八仙得道传（第050-058回）

岐伯有道

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彩虹按：本书《八仙得道传》为历劫幸存之文稿，作者乃蜀中游隐异士无垢道人。少曾流落成都，为道门大师收留，至中年已深习玄功，能知未来过去事。常数月不进烟火食，颜色丰满如恒。若处凡俗，则饮食起居，一任寻常。每不以真名示人。因念道统失序，道流多不通文义，特作此通俗文本，就老祖以来，迄于近代诸仙祖碍道始末与修道情形，融于《八仙得道传》一书，托于友人，择机校刊付印……后游方海外，不知所终。本公号连载篇章，根据“九九藏书网”和“看书神站”的免费在线文字，加一定标注和配图，以增读趣，有不当之处诚请同道指正。资料来源于网络，内容的真确性请读者自行勘正。

往期章节

题记

【天上两日，人间已过了数月。此时有穷国中因失去国王，朝中纷乱得了不得。即有国中大小神祗上禀天庭。玉帝查出后羿现在公主那里；又查得此人在位，本有五百余年，因他为政不德，殃害人民，已将禄命削去，不久当被臣下所杀。便命太白金星前来传谕，命将后羿的身体放回，受臣下篡杀的果报。至于他的生魂，却不妨留在月宫，仍叫永远作此锯树的苦工，以代冥刑。非至所受苦痛抵得过他的罪孽时，不准另行投生。”（这后羿飞入月宫始末情由，详见前文）

不过传说不但错认嫦娥即太阴星主，却不知锯树者是什么人，为何要受这等苦楚。自从新学大兴，新说盛行，这等古话归于迷信一流。达人学士，既不能找出月中证据，只好附会新学，单道月中可以交通，至所说月中情形，究竟大半属于理想。是否确实如此，谁也不敢断定。据作书人见解，现有许多事情，中国古时所传，近于哲学。外人所讲，则完全属于科学。二者每有绝对相反的议论。其实仔细研究，何尝没有可通之理？比如雷电击人，科学家说是触电，道理是一些不错。若照本书所说，那触电之事，仍属天神管理。若不然，为什么千古相传，今昔所闻，凡遭雷击毙命的人，大抵都属于凶人恶煞之流；却不曾听得有品行端正的正人君子受触电的惨刑。这话虽也近于武断，但坚主无神论者，又何尝有甚么凭据，可以指给我们，作研究的资料呢？雷电之理既然如此，月宫的情形，正可作同样观。窃谓徐福浮海遇仙，就在海中立国繁殖人民，建设为政。在徐福未至之前，彼邦人民，安知不属神仙之徒。若不然，为什么仙人又有主权，将该地赐与徐福呢？以彼例此，或者将来的月宫，也和当年的海国一样，由太阴星君赐与今人，作殖民之地。也许她心恋清华，不忍割弃，终不许人类问津。这都还在难料难言之列罢了。】——节选自第050回

【何仙姑便问：“秦皇如此残暴，怎还不见报应？”铁拐先生大笑道：“山中不过数日，世上已历多年。你们隐处洞府，怎么能知道人世间的大变故。现在嬴政已归案阴曹，正在鞫讯之中。他子胡亥嗣位，称为二世皇帝。我那句亡秦者胡的预言，不久就要实现了。”众人听说，才恍然道：“原来亡秦者胡，是指胡亥而言，连我们都还猜不透，想那秦皇本人，怎会想到自己儿子身上去呢？”铁拐先生笑对何仙姑道：“你们可知道秦皇是怎样死的？”……

因指着杨仁说道：“你们认清楚了，这位便是赵高擒去的刘法师哪。那是我乘着秦皇招请方士的机会，派他入京应聘。后分在清虚观内，做个法师。我吩咐他的职事，便是等秦皇恶贯满盈之时，赶紧把他刺死。因为近百年来，人民天天受兵革之苦，暴敛之祸。满望统一之后，有了真命皇帝，即使不能恢复文武成康的故业，总不会再如春秋战国两个时代那种兵连祸结、民不聊生的情景。哪知秦皇即位以来，自恃天命，残暴凶横，草菅民命，比七国时候更甚。果然这都是劫数所定，非关秦皇一人之事。即如秦皇本人，也是应劫而生的一个魔君。照例这等人也是先已犯了天条，贬谪凡世。当以尘世之刑，代替天庭之罚，君民两方都为劫数所支配，不由本身作主。但是帝王称为天子，也称民之父母。为父母者，果能修明政治，也可仰邀天庭。再能存成汤七事自责之心，抱武王罪在一身之念，不可以挽回气运，转大劫为祯祥。须知这都是帝王应有的责任。明知已经不可，何况变本加厉，专作害民之事呢？做百姓的，又何贵有这等帝王呢？到如今，长城戍卒已推定魁首，斩木揭竿，纷纷起义。真命皇帝也已出世。此时万万不容嬴政苟息人间。原因这人仁德不施，而威震寰宇。有他在位一天，义兵就多一天的挫折，还不如乘时了结了他，岂不便利吗？这等事情，有关全国人民的存亡安乐，事体太大，天机不可预泄。所以师妹屡问，而屡不相复者，正为此也。”众人听了，无不惊诧叹息。】——节选自第051-052回

【却说玄珠子领了铁拐先生的教言，自去东海履新。原来灌口老蛟，自淮海失败后，曾来海口一次，意图攻破迎龙闸，占据钱塘口，自立为王。因事机不密，被东海中巡海官儿得知风声，赶禀龙王。为是老蛟党羽极多，又有魔教主作他声援，龙王夫妇十分重视，况兼王妃母坟在彼，一旦老蛟得志，势必图报灌口及淮海村两事仇恨，先将王妃母坟淹损。因此由王妃亲自请得十万海族神兵，率领四位太子，并各大神将，守住海口。

老蛟见龙王守备严密，知道计不得逞，只把蛟尾向海岸一扫，发出万丈波涛，浸没民田居室、牛马人口不计其数，算老蛟无可出气，聊以解嘲之意。正合了俗语说的肚子疼埋怨灶神那句话儿。事后龙王上禀天庭。玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海宁地方，由土地示梦人民，立庙奉祀为镇蛟靖海仙君。

玄珠子到任以后，也曾两次赴海，和龙王夫妻父子共议保守浙海之计。除由玄珠子禀请天庭调遣兵将，常时驻扎庙宇，并由龙王约派海兵，防守隘口之外，原有浙江潮水，向称浩龙。这是因海口两山夹峙，俨如封锁一般。而钱江上游，地势反比下流高峻，几面围逼，遂成极大潮汛。自玄珠子镇守海宁以前，本来各处都有高潮。玄珠子为防老蛟浮潮潜入起见，再与龙王商议，启请日月星辰各大仙君，共同施法，把各处高潮吸将过来，并于海宁一处。又将海宁全年潮水，除每月大小汛外，尽收集于中元节后。此时怒涛澎湃，引为奇观，俗称孤魂潮，往往水能卷人灭顶，所以有名的浙江潮水，从秦汉以来，直至今日，都以海宁为最盛。而海宁的潮汛，又以八月中秋后为最大，就是这个原因。】——节选自第055回

【却说月英转世为人，性灵不昧，虽居罗绮丛中，念念不忘修道。但她的修道，和别人不同，别人但求独善，她却和蓝采和生生死死都有联带关系。采和不能升仙，月英也不能独自成道。并非事实上真有何种困难，皆因双方历来的关系太深切了，觉得同生同死，同转凡胎，同入仙界，乃是必然的道理，一定的情势，如有一人不得成道，其他一人，万不能舍之而去。此中原因，看官们已经明白他俩前生情事，定能信为不谬。本来神仙最无情，也最有情。唯其有情，所以不能不以无情为根本。正唯如此，乃愈见其用情之苦，与情之深。月英原是仙种，又经天仙指示，超出迷途，示之正道。当此入世之始，出世之先，别的可以看破，独撇不下一个情字。别的情况，尚可暂时丢开，而对于关系太深的蓝采和，决无忍心弃置，各走各的路之理。

这要照现在文学说来，就叫良心问题。大凡天下事最难解决者，即是良心二字。强盗可以明火执仗，抢劫事主。忤逆子女可以打骂父母，而将死之顷，一点天良无不发现之理。天良的发现，较之法律的处分，一定难过十倍。这等就是良心的问题。恶人为恶，天不怕，地不怕，单怕良心的发现。何况神仙修道，是何等正经大事，焉有不顾天良，率意自私之理。大抵天良之用，即上文所言人之情。而人情之体，即为天良。良心与情所不许的事情，而谓出之修道之人，虽在至愚之夫，亦信其决无此理。】——节选自第056回

嫦娥（彩虹配图）

蓝采和（彩虹配图）

第050回

惩暴君月中锯巨木怜故主灵府即情关

却说铁拐先生演述后羿中计被羁，说了几句倔强的话，却也刁钻有理。众人忙问：“吴老人如何对答他呢？”铁拐先生笑道：“你们急什么？试想，月府星君是何等聪明伶俐的天仙，哪消人家诘问，却早预备了对付的话。上面书中，星君面谕吴刚如此如此的，就包含这等话在内。”

接着，铁拐先生继续往下说道：“当下吴刚笑对后羿说道：‘你别夸嘴逞刁，诽谤星主。老实说，我们星主，她是何等身份，何等神通？多少大罗金仙拜服得五体投地。瑶池西王母，乃神仙领袖。元始老君是神仙祖师，他们见了公主，还不肯自居尊长之礼，这是你所深知的。她有恁大的神通、手面，难道倒怕你这小小孽畜不成？一则月府是清幽之境，多少没福的仙人，尚且无缘到此一游。因为公主是世界古今人天仙俗中第一清高之人。等闲神仙，如何能够见她？不但见不着她，连这月宫寸土也挨不上他们踏一步儿。这又是你所知道的。难道为你这孽畜闹了些小小风波，还去上天庭，朝天帝，遣将请兵，兴师动众的对付你这家伙！且莫说用不着如此张皇，就是这批天兵神将前来驻扎一刻儿，公主也是断断受不了的。既不轻用兵戎，难道又能亲现金容，和你这畜类打话斗法不成，那不更亵了她的身份了么？有这许多为难之处，万不得已，只好略施小计，把你引到这儿，担任这项工作。可是你说什么公主哄诱你的话，这是不对的。公主不是宣旨命你把此树锯断，以为将功补过之地。你不是亲口遵旨，自愿前来做工的么？如今工程还没动手，公主怕你有始无终，锯了一半，忽然厌烦起来，你又新得了飞行之法，一下子丢了锯树工程，向下界这么一飞，那时树没锯成，却留下这连皮带骨的娑婆树。你想想，那是多么难看啊！再三思量，你这蛮东西，对你软商，是不中用的。只得再用仙法，暂时将你禁住，你今且莫多说，只要努力锯树，树断之时，就是你恢复自由之时，也就是你夫妻下凡之日。公主可算始终没有失信于你。怎见得是哄骗你咧。’

后羿听了，没有说话。先是呕气儿，不愿动工，后来想到：‘酒饭篮挂在树梢，要不将树锯断，篮子不得下来。看这情形，除了篮中酒饭，再没茶水粮食给我，哪时肚子饿起来却受不住，我只好用力加工，将树锯断，再向她索回嫦娥。她既自诩信义，当然不能再生什么枝节了吧？’如此一想，只得忍住一口恶气，使尽平生气力，锯这娑婆树。树身虽大，经不得后羿天生神力，本来两膀子的力量就可以弄得断的，何况还有这么一件器具？不消几个时辰，已经给他截断，上面的树梢倒将下来，可煞作怪，树身尽向外倒，饭篮却向内溜，飕飕地一来，就落在后羿手中。后羿瞧那饭篮至多比拳头略大，内中装着的酒饭，可经得后羿这般血盆大口随便一吞么？

后羿此时已是饥火上烧，万分难忍。见了这种情形，不禁又气又愁。气的是星君有心捉弄；愁的是不得饱肚。想来如此，区区之物，吃了中什么用？原想丢了不吃的，又奈酒饭的气味比平常不同，真是又香又甜，非常鲜美，禁不住一阵阵的口涎，淌将下来。

他又想到：‘横竖工程已完，事情已了，马上可以回去，何必瞎吵瞎愁。现在既有好酒好饭，不妨先吃它，再行起身去找那吴刚老人，还怕他不好好补请我咧。’于是把篮中的酒倒了出来，饮个痛快，再把饭送入口中。说也不信，奇怪的事情又发生了。原来空篮中好好的，又涨溢了酒瓶、装满了饭。后羿喜道：‘原来此篮有这许多好处？等回见到吴刚老人，非求他割爱赠送不可。’于是放大了胆，撑开肚子，一连吃了三百五十多篮，这才觉得腹中饱满，十分舒适。瞧那篮子，还和头先一样，满满的仍是一篮鲜甜的白饭和一瓶芬芳的好酒。后羿笑道：‘好家伙，好耍子，把这东西带在身边，走遍天下，历尽十州三岛，不用耽心粮食了，真是大妙。’

一语未了，那篮子忽然脱手而去，只听飕飕地一阵响，早又回到那原挂的树梢上去了。后羿倒给它吓了一跳。正迟疑哩，猛听得呼呼地一阵风响，眼前树影散飞，耀得他眼花缭乱。地上的树屑，随风卷起，吹入眼帘。后羿急忙把眼睛闭了一会儿，心中又怪此风来得突兀。须臾风定声寂，睁目一看，不觉叫声苦，原来那树锯断处，已重新拼合，依然颤巍巍矗立半空，高入云霄。不但找不出锯过的痕迹，就连方才锯下的木屑，也一些儿都找不到了。后羿到此地位，不觉十分伤心起来，却不敢骂星君。只恨教自己飞行，骗自己冲入月宫的魔鬼，害得我太苦。他久作凡人，不知天上仙法的厉害。他既自诩天上金仙，怎不晓得月宫的法度呢？星君随随便便的玩这一下，就把我弄得不生不死，难进难退。那魔鬼既没本领胜过人家，又不亲自去帮助他，却引我来上这大当，岂不是存心害人。想到这里，恨不能立刻飞下凡间，将那魔鬼射个三四百下，戳得他浑身没块好皮好肉，才泄得胸头之气。

气了一会儿，又呆了一阵。看看天色渐黑，那不知利害的肚子，不通世故的肠子，却又不谅它主人苦痛，又在那里辘辘转动，纷纷吵闹起来，闹得后羿非常难受。心想，和它们是同甘共苦的东西，也舍不得让它们吃苦。但是除了再努力锯树，那饮食虽好，断断不得下来。没奈何，喟然长叹了一声，低下头，重新再玩这一套把戏。直等锯断了树，这才外甥照火把，饭篮儿照旧下来，照旧给他喝得大醉，吃个大饱。这篮儿照旧装满酒饭，照旧的向来的方向骨碌碌滚了回去。那后羿猛然想到要把那断木头用力按住，不让它自由自在地拼合起来。可是刚一转念，狂风照旧又起，比先前更加厉害。除木屑之外，又加许多砂石，简直把后羿的眼睛迷塞得张不开了，只有一阵阵的眼泪淌个不止。如此闹有两三个时辰。后羿是个性急的人，眼中痛得十分难熬，恨不得找把小刀，把那两粒眼珠挖出来了事。好容易平平静静下来，眼泪止了，不痛了，也不痒了，耳旁的风声也没有了，才敢睁开眼睛一看，真把他气得怪叫起来。

原来那二次锯断的树，照旧拼合起来，矗立云霄，高不可攀。一只饭篮儿，又是高高地挂在树梢上，宛如树上结出一个西瓜来，随风吹动，却也好玩儿。这把后羿弄得目瞪口呆，俨如木雕泥塑一般，半晌不会动弹。想想没有办法，只有耐着火性，照旧挨着。后来他又想出一个法子，等得饭篮到手，却不吃饭，先去按那断树。说也不信，这树宛如通灵一般，只要后羿的手触着树木，马上就有大风作祟。吹得个后羿几乎连眼睛都弄瞎了，结果还是外甥照灯笼，其名曰照旧。饭篮照旧挂上去。断树照旧拼起来。后羿尽管负气，肚子照旧不知利害，肠子照旧不通世故，照旧是饥渴难当，照旧要吃饭，照旧非锯树不可。如此照旧照旧的，过了两天，后羿才有些死心塌地，预备作个无期限的长期小工，再不想什么侵夺僭窃帝制自为的雄心大略。

天上两日，人间已过了数月。此时有穷国中因失去国王，朝中纷乱得了不得。即有国中大小神祗上禀天庭。玉帝查出后羿现在公主那里；又查得此人在位，本有五百余年，因他为政不德，殃害人民，已将禄命削去，不久当被臣下所杀。便命太白金星前来传谕，命将后羿的身体放回，受臣下篡杀的果报。至于他的生魂，却不妨留在月宫，仍叫永远作此锯树的苦工，以代冥刑。非至所受苦痛抵得过他的罪孽时，不准另行投生。”

铁拐先生说到这里，作书人却要插入几句废话，奉告看官听清楚了。这后羿飞入月宫始末情由，如今有许多科学家、地理学家、探险家，都说月球和其它星球一样，都有人民城廓，文物制度。而据中国数千年相传的故事，又说月中有太阴星主持各事。又有一人专在那里用锯子锯那大娑婆树，随锯随断，断即复合。树顶挂有饭篮，断时便下，合时又上，和本书所说一般无二。不过传说的人太无学识，不但错认嫦娥即太阴星主，却不知锯树者是什么人，为何要受这等苦楚。自从新学大兴，新说盛行，这等古话归于迷信一流。达人学士，既不能找出月中证据，只好附会新学，单道月中可以交通，至所说月中情形，究竟大半属于理想。是否确实如此，谁也不敢断定。据作书人见解，现有许多事情，中国古时所传，近于哲学。外人所讲，则完全属于科学。二者每有绝对相反的议论。其实仔细研究，何尝没有可通之理？比如雷电击人，科学家说是触电，道理是一些不错。若照本书所说，那触电之事，仍属天神管理。若不然，为什么千古相传，今昔所闻，凡遭雷击毙命的人，大抵都属于凶人恶煞之流；却不曾听得有品行端正的正人君子受触电的惨刑。这话虽也近于武断，但坚主无神论者，又何尝有甚么凭据，可以指给我们，作研究的资料呢？雷电之理既然如此，月宫的情形，正可作同样观。窃谓徐福浮海遇仙，就在海中立国繁殖人民，建设为政。在徐福未至之前，彼邦人民，安知不属神仙之徒。若不然，为什么仙人又有主权，将该地赐与徐福呢？以彼例此，或者将来的月宫，也和当年的海国一样，由太阴星君赐与今人，作殖民之地。也许她心恋清华，不忍割弃，终不许人类问津。这都还在难料难言之列罢了。若因信了几位探险家的话，就硬说月球和地球一般，是人类居住之地，绝无所谓神仙者往来留去，那又和雷电无神之说一样不能折服我们这班顽固的冬烘了。废话不宜多说，多说使人讨厌，赶紧接谈正事。

铁拐先生说：“天帝传谕太阴星君将后羿魂魄拘住，把身体释放回阳受罪。星君自然照办。可想失了魂魄之人，怎能作得出好事情来？后羿再度回国，简直同疯人痴子一般无二。所以不久就被寒浞所杀，一点没有抵抗之力。后羿既死，他的罪状本已消去一半，照例该入冥司受冥律的处分。玉帝特别加恩，准他在月宫再受五千年磨难，即予恢复天位，仍归黑虎星的原班。这本是最好的事情。谁料后羿本是好淫之人，魂虽被拘，一片痴心，仍恋恋于嫦娥。每逢碰到嫦娥来到园中采花扫竹，游山玩水，他必哀号呼唤，声闻远近。嫦娥先是不理，后来日子越久，事过情移，常人对于过去之事，往往能够忘仇而忆德，何况嫦娥本是慈祥忠厚的女子，听了这等凄惨之声，一则毕竟是夫妻之情，后羿便有千日的恶处，也未尝没有一日的好处。如今他魂被拘月宫，常年受那日炙雨淋、风吹霜打的苦楚，这都是为了自己之故。本人既已成仙，却不但没曾吃他丝毫亏苦，实际还算得了他的成全。而他却为我受罪，以前的日子不算，这将来的千年岁月，如何受得了。二则后羿如此哀号，星君虽然未知有无所闻，而一班姊妹行中，却都拿作新闻来讲，见了嫦娥都纷纷取笑，说她忍心害理，把个亲丈夫陷到这等地步，怎不发个慈悲，替他向星主面前说个分上。这等似嘲似讽之谈，也很叫她难受。有此二重原因，嫦娥心中就不知不觉地有了怜痛后羿之意。”

铁拐先生说到这里，那几位听讲的女仙，不觉相向叹息道：“天下最勘不透的，正是这一个情字关啊！可怜可怜。”钟离权究竟年幼，不知世情，听了这话，忽然嗤的一声笑将起来，说：“两位究是女子心地，生得比我辈仁慈。当心罢，师尊才说嫦娥发了慈心，虽没说到结局如何，却料定她因此一念，还得下凡走走。也许这就是孟姜女的前生，也未可知。你俩既如此慈悲，将来万一有人向你们说些亲亲爱爱的话，只怕也会怜疼人家的苦心痴情，动些什么凡念。那时师尊可帮不了你俩的忙啊！”

此言一出，唬得张果、费长房咋舌不语，气得仙姑、通慧哼的一声冷笑，一霎时粉面呈红，怒不可遏。

铁拐先生忙喝道：“小孩子既不懂事，怎敢胡乱评论人家。尤其是对于妇人面上，说话更要谨慎。似你方才这等话，简直是轻薄无赖。对别人尚且不可，何况对于自己的同门师兄弟辈。这等口过，论人事当折寿算；论仙律也应减功行。这都是你自取咎自吃亏，与人何干？下次再不小心，我也不敢和你相见了。”一席话，说得钟离权汗流浃背，伏地不起。倒是仙姑等看不过去，一人一手，笑着扶他起来。钟离权又向二人再三赔礼。铁拐先生又慰勉了几句，方又继续说道：“方才阿权猜说嫦娥即是孟姜女前身，这话倒准给猜着了。那嫦娥一则怜疼后羿，二则为要止住他这般叫喊，心中就有过去和他相见之意。但是心怯胆寒，又有点不敢去。大凡一个人有了情爱的念头，便该日积月深，无从解脱。到了十分热烈的时候，纵有极大的危险，都可以冒昧尝试一下。嫦娥存心如此，便是凡念不净。先时因为胆小，而情也不深，尚能勉强制持。此时不觉已过了年许，她的情肠也不觉加热了几分。虽不敢公然往访，却不免常在相近之处，格外往来得勤了。有时也竟到娑婆树下，佯作瞧他工作的样子。后羿一见了她，如获至宝，满口都是自怨自艾的话。说到情急处，甚至把工作暂停，举起蒲扇般的大掌，拼命捶打自己的身体。这样一来，弄得嫦娥万分不得过意。先时也用话劝解，后来竟自为他赔泪起来。从此两人日夕相见，前嫌尽释。后羿求她设法相救。嫦娥自恨位卑职小，不敢一口应允，但是心中却也非常替他焦急，很想找个机会，探探星君的口气，再作道理。谁知机会没曾得到，自身先闯下了大祸。”

铁拐先生说到这里，那快嘴的钟离权忍不住又笑道：“大概星君知道这事，一定不答应她了。”

未知嫦娥究竟闯了什么大祸，却看下回分解。

第051回

填城堙誓言终有应缔新欢好事竟成空

却说铁拐先生对钟离权说道：“这话又给你猜到了。既然你这般爱猜，我再试试你看。你猜那后羿，可是和她一般得罪，是否即为范杞良前身，两人一同谪下凡尘呢？”钟离权略不思索，即笑而答道：“照弟子愚见，后羿绝对不是范杞良的前身，更不必和嫦娥一同下凡。怎见得哩？那后羿罪大恶极，已被玉帝判定了罪案，准他拘留五千年后，仍归星宿原位。天命已定，怎能挽回得转。况且，孟姜女夫妻既承师尊恩意，送往冥司，转下凡间，尊师已预备度他出世，可见夫妻俩前程都是非常光明的。要是后羿这等恶魔，怎能有此异数。可见孟姜女确是嫦娥下凡，而范杞良却另有其人。至于这人是什么来历？怎么和孟姜女连做两世夫妻，却不是弟子所能知道的了。还有一层，很明白的凭据，就是从千百年来，降至于今，我们还能望见月光之中那棵大娑婆树，树上挂的饭篮，树下蹲的一个人，这分明就是师尊所讲的后羿故事。又可知道后羿从被贬至今，始终也不曾离开月宫娑婆树下一步儿。如师尊所说，玉帝命他受这刑罚，还是从宽处分。业已从宽，岂能再减？只怕不满五千年，这黑虎星官断无归位之望。而在五千年中的人，一定都可以望得见月宫中娑婆树下那个受罪锯树的后羿。这本是他自作之孽，除了玉帝大赦，谁能使他减罪下凡，受我师尊的特恩救度，反为出世的真仙呢？”

钟离权谈了这段议论，仙姑等四人又都笑起来。铁拐先生不觉点头笑道：“这孩子性质是真个聪明。难为他不假思索，就有这等见解，却正和事实相合，一点不舛差。岂非绝顶聪明？当时嫦娥感于后羿的情感，痴心妄想，一天迷似一天，星君哪有不闻之理？一经知悉，自然震怒非凡，立刻将她召去，严行训斥，罚她坠落红尘。嫦娥自知罪重，不敢求恕，只有伏地流涕，默默无言。星君心中倒又有些不忍起来，潜运神机，替她测算了一番，不觉连皱眉头，惨然无欢，当命嫦娥起来，立在一边候旨。一面命宣月下老人进殿，亲自问他人间婚姻之事。要是不能好合，也可以免去夫妇关系。月老禀道：‘凡事皆有个定数。数该合的，就是强分也不能，也有数中注定，只有这点名义关系，没有实在婚缘的。这种名义，在五百年前早已定下，也是万万逃不过去的。’月老又禀道：‘请问星君，此谕可为嫦娥之事？’星君微微点头。月老禀道：‘此事数已早定。嫦娥命中还该和凡人结两世夫妻，方能立定根基，永列仙班。星君可不必替她伤怀。’

星君听了，点点头，令月老退去。因顾嫦娥说道：‘你虽然被谪下凡，总是自取之咎。谁许你私茁情苗，搅乱我清净月府，破坏我庄严体制？似你这等行为，我要不先行惩办，将来终不免天条重处。那时你便要沦入九幽地狱中去。即使你旧主人王母垂恩，也无法搭救。还不如我这里先替你发落了去，只要你下凡以后，能够做个贞节烈女，或能多做些功德，都可以将功抵罪，重归仙班。这也是一种避重就轻之法。你若是聪明懂事，就该明白这层道理。好好下去做人，将来有个好结局，好前程，才知道我为你的一片苦心。一面还该到瑶池走上一趟，见见你旧主人，把这事的原因禀明。恐怕你羞于启齿，我再派员送你过去。到了那里，你旧主自然也没有不知道的，大概也不必你自陈了。好好自爱吧！事已如此，此间你也不能久留，就快快出殿去吧。’

嫦娥奉旨，跪下去叩了几个头，含羞含泪地出了殿庭。即有星君手下办公的女仙，督着两个差弁，将她押送出境。到了瑶池，朝见王母。王母倒不肯怎样责备，吩咐送去的人说：‘回去说，拜上公主，嫦娥应转凡胎，由我这里办妥，不用公主费神了。’来人叩谢而去。王母即命书吏查明嫦娥应去何处投生为宜。书吏说孟家夫妻为人忠实，该得一好女儿。王母便命送嫦娥至孟家投胎。嫦娥叩谢而别，随同护送人员，离了瑶池，慢慢向中原而来。云路之中，忽见一朵青白色的云头，拥着一个清俊的孩子自侧首赶将上来，和嫦娥并行着。嫦娥见那孩子生得仪容秀美，觉得非常可爱。不知不觉的向他瞧了几眼。不料孩子十分乖巧，见嫦娥尽管着瞧，便笑问：‘姊姊可是月殿中的嫦娥姑娘么？’嫦娥笑道：‘你这孩子，怎么知道我的名字？’那孩子欢然道：‘姊姊别当我小，我的年纪，比姊姊大得好几倍咧。’嫦娥笑而咄道：‘胡说，你统共这么一点点的小人，怎见得比我还大？’孩子笑嘻嘻地说：‘我要说出证据来，姊姊就得许给我做妻子。我要说不出证据来，听凭姊姊打我骂我，我决不还手、回口，好么？’嫦娥听了，不觉红着脸，啐了几口，念他毕竟是个孩子，说的总是玩话，有什么一定的道理。再则也瞧他也实在可爱得很，有心和他斗趣儿玩，因笑道：‘好个不要脸的顽皮孩子，小小的年纪，就想讨老婆，亏你说得出来，也不怕难为情。’孩子笑道：‘姊姊既这么说，就是允许我的要求了。姊姊，我们都是天上神仙，出口如山，不许胡赖。’嫦娥笑叱道：‘油嘴油舌到这般地步，难道也没个父母师长管教你么？’孩子伸出一只小手膀子，扭住了嫦娥玉臂，挽得紧紧的，一点不肯放松，仰起头笑道：‘姊姊尽说我不好，也没说个不许做我老婆的话，可见是千肯万肯的了。我就说个年纪比你大的证据给你听吧。’”

铁拐先生说到这里，那听讲的人都大笑起来。钟离权更听得非常有趣，笑得拍手打足，说道：“师父你瞧么，神仙还有顽皮孩子呢。怎么你们又都骂我顽皮得讨厌呢？”通慧笑道：“这人的顽皮，还比你厉害，你要修成了神仙，还该去拜他做个顽皮老师，也好拐个仙女做你的妻子，可不是顽皮也有好处吗！我们也从今再不敢嫌你顽皮了。”铁拐先生也笑道：“这孩子后来就是范杞良。为了个老婆，吃了这般大亏，你们还恭维他咧。”因又说道：“那时候最使嫦娥怀疑不白的，就是被这孩子一扭，那只臂膊儿，就似给什么金质的东西扣住，休想动得一动，不觉骇然道：‘孩子，怎有这般大的力气？快放手，再拉下去，我的臂膊就要被你扭断了。’孩子哪里肯依，一味傻笑，说道：‘好姊姊，亲姊姊，你承认我这话不错么？快点一点头，我就放了手。要是不然，我要对不住，施出蛮力来了。’

嫦娥只顾和他笑，怎想得到日后的利害。又怕他真个用力相拉，白白吃些苦痛，真不上算。好在只要点一点头，究竟碍不着什么？于是笑着点了点头，说道：‘孩子，这还不够便宜么？还不快说出你那凭证来呢？你要说得不对，那时你可仔细，我要加倍地罚你办你，以儆你下次的胡言乱语，撒谎欺人。’孩子见她已经点头，就放开手儿。嫦娥羞得满面绯红，扭转头，只顾赶路，再不去理他。急得孩子忙忙赶上，又要去拉她的手。嫦娥怕他用武，只得站身喝道：‘你忒会欺人，应该说的一句也不说，只顾讨人便宜，真是岂有此理！’孩子才告诉她，自己是赤脚大仙的小兄弟披发仙人。因生性顽皮，不为兄长所喜，但兄长自己也是一个淘气精。多少道友见了他，都怕他胡闹。偏偏他又不准小兄弟顽皮，因此就不大服他管教。听了这两句，嫦娥就禁不住要笑出来。”

铁拐先生说到这里，连自己也不觉莞尔一笑。仙姑、钟离等自然更要哈哈大笑了。铁拐先生笑道：“那时嫦娥却说得很聪明。她道：‘你这就大大的不是了，你兄长总是爱你的，巴望你格外的好。岂有自己淘气，反禁兄弟顽皮之理。也许他见你不肯用功，虽在仙班，根基未能稳固，正该刻苦勤练才是。比不得他是早已修成不坏之身，是与天地同寿的，随便说几句笑话，并无丝毫关系。你却怎么比得上他呢，颠倒又怪起他来。只要我做你哥哥，就是不赶你出门，至少也得打你十七八顿，才可望你悔过自新哩。’

几句话说急了披发仙人，把头摇了几摇，披在肩上的头发四散而起，遇风一吹，一根根朝上吹起，情状越发好玩。嫦娥一面好笑，一面就伸手去替他理那散发，却听他呼的一声，笑说道：‘姊姊，你这话是不错，但我总不大相信。怎么小孩子家不许顽笑，反是年纪大的倒可以随意开人家玩笑呢？这个道理我又不明白了。后来我跟哥哥同赴蟠桃大会，我嫌所得的桃子太小，疑惑王母有心瞧不起我小孩子，便化个虫儿，到她园中偷摘她的桃子。不料，王母的本领真大。她又得知了，急忙派人来捉我时，我一阵心慌，跳下地来，又把王母最宠的一个侍儿踢伤。侍儿回去哭诉，我愈加畏惧，打算逃出园去。偏偏我兄长赤着一双大脚，带领许多人来捉我。我一见兄长，胆子反大了。不但不肯认罪，反把他辱骂了一顿。这一来，才把祸闯大了。我听得王母法旨，说：‘偷桃不过是淘气，情尚可原。踢伤侍儿，出于无心，亦属可耍，只是辱骂兄长，大背伦理。神仙队里，哪有此等不守规矩的东西？一面严责兄长，说他管教无方，督责不严，一面将我贬下凡尘，说是再不悔改，便该打入畜生道中，一辈子没有出头日子。’姊姊，你得替我想想，这等事情，可气不可气哪！如今我就要回去见过哥哥，再到凡间去走这一遭。姊姊，我俩无意之中在云中相遇，又蒙姊姊赐我婚姻，有这一段艳福，便到凡间，也还不甚吃亏咧。’

嫦娥笑道：‘胡说，婚姻大事，哪有如此胡乱说合之理？你总是爱淘气，爱开玩笑，所以一再闯祸。经受了严罚，贬下红尘，就该洗心革面。路途之中，不管认识不认识，如此信口乱谈，只怕你将来还要吃苦呢！’披发仙人听了，倒把面色一正，大声说道：‘咦咦咦，你怎么倒胡赖起人家的婚姻来了？我不是对你说过，神仙没有戏言。何况如此大事，焉有随便说笑之理？一言既定，终身不悔。凡人尚且如此，身为仙人，反可随便悔婚么？’说罢，伸拳掳臂，便要和她不依。嫦娥心中有些怕他，又想月老说过，‘婚姻之事，早在五百年前注定。是是非非，都有定数，岂是孩子们一句笑话可以作得准的？’因即含笑答道：‘照你说来，你是一定要我的了？’披发仙正色道：‘怎么不是？老实说一句，我也不管你肯不肯，也不管有没有别人和我争夺，我总是要定了你。’

说着，刚刚经过一座城子。披发仙笑指那城池说道：‘说句不好听的话吧，就算为你之故，有人把我捉去塞这城眼儿，把我活埋在内，我这一道冤魂，也还是一定不肯放你。’嫦娥听他说到这等地步，虽是半属戏言，却说得十分恳挚。况见他如此丰神，如此伶俐，本来早有爱慕之意，不过他是个孩子，心想无论如何不会扯到什么婚姻的念头上去。后来听他自表身世，果然久听人说有个赤脚大仙、披发大仙兄弟两个，觉得他们资格身份，都是很可羡慕的。由不得心中又添出几分敬意。此时见他以婚事相求，又现出如此诚恳的情意，更不由大大的感动起来。

正在默运芳衷，辗转思虑的当儿，那披发仙又牢牢扯住了她的一只玉手，轻轻问道：‘姊姊，我说得那么样儿了，你还怀疑我不是真心么？老实说，姊姊下凡之后，身为女子，哪有个不嫁男人之理？横竖是要嫁的，何妨和我结这巧合的天缘呢？’嫦娥不觉忸怩道：‘不瞒你说，我本是月中侍儿，身列仙班，逍遥自在。只因一念之慈，眷念横暴的前夫，因此触犯天条，理宜发往冥司，还幸星君恩重，只命谪贬人间。这是眼前之事，未曾处分得一步。此时和你一面之交，云路邂逅，就凭你几句话，擅订终身。虽说婚姻大事，五百年前早在月老簿上记载明白，但我又不晓得谁是我的丈夫。如果是你，这就好到极点了。万一另有别人，岂不又多一重波折，多添一重魔劫？正是前罪未消，新孽又种。你得替我想想，这事该怎么办呢？’

披发仙大笑道：‘亏你久列仙班，连这姻缘二字，都还不曾懂得。要知缘者，缘也。有缘之人，千里可系红丝。无缘之人，对面也多周折。如今你我无意之中在云路之上凑巧相逢，又都说得投机，这等不是前缘是什么？既有前缘，便是姻缘。以我看来，这等姻缘，正可算得天造地设的良缘。要是不然，为什么你我一在极东，一在极西，偏会同时谪降，半路相逢？试问人世姻缘，有这么多的巧事么？好姊姊，你再要不许我，我敢说句狂言，怕你到了凡间，休说找不到一般谪降同列仙班的人才；只说如此良缘轻轻差过，这等罪名，也和你从前所犯的天条相差不多哩。’

嫦娥听了，不觉呸了一声，笑道：‘好油嘴儿，既说良缘，如何会差过。这可不是你瞎说妄谈。也罢也罢，既然你十分诚心，我也就答应了你。’披发仙大喜，忙问：‘姊姊，此话可靠得住，不会变心么？’嫦娥笑道：‘既已允你，如何再会变心？’他俩说到这里，刚过一条大河，这河的左边是山。嫦娥就指着山河说：‘我既承你如此相爱，无论如何，一定嫁你。就是有人将我从山上丢下水中，我也决不改节！’二人订了此约，就各分道而散，各人投胎而去。

照理说，他俩这等婚姻，真可算得天缘巧合。但二人都是负罪贬谪，这一些天条，是断不能免的。早受刑章，倒早完一天的孽账。要是夫妻好合，白发齐眉，那不是来受罪，简直是来尘世享福来了。所以范、孟的婚姻尽管成就，却只可望而不可及，始终都不过耽个虚名罢了。”

铁拐先生说完了这段范、孟惨史，通慧又问：“他们的婚事既成镜花水月，为什么还要受那些惨刑呢？”铁拐先生叹道：“这也不用说了。总而言之，还是他们太不自检，才闯了祸，马上就忘了苦痛。半路相逢，不说句正经话儿，倒先订起婚姻来。这都是大遭天怒的事情。天道最巧，即以他俩自己所甘受的刑罚，施于他们之身，恰正应了他们的盟誓。可谓又巧又公道的办法了。”众人听了，无不竦然。

何仙姑便问：“秦皇如此残暴，怎还不见报应？”铁拐先生大笑道：“山中不过数日，世上已历多年。你们隐处洞府，怎么能知道人世间的大变故。现在嬴政已归案阴曹，正在鞫讯之中。他子胡亥嗣位，称为二世皇帝。我那句亡秦者胡的预言，不久就要实现了。”众人听说，才恍然道：“原来亡秦者胡，是指胡亥而言，连我们都还猜不透，想那秦皇本人，怎会想到自己儿子身上去呢？”铁拐先生笑对何仙姑道：“你们可知道秦皇是怎样死的？”众人见问，都愕然道：“弟子们正要请教。”铁拐先生正待回言，猛听得石室外面呼呼地起一阵风，一霎时又寂静了。铁拐先生笑道：“飞飞出去瞧瞧。你杨师兄来了。”

不知来者何人，请看下回分解。

第052回

论电力万方如一面传玄经诸弟各殊缘

却说太华山上紫霞洞内，众仙正在谈论秦始皇帝如何致死的问题。忽然飞飞进来，禀称泰山杨师兄到了。铁拐先生笑道：“我算他这个时候也该到了。可叫他进来。”飞飞便偕颠颠出去，一会儿，把杨仁带了进来，向铁拐先生拜了八拜。先生便叫和各位师兄师叔们见过，在飞飞二人上首坐下。

铁拐先生笑对何仙姑说：“你先尽催我去救那清虚观的刘法师，后来怎又不说起了？”何仙姑笑而答道：“先时原很替他发急，后来见师兄做事，处处顾得非常周到。凡是应救之人，没肯漏过一个。凡是应为之事，又不曾少做一件。那刘法师既是屡经妹子奉告，偏偏置之不理，因想师兄做事不会有错，想来这人一定有取死之道，无可救之理，所以不得承师兄的恩泽。妹子自思学识有限，功行毫无，凡事总该随师兄进退，自然可以少点过失。师兄所不愿救不去救之人，我又怎敢多事。既不敢多事，又何必再向师兄饶舌哩。”

铁拐先生听了，不觉呵呵大笑，因指着杨仁说道：“你们认清楚了，这位便是赵高擒去的刘法师哪。那是我乘着秦皇招请方士的机会，派他入京应聘。后分在清虚观内，做个法师。我吩咐他的职事，便是等秦皇恶贯满盈之时，赶紧把他刺死。因为近百年来，人民天天受兵革之苦，暴敛之祸。满望统一之后，有了真命皇帝，即使不能恢复文武成康的故业，总不会再如春秋战国两个时代那种兵连祸结、民不聊生的情景。哪知秦皇即位以来，自恃天命，残暴凶横，草菅民命，比七国时候更甚。果然这都是劫数所定，非关秦皇一人之事。即如秦皇本人，也是应劫而生的一个魔君。照例这等人也是先已犯了天条，贬谪凡世。当以尘世之刑，代替天庭之罚，君民两方都为劫数所支配，不由本身作主。但是帝王称为天子，也称民之父母。为父母者，果能修明政治，也可仰邀天庭。再能存成汤七事自责之心，抱武王罪在一身之念，不可以挽回气运，转大劫为祯祥。须知这都是帝王应有的责任。明知已经不可，何况变本加厉，专作害民之事呢？做百姓的，又何贵有这等帝王呢？到如今，长城戍卒已推定魁首，斩木揭竿，纷纷起义。真命皇帝也已出世。此时万万不容嬴政苟息人间。原因这人仁德不施，而威震寰宇。有他在位一天，义兵就多一天的挫折，还不如乘时了结了他，岂不便利吗？这等事情，有关全国人民的存亡安乐，事体太大，天机不可预泄。所以师妹屡问，而屡不相复者，正为此也。”众人听了，无不惊诧叹息。

正说间，忽听得半空中轰然一声，接着山中树木萧然作响，枝头鸣鸟都作惊惶之声，纷纷飞散。铁拐先生笑对张果说：“你师父派他老友送信给你，你可出去瞧瞧。”张果不解其故，姑且出洞一瞧，只见洞口大枫树劈断一枝，有信一缄，斜挂在枝上。张果慌忙上前，取下来一瞧，果是文美真人寄给他的法旨。

张果叩了个头，捧在手中，走入洞内，呈与铁拐先生，口中笑问：“这不就是用的剑光么？”铁拐先生把那信交还他，命他自己拆开，一面答道：“剑光可以寄书于数万里外，不消片刻工夫。若能借用电力，虽极东极西，还能通达言语，并可在一边写好了字，转眼之间，就映现在对面。可比剑光寄书，又便利得多了。”

众人听了，无不骇然。张果受书参启。原来文美真人因张果功行太浅，叫他至武当山潜修。路过芒砀山中，有人醉中行路，为一条大白蛇挡道，此人即真命天子。白蛇乃已死秦皇嬴政，怨气不散，知道此人将代他而兴，即附于蛇身，欲于狭路中害他性命。汝可隐匿山中，见有大灯一对儿，出现山麓，即是白蛇出来，速助真主诛之。此亦一大功行，不可忽视，等语。铁拐先生即令张果速速动身。去后，又命杨仁也回泰山去了。方笑对钟离权道：“我想偕同何师妹周行天下，顺便还去度化范杞良夫妻的后身。阿权该受我的玄经，可在此和飞、颠二人好好用功。二十年后，你师父必来考验你的功课。要是没甚么进步，不但你师父要弃你如遗，我也不敢再来指教你了。”

钟离权再拜应诺。铁拐先生即把所得的玄经三卷给他，令他好好保守，如有遗失，罪当雷殛。钟离权叩头拜受。飞、颠二人和费长房立在一边，见铁拐先生把玄经独传钟离权，面上显露不快之色。铁拐先生大笑，即命钟离权把玄经取出，供在当中的石案上。又命四人一同向上叩拜已毕。然后随意翻出一页，却命费长房为头，先去瞧了一遍，原来是一页只字毫无的白纸，又翻几页，也是如此。随后飞、颠二人也都上去，一一翻过，所见也是白纸。铁拐先生问他们瞧见什么没有。三人只得据实说了。铁拐先生再命钟离权上去翻读。钟离权便瞧见都是很清楚端正的大字，因即朗朗高诵了一遍。

铁拐先生叹道：“仙缘有定，成就各殊。我岂有偏向，总是你们法缘不同罢了。要是不然，为什么阿权看得明明白白，是一部玄经。你们三人偏都一字不见呢？”三人到此，方才没有话说，而一种不平之气，还不免稍形于色。

铁拐先生因说：“你们虽然没有阿权那样的缘法，但也不是完全不准学习的。不过其中最高最深的几种，非至尔等苦修冥炼，真至可以挽回命运之时，休想领会得了。而且到了那时，还少不得我和阿权相指授。如要直读此经，还是万万办不到的。这真是所谓命有前定，物有主人，一点也勉强不得的。至于我从前读此经时，你们都亲瞧亲见，正是一目十行，非常省力。如今论到阿权用起功来，纵不能比我更快，也决不在我之下。等他读完之后，再选出可能传授的，除了我已经教给你们的之外，大约尚有数十余种，在我们是不费心机的。在你们虽晨夕苦攻，至少也得二三十年，才能稍有头绪。至于寻常的人，竟有苦教三十年，不得最浅玄法的。比到你们，又不可同日而语了。从前我用功时，不是也被妖人劫去，后来带了你俩，同去夺回。这事你俩总该记得。其实他就是得了此书，又有什么用处？还不过是一本白纸罢了。不过那时我却不知此理，生怕内载秘法被妖人偷学得一二条去。即使书可得回，而为祸已经不浅。因此把我急成那个样子。回想起来，深觉好笑。现在这山中，所有的妖精鬼怪，有的被我驱逐，有的被飞飞等诛杀，差不多可以算得肃清。但你们也不能十分托大，宁可小心一点，因为此经乃天地间的秘笈，系八景宫的至宝。当年我读完此经，缴呈祖师。祖师就算定钟离权可以接传此经。因此仍旧交我收藏，说道：‘如遇有大仙缘、大宿慧，能够读得此经的，即可传授于他。’如今恰恰得了钟离权，这人虽然不是我的弟子，却与我是同门，论理关系还在师徒之上。他又真能读得，可见确是祖师所说的人。我将此经传授与他，一则遵祖师之命，二则可以造就他的仙才，三则我也从此可以释去重担。三举三得，真是再相宜也没有了。在阿权，得此异书，可算稀有的际遇，绝大的福命。然而也要担着我这副重担子，万万不得疏忽。还有一层，此书也只能在这三五年中完全读毕。以后再加数十年习演之功，一面再辅之以功行德业，如此捷进，不上千年，已是大罗天仙资格。若论本领，就是天仙中，也是不可多得的了。”钟离权听了非常欢喜，又向空中叩谢祖师。

飞飞、颠颠和长房也跟着叩拜，因铁拐先生和钟离权都允把书中可传者间接传一些，何况论理也该行此一礼。只有费长房拜罢起来，忽见铁拐先生向他微笑。长房不解其意，忙问：“师尊为甚么笑弟子。莫非弟子有什么失仪或有什么不妥之事么？”铁拐先生笑道：“你虽然是我的弟子，实在根基不深。仙缘两字，比飞飞等更不如。我想你离家已久，也该回去瞧瞧家人。”

长房大惊道：“师父怎么今天突然说起这话来？弟子若无仙缘，怎么会遇到师尊？若是道心不坚，师尊也不会把我带在身边。这一段时间，弟子自问也还没曾做坏什么事情。为什么师尊忽然要撵弟子回去呢？”

铁拐先生笑道：“命你回去，也不是一定撵你出门墙之外。师弟之名份早定，便不能修仙，这名份也不能废弃。我的意思，不过是看你将来成就太薄，至多只能成个地仙，也还要你自己十倍用功，才能如愿以偿。你出家之时，一家老小都非常悲痛，十分忧急。你也正该回去安慰他们一下，才是正理呀。”

长房听了，不觉下泪道：“原来师尊还是哄玩儿罢了，倒把我瞎欢喜一场，但弟子出家之时，承师尊法力，家中人都已怀疑我死在外边。现在山中虽然只有几天，只怕家中人老的死，少的大，早都变成另一局面。弟子就是回去，也太没意思。无论如何，还是请师父终始玉成，带在身边，如有福命，就成个地仙，也是弟子所心甘情愿的，决没异言，累师父烦恼的。”铁拐先生笑而颔之。

当夜，师徒三人别了飞飞等，离开华山，仍旧取道咸阳，预备往江南去，找那蓝采和夫妻。此时京中被项羽兵入关烧毁残杀，弄得许多居住之区尽成瓦砾之场，秦始皇费尽心机，拿多少人民膏血换来的离宫别殿，甬道园林，也已大半变成焦土。

铁拐先生等一面闲走，一面感伤叹息，随便谈些前事。只有长房一人，却正在默念自己的居室，不晓得可曾烧毁。一家老小，不知都到哪儿去了。想至伤心，禁不住潸然泪下。因恐铁拐先生察见，暗暗留心他的神色，见他一点没有注意的样子，尽和何仙姑说着闲话，心中一块石头方才摆定。忽见铁拐先生举手指道：“长房，那不是从前的清虚观么？难道所历宅院，倒一点没有损坏。这也许是杨仁设法保全的，也未可知。我们既已到此，就到里面去瞧瞧。如可安身，就在那里暂住，却也未为不可。”仙姑、长房都说很好。

三人到了观中，只见房子虽尚完好，却一个人也不见。就是应用器具之类，也都不知哪里去了。铁拐先生叹道：“桑田沧海，变化极多。此地原是极热闹繁华的所在。曾几何时，弄得如此荒凉。因念人生在世，骨肉之躯，比到木石水田，更容易坏到千百倍。越是名利心重的人，人也越死得快。想起来，真是可怕可叹！”

说时，向长房略略注目。长房笑道：“师尊莫非怀疑弟子还有名利之心么？”铁拐先生笑道：“倒不是专为你一人而发。你知道了，这就好了。”因又说：“你家在咫尺，既已到此，回去瞧瞧，当是应份之事。修道不外人情，仙道也最重有情。贪恋世情固不可；若对于至亲长幼骨肉伦常之间，漠然无所动于衷，好像完全没有什么关系一般，那也不是修道人的本份啊！”

长房回说：“弟子自从随师尊往来各地，早把世情看得淡而又淡了。就是家人父子之间，总还未能释然于怀。自恨识浅学疏，不能悟彻真理，妄自恋爱家庭，即于道心相背。所以蕴蓄五中，不但不敢陈于师尊之前，有时忆念方殷，每用强制法儿，把这些念头撇开。今闻明训，始知凡在情理之中者，仍和凡人一般，不必强为做作，转失人的本真。师尊，可是么？”

铁拐先生摇头道：“此言又有些似是而非。不忘骨肉，不弃伦常，乃是做人的道理。从前祖师拔宅飞升，是为什么？就是我本人，于得道之后，也曾奉祖师法旨，度脱父母，这又是为什么？总而言之，还不是一个情字。可见情之一字，不但凡人不能打破，仙人更不能打破。不过仙人之情，要先从无情中修成可以用情的机缘。唯其先时无情，乃能显他真情于日后。若也如凡人这样，一天到晚不离，夫妻父子时时厮守，刻刻相亲，那还有什么时间和心力，来作他修道工夫呢？你才说，自离家室，时时念及家中人口，那等思想，即是恨不能和骨肉亲人时时见面，寸步不离。但以强制之力使己不迷，这在初学之人，原必经过这个阶段。如谓修道之人，可以如此不背修道的本理，甚至说，不如此便非修道人所宜，那就大误大谬了。总之，修道既成，道心纯一。俗魔外道，不能破坏，尽你心所欲为。出入进退，无不如志，也无不合度。儒家所谓‘从心所欲不逾矩’者，其理可以路通也。若如你们现时情形，道心虽坚，而道体未固，道力更非常薄弱。自谓极有把握，却禁不起外魔的缠绕、勾引，一经牵动，全功尽弃。正该时时留心，刻刻在念，将你所谓强制之功，扩充起来。至于百事百心，归到唯一唯精，不用留心，不消顾念，而自无心念可言，方才可以悟于大道，方才是大道入门的第一步功夫。现在如你等程度，正在可进可退，能出能入的时候。纵不能完全绝凡念，屏俗虑，也断断不许和凡人一般时刻存着此种思想。最好要由强制而入于自然，能够先做到不动心的地步；即有杂念，也便视同浮云过眼，完全不为所拘束。如此久而久之，自然能达到唯一唯精的地步。我今让你回家一瞧，须知不是要你不弃俗虑，不损凡念，乃是命你精一其心，勿为物诱。以我之静，应人之动，以我之无，对人之有，以此心意，毋忘伦常。此乃纯和中之道。和你所说之理，似同而异，相去极微，是万万不可不认清楚的。”

长房受教，又愧又感，自觉心地光明了许多。当晚别了铁拐先生，自去找他的家人。走出观外，问了一声，知道自己的村庄并没遭兵火之灾，心中很是慰藉。于是紧紧趱行。到了自己村口，忽见一个女人，被几个无赖拉拉扯扯的，口中说出许多不干不净的话。那女子只是哭叫救命，还说：“我家中犯法，也须到官府去理论。不能受你们如此凌辱。”长房一听这说话的声音，好似自己的妻子。定睛一瞧，可不是，一点不错的，正是妻子白氏。刚见一个无赖，在妻子面上拧了一下，笑道：“你丈夫早已逃去，你家又犯了大罪。你要是在行的，快跟了我们去，包你有吃有穿，一辈子不受人家的亏。”白氏便破口大骂起来。无赖们也怒道：“我们先把她拉去，大家快活一宵，明天再送官去。”于是胡哨一声，拥着那白氏，如飞而去。长房一见这副情形，气得三尸神跳，七窍生烟，更不思索，拔步便追。

未知能否追到，却看下回分解。

第053回

费长房因愤开杀戒二郎神下世儆凶横

却说费长房眼见自己妻子，被一班无赖如此挫辱，不觉愤火中焦烧，三尸神暴跳；又见无赖们将白氏拉了就走，白氏披散头发，跣着双足，衣服也给扯碎得不成模样。口中只高喊：“救命啊！强盗抢人哪！地方救命啊！”其声惨急，不忍入耳。

费长房再也忍耐不得，看看白氏已被他们拖有百把步远近，施出他的缩地法儿，双足一蹬，早和他们相接。众人见眼前平空来了这么一个男子，不由大家称奇道怪，疑神疑鬼起来。费长房也不和他们多说，却忙着先问白氏娘子：“可还认得鄙人么？”白氏一见费长房道装打扮，神色反比昔时少壮。明明认得是自己的丈夫，但是心中有了这层疑点，兼之隔别多年，遍寻不着，久已传闻丈夫死在外乡。今见他突如其来，无意相遇，更觉天下无此巧事。再不然，或许是他客死他乡，鬼魂回来，知我有难，特地显形相救。所以先时并不见他躲在何处，转瞬之间，忽然立在面前。如此一想，便觉后者最为可靠。好在总是自己同床共枕的丈夫，便明知是鬼魂出现，却也不怕，便拉住费长房的道袍，号天啕地的痛哭起来，说道：“你是早已死了的人哪，如今怎得来此，敢是知你妻子有难，特来显灵相救么？”费长房只说了句：“不得胡说，怎见得我是鬼魂？”

话未说完，那批人已经一拥而上，问道：“你到底是人是鬼，还是什么妖精？就算你是鬼，你妻子现犯了王法，我们正预备送去当官。你在阴界中，和我们阳间不通往来，劝你少管闲事为妙。要是不然，我们先将你捉送城隍庙去，交与城隍神爷，先办你一个妄认民妻的大罪。看你可能作个平安之鬼？”

费长房本来怒极如雷，一听此言，更加恼恨之至，抽出佩剑，向说话的人喝道：“该死的贼子，青天白日，强劫有夫之妇，还敢把生人当作鬼魂，胡言乱讲。我就叫你看看鬼魂的手段。”举剑一挥，这人的脑袋，便轻轻掉下地来。惹得众无赖大呼道：“哪里来的野道士，杀了人啦！”一齐上前，来捉费长房。费长房把白氏一推，用缩地法，推出半里之外，自己却仗剑和众人搏战。这批东西，平日只会恃众横行，鱼肉乡里，哪里懂得拳剑功夫。况且又手无寸铁，十几双赤手和费长房对抗。费长房正在十分恼怒，哪里管得许多，举剑乱砍，一霎时，杀翻了六七人。余下五人，也都受伤逃走。费长房大笑道：“畜奴，早知如此不耐战，何苦作那些恶事。”追上前，喝一声止。五人十双脚，便如钉在地上一般，一动也不得动。费长房笑道：“你们这班光棍儿，留下性命，总是地方之害。不如多费我贫道一些气力，全都给我归阴，也好早早见到城隍神爷，叫他派人来捉我去办罪。”说时，又举起剑，顺次儿一个个横砍将去，接连杀了两个。那些人脚虽钉住，心中还是清楚的，口中也能说话，只得大声哀求：“上仙饶命，小人们再也不敢作恶了。”费长房笑道：“也晓得不敢为恶么？凭你一句空话，谁来信你。”于是又杀了一个，眼前便只剩下两个了。那两人号泣道：“上仙慈悲为怀，济世为本。我们所犯的罪，至多不过是抢劫民妇。无论如何，也还不致杀头的罪名。今上仙已将我们弟兄杀了许多，只剩我们两人。大仙便有万分的雷霆，也可减去一大半儿。就不容我们多活几天么？”说着，便哀哀痛哭起来。

费长房一听这话，蓦然记起铁拐先生的教训来，觉得这两人说得很对。自己原做得太过份了。一时之怒，枉杀多少，真有似乎倚仗法力，欺害平民。况且以宝剑对付赤手，不但不武，也属不仁。心中一悔，不觉把宝剑丢在地下，恨恨地说道：“多年的功行，不及一时横暴。我真不解，与你们有甚么冤仇，害得我如此地步呢！”

自己说了几句，见那两人还在哀求，不觉垂头丧气地说道：“我放你们去吧。你们也得好好地做人，千万不要再重蹈覆辙，扰害闾里。那时，我就是不杀你们，王法和天道，不是一概可以幸免的。走吧，走吧。”

二人得了命，叩个头，鼠窜而去。费长房因一时之忿，杀了这许多人，心机一转，不觉由愤怒而变为悲悔。自怨自艾的怔了许多时，在地上拾起剑，无精打采的，向前走去，找他妻子。

忽听后面又有人大呼：“杀人的凶犯，往哪里去？”费长房大惊，回头一看，只见一个白衣道人，骑一匹白象，泼风也似的追上来。费长房知道难逃此厄，正在灰心丧气之时，索性放大了胆子，准备拼去这条性命也罢。于是止步不前，等那道人来近，方举手为礼，问道：“道友何来？敢问贵乡法号？”

那道人冷笑地说：“你这蛮野的人，还懂得礼数么？出家人以慈悲为本。似你这等举动，休说报仇过份，违王法，犯天条，种种不合之处。单说你倚仗些小道术，欺凌手无寸铁、不知道法的平民，这等可丑可耻的事，把我们道教中的脸子，都丢完了。再说以法术对付常人，只能用以救人济世。若用于杀人，除非其人身犯大罪，王法未加，而后尚有为害地方之处，既不可以理喻，只好暂破杀戒，为民除害，所杀亦以少为贵。多残物命，已伤天和，何况草菅人命，至十人之多。这是何等残暴之事。常人如此，已该杀有余辜。若以修道之人，利用道法如此残暴，正该加倍治罪。因为照你这等行事，大凡稍通法术之人，简直可以杀尽天下人民。我辈修道之人，真成了天下人民的刽子手哩。此风一长，只怕道教要消灭了。”

费长房听了，满心都是惭惶懊悔，半晌半晌，不敢答辩一言。那道人又说：“再说你的事情。你因眼见自己的妻子受人侮辱，愤而出此，其情也似可原。再如你说，此辈决没好人，杀了他们，也可为地方除害，听来也似有理。殊不知人民犯法，本归官中治理。我辈方外之人，横身加入，已属越职违法。像你这等意思，简直是凡修道之人，都有干涉时政的权柄。试问天地生人，为什么不把政治之权，付与道教中人，不更直截了当，省却许多冤抑。为什么还要设官立职，并设天子以主其事呢？即吾辈不得已而与闻人事，总以多做好事为宜。那些杀人放火的野蛮勾当，决不是我们应为的事。你既然杀了许多人，又要冒这为众除害的美名，尤其近于大言不惭，简直是毫无道理，不必置论。试再就你自己的事情而言，大凡为恶之人，必有一个魁首。魁首之外，也有被迫而来，也有被诱而致，也有出于种种不得已的事情，勉强附和，决非完全都是恶人。官中捕到大批盗犯，为什么不马上并诛，也要细细审问一番。正因为盗中并不全是恶不可赦的人。而恶人之中，又有主从之分，轻重之别。苟可削减，终得破格周全，予以自新之路，决没像你那样不分首从，不别轻重，一味加以诛戮之理。你们师徒，整日都说秦皇凶残不仁，残民以逞，甚至你师父还派人行刺，使他不得善终。如今照你这等行事，岂非比秦皇更来得残酷么？我倒还要去请教你那师父，教出这等徒弟来，可得联带负些责任哩。”

费长房见道人句句中理，语语有棱，而且尽知自己之事，想来必是大有来历的天上金仙。休说自己抵抗不得，而且身负重罪，理应束手受刑。再敢抗违，情同拒捕。本人固罪上加罪，且恐真个连累师尊，此心何以自安。想到这里，连自己老婆现在哪里，家中究竟犯了什么大事，也都不暇计及，扑倒身向那道人叩头伏罪，只说：“一切罪恶，都因弟子性太急，质太粗，冒冒失失，闯此大祸。弟子的师尊，原说弟子不配修道，早有逐出门墙之意。经弟子再三哀求，暂予收录。不料弟子贱性愚鲁，刚刚离开师父一步，就弄出这等大事。这真和师父丝毫没有关系。还求上仙代我师尊执法，刀锯斧钺，心甘领受。”

说罢，叩头不止。那道人叹了一声，吩咐起来。费长房只得起身，站立一旁，俯首听命。那道人说：“吾乃玉帝外甥二郎神，因奉帝命，不久楚汉相争，汉王当为天子，命我巡行天下，视察民间，见有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也应设法，使得减少苦疼，或者防止祸事的蔓延，勿令扩大。刚刚下凡，就见你做出此事。本应交付你师父，再行送入冥中，打入九幽地狱。姑念你师父道德高深，不忍他丢此颜面。再见你已知悔罪，况且事出无心，拟即由我带去治罪，还可从轻发放。你可速去，把你妻子送回家中。她是贤德之妇，仙神共敬，你得好为安置，莫教她再受困厄。将来自有人去提携她的。你把此事办妥，三天后，仍来此处见我。”

费长房涕泣叩拜，仍用缩地法，赶到妻子所在的地方。因人烟不多，一找就找到了。夫妻俩稍叙离情。费长房也不再将自己得罪的事告她知道。一同回到家中，问起闹事的起因。原来费长房早年出家，没有子女，由费长房的兄子兼祧过来。此子即上年何仙姑往访费长房时，开门接谈的人。幼时还算了了，长大起来，却一年不如一年，专喜结交匪人，干些没规没矩的事情。不上几时，把所有产业，败个磬荆本生父母气得都成胀病，相继下世。费长房的妻子白氏夫人，年虽不小，却还有些丰韵。费长房在家时，伉俪之情本笃。迨他出家之后，多少亲友都劝她趁年轻时，再醮与人，免得受那青春寡鹄的苦况。白氏矢志守节，百折不回。因此地方上人又都同声钦敬。

不料那兼祧之子把家私卖完之后，不晓听了甚么人的撺掇，说他的继母年纪虽大，多少年轻姑娘，还没她那么丰韵。你天天忧穷，何不把她骗出去，换几个钱使用。这嗣子先时还不敢赞同，后来实在穷不过了，想尽方法，弄了一笔钱，跑入赌场，预备作背城借一之举。自谓一博而胜，聊可度得日月，便当从此洗手，勉为好人。谁知老天爷好像有些不大相信他真能做好人，并也不希罕他能够改过，凭他说得那么好法，偏偏运气不好，结果，不但把背城的资本，一赌而空，还欠了人家一大笔钱，立下证据，限期偿还。这样一来，就不怕他不从继母的身上打主意了。此时咸阳地方虽经兵灾火灾，究竟是曾经建都的地方，和别处气象不同，一般市面上还是熙来攘往，热闹非凡，并且也有许多女闾，供一班王孙公子们追欢买笑之需。白氏品貌既佳，地方上早有美人之称。因此她那嗣子就存着不卖便罢，要卖就和娼家交易，可以多得身价。果然此言一出，不到两天，就有一家女闾，肯出三百两纹银，买去为娼。又怕白氏不肯答应，故意弄来许多无赖，去她家中吵闹，只说嗣子在外，犯了什么大罪，已经捉到官中，并要捉他母亲到堂。

白氏女流无知。果然被他们哄了出门。一出大门，这班人就施出轻薄手段，想她素有美人之名，平时连面都不容易见，今既沦入女闾之中，落得趁此机会，大家寻个开心。却万万料不到费长房正于此时归家，可巧狭路相逢，闹出这么一件大案。这无赖们心尚未开，头已落地，果然太不上算。而费长房因一时之气，闯此大祸，不但修道无望，还得领受刑罚，不知何日方得出头，且不知受的是哪一种刑法，心中也不无担着惊恐畏惧。况且家中之事，虽经查明，而白氏如何安顿之法，却还想不出来。还有那不肖的嗣子，自从惹祸之后，闻得叔叔回家，不敢回来相见。费长房这时满心都是悔愧，哪有责备他的心。而在嗣子却不能不防，为那批无赖之续，没奈何，只好东藏西匿的，躲在外面。费长房对她，也是万分歉疚，无可如何，又得外面消息说：“官中得地方亭长报告，发生十人被杀的巨案。官吏已派人查访，务获正凶究办。”费长房自思杀人之时，似还没人瞧见。因为地处荒僻，本少行人，加以历时不久，也竟没人行过，倒不把此事放在心上。只怕自己的嗣子祸心不死，要是他老先生自作原告起来，这便没法可以避免官司。自己虽然可以逃走，所虑者还是妻子白氏。看看又过了两天，这天，费长房决心回去，见见师父，索性把自己所闯之祸，和二郎神惩办一节，从直禀告，再行请示办法。

正想出门，忽听空中似有人语。急忙走至廊下仰头一望，一跛足道人自天而降，不是别人，正是自己预备往见的师父铁拐先生。费长房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口称：“师尊在上，弟子已成道教中的罪人。不敢见师尊的面，只求师尊重重处罚，替弟子消减罪过。”铁拐先生见他如此情形，心中也觉难过。白氏正在房中作事，听得丈夫说话声音，忙着从门隙偷偷一望，见丈夫跪在跛足道人身旁，已知是丈夫的师父到了，忙也抛了女红，跑了出来，和丈夫并排跪下，自称门生媳妇白氏，叩见师尊，愿师尊仙寿无疆。铁拐先生本来高坐上面，由着费长房跪伏，不去理他。一见白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人，今之贤妇，苦节可钦，不敢当此大礼，请起请起。”

白氏见丈夫还是长跪不起，便知必为那天杀人太多之故，便也叩头不起。铁拐先生微微把手一摆，说：“大家起来再谈。”夫妇俩这才都立起来，分侍两旁，恭聆法旨。铁拐先生叹道：“这都是注定的大数。你虽一切能忍，而不能受气，便去入道之门甚远甚远。二郎是正直烈性之神，却最有侠心。我方才为你的事，已和他相见。一则怜你事出无心，二则看在你妻份上，叫你做一个专管厉鬼的官员。人虽活着，办的却是阴差。现当大乱之世，各处鬼魂飘泊无依的，不晓多少。其中也有强弱之别。弱者每被强者欺凌。身为孤魂，已极可怜，怎禁得再受欺压。你要查明有这等事情，就该公公道道地替他们维护一下。此外还有鬼欺生人，为害良民者，尤其应该驱除。总之，凡是关于人世游魂，未经冥法鞠理者，都受你的统治辖理。你要能够办得正直公平，使世无冤鬼，人无鬼祟，这便是第一大功，可以赎得今日之罪。若再利用权力，自忖道法，欺鬼侮人，那就要两罪俱罚，不受雷火之殛，也难逃二郎神剑之厄也。”费长房听了，涕泣奉旨，发誓不敢再有差错。

未知铁拐先生可能信得过他否，却看下回分解。

第054回

费长房奉令治鬼玄珠子受任防蛟

却说费长房得管鬼役，发誓不再有舛错，务要尽心办事，以期建功赎罪。铁拐先生听了，微微一笑，点点头说道：“要如此才好！要如此才好！”袖出一卷伏鬼符咒，交给费长房，说：“此乃三卷玄经中最浅的一种。浅便浅，也不是人人可学，更不是粗心可习。似你聪明出众，学习并不甚难。却不许轻易传人，致遭天谴。卷尾另有一篇论制鬼怪的兵器。你可按法炼桃剑一口，以为诛戮恶鬼，震慑顽怪之用。”费长房再拜而受。

铁拐先生又道：“我本知你没有仙缘，经你一再恳求，我也甚望挽回命运，玉汝于成。不料人力不能胜天，结果仍是如此。现在替你安排此职，原为使你可以乘此机会将功折罪。罪完功厚，又是挽回气运的方法。兼因你所杀十人，其因颇多冤屈。屈死之鬼，其气不散。似你道力薄弱，不足以慑服他们。若是联合起来寻你报仇，你也无法抵御。有此职权，他们都在你治下，就不能再逞其报复之念了。但仙神作事，务要持平，安能依仗势力，强压人家。一面你还得尽你夫妻心力，替这班鬼魂超度一下，也使他们得你一点好处，这是最要紧的。”二人听了，顿首遵命。

铁拐先生又道：“长房，这是你最后立功的机会了。你虽旦旦自誓，我却仍恐日久情迁，稍不小心，再酿大祸。望你能时刻当心，不忘今日之言就得了。”说罢，又顿了一顿，说道：“以我预测，你能道心精一，始终不渝，此生纵不成功，来世终有希望。数百年间，便没多大成就，一千年后，必可超生天府，位列金仙。从来凡人修道，有积功万年，未窥堂奥者，又有以物类而修成人体，更从人身求仙道，历年至不可数计者。眼前你们一辈子，张果即其人也。如你这等际遇，果能成功于千年之后，虽不算快，也断断说不上一个难字。似乎天之待你，确不为保恨我道力未深，所知仅此。至于实在情形，详细状况，唯元始老君和西池王母当能知之。我辈所未逮也。但虽不知其详，而大致如是，却可断言。苟非你中道变心，或有甚大恶行，夺去禄位，自取咎戾之外，断乎不得有错。你也可以放心努力，自奋前程。不但用不着怨艾悲苦，更不消灰心短气了。”

费长房叩头称是，说：“弟子决心遵师尊金谕而行。至于成功的岁月，休说千年以上，就如张师兄那般经过二万多年，弟子也是不厌倦，不灰心，百折不回，非要完全成就，决不罢休。还乞师尊鸿慈，常赐教责。弟子有生之年，皆师尊所赐之日也。”铁拐先生颔之以首。

白氏见丈夫话已说完，也来叩问前程。铁拐先生笑道：“你的前生，也不是无闻之辈，乃是战国时候一个王妃，转胎而生。不久罚满，归到来的地方去。下世当可转一男身，前程远大，极可欣贺。这也是你自己苦节造成的佳果，不关命数也。”说完，又吩咐道：“你们现在找寻嗣子。此人业已悔过。我来此之前，并叫你何师叔前去显些灵应给他，导他为善。大约一二天内，定可负荆归来，向你俩请罪。从此一家骨肉又可团聚。大家好好地过日子罢。我去了。”

说完，一阵金光，满室芳气。铁拐先生早已借士遁出了王家。到了空旷之处，又升入空中。可巧，又遇到了二郎神。二仙都举手为礼。铁拐先生谢他替费长房周旋之德。二郎大笑道：“你我一般，都想栽植后进，勉人为德。你的徒弟即是我的徒弟，何劳言谢。等得三天限满，他还来见我。少不得再勉励他几句，只怕他躁心难除，将来不要反被鬼迷，那才上当不浅哩。”

原来二郎职位虽高，若论道法，远不及铁拐先生。他料度后事，至多不过数十年。数十年后，便茫茫渺渺，不甚清楚了。铁拐先生笑而答道：“治鬼者每被鬼迷，此亦意中之事。不过我看此子还有点造化，果能精进不懈，当于七百年后丧生一次，更修五百年，转生贵家，可以超凡入圣。”二郎道：“如此却好。闻得真主刘邦醉行山中，前秦皇之魂附于巨蛇之体，意图吞噬。幸有道人相助，暗用法力，使蛇身疲软，不能动弹。因此刘邦得一剑斩除。又闻这道人叫什么张果。我却从不听得贵班中有这姓名。难道是新近得道的？却何以得膺这一重任，立这等大功？”铁拐先生便把张果出身和奉命斩蛇的事情，并张果对于本身的辈份关系，约略说了一遍。

二郎抚掌道：“原来张果前生即是那灌口蝙蝠。那样说来，他还算是我治下的官吏哩。说起这家伙来，性情倒是很好的。但他不知怎么认识了那灌口老龙，和一条蛟龙为难，闹出绝大的祸事，害得我奔走天庭数次，又带兵下界一次。事情与他无关，却的确由他而起。不料他倒又大大的进步起来，居然又得到了你的真传，可见造化不小哩。”

铁拐先生也大笑道：“二郎还不忘那些古事么？谈到这些事情，似乎还有些耿耿于心的光景。人说正神量大，照二郎今日的情形看来，着实量小得很。只怕不久还要被张果见笑哩。”说得二郎也是哈哈一笑。二郎便问铁拐先生现在去什么地方。

铁拐先生正待回答，蓦见北方一阵紫色祥云，疾驶而来。二郎望见，伸手一招，那朵紫云便停在身边。紫云中端端正正立着一位美如冠玉、神如秋水的仙官。二郎一面招呼，一面笑对铁拐先生说：“你俩通个乡贯儿。这位是玄珠子，现在灵霄宝殿充当秘书郎的。你大概不曾见面，也该闻名了吧？”又把铁拐先生的出身，对玄珠子说了。二仙少不得也有一套客气景仰的话。二郎笑道：“神仙无俗套。二公都爱看俗人的样，这是什么道理？”二仙都笑道：“二郎爽直，至今还是这般脾气么？”二郎笑道：“生来就是等脾气，怎能改得过来。请问玄珠先生打哪里来？往何处去？如此急急忙忙地赶着路子跑，又不展动你本身的大翅膀子，偏喜慢腾腾地走这云路。”

玄珠子见二郎说出他的本来面目，当着铁拐面上有些不好意思，忙笑道：“二郎莫胡说，小弟是奉旨前去查勘钱塘江的妖气。据说，有西海逃来的大蛟，匿居海口，不久将应劫出世，扰乱地方。特行简派小弟前往查办此事，顺便在海宁地方建祠驻防。如可制止蛟患，稍减劫祸，未尝不是人民之福。”二郎笑道：“如此说来，道兄是新膺荣命，前往履新的了，却是可贺。”玄珠子忙笑谢道：“不敢当。倒得请教请教。因小弟新膺外任，一切未谙，深恐贻误公务，害及百万苍生。幸遇二郎，务乞不吝指教，俾免陨越召祸，不胜幸甚。”

二郎听了，一手扯住玄珠子，一手挽定铁拐先生，哈哈大笑道：“我是一介武夫，虽在下界多年，懂得什么人事？现放着这样一位多闻多学有才有识的拐脚先生在此，怎么不和他商量商量，反来问道于盲呢！”铁拐先生料不到二郎有此一番揶揄，不觉红了脸儿，忙笑谦道：“道友千万莫听二郎胡说。他是久膺疆寄的正神，反说不懂人事，本来已算是谦不中礼，还要把我一个新入道门，未窥玄奥的后生小子，恭维得如此模样，越发显见他是有心开我和道友的玩笑。真是岂有此理之极了。”玄珠子却深信二郎的话，忙也笑道：“道友却慢谦虚，二郎是我们多年的至好。小弟深知他的性情，滑稽尽管滑稽，遇到正经事情，还是正经办理，决没有妄开玩笑之理。至他本身，久亲民社，经验定然极富。他虽然远在西天，自我辈看来，也不过半天可到。将来如有疑难之处，看我可能饶得过他，少不得仍要三天两天闹到他那灌口地方去。到了那时，他若再要这样冷心冷面，刻薄人家，我自会邀同三界老友，开个评理大会，非要拆了他那灌口老窠，不算我的本领。若说现在，他却正是公忙之际。小弟也不敢和他多说。明儿他要有了诖误，说不定自不认错，还要往小弟身上一推，说：都是玄珠子误了我的公务。那我可担不起这个风险咧。”

几句话说得二郎、铁拐都哈哈大笑起来。二郎手指玄珠子，笑而叱道：“好好，你倒会刻薄人家，还说人家冷心冷面刻薄你呢。好得很，你既然说我诖误公事，我就在灌口小庙内，天天替你求天拜地，非要求得祸祟前来寻你，要你做几件诖误事情给我看看，才出得我这口恶气咧。”他二人尽管开玩笑，铁拐先生却不觉面上突然变色，暗暗想道：“言为心身，二仙身为正神，职司重任，怎么不拿别的话寻欢取笑，反把诖误二字互相赌赛似的。这个玩笑开得太不成话了。”一面想，一面暗把二仙前程默默推算了一回，心中已经明白了一大半，知道二郎将因戏言失一次体面。玄珠则竟有非常之祸。更禁不住暗暗地替他们伤心。只因事属天机，未便预言，忙对二人劝解道：“大家难得邂逅。小弟之意，想请二公同上华山。彼处有小徒们看守洞居。地方虽小，也颇清幽。容小弟采摘本山果品，尽个地主之谊。何如？”二仙忙笑谢道：“公务在身，不敢旷废。将来公毕回天庭，定到宝山奉扰。”

铁拐先生是神仙中一位热心人，才因听得二人说话不祥，很想请他们同去华山，可以乘机规导数言。纵令天数难逃，也可危词儆戒，只求减得一分灾祸，也稍尽交友之心。今见二仙都不肯去，他们所说公务在身的话，也是实情，只得作罢。只见玄珠又对铁拐先生说道：“道兄却勿客气，小弟的还没说完咧。刚说二郎公务太忙，小弟预备等他，替我求到了诖误之时，直等灾祟临身，自会前去找他帮忙。如今却还用不着他。至于道友的才学道德，小弟虽初次见面，却心仰已久。曾于李祖师处，得知太穹玄经三卷，唯十数位大罗金仙能够属目。道兄出世最晚，而福命最高，才人道门，即得传授此经，可见是大有才德的仙神。适间听说二郎谦不中礼，也可算得夫子自道之词。再说，小弟确是从闲散人员，骤膺烦剧，况值毒蛟肆虐之时，非有真实才学和道德，实恐不能胜任。本来受命之始，即栗栗自危，也曾再三禀请辞职。无奈天眷太殷，固辞不得。只好大着胆子前去一试，此心忐忑，还不知是福是祸，甚愿得一有道神仙，畅聆训诲。如今可巧邂逅道友，也算小弟运气不坏。既见君子，我心则降。万望道友垂念浙中数百万苍生，和小弟本身同道之谊，莫因初见生分，从直予以教训。小弟定当竭忱受教，谨敬奉行也。”

二郎听了，大笑道：“铁拐先生听了，人家说得如此恳切，看你还有什么法子和他客气。我是等不得你们这般互相揖让的客气派头，又看不惯这等文质彬彬的一股酸劲儿，也不晓得你们的交涉如何解决。对不住，我要先走一步了。等玄珠道兄接了新任，再往道驾去吧。”说着，向二仙一举手儿，立刻化只白鹤，冲天而起。看他飞在空中，还伸了个鹤颈，向二仙点头为礼咧。二仙相对笑道：“此公真爽直可爱。”铁拐先生却已明了当前请教的玄珠子，正是元始天尊处一只白鹤修成仙体，久任天职。二郎先时笑他为什么不展翅而飞，和此时化鹤冲举，都是有心开他玩笑。铁拐先生心中却甚觉二郎此等玩笑开得太没理由。在二郎，虽是玩笑，内中却处处变成恶兆。又见玄珠子口虽谦言，面上不觉有些不豫之情，更不觉暗暗叹息，及见二郎一声鹤唳，向西飞去，一霎时不见踪影，方对玄珠子说：“道友如此谦虚，可谓不耻下问。小弟苟有所知，自当竭诚相告，更不敢再说生分的话，好在小弟也是到处游逛的人。将来道兄接了新任，小弟一经知道，必定赶来奉贺。届时很可就当地情形，和蛟龙为灾状况，大家讨论一下，或者可供道友采择，也未可知。”

玄珠子大喜道：“道兄既允辱临，小弟无天不在恭候之中。”铁拐先生点头笑道：“这个，道兄尽请放心，小弟是向不失信的。况道兄所言毒蛟，小弟似乎略知其事。将来如果出来扰乱，小弟必将此畜的历史和治它的方法，仔细奉告，决不叫道友为难。”玄珠子愈加欣慰，因又笑道：“小弟委是初膺外任，每虑贻误太多，害民祸己。今得道友允我帮忙。小弟可以释然矣。”

铁拐先生见他尽说这些不吉之言，心甚不安，忙笑慰道：“正是，这等大事，确要多找几位道行高深的仙人家商量商量。小弟无才无识，所知太少，如蒙不弃，将来再当代邀几位前辈道长，共相协助。唯望道友谨慎，小心处事，勿以有恃而无恐，勿因事难而生畏。苟能永久如此，则道友心中所虑的种种忧危，皆可不致发生。”此之谓也。

未知玄珠子尚有何言，却看下回分解。

第055回

防后患收聚浙江潮悟前生勘透人世梦

却说玄珠子领了铁拐先生的教言，自去东海履新。原来灌口老蛟，自淮海失败后，曾来海口一次，意图攻破迎龙闸，占据钱塘口，自立为王。因事机不密，被东海中巡海官儿得知风声，赶禀龙王。为是老蛟党羽极多，又有魔教主作他声援，龙王夫妇十分重视，况兼王妃母坟在彼，一旦老蛟得志，势必图报灌口及淮海村两事仇恨，先将王妃母坟淹损。因此由王妃亲自请得十万海族神兵，率领四位太子，并各大神将，守住海口。

自从此法施行以后，潮降潮生，都随时有玄珠子派去的神兵，站立空中，遥望远近，但有海妖作怪，无不先期独见，可以立刻制伏。就是老蛟虽能变化身体，忽大忽小，究竟它的原形是非常粗笨长大的，大凡变化形象大小，或幻变他物，非至道行极深，虽然能随意随时，变化不测，却究不及原身形体来得舒适自由。功行最下者，至多只能变化个把时辰，一过时候，便觉非常委顿，不能动弹，就是普通动物，未经修炼，如寻常虎豹豺狼，以至犬马鹰隼之类，都可以置它死命。甚至过时太久，魂魄不能归原，便无加害的仇敌，也属生命难保。不比道行高深的正经仙神，身体在有无之间，魂魄在虚实之境，变与不变，只是一个样子。不变固佳，就变至千百余年，也和不变无殊。总之身心魂魄，都没一定寄托之所，哪有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢轻易变幻。偶因不得已的事故，随便换个模样，他们也时时刻刻当心留意，一觉身体稍有不舒，便该快快变回原形，宁可休息片刻，再行变换。这是修道人变化一门必经的程序，天然的阶级。如老蛟这东西，修炼年岁确已不少，但它多行不善，懒于习苦，数万年的光阴，都在争强夺势计谋陷害之中无形中消磨过去。所以它在最初的千余年中，进步最快，那时就能变化如志；千年之后，直到现时，仍不过这点本领，一点儿没有加添，就只不曾退化，已算是很难得的了。照他这时的情形；大概变化一物，或化大为小，幻小为大，也可支持得一两个月。一两日后，即须回复原形，休养片刻，方可再变再化。较之变而不变，不变而变，纯任自然，毫无迹象的上界金仙，果然相差太远。若在短期变化之中，能支持到一两月的，已属不可多得。老蛟不习上进，日与下等妖精为伍，在那批东西中，称王称霸，久而久之，越弄越骄，觉得世上，再没有强过它的。自从淮海村大闹，蚌宫失败以来，潜形海底，已有千年。至此不觉故态又萌，野心勃发，方才有占据钱江，独立小朝廷的计划。论江口水量，并不恁大，大部分且多浅滩，如它这等长大身躯，万万不能安居。它所利用的，就因江中潮大，而且当年各处都有潮汐，很可发涨水势，增加水量，可容它隐显出入。如今被玄珠子会同龙王，请得星主，吸水聚潮，而潮水所聚之处，又被神兵把守，它不易进身；就算它侥幸偷渡，而上流水浅潮平，也万非潜蛟之所。

因此老蛟雄心顿歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子，却比什么仇人都来得厉害。除了赶去灵鹫山，哭诉通天教主，请求派兵报仇外，一面兀自潜居海底，专待这边稍有疏处，便可乘势再起。即使不能达到称孤道寡的目的，也要把玄珠子闹得落花流水，不能安居荣享。这是老蛟所定的毒肠。看它虽是隐伏，大有越王勾践卧薪尝胆的景况。这边玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此甘休，也在那里天天打算收伏老蛟，为根本肃清之计。邪正两方，相持相待，胜负成败，后文另有交代。

书中再说蓝采和出世以后，转瞬已有十岁了。因从小和对江王家月英姑娘订婚，双方家长，便也走动得非常莫逆，更难得采和的父亲蓝文，和月英的老子王光，都是极旷达大方，不拘小节之人。看看儿女年纪都大，因为教读便利起见，蓝文家便请了一位姓毛的先生，在家教读。王光也想请个先生，无奈自己虽然有些体面，其实景况并不甚佳，无力延请教读。再则乡村地方难得名师。况是女孩子家，择师更不可不慎。正在四处寻访之际，蓝文家已要开馆。蓝文特设盛筵，恭宴先生。请来几位陪客，都是本地有体面的士人。王光以亲家而兼好友，自然也在被邀之列。

席间，王光见那毛先生年逾花甲，须发全白。看他一副非礼不言、非礼勿动的情形，确是一位齿德俱高、品行端肃的老师，心中十分起敬。和他淡了一回，又着实佩服他那一肚子的学问。无心中忽然转一个念头来，笑对蓝文说：“亲翁的洪福不校请到这样一位好先生，小弟钦仰之至。小女和公子同年。今年也拟令她读几年书。虽然女子不一定要学问，但如吾辈家况，小女若是一字不识，也未免太不相称。况小女已许公子，将来终是蓝家之媳。贵府世代书香，向来几位小姐也都能诗能文。小女若没些小学问，将来嫁了过来，妯娌姑娘之间，也甚鲜光彩。小弟为此想培植她读个三年五载，不求甚好，但能略通文理，识得圣贤大义，也尽够了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟请不到一位好先生，心中着实气闷。今见贵老师齿德并茂，才学俱佳，又令弟深恨无缘订交。现在小弟定下一个主见，务请亲翁慨允方好。”

蓝文忙道：“你我至亲密友，何事不可商量？但请见示，无不敬从。”王光便说：“要将小女送在府中，附塾读书。一则免得小弟再去寻师；二则小女尚不愚顽，也可与令郎共同切磋。虽说已订良缘，照俗例，小夫妻不能见面。但你我这等人家，何必拘于俗例。何况孩子们的年纪都还小咧，眼前也说不上避什么嫌疑。且等一二年后，小弟请到了好先生，再作计较。不知亲翁可能答应？”蓝文笑道：“这是最好的事，小弟哪有不允之理？但恐嫂夫人舍不得令爱离开膝下。这却怎么处理？”王光也笑道：“只要吾兄答应，舍下倒没有什么的。好在彼此女眷们，早已互相往还，好似老亲戚一般。两方相去又不甚远，内人辈要是记挂小女，大可早夕渡江过来瞧看瞧看，谅也不见得怎样作难的。”蓝文笑道：“这就好极了。明天上学，已经太晚了。后天由我这里派人备下舆马，渡江奉迎小姐去吧。”王光大喜，因又说：“还得回去和内人辈商量，选个吉日，再行送来，不必相接。”蓝文也答应了。王光回到家中，和夫人牛氏说起此事。牛氏先是不允，说：“只有这个女儿，又已早许人家，长大起来，就要出阁。现在年纪还轻，正好厮伴几年，偏又将她送到人家去读书，知道人家可能好好照管孩子？这还罢了。我又听说，蓝亲家的如夫人胡氏，是个极刁险难弄的人。我女儿又是天真烂漫，不大识得世故的。万一得罪了胡氏，彼此结怨在心，将来嫁了过去，一辈子吃她的苦头，犯得着么？”

王光见说，心中也觉此事有些不妥。无奈他是要面子的人，既然已经说出了口，况且是自己要求人家的事，无缘无故翻悔成约，岂不惹人笑话？因此正色对牛氏说：“这都是你们女流之见。彼此近在咫尺，即使嫁了过去，也天天可以往还，何必定要一天到晚厮守着，才显得你母女的亲昵么？”牛氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一场，结果仍是他的主意，徒伤夫妻情份，何苦来呢！想了一会儿，也只得硬了头皮，一口允许，并择于三日后黄道大吉之日，送月英渡江，赴蓝家入学。

月英虽是女孩子，却从小就大方知礼。打从七岁上她爹替她上学，肚子中很已灌足了许多经书诗文。但她最喜欢的，却不在这等文字，偏爱研习方外道经，尤其是服膺老子道德经。八九岁上，就读得滚瓜烂熟。至今年十岁，知识更为充满，竟能得其言外之意，时常焚香捧诵，默默揣摩，若有妙悟。至于此外各种道书，更是不烦研习，问明真理。因此心地莹澈，悠然有出世之想。每念前生经历，许多惨酷事情，都由婚姻而生。如今第一个关头，便是夫妻两个字，须得首先打破了它。可不晓得同劫同生，相约一同修道的蓝采和，这几年来，日居膏梁纨绔之中，能否不为物欲，蔽却性灵。要是他心已变，势必以夫妻之道，来相迫压，那时，我除了苦口点化之外，如再不回头，就只有独善本身，远适太华，去找我前生的师父去了。想师父道德齐天，必有救他之法，我也可以放心了。这等想头时常萦她芳衷，只不敢在父母前吐出一字。

有时姊妹行中闲坐谈心，别人各有所志，或愿得一金夫，或愿得一才郎，只有她一人，闭目暝坐，一句不去参加。人家笑她已经有了好夫婿，分明一片芳心，业已十分安稳，所以用不着怎样多愁多虑。月英听了，便冷笑一声，说道：“人各有心，心各不同。我的志趣，和你们完全相反，叫我如何插得下嘴呢？”人家忙问：“你的志趣如何？”她便笑说道：“有才人才大如山，过不得百岁光阴，与草木同腐。有财人财源如海，更不消六七十年，只等精神一退，有钱没本领去使用。何况世事无常，财多或竟召祸，可见是件最不中用、靠不住的东西。凡人偏都勘不透，把人生有限的岁月，尽放在声色名利之中。一旦无常猝至，万事皆休。平时斤斤以争，逐逐而致者，究竟可能带得一些回去不曾？所以姊妹们所盼望希冀的事物，做妹子的，却一桩也不中意。”大家听说，都哗然笑道：“问你自己的志趣，你又不肯赐教，只把人家的话，瞎批评一番，算得什么？”月英听了，不觉点头长叹道：“姊姊们竟把妹子所说的，当作瞎批评。所以妹子的志趣，竟不能再向姊姊们饶舌，不但不能，也且大可不必了。”说罢，大家一笑丢开。

月英因见眼前姊妹们一个个生得有才有貌，偏都为名利所拘，一些自主的力量都没有，越发感觉人世间名利两字，真是无形的桎梏，伐性的斧斤，最是可畏可怕的东西。同时就愈恐蓝家郎君不要也被这些无谓的身外事物，迷惑心志。那么，此番下世，不但没有了道之望，反多一层魔障，添一重大劫。而且辜负了铁拐仙师一片玉成的美意，从此就永无入道的可能了。每一念及，不禁代他危惧。只恨自己已为人妇，在未曾作嫁以前，照例不能见面。纵有警勉之心，却无说话的机会。她本是情深意挚的人，对于采和，又有那种生死交情，夫妻关系，兼之仙师特地安排，令他们同死同生。便没别种交谊，在理也不能舍却采和，独寻大道。可怜一寸安静的芳心，反被他人的前程，弄得乱七八糟，一刻不得宁谧。

正在婉转踌躇，无计自遣的当儿，忽在母亲房内，听得父亲谈起，蓝公子年少英俊，力学多才，居亘古以来名臣自况，并盼不出二十岁，当致身卿相，可见是个有志之士。月儿的终身，倒可无虑了。刘夫人爱女心切，听得女婿如此立志，焉有不悦之理？转回头，见月英立在一边，低鬟默默，若有所思。

夫人笑对丈夫说：“你瞧，我们月儿她听了你的话，倒不声不响起来。这是什么道理？”王光笑道：“女孩子家，要她这样知道害羞才好哩！”夫人听了，便把月英搂了过去，捧起她的小面庞儿，一阵抚摩，笑嘻嘻地说道：“我的儿，你没听见人家公子，是那么有志有才。年纪轻轻的，就打算赶过多少人的前头，要做什么大官咧！我儿，公子做了大官，你不是现现成成的一位太太了么？”

月英先听得父亲所说的话，心里已经懊恼，料不到自己平日所深虑的问题，竟要成为实事，已是怪难受的，更不料母亲也是如此，不谅女儿的心，竟又说出这等不入耳的违心之论来，叫她如何忍得下去。但见她双颊微红，秋波流晕，一霎时骨碌碌滚下两行泪珠。倒把王光夫妇吓一大跳，齐问：“心肝爱儿，这是怎么了？”

未知月英如何回答，却看下回分解。

第056回

王小姐劝夫修道胡舅爷助姊为奸

却说月英转世为人，性灵不昧，虽居罗绮丛中，念念不忘修道。但她的修道，和别人不同，别人但求独善，她却和蓝采和生生死死都有联带关系。采和不能升仙，月英也不能独自成道。并非事实上真有何种困难，皆因双方历来的关系太深切了，觉得同生同死，同转凡胎，同入仙界，乃是必然的道理，一定的情势，如有一人不得成道，其他一人，万不能舍之而去。此中原因，看官们已经明白他俩前生情事，定能信为不谬。本来神仙最无情，也最有情。唯其有情，所以不能不以无情为根本。正唯如此，乃愈见其用情之苦，与情之深。月英原是仙种，又经天仙指示，超出迷途，示之正道。当此入世之始，出世之先，别的可以看破，独撇不下一个情字。别的情况，尚可暂时丢开，而对于关系太深的蓝采和，决无忍心弃置，各走各的路之理。

例如月英一寸芳衷，既已决心出世，本来非常镇静，非常安定的，乃反为未来丈夫之事，纷扰其心曲。至于寝食几废，正因本于天良，发于情意，万无丢撇采和，独善其身之理。觉得这等办法，非特理所不通，而自己的良心上，也决对不愿如此。所以平日所虑，只愁采和迷于物欲，而一闻采和醉心名利到此地步，方觉平时顾虑的种种问题，均已实现眼前。在她父母，为爱女幸福计，得这样的快婿，自然万分喜悦。以为女儿心中，一定比他们老夫妇们更来得快活。哪知月英别有怀抱，突闻这等违反自己志趣，增加自己困苦的事情，霎时心中一急，竟忍不住两行珠泪潸然而下，倒把王光夫妻都盛在闷葫芦里，完全想不出女儿是什么意见，存的什么心思，一时有何感触。夫妻俩由不得齐声诧问道：“我的爱儿，你这是怎么了，难道说，许了这等要好的夫婿，还有甚么不满意的吗？”

月英心虽发急，但古时女子对于婚姻上头，或关于未婚夫婿的话，照例是金人三缄，不行吐露一些意见的。况且月英生性非常厚道，既不忘情于前生的情侣，怎能失欢其此生的父母？极知父母深爱采和，而采和少年立志，也实在说不出一个坏字来。月英怎能实说，我是怜他蔽于世情，迷于物欲，怕他不能修道呢？既不能说，而父母逼住，坚问伤心之故。只得随口扯了个谎，说身上有些不快，一时忍受不住，倒惊动了两位大人了。现在却又好了，还请两位大人放心。说毕，强装欢容，莞尔一笑，这一来，倒又惹得两老夫妻相向失笑起来。王光笑道：“女孩子家，闻到未婚夫婿的事情，原该有点害羞，才像我们这等大家的小姐。”夫人听了，也以为然。原来他们明知月英所说都是推托之词，却又误会她是害羞。几句话，倒替月英解了个围。

自从此日为始，月英心中便增添了许多懊闷，苦的是万分不快，只能放在心头，在父母跟前，却仍是勉为欢笑，免得父母忧虑。每至深夜人稀，独坐香闺，一转到这些念头，甚至绕榻彷徨，不安枕席。此时心中唯一希望，但冀早日出阁，得与采和相见，便可早夕劝谏，把前因后果，种种情事，时时对他谈谈。采和果有宿慧仙缘，那些一时的迷惘，究竟属于后添的诱惑，未必难以感悟。只要他能醒悟，夫妻俩便可双双出家，寻访仙师，早完孽根，道成升天，为期当不在远。万一采和迷惘太深，竟难劝解，自己也只有葆住元阳，独修玄奥。等得稍有程度，便当弃家远走，务要访到师尊，设法点化采和。总之，采和一天不悟，自己也一天不敢离开凡世。这是她新近怀着的苦衷。只恨双方年纪太小，成婚尚须待时。在此长时期内，采和日日接近尘网，正恐为日愈久，见念越重，或竟弄到无法收拾，甚或因自身坚守道体之故，致伤夫妻情感，更是可痛之事。

这月英只因一念之痴，弄到寝食俱废，几乎奄奄成病，不料天从人愿。王光忽生不顾俗例，使小夫妻们共读之议。月英听了，认为劝讽采和之时机已至。心中一喜，精神为之大振。一时笑也有，话也有，不知不觉变了一个样儿。这惹得一班姊妹们，大家夥儿开她的玩笑，说她这点年纪，就希望和丈夫在一块儿，真不害羞。几句话，说得月英万分冤屈。可是万万不能辩说，只有一笑置之而已。到了他们择定的吉日，王光夫妻亲送月英渡江。那边蓝氏父子，也按准时刻，带来轿马，在江口迎接。

小夫妻俩初次相见，都似从前旧识一般，也且不知不觉会得忘记羞涩，互相亲爱起来。因在路中，不便说话，比及到了家中，那采和高兴得像疯人一般，带领月英进去，拜见各位长辈，然后和各位平辈的兄弟姊妹们相见。这班人都年轻爱玩的，少不得又要拿采和来取笑几句。采和一味地笑，并不分辩。采和的母亲乌氏，见了这个未来的媳妇，爱得无可不可，笑得两只眼睛眯缝着合不拢来，抱在怀中，只不住地喊宝贝心肝。月英也真乖巧，凑着趣儿，满口地喊妈妈，叫爸爸，也像蓝文的亲生女儿一般。当下乌氏吩咐，让月英和她同睡一房，便于亲自照管，反把原来同房的爱子采和，挪将出去，住到后面的套房里去。月英见尊姑如此宠爱，心中也自欢慰。

这却不谈，单说采和自小不忘前生。五岁上学，七岁就能诗文。彼时的志趣，原和月英一般。但求修仙了道，不望博利心名。但因蓝世代作吏，往来的亲友，也都是为官作吏的人家。小孩子们从小读书，就都存着长大为官的念头。大人教训孩子，也无非是望他们为官作宰，耀祖荣宗。采和毕竟年小，日居此等家庭，常受这等陶熏，不知不觉，已把生来的意志，渐渐换个样子，一心想继武前人，克承先志，大有非此不可的光景。蓝文夫妇自然欣悦。乌氏也把采和如何立志，如何用功，告诉月英。月英哪敢多说，只得随俗浮沉地跟着乌氏，称颂了一番。乌氏也越觉开怀。

到了月英上学这天，小夫妻俩一同到了书房中，面对面儿坐下。那位毛先生，倒真是一位博学的君子，教着这一对儿闻一知十、一目十行的学生，居然也还对付得了。而且天天兀坐书斋，不请一天假。因此，这年小夫妻们的学业，更加进步得快。不过月英另有计划，常于正课之余，把从前读过的几册道书，都拿来放在案上。空下来，就翻将开来，有意读给采和听。

采和先还疑她有心卖弄才学，并不怎样去盘究她。后来日子久了，他俩情好日增，客气尽除。采和方才问她道：“妹妹，怎么爱读这等道书？”月英心中，也正要他来问这句话，忙笑而对道：“哥哥难道竟忘了？这本是你我本等应读的书么？”采和听了，不觉大笑道：“原来如此，妹妹想该明白你我前生的事。一世夫妻，只落得那么一个惨报，回想起来，真令人心伤气短。侥幸如今转世重逢，又得仙师玉成，匹配夫妇，重续良缘，大该快快活活过这一生，藉以补偿前生所受的冤苦，岂不大妙。何苦再向道门中求生活。能否证道，未可必成，而一世的幸福，先付诸东洋大海，这也太可惜了吧。不瞒妹妹说，愚兄从前不昧夙缘，因也时时想出世修道。后来想起人生有限，犯不上自讨苦吃。吃苦还是小事，最怕修仙之事太过杳渺，未必一定能够成功。不说别的，单说古来修道的人，并不在少数，何以我们所知的，不过寥寥数人呢。如此一想，我便大大地悔悟前非，赶紧致力于圣贤经传之学，预备他年出仕皇家，也好和妹妹你共享人间富贵之福，岂不是好？”月英忙道：“哥哥此言差矣。大凡修仙之人，正因人世光阴去得太快，纵使活到百年，不过浮云过眼。百年之中，截尾去头，便有天大富贵，又能享得几时？怎比得世外神仙，逍遥自在，与天地同寿，日月并存。虽然修道之时，不免含辛茹苦，经历艰危，究竟不过短期之事。正是所失者小，而所得者，却无限制。怎见得不上算呢？至于修道难成，果然不错。要知皇天不负苦心人。无缘入道之人，但能苦心坚志，未尝不可有成。何况你我原有夙缘，此番堕凡，又经仙人指导扶掖而来。若是没有前缘，为什么仙师如此热心照料咧？可见别人所难者，你我却并不恁难。越发不能自己暴弃。哥哥又说，自古以来修成仙道之人很少。据妹子所知，海外十州，上中两界，金仙、天仙、地仙、鬼仙，总计也不在少数。若拿古今生人来比，自然上天好，算是难得之事。但要晓得成仙之可贵，就在修道的不易。若是人人能够修道，个个可以成仙，神仙之途既滥，神仙又何足道也。奉劝哥哥，还该时时顾念前生之事，及早回头，莫辜负了仙师的美意和冥王周全之德。而且升天之后，快乐无穷，比之人世富贵，相去何止霄壤。更何况哥哥所言辅佐皇家，荣华安享，究竟也还是杳渺之事，知道可有实在希望没有呢？”

采和听了，哈哈大笑道：“妹子居然着了迷啦。我的意思，既然生在人世，无论修道与否，总该轰轰烈烈干他一场，也叫天下后世，晓得有我蓝采和这么一位人物，方不虚度了我这一世。到了功成名就之后，那时如果仙缘不减，再和妹妹刻苦用功起来，成功固好。万一不成，横竖那时年纪将近老大，不久也快要死的，算来还不算十分吃亏。妹妹以为如何？”月英知他魔障已深，徒费口舌，是挽救不及的了。只得放在心头，慢慢等候机缘，再行劝警罢了。再说，月英在蓝家读书，转瞬已有半年。蓝文夫妇几乎把她宠到天上去，有时关切之情，比儿子采和还来得深密。

蓝文的如夫人胡氏，也有一个儿子，一个女儿，却生得肥头大脸，蠢如鹿豕。老夫妇便不大爱惜他们。胡氏先只是气不过，说同是老爷生出来的公子，为什么要有厚薄之分。夫人虽然听见，总不大去理她，由她自己闹过一阵子，也就罢了。此时平空来了一个未过门的媳妇，夫人又是那样宠爱。就是蓝文，多把他当作掌上明珠一般看待。至于对待胡氏的子女，始终还是一个样子，不曾因月英之故，稍增加一些冷淡之况。

而从胡氏眼中看来，分明觉得蓝文夫妇有了月英，格外把自己子女待得刻薄（彩虹注：“保”改“薄”）这一股嫉怨之气，怎能忍受得住，初时还不过人前背后作些不平之鸣，后来见蓝文夫妇总不理会，便把胆子放大了一倍。偏偏这位月英姑娘，年纪究竟轻了些儿，她又专心学道，怎能晓得世途的险恶，人心的变诈，而且独居深闺，不大出门，对于普通人情世故，亦从不考究。自从到蓝家读书，除了一天到晚和采和俩切磋琢磨之外，就只陪着夫人做些女红针黹的事情。对于别人，是一概不大殷勤的。不过别人有没有心病，虽然见她不大理人，还只当她怕羞好静，懒得说话，并不见她怎样坏处。独有这位胡氏，本来心存芥蒂，便觉月英一举一动，都含有轻视他们之意。因想，“这孩子现在还是小孩儿，不过在此附读，论理只算是客人罢了，却已经如此眼大心骄，容不得人；将来长大成人，嫁了过来，作我们的小主人时，不用说，更要拿出辣手来收拾我们。这等日子，自己便勉强挨过，却叫一对儿女如何做人。”

她存着这等心肠，对于月英，越发视同眼中之钉。又因采和处处帮月英说话，更使她愤恨忧惧，不知所措。她有一个兄弟，名叫胡千，是个胸怀鬼祟、专生风浪的小人，家中苦得四壁俱无。平时还仗这位阿姊的照拂，弄个小小的赌本，天天在赌场中出入，揩些油水度日。从来说，食人之禄，忠人之事；又道是得人好处，与人消灾。胡千既然全仗阿姊生活，怎不替阿姊分忧。况且自己常常进出蓝府，那蓝文夫妇，也非常瞧他不起。若似这样情形，阿姊的前程，甥儿的命运，都觉非常危险。本人恃他们为生活帮助，更向何处觅得活路。因此胡氏也引他为同患共难之人。他也竭忠替胡氏出主意，最好弄得采和、月英一对小主人双双归天，这一家大权，就操在胡氏之手了。夫人虽为正室，失了儿子，便如做官的丢了印信，不怕不让后任来接理公事。而胡千自己，也就俨然是一位扶正的舅太爷。再加以翊戴之劳，定策之功，蓝府一份家私，至少也得派他三分之一。姊弟俩如此筹思，正苦没得机会。哪知天佑恶家，蓝氏该有灾厄。不上几时，就被他们得到了一个根本解决的机会。

不知这是什么机会，却看下回分解。

第057回

遭家难椿萱归乐土惑名利夫婿恋红尘

却说胡氏姊弟正在秘密筹议如何收拾采和夫妻的计策。可巧那年夏天厉疫盛行。夫人首先染着，不到半年，就一命归阴，再不能照护她那一对宝贝心肝的儿媳了。此时蓝文已将望六之年。他是一位忠厚长者，自然不愿续弦收妻，枉误人家女孩子的幸福。而内外家政，又不能没有一个内助。于是一家大权，就于无形中转入胡氏之手。胡氏做梦也想不到有这么一重后福。

正在欣欣得意的当儿，那位新任的舅太爷胡千，又想出好主意来了。他说：“姊姊，如今虽然得了一些权柄，但这是一时之事。况且不是正经的职权，不过似人家店铺中的一个老伙计。经理出了缺儿，没人代他办事，暂时把这位熟悉情形的老伙计来摆个架儿。摆得好时，还没什么人说话。万一出个小小的岔儿，你想吧，外面的批评，还能听得一句两句么？批评一坏，做东家的，随时可以把你这代理的权柄撤销，马上另聘一位经理进来。那时间，这位伙计还有面目在店中办事么？就是自己贪恋禄位，那批同事的伴侣们，一则怀忌他代理时候的权威；二则笑他的风光不久，仍旧跌下来，和他们一样。这等日子，还能过得下去么？说句老实话，姊姊，你这当人家小夫人的，按到地位，原比人家男女仆人高得有限。如今站在台子上，哪一个不怕你？不惧你？都格外地敬你三分，讨你的欢喜。万一做差了什么事情，给老爷看出不对路子，说上一句做小的人，到底只配作小，上不得台盘的。同时或有亲戚朋友中随便劝他几句，甚或鬼讨好儿，替他作个媒人。那其间，哼哼，姊姊啊，你也得自己想想，可有方法阻止他不再续娶么？既不能阻他续弦，试问姊姊，你这个曾任代理夫人的人，可还有什么面孔，去对付这班亲友，尤其是那班下人。这还罢了，还有你那一对小冤家儿，现在屈居你的手下，已是万分不甘心的了。只恨自己没本事，把死鬼老娘拉回阳间来。一旦有了继任的母亲，他们一则要讨后母的喜欢，二则要泄他们多时的不平之气，少不得都要想尽方法，来对付你这失势无助的小夫人。姊姊啊，我替你想来，真比做小夫人时，更来得可危可怕啊！”

胡氏原是一个野心勃勃的女人，听了这些危词儿，益觉栗栗自危。不觉奋然道：“是了，我明白了。我一定要弄得老头子发个狠儿，定个主见，赶紧把我扶正起来。那时有权有势，名正言顺，别说外人不敢放屁，就是家中的一对小畜生，还敢不听我的指挥调度么？”胡千笑道：“好个慈善为怀的好人儿，光做了一个大夫人，得有指挥调度一对小东西的权势，你就心满意足了么？再不想想，这两个孩子，是何等的乖巧，何等的聪明？又深得老头子的欢心。平时，你强煞都是他们手下的一个奴才，如今一下子要做起他们的后母来，人家可就甘甘心心地听你指挥，受你的调度了么？既不甘心，而你又决不肯放弃你这后母的权威，从此母子失欢，永无和好之日。老头子对于他们，究竟又比你亲些。你再从这个地方想进去，可就知道光做一个后母，仍是不能平安无事的。非要……”

说到这个“要”字，忽然向四下张了一眼，见没有外人，方才轻轻咬着嘴唇儿，一笑说道：“我不说了。这等罪罪过过的事情，我是不来劝你干的。横竖你也是明白人，吃饱了饭，没事做的时候，闭上两只眼睛，自己静静地想一下，看可有永做家主，绝无后患，又可使得一对小家伙，在未能成立之前，凭你如何如何，怎样怎样，一点不敢反抗；就是要反抗，也无从诉苦。须要做到如此地步，这份大大的家私，才算得真正归你的了。要说这等法子，讲破不值一钱。好在你也知道我们这地方有句古话，叫作‘无毒不丈夫，恨小非君子。’你的前途祸福，在此一举，真是第一利害关头。当然你也是能够想得到的，倒用不着我来饶舌了。”

胡氏听了这话，先自着实踌躇，却尽把胡千所说的两句古话，颠来倒去的，念有十七八遍。忽然双足一顿，牙关一紧，指着她自己的一对子女，发狠地说道：“我省得了。我也知道不用这最凶的一着，是无论如何弄不过两个小畜生的。好在我也为的是他们蓝氏的子孙，便做得狠些，也对得住蓝家的祖宗。本来，谁叫他们生下这等糊涂偏爱、不公不平的子孙来呢？”胡千笑道：“你明白了，这就好了。老头子近来多病，天天吃药。这便是你的一个好机会儿。你得陪些小心，赶紧求他扶你为正，先把名份定下。老而实之，须要对着亲友面上，高坐堂皇的，受那一对小东西拜叩的大礼。你别轻视这些俗礼，这当中有些考究。只要叩过这几个头，他们的心坎儿里，一辈子见了你就惧惮三分，那是很有道理的。等得扶正之后，就用不着……”

说到这句，又把下半句缩在口中，微微地笑了笑，说：“这后半出好戏，恁你自己去演。正是你才说的，为了蓝氏子孙，不得不下一个狠心。要不如此，你便得了个贤妇的名声，对于祖宗面上，仍然不能不做一个贻害儿女的罪名儿。功罪好歹，究竟还是抵不过咧。”胡氏听了，恍如发热的人服下一剂清凉散，顿时心花怒开，连称妙计。姊弟俩重又关起房门，悄悄地议了许多办法。胡千便匆匆地去了。去不多时，又回来，从袖中取出一包什么东西，悄悄地交与胡氏。胡氏也慌慌忙忙地，接过来藏在衣柜子里。

从这天为始，胡氏对于采和夫妻，格外待得客气。对于患病的蓝文，格外伺候得周到，也不晓她用的什么言语，不上三天，就见蓝文扶病出堂，命人邀到许多亲族世好，竟自宣布，扶立胡氏为后妻，当堂命一班儿女并月英等，向她叩头行礼。

胡氏胸有成竹，立刻摆第起正室的架子，端端正正地坐在上面，受了他们的大礼，方才再来敷衍一班亲友人等。这一来，亲友中有明白的，很觉这事来得太奇，也太突兀，深为采和夫妻发愁。采和、月英却始终是一片天真，从前对于胡氏，既无丝毫轻慢之心，此时既然做了他们正式的后母，自更诚心诚意的尽他们自己的孝道。这都不在话下。

谁知他俩的灾星正盛。月英家中，忽然被仇人放了一把野火，一夜工夫，烧得干干净净，月英的母亲竟葬身火窟。父亲王光，见家破人亡，也吐血而死。夫妇俩同日归阴，相隔只有几个时辰。月英是早上得知信息的，午刻赶回家中，刚好送她父亲的终。

王光临死时，吩咐她道：“我一生为善，不晓得如此惨报。然人生百年，终归一死。好在我又没有儿子，只生你一个女孩儿，已经有了夫家。现下婆婆虽死，公公还健在。你丈夫又是青年可选之才，听说待你极好，我也可以放心归西，没什么系恋的了。至于我的家况，虽甚贫困，只要丧礼简略一些，大概所费也不恁大。只有一句话通知你，你公公新把小夫人扶正，这人是一个……”说到这里，竟来不及再把下半句说出，就带了这半句话，到冥司去了。月英这时的悲痛、苦恼，不言可喻。一个女孩子家，初经大故，自己对于这些礼节，都不曾有过经验。只得派人到夫家，请丈夫过来帮忙。她本人就哭得和痴人一般，一点儿办法也没有。

幸得采和深知月英对于这些上头，是完全不懂的。除了请命父亲，带了一些银钱，前来买办衣棺之外，更请了数位族中年长的叔伯们，同来照料一切。这采和既要替王家办丧，又要苦劝月英节哀，倒也弄得个手足无措，可算是有生以来未有的奇苦极忙。好容易把丧事办了，此时自不用说，月英更只有跟了采和一同回去，此外哪有别法。这事在月英，倒反看得不甚重要，因为素来笃信大道，今一旦猝经此变，连遭大故，觉得人世的光阴，越发毫无留恋的价值。本来灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真没有一丝一毫留恋的可能。独怪采和与本人一样的来历，一般的聪明，何以至今还迷惘不悟，未见入道之机呢？

当她回到蓝家之日，蓝文的病况本来已有起色，将她喊进房去，问了她父母去世的情形，并再三慰藉她。月英谢过了他，方去叩见胡氏。胡氏这日待她忽然非常的亲热起来。赶着叫心肝，喊肉儿，摸着她身上瘦减的腰肢，发出许多惋惜的好话。月英虽然天真，但因初承恩宠，免不得有些受宠若惊的光景，反弄得手足无所措置，索性连坐也坐不住了，谈了几句，慌忙辞了出来。

凑巧采和因恐月英伤心，正在到处找她，约她去花园中钓鱼散闷。月英本来没心情游玩，又却不得他一番美意，于是答应了他，一同步行，到了后面大花园内。那园大可二十余亩，有假山，有池水。水中又养着许多游鱼。采和等月英进了花园，才笑对她说：“妹妹今天见了继母，可听她说什么话没有？”月英摇头道：“倒不听得什么。只觉继母待我比平日更好，或许是她看到我是无父母无家室的可怜人了，因此格外疼我一些。”

采和沉吟道：“妹妹，你我都是实心人，怎晓得人心的变诈。继母现在是尊长，我们为儿媳的，安能疑心她有甚歹意？但有一人，最使我见而心寒的，就是那位舅太爷。那天，我亲自听他对继母说，若要永除后患，除非下一番毒心辣手。第一个，老头子，就不能让他怎样怎样。此下的话，我却听不大清楚，也不敢瞎猜乱讲。大概没什么好事吧。妹妹你想，他们如果存此心肠，你我两个小孩子家，有甚法子和他们对抗。况且父亲现在正受继母的迷惑，一条老性命，正在人家掌握之中。我们怎能坐视他老人家，处在这等危险之中，不思事先预防的办法呢？若把这话先对老人家说明，那是一定不能取信的。倘被继母等知道了，危险就立刻累到你我身上，一点没有避免之法。妹妹，你倒想想，该怎么办法才好。”

月英正因父亲说半句就归天了，那含住的下半句是什么话，也似采和所闻的话一样的意思。虽说没有说完，还有个想不出来的么？这等话，月英却从来没曾听他父亲说过。忽然在临终之时，有这样郑重的嘱咐，可见此事的关系，必非小可。她那心中，正因这事委决不下，又不能向蓝文父子约略打听，直把她闷得要命。幸她对于世情完全看透，想过几天，也就暂时丢下。此时忽听蓝采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心头，忙说：“哥哥，这也不是可以乱说的。舅太爷纵有此话，继母是否依他办理，也未可知。就算他们都有此心，也只能随时随地格外当心一些，万不能先把他们的秘密弄穿。那时于事无益，越发促使他们急急下手。这是断断使不得的。”

采和听了，也以为然。于是又把胡千勾串继母种种可疑之点，对月英说将出来。又说：“我们当母亲在日，真是天天过的快活日子，一点没有防人之心。人家也不敢欺侮我们。不料母亲一死，就弄出许多事情来了。照这情形，将来你我的日子，真是难过得很咧！”月英见说，心中忽又转出一个念头，因问：“哥哥，如今还想做官不想了？”采和诧异道：“一个人哪能没有上进之心？我们读圣贤书，为的什么？不是想立身朝廷之上，替皇家做些事情么？为甚么不想做官呢？”

月英听了，惨然不乐道：“哥哥，真可谓贪一时之小利，弃万年的大福呀！妹子自经家难，此心更似枯木死灰。不但世上荣华打不动妹子的心事，就是方才所说继母如何不爱我们，舅太爷如何作祟，也总不在我的心上，横竖大家都是要散的，还顾什么小小的得失利害之事。再说得简捷些，妹子对此凡尘，本来早图摆脱。从前呢，还有几方面的困难。一则是关于伦常天性的问题，是父母单生妹子一人。他们既与妹子相依为命，妹子实在也忍心不下，丢了他们，走我自己的路；二则从感情历史上想，还有哥哥一人，三生有约，关系极深，理当同患共难，不能独奔前程。所以一再因循，未敢轻于出家。如今父母既故，妹子痛心之余，愈觉出世宜早，修持宜速。设再迁延，致恐时不我与。此番原可不必再来府中，所以不能不来者，皆因今后的问题，只是哥哥一身。哥哥虽在迷途之中，妹子料定终有感悟哥哥早出苦海之日。今儿承召来此，妹子虽爱游山玩水，但在大故之中，却也无心于此。但欲借此清幽之地，和哥哥再作一度的深谈，深望哥哥鉴我愚衷。回念曩事，莫被仙师冥君笑你太无定识，忒易迷恋。即哥哥本人，也不致再堕苦海，重历浩劫。望哥哥再仔细想上一想。”

采和听她说得如此坚定，如此恳挚，不觉洒下几点泪水，凄然说道：“妹妹，照你这般说，修道是一定的了。妹子究竟有无成功的把握，愚兄实不敢说。但是，但是……”这采和一连说了三四个“但是”，却把一张面孔涨得绯红，兀是说不下去。

月英见此情状，早已会意，心中不期大恨道：“原来你不但贪图名利，还有这等色欲心肠。这不更多了一重魔障么？”见他既说不出口，索性爽爽快快地代他说道：“这有什么说不出口的，岂不闻男女居室，人之大伦。但此可以语于常人，而不能语于常人以外的仙神。哥哥不曾喝得迷魂汤，大概还记得前生之事。婚姻下场，不过如此。前生之事，幸有仙师垂怜，指点我们，超拔我们。至于今生之事，再不自求上进，一经失足，直到堕入九幽，更没如许好事的仙人，再来救度我们。哥哥虽是胆大欲重，妹子是无论如何不敢奉陪。总而言之，妹子在世一日，即为感悟哥哥。如至最后一日，哥哥终无可悟之机，妹子也只有自顾前程了。待等修道有成，再和哥哥相见。但怕那时妹子是逍遥世外，独享清静长生之乐。哥哥却已变成驼背鹤颜，万缘俱寂之人，甚或有了什么意外的结局，有使妹子不忍言不敢言者。彼时妹子也决不丢了哥哥，独升仙界。仍非拉住哥哥同行同止不可。然而哥哥所受的魔障既深，修为不易。纵使有成，未必还能站到最高地位。这不白白害得妹子多历人间数十春秋，枉受许多无谓的尘俗况味。岂非大可以已乎。”

采和听了，呆着脸，只是不语。月英料他一时未能转变，也很谅他未尝世味，当然不易醒悟。因即笑了笑，说道：“哥哥既不能听我的话，我却先有一事要求哥哥。就是婚姻之事，妹子只能耽个名儿，若要逼我实践夫妻之礼，妹子便当即时出门。非至道修成功，哥哥堕劫日深之时，决不相见的了。”采和听了，仍是一言不发。他那意中，自然很不以为然。

小夫妻俩正在秘密会议之际，忽见家中佣人们纷纷赶来，一见二人，忙喊道：“公子们还不进去。老爷的病十分危险。马上就要……”说到这个“要”字，早把采和的魂灵吓出躯壳之外。月英却把住了他，附耳说了一句。采和点点首，慌慌张张进宅去了。月英也跟了进去。

未知蓝文为何一时剧病，却看下回分解。

第058回

下狠心狠妇施辣手动义愤义仆抱不平

却说胡千自从王光夫妻双双归西之后，便急急忙忙赶到蓝家，和他姊姊商量进取之计。只见胡氏紧锁眉尖，好似有甚重大心事一般。一见胡千，就把手儿一拍，说：“你来得正好，可知那贱人家遭了横么？”胡千道：“怎么不晓得，看你这般烦恼的样子。光景你受那贱人的冷淡还不够，眼见她得了天报，赶替她抱不平儿，可是么？”

胡氏呸了一声，笑起来道：“你就把我看得这般傻？我恨不得那贱人也死在火中，才趁心愿，怎还能替她抱甚么不平哩？”胡千笑道：“那么，你这般愁闷，是为什么？那不成了人家所说的应喜而悲么？”

胡氏又啐了一口道：“便说不用悲忧，却还有什么可喜么？须知老头子近来用度也大，进出不能相抵。如今王家家破人亡，小贱人既是他的爱媳，将来这一份嫁资，和眼前的丧葬之费，不是都要出在我家。这还罢了，本来说小贱人年纪大了，读过今年，明年就要回去。现在既然无家可归，难道老头子还肯撵她出去不成？我家有了一个小冤家，已经把我磨得不得了。若再加上这小贱人长住在此，不更添我一个眼中之钉么？从前虽说究竟还是小孩子家，不大懂事，尽她作对，也没甚么大事。现在却一年大如一年，人大心也大，心大事也多。他俩鬼鬼祟祟，联成一手，岂非使我更加难以为人么？”

胡千听了，不觉从鼻子管中，笑出一个哼声来，说道：“我真不懂你这位老姑大王，究竟还是真要成佛成仙，作个女圣人呢，还是十八副假面具，装出假道学来，哄骗你亲兄弟？老实说一句，要说你真有那种好心肠，只怕天也不容你再在世上做凡人，早就要派着金童玉女，接你上天归位，做那大罗天仙去了。要说你没有那种好良心，却偏要讲出这种仁义道德的肉麻话来。不是哄我胡老千，还是你自己骗自己。再不，就算你当局者迷，是一时的懵懂吧。”胡氏想不到会受他这阵刻薄，不觉红了脸，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想个万全之计，先来取笑我一阵，算什么哩。”胡千叹道：“原来姊姊真个是想发财昏了。这等极易明白的道理，这般容易交运的机会，也会想不出来，枉恐你还是个聪明人儿呢。”说时，走近一步，咬着耳朵，说了几句。

胡氏先是不敢答应。后来被胡千拍胸脯子，担任下完全的责任，方才勉强点点头，颤声说道：“你们男人家，到底是胆子大些。我便有这等狠心，还未必做得出那种辣手咧。上次不是你对我说过，那时我何尝不知壮一壮胆子，下一回辣手，就是一辈子的洪运。怎奈事到临头，两只手就先发起抖来。可见我这人真是不中用的饭桶。既然你完全答应了去，我就把天大干系，放在你的肩胛儿上。事成之后，你的好处，当然不用说。你也晓得我做姊姊的，不是那种忘恩负义的坏人。横竖不能错待你的，就完了。不过有一句顶要紧的话，须得预先讲好，万一将来事情泄漏，闹出大乱子来，我却不任其咎，少不得往你身上推。你做了这种歹事，左右不过是个死。我除了竭力替你打点之外，可不陪你吃官司，坐监牢。你要看在先人面上，和姊弟平日的情义份上，千万莫攀出我来。这事可能答应么？”

胡千听了，心中不觉十分好笑，想她对于权利，却说得那么冠冕，把自己抬得那么高尚。说到责任，就看得如此轻松稀淡，还讲什么先人面子、姊弟情义。这真算得一个有己无人的女光棍儿了。不要管她，横竖现在讲不到这些事情，却等干了第一步，自己有了钱，天下之大，何处去不得？何必死等在这里，陪她担风险，受罪名。她既然这般聪明，我也不是笨人。总之答应了她再说。

因大笑说道：“姊姊，真会思虑。这等小小事情，也值得如此千叮万嘱，思前想后的。也罢，你总是个女人，胆子小些，也不足怪。我既替你定计，就得替你包办才是，放心，放心。你只牺牲一个老丈夫，此外的事情，无论捉凶手，下监牢，受刑，杀头，一概归我做兄弟的。你却安坐家园，尽享你如天之福，不生一点疮儿，好不好呢？”

胡氏大喜称谢。姊弟俩把这事商量妥当，本定当晚动手，因胡千出去办一种应用之药，甚是为难，挨迟了几天，直至月英已随采和回来，胡千才从外郡弄到了那种药，交与胡氏。胡氏埋怨他误了日期，那一对小畜生，已都回来了，不是又多了两对眼睛么？胡千道：“怕什么？两个小家伙，加起来，统共不到二十五岁，能有什么知识。这等东西，也要怕他，我们还能出去办大事么？”胡氏便不再说什么。此时蓝文旧病略愈，每天还是服药。服药之后，医生嘱他静卧。一会儿，胡氏替他弄好了药。胡千便挨了进来，将他弄来的药物，和入药碗内。胡氏战战兢兢，送入房中，服侍蓝文吃下肚去。

列公都是明眼人，胡千弄来的是什么好东西？送进蓝文的肚子里结果如何？还有个想不出来么！果然，不上几个时辰，蓝府中就闹得沸反盈天，说老爷归天了。蓝文既死，胡氏便是全家之主。胡千便是一位开国元勋，大权在握，气焰大盛。胡千密叫他姊，该趁这个当儿，把采和、月英，先打一个下马威。一则吓得他们不敢存什么疑心；二则使得他们永远慑服在权威之下，从此不敢有倔强行为。胡氏一一听从，把一对小夫妻，弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不对，真个是走投无路，生死两难。他俩也明知父亲死得不明不白。

无奈胡千做事缜密小心，不但动手之时手脚非常干净，就是事后，对于尸体的收拾，也都做得一点儿都不露马脚。休说月英、采和，究是小孩子家，不懂这些道理，就是蓝府中许多男女佣人，知主人死得蹊跷，谁不暗生疑虑，都要在尸身面目身体上，特别留心一下。据他们背地谈论，也都佩服这一对姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟会不露一点痕迹，岂非大有本领。这胡千原是非常刁钻的东西。他大概也听得些风声不好，特地和胡氏商量，拆出大批银子，赏给一班下人。表面说是办丧辛苦，作为特别酬劳，实际就是买他们一个不开口儿。

众人虽替主人不平，究竟谁也没有替主人伸冤的胆量，也且未必有此义侠的心肠。既然受了胡氏的重赏，道不得受人钱财，与人消灾，也只好敬谨领受。大家相约，从此不要多言多事，自取其祸。

于是胡氏姊弟俩，益发地放足了胆子。照胡千的原意：“一不做，二不休。斩草不除根，依旧要发芽。事已至此，横竖负了一刀之罪，不见得刀上加刀，不如趁此机会，将一对小东西，一齐杀却完事。”倒是胡氏执意不肯。她也有她的正经主意。

她说：“一家人家死了个老当家的，未必有人注意。若是连死老小三位，正主儿，不但这班下人面上没话可以解说，就是左邻右舍亲族之间，也是断乎不信他们一个个都是寿终而死的。万一有一个好事的混人说几句不平的话，一传俩，俩传三，传到县大老爷的耳朵里，这乱子就闹大了。不如暂将他们留着。好在自己现是他们正当的母姑，又是一家的正主儿，还怕他们有甚反抗行为么？我自有法子，使得他们一个个受苦不住，不用人家杀他，自己就会跑到森罗殿上去。岂不大妙。”

胡千一听这话，也觉得非常有理，便由她自己去安排了。胡氏等得丧事办完，第一个计划，就是宣言家计困难。自老爷在日，已是入不敷出。现在又办了这场丧事；又替王亲家连办两件丧事；更有王小姐身上的许多开支，都是意外添出来的。只这一个月之内，就去了一半的家产。为开源节流之计，先将请来的毛老师辞退，此公本来衰老，最近又患病在身，本来也不能教书了，留他在家实在无用，不如回复了他，可省许多费用。第二是派采和管理牛羊，采办柴草。第三是派月英织布洗衣，烧火做菜。至于原有的下人，一概派去种田。她自己算是一位总管。把胡千作为账房。所生一对儿女现在年纪还小，等他们长大起来，一个帮哥哥做事，一个助嫂嫂做工，总是一样看承，不分厚薄彼此的。

采和自从接受了这道命令，虽然满心窝都是气苦、悲冤，但也没法子不服她的调遣。倒是月英却一点也不觉什么难堪，还笑嘻嘻地对采和说：“从今以后连书都读不成了，还想什么做官哩。”采和佛然道：“好妹妹，你还来打趣我么？我俩是一条船上的人。我吃了人家的苦头，难道你就能置身事外么？”月英忙道：“不是这么说法，我是原不打算久在红尘之中，无论是好日子，还是坏日子，早对你说明，无非为你之故，暂时敷衍一下。横竖日子久了，终是要走的。何争这几时的困苦？不比你专心一意向着名利上走，无端受此挫折，不能说不是前途一个难关呀。”

采和听了，默默无语。接着胡氏已把樵牧应用的器具，如镰刀、担子、鞭子等类，一起交付采和。同时也把月英喊去，叫她在另一处地方工作。最苦的是隔开二人，使他们一天到晚，没有见面的机会。月英原不为爱情而来，自然不觉怎样，只有采和心中，却万万受不住了。尽管他如何辛苦，只要力之所能，没有不尽力去干，唯有对于此事，就不免有几句怨言吐露出来。此时一家上下，都已经受了胡氏的好处，都倒向她这一边。采和就是没有说话，尚要编造几桩事情出来，前去讨好儿。何况听得这怨言，自然更要加添材料，节外生枝的争着报告。凑巧胡千也在一边，便冷笑一声，向胡氏说道：“听见么？你还口口声声，讲道德，说仁义，可知人家正在背后暗暗地计算你我。你要再不上劲，使点手段出来，只怕将来的事情，还有比这更甚的咧。”

胡氏听了这话，回心一想，觉得自己对待这对前妻子媳，的确太过分厚道了些儿，因也愤然道：“我是他们的母姑，他们瞧不起我，就是瞧不起死鬼老爷，也就不能算是我蓝家的子媳。舅太爷，请你替我想个法子，立刻把这对小东西，赶出我的门庭。他们要不肯滚呢，就替我用根索子一绑，立刻送到县里去，告他们一个忤逆不孝的大罪。”

胡千听说，才拍一拍手儿，说道：“好好，你这个人哪，本来太软弱了，也得有个人时刻警压你，激励你，才不会吃人家的亏。既然你肯把全权交付于我，我便替你担着血海关系，务要把事情干得妥妥当当，才不负你的委托咧。”说毕，欣然而去。

说话的当儿，却有一个已经告老的管家、蓝休的儿子名叫蓝真的，在一旁听见。此时已近黄昏，蓝真因这几天母亲有病，每日总是回家睡觉。今儿得此风声，回到家中，便对父亲蓝休说了。蓝休不觉勃然大怒起来，手指着蓝家那面，大声骂道：“好一对不知王法，丧尽天良的男女畜生。新近主人死得不明不白，人人都说是你姊弟俩干的把戏。只因你俩手段巧妙，不留些儿痕迹。人家明知主人冤枉，也没法奈何你。但要知道，官法可蒙，天道难欺。这还不用说他，如今主人尸骨未寒，你俩又想算计到他子媳身上去。我真不懂你们和蓝家有甚么深仇大恨，竟要灭他满门！咳，咳，此事我蓝休不知便罢，既知道了，看我可能容你们自由自在的干得出来。”

这老头越说越气，越气越骂，气得越盛，骂得越响，吓得他妻子王氏慌忙赶了出来，将他的嘴捂住，王氏本来在病中，经此一吓，连病魔都吓退了三舍之遥，埋怨他道：“你这老儿，喝了几口黄汤，又要多管起人家的闲事来。你也想想，儿子现在他家做工，新太太便十分不好，毕竟是儿子的女东家，去取祸福，在她一言。你怎得无缘无故，为了别人的闲事，白白地去得罪她。明天儿子丢下事情，你的年纪又老了，精力已衰，却再去哪儿找银子来养活我们娘儿。”说着，和蓝真俩一齐用力，将他硬拖了进去，推在床上，放下帐子，由他靠着枕头，叽哩咕噜，自去发他的牢骚。

未知采和夫妻性命可能保存，蓝休这老儿还有什么举动，却看下回分解。

(未完待续）

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