什么礼物最好？把你自己给孩子！
你知道送给孩子的最有价值的礼物是什么吗？不是你的古董收藏；也不是高等教育；更不是你的好名声。诚然，这些东西的确会带给他们好处，但是你的孩子最终想要的远不止是你所拥有的物质、大笔的财富，抑或是你家族的荣誉。他们最想得到的和最最需要的乃是同你本人的关系。他们想要了解你的内心；他们想要你本人！一旦他们得不到你，他们便不会了解神，亦不会把他们自己献给神。
直到今天，我的女儿们已经长成亭亭玉立的少女了，但我仍然很喜欢和她们约会。这是我和她们交流的绝好机会，也能了解她们的境况，还能联系感情。
父母怎样通过积极参与孩子们的日常生活来充分地给予孩子爱和关怀，同样也反映出神是如何对待祂的孩子们的：“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。”（耶31:3）当我们毫无保留地向孩子们献出与父母共同分享生活体验来深深体会父母对他的爱，那么他也能体验神与祂珍爱的每一个孩子的美好而甜蜜的关系。
孩子们会时常透过父母来理解神。我们为人父母的角色责任都极其重大。当我们能够凭借耶稣基督的爱来浇灌自己和孩子，并以此来彰显神的秉性时，我们便是成功的父母。
我不准备给你们一个复杂的、神学哲理很深奥的方法。我们的建议很简单，一共总结为三部分，分别以三个T来表示：时间（Time）、爱抚（Touch）、谈心（Talk）。这三个方法（3Ts）可以帮助你实现你和孩子们之间的亲密关系，并且通过这样的关系，使我们的孩子得以建立属灵生命的根基。
我们还没有见到过有哪一个孩子（或者是成人，单就这方面来说）会仅仅在偶尔得到一小段集中的“优质时间”后，而感到深深被爱的。孩子们似乎是不会领受这种爱的。当他们想要爸爸妈妈的时候，他们就想要爸爸妈妈。
养育孩子就是要付出时间。随着他们不断长大，所花费的时间也不同。孩子小时，或许你嫌他们占用了你太多的宝贵时间。然而，等你的小宝贝们逐渐成长为少年时，你反倒希望他们能多给你一些“优质时间”！其实，无论在哪个成长阶段，孩子们对你随时陪伴的需求永远都不会改变。
这在当今这个快节奏的社会中绝对是一个挑战，尤其对于一个单身父母来说更是如此。时间是有限的，所以我们必须要在行事日程上列出优先秩序。你要仔细考虑如何来安排你的时间，是否有时间和你的孩子们在一起。
我（丈夫丹尼斯）的日程安排相当紧张。当我们的四个孩子高中毕业后，我承担的每一天的广播节目、写作、演讲、出差，使我频繁地离家外出。多亏了妻子巴巴拉，她温柔而又持续不断地忠告促使我不得不去调整我的时间安排及生活重心。因此我和我的两个青春期女儿们仍然保持着良好的关系。
我尽量多地介入她们的生活，关注她们所面临的事情，诸如约会啦、同学们的攀比啦、男女交往的界限啦，等等……最重要的是：我那处于青春期的女儿们需要一个爱她们，并且能对她们说真话的父亲。她们知道我在关心着她们，因为我一直都在她们身旁！
你也可以通过给他们身体上充分的爱来使孩子们感受到你的爱。经常的拥抱、亲吻，以及牵手都在表示“你是被爱的。”
当孩子们年幼的时候，要确保你的小淘气有足够的时间坐在你的大腿上。尽管抱抱你的孩子不需要任何理由，但也要确保每天都要缔造一个特殊的情感时刻——比方说一个睡前的亲吻。直到现在，我们的孩子都已经是青少年了，有的也已经成人了，我们仍然用亲吻来互道晚安。
下班后回到家，或是某一个下午因外出办事途径家里，都是一个表达情感的绝佳机会。孩子们年幼的时候，我们将彼此间的问候演变成一种固定的形式——“熊的拥抱”。比方说，我（丈夫丹尼斯）靠近女儿底波拉，问她：“你是要熊宝宝的拥抱呢？还是熊妈妈的拥抱？还是熊爸爸的拥抱？”她咯咯笑着说：“熊宝宝的。”那我就会一边轻轻地晃着她，一边口里叫着“呀——呀——呀——”仿佛是熊宝宝在叫唤。
随即底波拉便奶声奶气地说：“爸爸，我还想要熊妈妈抱抱！”
这时我会用胳膊搂着她，用力抱紧，叫着：“唔——”
“现在我想要熊爸爸抱抱！”底波拉仍然用胳膊抓住我，两眼紧闭。我便把她高高举起，拼命地晃悠，一边大笑一边尖叫叫唤：“长——高——喽——！”直到几年后的今天，每当我问底波拉要不要熊的拥抱时，她依然会大笑不止。
身为父母，你永远不要吝啬给予这份情感。当你的儿女们到青春期时，他们可能会觉得有些别扭，即便如此也不要停止！他们依旧需要你柔情蜜意的爱抚。
我（妻子巴巴拉）就从青春期的儿子便雅悯那儿体会到了这一点。我的小宝贝如今长得比我还高，我要踮起脚尖才能亲到他的脸。他硬碴碴的胡须扎到我的脸，这便提醒我，这个小大人不久就要离开家独立生活了。想到这儿，我轻轻拥抱了他一下，放开他，本想退后一步，可出乎意料，他反而抱得我更紧了。看得出来，他在想：“别停！尽管我已经长大成人了，似乎我不再需要这个了，但是请别停下！我能假装，但我更喜欢这样！”于是我仍然拥着他！
我们常常会听到有些成年人会这样说：“要是能和我父母多聊聊的话，我想我们应该会相处得更好。”
现在是你树立一个新典范的时候了。一个灵命强壮的家庭是建立在“关系的混凝土基础”上的。把你的价值观、对孩子们的期望、目标、梦想，以及你的家庭、包括你自己都跟孩子们分享。了解他们内心的忧虑；询问他们的梦想和目标。这并非是用言语来进行爱的交流，乃是通过谈心来让孩子们知道，你对他们的生活有着浓厚的兴趣，并强烈渴望参与他们的生活，进入他们的内心世界。
在“9·11事件”之后，谈心变得尤为重要。十六岁的劳拉以为《圣经》中提到的大灾难开始了，而十八岁的底波拉却以为第三次世界大战打响了。她俩的疑问导 致了一场关乎她们内心的恐慌和未来的有益讨论。我们同样也利用这个机会向她们再次强调神的秉性——祂那至高无上的权柄、祂的怜悯、祂的慈爱；以及我们想要 传福音的渴望。正因为我们和女儿们有着良好的关系，才使我们得以作这样的探讨。
宝宝尚在母腹时，就可以对爱的对话了。在孩子的整个成长过程中，这样的谈心也日趋成熟；而当你的孩子成年后，你们便可以像同辈朋友般沟通了。
在孩子青春期的阶段，谈心可能是一个挑战。然而这期间的谈心比任何阶段都重要。许多青少年，特别是男孩，看样子根本就不想要说话。但千万别放弃！你得追着他们，自己先做一个坚持不懈的、温和交谈的发起者。随时准备好面对他们的情绪波动，以及从他们嘴里蹦出来的字眼。当他们说话的时候，注视着他们，认真倾听，最后再回答。
我们永远也不会忘记，当我们其中的一个青春期儿子不愿意和我们说话时，我们所面临的争战。主动和儿子建立起关系是一个持续的挑战，因为他觉得自己长大了，不再需要我们了。我们夫妇俩一次又一次地互相提醒，我们是成年人，而他仍是孩子，他想要从我们这里得到的是成熟的、对成年人的爱，而不是对幼稚孩子的排斥。
在这一的境况下，做父母的很容易受到伤害而收回爱，但这正是青少年最需要关怀的时刻。我们很爱我们的儿子，而且不断地努力保持和他的关系。这并不容易，但我们能自始至终和他保持联系，并参与他的生活。最终，我的孩子从中得到莫大的益处，因为他有两个从不停止爱他和信赖他的父母。我们感到我们和他的关系可以帮助他远离许多麻烦事。
我们在陪伴孩子以及在向他们献出自己的方面树立了一个良好的典范。耶稣说：“看哪！我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我，一同坐席。”（启3:20）那充满爱的神在门外叩门、等候；渴望进入我们的生活，这样的情景正是孩子们应该从我们身上看到的。正如神为我们所做的，你也要自始至终地竭力为你的孩子将自己摆上。