为什么越来越猜对美剧的剧情？
如今，看电视就像是在玩游戏，但为什么这场游戏越来越难了呢？
美国ABC电视台电视连续剧《迷失》（Lost）剧照
大约6个月前，作为首席编程师，我为iOS系统开发了一个名为“SHOWoff”的软件。在这款竞赛类游戏中，电视迷们可以试着去预测他们最喜爱的电视剧、喜剧、真人秀以及现场直播（如奥斯卡金像奖）的后续剧情。若能猜中，就可以获得相应得分。同时，他们还可以在排行榜上清楚地看到他们自己、朋友、家人以及世界各地玩家的总分排行。而我的工作，就是要掌握剧情的发展方向，确保这些剧情的猜想是有趣的、合乎情理的，并且还要符合粉丝们的猜想。
每个人都以为自己能猜中他们最喜欢的电视剧会如何发展，但老实说，很多时候他们都猜错了，而且是大错特错。这是因为如今的电视剧已经发生了变化，而且这种改变至今不断。20年前，人们还能很有把握的预测剧情的发展。而现在，在令人大跌眼镜的剧情转折点还未出现之前，人们只能不停地猜想，直至最新一集播出。预测剧情能增添看电视的乐趣，这也是我们开发这个游戏的原因所在。我深知这一游戏有多难，也从未有人能猜中所有剧情。以下就是猜剧失败的几大原因：
编剧可不是傻子
《火线重案组》（The Wire）第五季剧照
曾经的一个普遍观点是，想要吸引广大观众的眼球，就必须呕心沥血，创作符合大众口味的狗血剧情（当然也不乏例外）。电视编剧们根本不关注观众的声音，认为创作一个剧情过于复杂，以至大多数人无法跟上情节发展（或是根本不想看）的故事毫无意义。慢慢地，他们发现，许多观众都喜欢猜想剧情。当老套的故事情节不断被套用在不同的故事背景中，再由不同的演员去演绎，就连理解能力非常差的观众都知道接下来要发生什么。于是，编剧们抛掉了那些老生常谈的故事情节，一个全新的电视剧“黄金时代”随之而来。
如今，电视剧中的角色和情节同经典文学作品中的一样复杂。角色有好有坏，动机含混不清，故事情节也并不一定会有明确的高潮或是美好的结局。正是这些因素让剧情变得更加扑朔迷离、难以预测，让观众们每个星期都会守在电视机前，并在下一集未播放之前不断猜想剧情的发展。
网络是一条双行道
《权利的游戏》（Game Of Thrones）剧照
和电视剧编剧相比，观众还是占优的——毕竟，他们的人数几乎是编剧的18.5万倍。所以说观众的想象力要比编剧强得多。每部电视剧在网上都有自己的粉丝群，他们会在留言板上讨论已知剧情会如何展开，并由此展开无限的想象。
虽然寡不敌众，电视剧编剧们仍有办法让猜剧游戏的难度不断升级。编剧们会去逛粉丝群的讨论贴，看看粉丝们对剧情的猜想。如果发现粉丝们已经解开了部分剧情的后续发展，他们就会重新创作剧本，写出更加出人意料的情节。这也成为粉丝们猜剧的一大难题所在。《迷失》的制作人达蒙·林德洛夫（Damon Lindelof）和卡尔顿·库斯（Carlton Cuse openly）曾表示，他们在剧情创作过程中就是这么做的。近日，美国作家乔治·马丁（George R. R. Martin）也表示，有许多粉丝已经猜中了系列小说《冰与火之歌》（Song of Ice and Fire）的后续剧情发展。他是否会因此而对小说进行修改，让人大吃一惊呢？恐怕没人知道。但据我们所知，你们猜想的剧情都不对。
剧透无处不在
《行尸走肉》（The Walking Dead）剧照
剧透无孔不入，本文也不例外。接下来就是热门电视剧《行尸走肉》的剧透。我是认真的，已经警告过你了。
观众无法准确地预测后续情节的最大障碍在于，他们在还没看出线索之前就被剧透了。工作日晚上刷Twitter和Facebook时，你总会看到一些人聊起他们最喜欢的电视剧，并针对剧透发表个人看法。如果你和我一样住在美国西海岸，你就应该知道，电视剧播出前三个小时内尽量不要去查看你的社交媒体（美国东海岸时间比西海岸快三个小时，因此电视剧也会比西海岸提早播出）。
近日，因为电视台在西海岸播出新一集之前就发布了一个名为“贝丝安息”（RIP Beth）的帖子（我提醒过你有剧透），剧迷们群情激奋，电视台后来不得不发布了一封官方道歉信。当然，如果你想等一季更新完毕后再看，势必会丢失那些看剧和猜剧的乐趣。
电视剧仍在不断进化
《真探》（True Detective）剧照
这些年来，不仅剧情发生了改变，编剧创作剧本的方式也在改变，而美国观众如今也在适应这些新生的电视叙述方式。最明显的是那些“集合剧”（每一集的故事都是独立的），如《美国恐怖故事》（American Horror Story）、《冰血暴》（Fargo）以及《真探》。“集合剧”依靠全新的故事情节和角色阵容改变了游戏规则。比如，你根本想不到新一季里主人公会在五集内被杀掉。然而，每一季都会伴随这种“短期剧情”完结，真可谓世事难料。
除此之外，有关虚构世界题材的电视剧和故事片已渐渐成为一种流行趋势，而且不同电视剧的背景设定也有重合交叉的部分。比如美国CW电视台播出的《绿箭侠》（Arrow）和《闪电侠》（The Flash），二者在剧情上就有交叉部分，各自的角色甚至是反派都会在另一剧中出现。如此一来，你会发现两部剧的剧情都变得错综复杂，不仅增添了一丝神话色彩，还扩大了故事情节的发展范围。
也有一些剧情的交叠更让观众费神。比如，美国ABC电视台的《神盾局特工》（Agents of S.H.I.E.L.D）似乎是要填补漫威（Marvel）系列电影中缺失的情节（漫威系列作品有《钢铁侠》、《美国队长》、《雷神》、《复仇者联盟》以及最近差评如潮的《银河护卫队》）。甚至这些系列电影也与该剧的剧情息息相关。漫威的超级英雄系列拥有庞大的故事背景，让观众们能有足够大的想象空间。而除了这些由漫画改编的科幻电视剧之外，《芝加哥烈焰》（Chicago Fire）、《法律与秩序：特殊受害者》（Law & Order: SVU）和《芝加哥警署》（Chicago PD）在剧情上也有互相交叉的部分，部分角色在三部剧中都有出现。
《神盾局特工》巧遇《雷神2:黑暗世界》（Thor: The Dark World）
还有一种新的电视剧趋势：一开播就放出整季的内容，比如Netflix网站上的《纸牌屋》（House of Cards）和亚马逊网站上的《透明家庭》（Transparent）等。
预测那些通俗易懂的电视剧剧情是件有趣的事，但如今电视剧的发展已经背离了初衷，不再挖空心思给观众呈现那些情节老套、易懂易猜的剧情。我们迎来了电视剧的“黄金时代”，剧中糅合了对人性的探索、引人入胜的剧情以及始料未及的转折，这让后续剧情变得愈加难测。有一个方法能让你获胜，那就是——练习。这也是我们开发SHOWoff的另外一个原因。我们希望电视剧的剧情能一直吸引观众的眼球，同时也希望剧透远离大家的生活。