我们都感觉有钱人真是太多了，但也发现有钱人并没有停下来好好享受生活，仍像普通人一样在继续辛苦地挣钱。在法国学者帕斯卡尔·布吕克内看来，很多有钱人缺乏关于金钱的智慧，没有认清钱的本质。他在《金钱的智慧》一书中说：“如今平民阶层貌似已经像贵族一样蔑视工作，与此同时，富裕阶层则成天劳累过度，标榜自己每周60到80小时的工作量。”
即使是百万富翁，也会抱怨钱没挣够，只有再多一倍的财富才能让他们感到舒坦。他要是攒了500万，就会想要100万，而当有了1000万的时候，又想获得2000万。“没有什么可以抚慰他的焦虑，满足他对舒适生活的设想。每个人都在忖度自己没有什么，而不是去衡量自己已经拥有的东西。”瑞士银行的调查发现，只有资产达到或超过500万美元的人才对未来怀有充分的安全感。热衷于挣钱已经不是什么丢脸的事，但完全沉迷于挣钱无异于头脑简单，耽误了更重要的事情。布吕克内写道：“暴富类似于狂热的性爱游戏。金钱是如此让人渴望，以至于其他一切都不值一提。没有什么能与金钱所包含的无限可能性相抗衡，工作、世间的美好、亲密的感情联系又有何重要？金钱不需要我们，它可以自得其乐。而拥有它会让我们感到快乐，即便除此以外一无所有。金钱具有可怕的双面性。它既是通往快乐的通道，又是阻隔获得快乐的一堵高墙。金钱冰冷又将人灼烧，剥夺了我们美化日常生活的能力，而寻常日子才能建构出存在的诗意。”人们很容易变得贪财，“金钱赋予存在最为直接的意义在于，攒上几百万总比走上人生巅峰更容易一些。贪婪之人有且只有一股欲望，并且永远都无法得到满足：小心翼翼地窥视着数字，带着近乎微醺的喜悦将小数相加。贪婪的人从每次冒险中享受着衰败或是荣耀带来的快感。当一群人只为一件事所忧虑担心或是奋发努力时，他们也就没有时间更没有闲情逸致关注其他难题或烦心事。约翰逊博士说，没有比挣钱更无辜的消磨时间的方式了。因为这时人们不再思考其他东西。贪婪的人缺乏想象力，他们从纷繁复杂的世事间，把一件事情，唯一的一件事情，隔离出来，并全身心奉献于此。尼采说，我们的时代只知道挣钱和工作，就像不再有钱可赚，不再有工作可做。”有许多挣大钱的人，日常工作中承受着很大的压力。“一些银行和储户对着干，它们向客户出售跌价的证券，从而催生出一个新的角色：忏悔经纪人。这类人敲诈勒索客户，几乎骗光了客户所有的财产，但社会默许这类人拥有优越的社会地位。经纪人长期处于亢奋的状态，绷紧了弦，24小时在线。这是一个会重度上瘾的游戏。这种过度的激情会以排毒治疗、道德讲座、瑜伽练习、禅宗、冥想，甚至是祷告等方式得到缓解。”去年《纽约时报》记者Alex Williams撰写了《为什么亿万富翁还要继续工作》一文。他采访的精神病学教授卡拉苏说，顶尖的企业家和金融家通常都是肾上腺素分泌旺盛、不循规蹈矩的人，他们往往拥有高度专注的数字大脑，总是处于交易模式，并且他们做得越大就越孤独，因为他们没有归属感。布吕克内首先从文化史的角度介绍了西方人的金钱观念，也借用了心理学的理论。“金钱之所以会成为困扰，是因为随着年龄的增长，人们逐渐害怕失去，金钱随即成为社会的中心。没有人对金钱无动于衷，自以为憎恶它的人其实心里头往往视之为神灵。装模作样鄙视它的人都是在自我欺骗。”他说，心理学家注意到，人们不愿意把一张100欧元的纸币换成五张20欧元的纸币。因为这样会强化失落感。大额纸币本身比小额纸币凑成的总额更有价值。很多人喜欢在口袋里感受钱的存在，它们给人一种光滑的手感。货币在我们的指间呼吸。它说，只要我在，你就一切安稳。很多钱变成了账户上的数字，但财富不会彻底“变成屏幕上的一串数字，它还是会物化为成捆的纸币、珠宝、高级手表、钻石等。”布吕克内还对比了美元和欧元的地位。“不同面值的美元拥有同样的票面尺寸，这是个谜。这或许是要表明，无论票面数值是多少，支付方式都同样神圣，哪怕是最小面值的钱币。”美元上面有白头鹰、拉丁文格言“合众为一”以及金字塔上方三角形里的眼睛，这使得货币有了威严和严肃性，“意味着赚钱不是低俗的娱乐，而是一件至关重要的事情。没有人需要灵魂的补充，灵魂就在钞票里。美元是一纸圣餐。”书中提到，法国哲学家萨特曾一度在散步时身揣一百万旧法郎，把钱随机分发给路人和乞丐，借此获得双倍的喜悦，既做了好事，又通过肆意挥霍表达了对金钱的蔑视。一方面体现了贵族阶层的慷慨大方，另一方面又体现了自由主义精神的崇高。 《华尔街日报》记者罗伯特·弗兰克在《富人国》一书中介绍了富人是怎么花钱的：谷歌的两位创始人买了一架宽体波音767，它本来可以乘坐224人，被改造成了最多容纳50人。拉里·佩奇说他们没有选择私人飞机是为实用考虑，波音客机不到1500万美元，只有湾流550的三分之一。私人飞机2005年的销量是750架，是1995年的两倍多。价格也涨了不少，1995年最贵的湾流是2700万美元的G4，现在是4700万美元的G550，想买还要排队。不愿意等的可以插队，指标的转让费是一百万美元。在布吕克内看来，金钱的智慧就是对钱不卑不亢的态度，要认识到，“钱创造不了幸福，从严格意义上来说，什么都创造不了幸福，没有任何窍门和技术，但钱可以缓解不幸，让我们得以避而远之，它是抵抗命运打击的一面盾牌。金钱决定了我们是否能得到照顾，接受优质的教育，住上体面的房子。金钱带我们躲开逆境带来的不幸，给我们种种方法克服逆境。”