为什么袜子总会丢一只？

你是不是也有这样的烦恼：家里有好多单只的袜子，另一只怎么也找不到了？对于有小孩的家庭，这个问题更严重，因为他们脱了袜子之后乱扔，不会两只放在一起。小孩的袜子又都很漂亮，只剩一只更让人觉得可惜。

小朋友小的时候还好，给他们穿不成双的袜子，告诉他们是AB款他们还很高兴，长大后他们就会觉得不好意思。袜子不成对了，家长只好再多买一些，然后不成对的袜子越来越多。

丢失的单只袜子到底跑哪儿去了？其实也没什么神秘的，你家没有什么黑洞或者吃袜子的妖怪。袜子要么被裹到了衣服堆里，要么在沙发或者床底下，甚至晾晒的时候被风吹到邻居院里去了。《卫报》一篇文章说：“你丢失的所有袜子，跟存衣服的小票、打火机和手机数据线一样，就是单纯地无影无踪了。”

2016年，有心理学家和统计学家做了调查，发现英国人平均每个月丢1.3只袜子，一年下来大约15只，整个英国一个月就会丢失8400万只袜子，每年损失20亿英镑。英国人平均活到81岁，一辈子就会丢失1264只袜子，价值2528英镑。

袜子容易丢，首先是因为跟其他衣服比，它们很小。你抱着该洗的衣服，从卧室或者客厅走到阳台上的洗衣机前，路上可能就会遗落一些小件。洗的时候它们也可能会钻进其他衣服里。其次，人们做洗衣服这种家务时总是有些心不在焉，不太认真，发现袜子不成对时也先丢进洗衣机洗了再说。

美国心理学家丹·艾里说，我们在心理上往往会夸大丢失的袜子的数量。“你看到成对的袜子时，你不会记得它是没问题的。看到单只袜子时，你会心想，又丢了一只袜子，简直难以置信丢了那么多。每丢一只我们都会算成丢了两只。我们的记忆力就是这样工作的。”

洗好的袜子被混在一起后，收拾起来很麻烦。《算法之美》一书中说，“思维机器”公司的创始人丹尼·希利斯在麻省理工学院读书时，有一个室友这样收拾袜子：从干净的洗衣篮中拿出一只袜子。接着，又随机抽出另一只袜子。如果两只袜子不配对，他就把第二只扔回去。然后继续这个过程，他把袜子一个一个地抽出来，然后把它们扔回去，直到为第一只袜子成功配对为止。洗衣篮里一共有10双不同的袜子。按照这个方法，配好第一对最多需要取19次，配好第二对又可能需要17次。如果要把20只袜子全部配成对，这个室友可能需要从洗衣篮里取110次袜子。

《算法之美》书封

计算机科学家很厉害，他们能算出，如果你是一名有经验的窃贼，每次盗窃成功的可能性为90%（损失全部身家的可能性为10%），那么在盗窃9次（90÷10=9）之后，你就应该洗手不干了。如果是一名笨手笨脚、成功率只有一半的生手，情况会怎么样？第一次去偷盗时，你本来就身无分文，因此无须担心有任何损失，但是之后就不要再去碰运气了。

但对于丢袜子，计算机科学家的对策是光着脚穿拖鞋，或者每次洗衣服的时候只洗一两双袜子。

丢袜子是不可避免的，只能想办法减少这种事情的发生了。有专家归纳出了丢袜子系数的计算公式，丢失袜子的数量=（家中人口数p×洗衣服频率f）＋（衣服的种类t×袜子的数量s）-（洗衣服的积极性p×洗衣服前的注意力程度a）。为了较少袜子的丢失，我们可以减少洗衣服的频率、袜子的数量，提高洗衣服前的注意力程度。

计算机科学家根据算法提供了一些方法，可以让你收拾袜子时效率更高：不要把所有袜子堆成一堆，拿出一只，再去找另一只，这样太慢。你应该先给袜子分类，比如按照颜色或者长度摆放，这样配对的时候会轻松一些。还有一个法则，如果你拿出一半的袜子，再多拿一只，你肯定至少能配成一双。比如，如果一锅衣服里有十只袜子，随机拿出六只，这六只里至少会有一双。

关于如何放置衣物，计算机科学家提出，应该尽可能把物品的“缓存”建立在它们通常使用的位置附近。认知科学家汤姆的妻子坚决反对把衣服堆在床边，汤姆则坚持认为这实际上是一种高效的缓存方案。确实，计算机科学家建议在床边放一个衣物架。“虽然衣物架现在已经不多见了，但是它在本质上就是一个一件套壁橱，可以挂夹克、领带和裤子的复合衣架，是你的家庭缓存必备的完美物件。这个例子表明，计算机科学家不仅可以节省你的时间，还可以挽救你的婚姻。”

袜子实在配不成对了也没关系，有人列举了袜子的61种用途，比如用来垫桌子腿、收纳眼镜、擦车、擦黑板、密封门缝、用电脑时当护腕、里面装上坚果或硬币还能变成武器。我觉得对于这些用途来说，用手套更靠谱，不会让人联想到不好的气味，只不过一般人不会经常买手套。