不工作、少工作会很快乐吗？

《经济学人》公布了它们评选的年度好书，其中有一本《工作的故事》，说历史表明，从狩猎-采集时代开始，从长时段的角度来看，工作的变化很少。所谓没有变化，指的是谋生不容易，工作一直很辛苦，人们还是要工作很长时间，收入也不一样。

《工作的故事》书封

司马迁比较乐观，他在《史记·货殖列传》中说：“人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？”

翻译成白话文就是：人人劝勉他们的职业，愉快地工作，好像水往低处流，日夜没有停止的时候。不必去征召，他们就会自个儿工作，不必去请求，他们就会出产货品。以上一起切，不都是符合道和自然的应验吗？

但白居易比较实事求是，他在《观刈麦》中写道：“田家少闲月，五月人倍忙。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。”

现在有很多机器，但人们仍然要工作，因为我们希望消费更多、更好（包括医疗）。1995年，有研究者采访了40个国家的成年人，给他们两个选项，1 工作最重要，休息是为了充电以便更好地工作，2 休闲才重要，工作是为了能够享受生活、做自己喜欢做的事情。

巴西、菲律宾和沙特人认为工作更重要，一半以上的丹麦人、英国人更重视休闲。让人感到惊讶的是，人们的态度和行为是不一致的。越是推崇工作的人，干得越少；越是老在工作的人，越认为工作不重要。为什么呢？一种解释是，随着国家富裕起来，生活和消费水平上升，人们需要更多收入。另一方面，人们更有可能是在为他人而工作，对工作本身并不投入。所以随着国家富裕了，人们工作时间更长了，但也更不喜欢工作了。

自动化已经有几百年的历史了，机器人也很多了，但人们的工作时间并没有减少。这是因为中间层次无穷无尽，生产线变得漫长、复杂，需要很多控制和监管机构。一位科技专栏作家说，大部分药剂师被雇佣，只是因为法律要求他们在场负责分发药物。还有各种法律职业，防范网络犯罪的职业。我们需要监管人，以及监管监管员的人。所以，现在新工作产生的速度高于旧工作消失的速度。

工作不仅是为了养活自己，也因为它给人带来价值感，这是多少休闲都提供不了的。哲学家阿伦特说，劳作中，努力和满足感相继出现，疲劳和恢复的循环带来持久的快乐。工作也需要跟他人合作，给人一种共同协力感。

跟我们的父母和祖父母辈相比，大部分人开始工作的时间变晚了，工作时长也更短了，可以拿很多年退休金。过去二百年间，工作时长一直在变化。二战后收入的增长使得人们可以有更多假期。新教改革之后，工作日增多，英格兰银行的休息日反映了这一趋势。1761年，它会休息47天，到1808年减少到44天，1830年减少到18天。到1834年，它只休息四天，包括圣诞节、元旦、11月1日。更全面的变化是法律限制了工作时长，从12小时变成了8小时。1940年，美国和许多欧洲国家采取了五天工作制，周六也变成了休息日。现在银行都全年无休了。

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