3月10日-4月2日，清华大学深圳国际研究生院马辉教授、廖然副研究员参加“探索一号”TS16航次，并分别完成下潜，于4月3日顺利返回深圳。在本航次中，中科院深海所“探索一号”船带着“深海勇士”号载人潜水器，在我国南海海域针对海底垃圾、冷水珊瑚、海山生态、沉积物和岩石等有关科学问题展开实地考察和样本收集。航次科学家来自清华大学、中山大学、浙江大学、中科院深海所、自然资源部第二研究所等多家单位。
本航次的总目标是以南海海山及峡谷区生态、地质及环境污染情况为调查对象，开展塑料污染、海山生态系统的深潜调查及取样工作，取得相应的深潜科学研究成果；完成深海智能专项、重点研发计划的相关装备海试等。清华大学深圳国际研究生院马辉、廖然两位老师利用自制穆勒显微镜测量了海底沉积物（包括硅藻壳、有孔虫等）、深海微生物的偏振特性；利用自制偏振相机记录了海底目标（包括海底悬浮颗粒物、海底沉积物、大生物和岩石等）的偏振图像，达到了预设的目标。两位老师分别进行了下潜，最深到达4300米；通过实地考察，亲眼目睹了海底地形地貌、沉积物、大生物等景象。
图为马辉、廖然下潜时拍摄的海底景观【左：岩石（黑），珊瑚（红、白扇状）、海绵（白柱状）；中：海底动物活动留下的痕迹（白色发散型）；右：海底漂浮的水母（疑似）】
图为马辉、廖然下潜时拍摄的海底景观【左上：珊瑚和附着的海蛇尾；右上，一支海绵；左下：一片珊瑚和下方的蟹（红脚白背）；右下：海绵和虾（白色）】
在本次科考过程中，马辉、廖然还与船上其他科考人员一起见证了“鲸落（Whale Fall）”的发现。鲸落是指鲸死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。“鲸落”是非常罕见的海底奇观，迄今全球只发现50余处。这次是中国科学家第一次发现、南海第一次发现“鲸落”。作为责任专家，马辉还主持了科技部 “深海专项”某项目一个课题的海试现场验收。
图为科考人员合影（潜器前第三排左四为马辉，潜器右侧最后一排右一为廖然）此次南海科考是近年来清华大学深圳国际研究生院（此前为深圳研究生院，2019年在深圳研究生院和清华-伯克利深圳学院的基础上建立深圳国际研究生院）参加的第六次大洋科考活动。海洋工程是深圳国际研究生院“6+1”主题领域之一，该领域紧密结合海洋强国和粤港澳大湾区国家战略，重点建设深海工程、深海技术、滨海工程与技术、海洋生态环境四个学科方向。
文、图|廖然
编辑|黍离
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