分原因是现实生活“逼迫”他们改变去适应右撇子的一切并成为他们。在美国系列动画片《辛普森一家》中，辛普森的邻居斯内德是左撇子，他了解所有左撇子在生活中的各种困难，为了让更多的左撇子可以更轻松更自在，他开了一家专门为左撇子服务的商店，专门经营左撇子用品。值得开心的是，现实生活中，也开始有一些为左撇子开设的商店和他们专用的工具。成为左撇子或许是“天生的”，他们中也有极优秀的天才，但不论他们是否比大多数的我们更聪明，左撇子只是代表了另一种不同的手部偏好和生活方式，除了对他们的好奇，他们可能也需要更多的帮助，如何更好地一起和谐共处、改变世界，才是更重要的课题。