饮食偏好是天生的吗？
广西人覃某两岁时被拐卖到广东佛山，终于见到了分别了整整30年的父母兄妹。网上有传言说，覃某因为喜欢吃辣椒和螺蛳粉，与居住地佛山饮食不同而怀疑自己的身世。但柳州警方否认了这一说法。
这个传言是弱软化这件事的悲剧性吧。口味是不是天生的？如果一个小朋友发现自己很爱吃汉堡、薯条，那他会不会是个美国人？爱吃猪肘子大概是个德国人？每个民族、每个地方都有一定的饮食习惯。英国游记作家莫里斯说：“意大利人吃得最富感官刺激。英国人吃得最不健康。西班牙人吃得最有节制。斯堪的纳维亚人吃得最挑剔。希腊人吃得最单调。比利时人吃得最难消化。法国人吃得最做作。德国人吃得最多。”但这种饮食习惯代代相传大部分靠的是环境和文化，而不是基因。
2017年，我做过一次基因检测，结果中可以查看祖源分析、运动基因、营养代谢、健康风险、遗传特征、心理特质等。我是99.95%的北方汉族，其他遗传特征有：喝酒会脸红，患型糖尿病的可能3.28倍，乳糖代谢能力弱、咖啡因代谢能力弱、酒精代谢能力中等，维生素E营养需求稍高。至于我爱吃烧饼、羊肉汤、水煎包、煮蚕豆、青椒肉丝面，这基本上都是生活经历造成的。从中原到上海上学，也爱上了油焖笋、响油鳝丝、糖醋排骨。
基因检测报告说，我对苦味不敏感、吸烟不容易上瘾，空腹血糖水平较高，见光打喷嚏的几率正常，绝对音准能力不明显，深度睡眠时间较短。运动方面，腰椎间盘受伤风险较低，运动积极性高，爆发力、耐力较强。没有说会不会喜欢吃辣、臭豆腐。
三联书店新知文库中有一本英国科普作家比·威尔逊写的《第一口：饮食习惯的真相》，作者分析了每个人如何决定自己喜欢吃些什么，吃的偏好是天生的，还是由家庭、文化、地缘因素、情绪决定的。她说，饮食习惯并不是天生的，而是后天习得的。“人的一生都是从喝奶开始的。断奶后，是选择决定了饮食习惯。人类跟只吃小白蚁的食蚁兽不同，我们没有多少能依赖的天性。如果饮食习惯是通过学习培养起来的，那么这些习惯就可以重新培养。作为杂食动物，我们非常善于改变饮食方式、适应不同环境。如果你一出生就被遥远国度里一个偏远山村的一对夫妇收养，你的口味一定会跟现在大不相同。”
《第一口：饮食习惯的真相》书封
我们的饮食偏好是会随着生活环境而变化的。“调整饮食是完全能实现的，而我们也确实一直在调整。如若不然，食品公司每年推出新产品就都是在浪费钱。柏林墙倒塌后，东德和西德的家庭主妇们几十年来第一次吃到对方的食物，东德的主妇们喜欢上了西德的乳酪，西德的主妇们喜欢上了东德的香草味威化饼干。”
我们的一些饮食偏好很顽固，让我们以为它们是天生的。“口味是我们密不可分的一部分，因此我们很容易认为口味很大程度上是由遗传基因决定的，是一种像命运那样必须得接受的东西。饮食习惯跟遗传有些关系。由于遗传的原因，有的人会对一些味道更敏感，特别是苦味，而有的人却感觉不出这些味道。”比如有30%的人无法感知到松露中的香味。有一些人对香菜的味道非常敏感，不觉得香菜有清新的草本味道，而是觉得有股恶心的肥皂味。所有婴儿都有点害怕苦味，但我们能学习爱上苦味的东西。世界上最受欢迎的两种饮料是咖啡和啤酒，这就是个很好的例子。
我们的食欲、进食速度、享受食物的程度也可能是天生的。但总体来说，口味具有遗传学的证据非常有限，最多只有大概20%的饮食偏好是遗传的。“父母和孩子在食物喜好上的相似度并没有夫妻之间的强。如果你想了解一个人爱吃什么，你可以问他从哪里来，而不是他有什么样的基因。孩子们是有什么就吃什么，进而喜欢上吃的这些食物。遗传基因会影响我们爱吃什么、吃的方式，甚至爱吃的程度，但基因远没有学习饮食的环境对我们的影响大。我们对食物的好恶更多是由习性而不是本性决定的。”
有的人是吃货，喜欢探索各种美食，而不少人会害怕新的食物、奇怪的食物，甚至只是气味有点不对的食物，四分之一的成年人都存在严重的新奇恐惧症。小孩如果不爱吃蔬菜，要从小就去扭转，“培养食物喜好的关键时期是1岁到3岁，但这也刚好是孩子最不愿意尝试新东西的阶段。这可能是人类在野外觅食、防止中毒而进化出来的一种安全机制。要消除这一症状，秩序给孩子多次喂食，直到让他明白吃了不会有任何不良后果，通常要多达15次才有效果。”