再见，数据大师汉斯•罗斯林
2017年2月7日，瑞典数据可视化大师汉斯·罗斯林（Hans Rosling）因罹患胰腺癌在乌普萨拉的家中去世，现年68岁。汉斯·罗斯林一生殊荣无数，曾被《时代》和《外交政策》杂志评选为全球最具影响力的百位人物之一。统计学和医学出身的他因数据而闻名，他穷尽一生精力，希望通过最简单易懂的数据，让人们认知一个真实的世界。
对于这位数据大师的辞世，比尔·盖茨在Facebook上表示了哀悼。
“汉斯·罗斯林是我的好朋友，也是一位伟大的教育家。他把数据带到了人们的生活，帮助世界了解那些经常被忽视的人类进程。对于汉斯的去世，我们非常难过。”
在汉斯·罗斯林这位超级数据大师眼中，数据是不会骗人而且富有生命力的。他把那些复杂的全球问题，都变成了有趣的可视化数字。
著名的“统计的快乐”视频中，罗斯林在短短4分钟内，让12万个数据动态地解释了200个国家200年的发展，并让大家清晰地看到，寿命长短与个人收入变化的关系。
1948年出生的罗斯林，在瑞典乌普萨拉大学主修统计学和医学，1976年正式成为一名职业医师，在位于非洲南部莫桑比克的纳卡拉担任区域医务官。1981年起，罗斯林和他的研究小组用二十年时间在非洲偏远的农村地区进行konzo瘫痪疾病的研究。
在这项涉及50万人的调查中，罗斯林发现konzo发病率最高的人群竟完全以含有毒素氰苷的木薯为食。因为干旱发生时，木薯是当地唯一能生长的作物。虽然将木薯根浸泡在水中几天即可消除该毒素，但在河流干旱、家人挨饿的绝境下，当地妇女在烹制木薯时直接跳过了这一步，从而导致了konzo疾病的爆发。
尽管罗斯林一再强调，适当加工木薯是预防konzo最简单有效的方法，但在饥饿和冲突的环境下，他的研究结果并没有改变现状。
罗斯林渐渐开始相信，konzo真正的病源不在木薯，而在于经济灾难，包括后来的埃博拉病毒。“造成疾病的其实是极端贫困，这就是konzo和埃博拉的起源。”
1996年，罗斯林来到瑞典斯德哥尔摩的卡罗琳医学院任教，这里是世界顶尖的医学院之一，同时是诺贝尔生理学/医学奖的评委会所在地。但教学中他发现，他的学生和同事对极端贫困存在很大的偏见，“在他们眼里，只有西方和其他。他们认为几乎所有‘发展中国家’的国民都是穷人。”
“如果不理解偏远地区自给自足的农民和巴西城市贫民窟的街头商贩面临的不同难题和挑战，他们又怎么能解决问题呢？科学家想做好事，但问题是他们根本不理解这个世界。”
意识到人们对于这个世界存有太多的无知与成见，罗斯林开始萌生“消除人们对世界认知成见”的想法，他希望能够做点什么，让更多的人去明白这个世界究竟发生了什么。
于是，统计学出身的罗斯林开始收集数据，走上演讲舞台，将“以数据驱动人们认知世界的变化”作为终身使命。他曾在各种舞台上做过演讲，每次演讲都会被各大视频和新闻网站转载，内容涉及宗教、孩童死亡、全球人口增长、亚洲崛起、贫穷、HIV、埃博拉等各种问题。
2006年这场“用好方法诠释数字统计”的 TED 演讲让罗斯林世界闻名，短短20分钟的演讲，他几次停下来等观众的掌声和欢呼声结束，人们开始称他为“手上的数据会唱歌的人”。
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20分钟视频利用不同的动画和图像展示了过去100 年世界的发展，包括全球的财富分配、健康问题、婴儿存活率等。数据显示，1962 年后，中国开始向人均寿命长、家庭小的方向发展。到2003 年，越南已经达到1973 年美国的水平了。从 2000 年开始，全世界人均寿命都在增长，家庭也缩小了。
演讲中，罗斯林总能把非常宏大深奥的议题，翻译成最简单明了的数字和图像。
这场“神奇的洗衣机”的演讲中，罗斯林仅用几张简单的图画就解释清楚应该把洗衣机带进更多的发展中国家，让女性有更多时间从事教育和商业。
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地球上有70 亿的人类，罗斯林把他们分成了 4 种：有消费能力使用飞机的人，能使用洗衣机的人，能使用电灯泡的人，和每天还靠烧火为生的人。世界上只有 20 亿人是用洗衣机的人，剩下的 50 亿人都是用手洗衣服。
比尔·盖茨的妻子梅琳达·盖茨曾这样评价罗斯林的演讲，“当汉斯讲话时，我能看到人们脸上那种‘Aha瞬间’（突然茅塞顿开），他能够以一种简单的方式轻松打破神秘。”
罗斯林最出名的一次演讲，是他为BBC录制的“统计的快乐”。4 分钟内，用 12 万个数据解释 200 个国家 200 年的发展，罗斯林试图证明，人类社会是否正朝着更健康更富有的方向发展。
1810年，全世界的人均寿命都在40岁以下，很贫困。工业革命的兴起，让欧洲等国家和世界其他国家慢慢拉开距离。到1948年，国家之间的差距达到最大（美国领先）。从1970年开始，亚洲以及拉丁美洲成为新兴经济体。
一位知乎网友这样评价罗斯林的TED演讲：
“我看过无数个TED演讲，让我感到幽默而又不失深度的，我想，除了Ken Robinson（肯·罗宾逊）和Hans Rosling（汉斯·罗斯林）这两个人，我想不出还有其他。”
罗斯林本人却这样说，“你觉得数据无聊是因为这不是你想知道的，或者说你并没有意识到这些数据和真实世界的联系。”
看罗斯林的演讲，人们会觉得玩转数据是一件很酷的事。简单的组合积木、纸板盒、茶杯等道具就可以让数据呈现出3D效果，甚至可以制作成动画，而原本枯燥的数据开始变得生动、有趣。
这一切都要归功于汉斯·罗斯林参与建立的非营利组织 Gapminder 开发的Trendalyzer 软件。
这款软件可以将自由访问的公共数据转换成活动的、交互的和有趣的图表。
目前，世界各地数百万人都在免费使用Trendalyzer 软件来重新诠释原本静态无聊的统计数据，通过增进人们对公共统计数据的使用和理解，践行罗斯林“以事实为基础的世界观”。
2007年3月，Google收购了Trendalyzer。
现在，汉斯·罗斯林这位伟大的数据大师去了，他用自己的一生为世人打开了用数据可视化来呈现复杂世界的方式，正如Gapminder网站所说“在世界各地，数百万人使用我们的工具，分享我们的愿景——一个基于事实的、每个人都可以理解的世界观。我们知道，许多人会对汉斯离世的消息感到悲伤，但他会一直和我们一起。我们会一直为他的梦想——塑造基于事实的世界观，而努力。”
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