从教养危机中认识教养真义
我们总想在有限的维度里测度神，却很少有时间从内心敬畏他。当我们把基督徒的灵命成长归纳为公式时，我们也失去了对神之作为的赞叹之心。
——唐纳德·米勒（Donald Miller）
初为人母时，我特别想教养好自己的孩子。坦白讲，我其实想做到尽善尽美。我讨厌失败，在这方面当然更不想失败。我希望人们看到我的儿女时就赞叹，心里说：“哇，这位母亲真是太棒了！”在养育儿女的过程中，我想取悦每个人，结果却让自己感到难堪重负，直至精疲力尽。
我的母亲和婆婆都是20世纪五六十年代的全职母亲。她们像魔法保姆玛丽·波平斯（Mary Poppins）一样，几乎在所有方面都是那么完美。谁能媲美那样的成就呢？我希望她们认为我教育自己的孩子也游刃有余。不仅如此，甚至在参加教会活动时，我也希望同桌的女士们都觉得我已将一切安排得井井有条，这样就看不出我的心虚了。我甚至开始在意并不认识的商场售货员对我这个家长的看法。
当然，我这样表现一是源于我的骄傲，二是源于我在教养孩子上不想成为犯错误或做得不好的家长，甚至成为不称职的母亲。我爱我的孩子，想把最好的都给他们。
我的一位好友一次半开玩笑半认真地说，她从孩子小时候起就每月存点钱，好让他们将来有钱去做心理咨询（因为她断定自己会导致孩子们出现某种心理障碍）。尽管我们可能会笑话她的思维方式，但我们大概也能体会到那位朋友的感受。她的那句话道出了作为家长，无论好坏，对儿女们的一生所产生的影响是何等重要。
在本书中，我们将探讨何为寻求神，让他来做我们首要观众的意义——用我们对子女的教养来单单取悦神，单单从他那里寻求如此行的力量和能力。从“灵”开始的教养不是完美的教养，而是以永生为目标，从属灵角度来教养孩童。采取这种教养方式的父母等于在宣告：“在教养神赐给我的孩子时，首先要尊荣神，其次要创造最好的环境，将孩子引导至属神的道路。”
将子女引至属神的道路是什么意思呢？唯有神是神圣的。他的神性就是他圣洁的本质，最终改变了我们每一个人。耶稣和他在十字架上的工作使我在神面前成为圣洁。哇！多么奇妙啊！这是藉着神的恩典而实现的，当然也通过我的信心，然而具体怎样发生，则是一个奥秘。
作为属灵的父母，我们要了解儿女的特点和个性，他们是上帝专门托付给我们的，每一个都很独特。所以我不仅需要学习如何倚靠神（因为《圣经》明确指出唯有神能改变人心），而且还要了解我们的孩子是何等奇妙可畏地被造，从而更好地引导他们走上神为他们每个人特别设计的道路。一种“教养风格”不能适用于我所有的孩子，所以要根据每个孩子的独特之处调整我的教养方式（当然，同时要维持我的权柄和价值观）。
初识教养危机
记得女儿只有四岁时我就遭遇了一次教养危机。神通过这次危机给我上了影响深远的一课。神让我了解到女儿性情中的一些独特方面；同时光照我，使我看到自己在塑造女儿的心归向神时是多么需要神的帮助。
当时，女儿在自己房间里玩儿，我告诉她把东西收拾好就吃午饭。她从房间里出来，一副公然叫板的样子，开始跟我顶嘴。很快我们就陷入了一场意志大战。无论我叫她做什么，她都不去做，还用言语极力抵抗。这就是那些冲突时刻的一幕。每当这种时候，我都觉得自己需要赢，但却不知如何才能做到。
于是，我对她说：“你马上回自己的房间去待会儿，因为你不听我的话。”
而她摆出一副不屈不挠的姿态，用她的身体语言告诉我：就是不去，看你拿我怎么办？
我毫不含糊地重复一遍：“你现在就回自己的房间去。你要听妈妈的话。”
她看着我说：“不！我用不着听你的，因为你只是第三权柄。”她接着说，神是第一，然后是爸爸，接着才是我。打那时起我就知道，这孩子今后一定会让我们大伤脑筋。她有主意、脾气拧、精力足而且口齿伶俐。于是，就像任何处于这种情况下的理智女人都会做的那样，我给我家的“第二权柄”打了电话。
我在电话这头啜泣着，向正在上班的丈夫状告他那个四岁的女儿是如何让我难受的。他耐心地听着，温柔地对我说：“亲爱的，她才四岁，而你是个成年人。”
最后，女儿终于哭着闹着回到她的房间，我也提高嗓门大叫着。我觉得自己是个完全失败的妈妈，一个四岁的孩子就让我乱了阵脚，表现得像个孩子一样。我决定必须和“第一权柄”好好谈谈了。我为此祷告，我告诉神，我觉得自己是个失败的家长，没有为教养子女而做好准备；而且我不知道，如果再发生同样的事，我的做法是否会不同，因为我知道这种情况一定还会发生。
教养，原来如此！
既然神的话语已明确指出唯有神才是神圣的，唯有神才能改变人心，我知道我需要神的帮助才能改变教养孩子的方式，我知道，要想获得成功，在教养过程中必须牢记神的目标。从那天起，我只要单单讨神的喜悦，其余的都不重要了。
这是在我渴望成为属灵父母的过程中坚持的第一个真理。这个真理给我的启示在于：我的任务不是只需管好孩子的行为，而且也不能指望通过这样的方式为他们创造出属灵生命。这是一个让我真正恍然大悟的“啊哈！”时刻。《圣经》没有任何地方要求我把时间花在管理孩子的行为举止上，也没有任何一处警告我说，如果我不“控制”孩子的行为，就会产生可怕的后果。
然而，我却常常扮演“控制行为”的角色，有时甚至将“控制行为”本身当成教养的目标。毕竟，谁不希望自己的孩子随时随地都乖巧听话呢？很多年来，我一直幼稚地以为基督徒父母们只需生下孩子，在基督徒家庭中把他们抚养长大，并尽力当好父母就够了。我们告诉孩子基督的事情，给他们讲神的话语，把他们放在信徒群体中，最终……他们不就会选择跟随神吗？
点燃使人改变的信心
那一天，就我身为属灵父母的角色来说，具有决定意义。因为我觉得自己没有做好应对我倔强女儿的准备，更没有能力把信仰传给我的任何一个孩子。我一直都在教导他们圣经故事，周日早晨带他们去教会。我自信可以教导他们良好的道德观和价值观，也可以尽量让他们远离这个世界的危险；我甚至可以有意识地让他们认识敬虔的人，接触慈善事业。但如果我的职责不是在这些方面控制孩子的行为，那究竟是什么呢？
我意识到我的目标远远比我想象的宏伟而迫切。我的目标是传承一个充满生命力且有改变大能的信心，在这样的信心里：
· 我的儿女会认出和听到神的声音，从其他声音中将其分辨出来；
· 在听到神的声音时，他们会渴望顺服他；
· 他们会靠着圣灵的能力而不是自己的力量顺服他。
然而，还有一个问题萦绕在我心底，挥之不去：我应当如何调整我的教养方式，让这些至关重要的东西在我儿女心中点燃那鲜活的、带来属灵改变的信心呢？
我渴望有一个地方能让我去探讨这些事情，受启发并得到装备。本书便是这种渴望的产物。在书中，你会读到我的一些亲身经历，了解我在养育儿女的过程中，神的话语和圣灵如何指导我的思想和行动。我们会问这样的问题：“最终，我们如何才能自信地说，我已将时间和精力投入到真正最为重要的事情上了？在这个不断变化、充满压力的世界里，‘最重要的事情’究竟是指什么？”
无论我们的家庭模式如何，是单亲家庭、重组家庭，还是传统家庭，在我们和孩子的生命中，最重要的是属灵健康。事实上，学者乔治·巴拿（George Barna）曾说过，一个人的道德和属灵状况决定了其人生经历的各个层面。想一想：你所信的和内心所向的目标，决定了在永恒中你整个生命的结局。我再重申一下：你所信的和内心所向的目标，就决定了在永恒中你整个生命的结局。最紧要的是永生！
耶稣说，作为神的子民，我们的目标是用全部的生命来爱他，并以我们能够想到的所有方式去爱他人（参路10:27）。而且，作为父母，我们的目标是教导孩子去认识那当受敬畏的神，教导他们怎样和神建立关系，以及怎样过为神而活且活在神里面的生活。这些就是我们在本书中要达到的目标。
（以上内容摘自《从灵开始做父母》第一章 来源：八福伙伴服务号）
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