圣诞节与你有何关系？
圣诞节的意义
第一个圣诞节来临的时候，世上的人们对自己身边正在发生的这件奇事都没有在意。但在天上，却大不一样。圣天使们正盼望着、等待着，要在新生圣婴降生的那一刻欢呼赞美，扬声敬拜。这是因为，圣婴的诞生意味着人类将得到解救。天使告诉约瑟：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因为他要将自己的百姓从罪恶中拯救出来”（太1:21）。耶稣预先就知道，如果要完成这个使命，他自己就不得不去死。
圣诞节为什么这么重要？因为它不仅为了庆祝耶稣的降世，也告诉我们耶稣究竟为什么而来。耶稣诞生这事件本身并不能给人类带来拯救。尽管耶稣在地上度过的一生白璧无瑕，然而，这样无罪的生活方式本身并没有救赎的能力。尽管他所示范的榜样完美无缺，但这仍不能把我们从罪恶中拯救出来。甚至耶稣的教导——尽管这教导是有史以来神所启示的最伟大的真理——也不能拯救我们。这是因为，偿还我们的罪是要付出代价的。这代价就是：有个人必须献出自己的生命，而只有耶稣才能做得到。
从《希伯来书》10章5-7节里，我们可以读出救赎主在诞生前的心意，这可真是非凡的发现！耶稣清楚，自己来到世间，是为了作最终赎罪的祭物。他的身体就是神为了这个目的专门预备的。耶稣早就知道，自己将要为世人的罪恶去赴死。尽管如此，他还是心甘情愿地做了这一切——这正是“道成肉身”的真正意义。
耶稣来到我们这个世界是为了让人类认识神。他来教导真理，成全律法；他将他的国度带给我们，向我们示范如何生活；他向我们彰显神的仁爱，带给我们和平；他医治病人，又服侍困苦人。
但是，和他降世为人的最终目标相比，以上这些目的都不算是主题。他不必降卑为人就能够实现这一切。他只需现一下身——就像主的天使在旧约里经常向人显现一样，就能完成上述所有的事情，而不一定非要真正地成为一个人。其实，他来到尘世是另有原因：为了受死。
这是圣诞节故事中不常被人翻开的一页。圣灵在马利亚腹中如此塑成那双柔软的小手，为的是铁钉可以穿透它们。那双粉嘟嘟的还不会走路的婴孩小脚，将来有一天要走向尘埃遍地的山冈，在那里被钉上十字架。闪烁顾盼的眼睛，天真渴望的小嘴，那幼儿的头颅生得这样甜美，为的是有一天人们可以拿荆棘编作冠冕给他强行戴上。那稚嫩的身体，温暖而柔和，被裹在襁褓里，为的却是有一天人们用枪把他刺破。
耶稣降生就是为了受死
千万不要以为我在给你的圣诞气氛泼冷水，让你扫兴。完全不是这样，因为：耶稣的死，虽然是由心怀恶意的人一手策划和施行的，但这并不是一个悲剧。事实上，耶稣的死证明了：有史以来对抗邪恶的最伟大的战斗已经大功告成。我们这么说有几个理由，《希伯来书》2 章9-18 节总结得很详尽。
一、他成为我们的替代者
惟独见那成为比天使小一点的耶稣，因为受死的苦，就得了尊贵、荣耀作冠冕，叫他因着神的恩，为万人尝了死味。（来2：9）
耶稣作为我们的替代者死去了。他本是创造天使的那一位，却成为肉身，降低自己的地位，变得比天使更卑微。这并不是说他变得不足为神，也不是说他放弃了自己神性的某个方面。而是说，他“暂时”退到比天使更卑微的地步。那么，他曾比天使更卑微，是指着什么说的呢？“因为受死的苦，就得了尊贵、荣耀作冠冕”——从来没有天使死去，死亡是留给凡人的，既然耶稣必须受死，所以他必须先要成为一个凡人。
这到底是为了什么？——“叫他因着神的恩，为万人尝了死味。”他作了我们的替代者。被钉上十字架的那一刻，他替你我而死，为一切将要信他的人死去了。这就是我们所说的神的恩典。他之所以来到人间，不是因为我们恳求过他，不是因为我们配得他的帮助，而是因为：他是一位有恩典的神。他对我们的仁爱和良善完全是我们不配得的。基督选择为我们去死，完全是他自己决定的，因为他有这个主权，而且他的主权又美又善。
二、他设立了救赎的恩典
原来那为万物所属、为万物所本的，要领许多儿子进荣耀里去，使救他们的元帅因受苦难得以成全，本是合宜的。（来2:10）
耶稣受死是他拯救我们的必要条件。《希伯来书》2章10节用“元帅”这个词形容他。这个词在圣经原版本中的意思是先驱、元首、开拓者，是指一个人开创了一个东西，好让其他人去跟随、效仿。这个单词可以指一个城市的创始人，或者一次勘探行动的领导者，但不可以用来指站在后面发号施令的人，也不是指沿着别人铺好的路承袭下去的人。
是耶稣基督设立了救恩，他是第一位，也是唯一的一位。离开他就没有通向神的道路。耶稣说：“我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去”（约14:6）。圣经说得很清楚，天上地下只有一条路通向神，耶稣打开的就是这条路：“除了他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（徒4:12）
三、他使他的人民成为圣洁
因为那位使人成圣的，和那些得到成圣的，同是出于一个源头；所以他称他们为弟兄也不以为耻。他说：“我要将你的名传与我的弟兄，在会中我要颂扬你。”又说：“我要依赖他。”又说：“看哪，我与神所给我的儿女。”（来2:11-13）
“使人成圣”（sanctify）这个单词的意思是：把某些人从大众中分别出来，使他们变得圣洁。这段经文是说，耶稣基督是圣洁的，他也有能力让我们变得圣洁。
长期以来神学上最大的难题，正是靠着十字架得到了解决。这个难题就是：圣洁的神究竟如何能把他的仁慈和恩典传递给罪人？罪的代价本是死，而神的仁爱和慈悲永不止息。他爱罪人，可是，如果他只是一味地包容我们，而无视我们身上的罪，那么他自己的圣洁就会被玷污。基督主动承担了我们自己本该受的惩罚，解决了这个难题。他在十字架上受死，既成全了神的怜悯心肠，又满足了神对公义的要求。
他到底偿还了我们多少的罪债？是全部的！无论我们过去犯过的罪，还是将来要犯的罪，他都偿清了。只有这样，神才能看我们仿佛是无罪之人，凭他的公义和我们来往。他已经宣告了我们的圣洁，使我们成为他眼中的圣洁之人，成为他眼中没有罪、没有瑕疵的新人（参弗1:4，5:27；西1:22）。
尽管我们实际上还不是无罪的，但基督会帮助我们变得圣洁，其中一方面就是改变我们心中的渴望和外在的行动（参林后5:17；加5:24；多2:12）。他正在按照自己的形像塑造我们，以至让我们的行为也逐渐圣洁（参罗8:29；林后3:18；弗4:24）。他正在改变我们，让我们越来越像他自己。
基督那使我们得以成圣的圣洁，是无法被玷污的。“因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全”（来10:14）。耶稣基督的圣洁归算给了我们，一旦我们接受了这圣洁，天地间再没有什么能把它从我们身上夺去。基督已经缴清了一切罪的代价，罪再也不能成为我们身上的把柄（参罗8:33）。再没有谁——包括那告状者魔鬼撒但——能利用我们的旧账来攻击我们。
四、他降服了撒但
“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成为血肉之体，特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”（来2:14-15）
耶稣之所以道成肉身，一个主要原因就是：这样做，他就能对魔鬼撒但施以致命的一击。你是否意识到这一点？旧约时代，关于耶稣的第一个预言就是说，他要伤蛇的头（参创3:15）。新约的此处，就宣告那个古老预言已经得到了应验。
撒但的强权就是死亡。这罪的工价是在他的掌控范围之内。如果他能成功地令一个人从出生到死亡都在罪恶中生活，他就永远地把那个人攥在了手里。必须得有人来征服死亡，来毁灭撒但的这个武器，这正是耶稣所做的事。他从坟墓里走出来，威震四方，彻底击碎了死亡的枷锁，他宣告：“因为我活着，你们也要活着”（约14:19）。所以我们说：“死啊，你得胜的权势在哪里？死啊！你的毒钩在哪里？”（林前15:55）
五、他成为我们完美的大祭司
“所以，他凡事该与他的弟兄们相同，为了要在神的事上成为仁慈忠信的大祭司，为百姓的罪献上挽回祭。他自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人。”（来2:17-18）
这是圣经中最值得注意的段落之一。这段话究竟意味着什么？难道他在道成肉身的这段经历中，学到了从前他所不了解的事情吗？不是这样的。从来没有什么事是他不了解的，这不是说他“需要”通过学习从而获得某些知识或经历。
这里表达的意思是，要成为一个满心怜悯的大祭司，基督耶稣必须先成为人。古代以色列的大祭司必须深切理解神的心意，同时也要深切理解人的心意。所以，那完美的大祭司应该同时是神也是人。耶稣基督正是这样的一位——神和人之间完美的调解者。
要知道，我们的这位大祭司并不是“高高在上”而不能同情我们人类的软弱，恰恰相反，他曾像我们一样，在各方面受过试探，只是他从来没有犯罪（参来4:15）。他挨过饿，受过渴；他曾疲劳困乏，也需要睡觉；他同样从幼年长大成人；他爱过；他受过惊吓，也感叹过；他有过欢喜，也有过悲伤；他愤怒过，也曾经历困惑。他阅读圣经，整夜祈祷，也曾大声哀哭。作为我们中的一员，他在任何方面都能与我们认同——他是如此完美的同情者。
神对人类的罪恶发怒是理所应当的。然而，他如此爱我们，以至于派遣他自己的儿子来到世上生活，并死在十字架上。耶稣用他自己的身躯来背负我们的罪恶，他经历苦难，承受了神全部的愤怒，那本是我们自己应该承担的惩罚。他为我们的罪受了刑罚，偿了代价，这才恢复了我们与神之间的和平。任何其他的方式都是无法实现这一切的。
（作者：约翰•麦克阿瑟摘自：《圣诞礼物》 来源：恩典在线）
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