饭好啦 | 我们为什么要在一起吃饭？
《全家福》（Family Portrait），吉利斯·范蒂尔博格（Gillis van Tilborgh）绘，图片来源：维基百科
“饭好啦！”这是西方的母亲们叫正在屋里玩的孩子和正在看报纸的丈夫吃饭时，经常喊出的一句话。听到这句话，我们知道要吃饭了，就会丢下手头正在做的事。这句话代表着每天最重要的时刻，它是家庭生活的证明，代表着妈妈的关爱，爸爸的威严。所以在很多国家，人们一直在说这句话。
餐桌承载了记忆。每一顿饭，都融合了记忆。餐桌是一家人相聚的地方，是一家人团结的象征，同时也记录了父母的争吵和童年的悲欢。在餐桌上，我们品尝年少时曾经吃过的菜，追忆似水年华；我们吐槽不爱吃的莴苣和动物肝脏；我们吃着第一次制作时失败的橙汁鸭，回忆少年时的爱情；我们为那些没说出口的道歉感到难过；我们吃着烧焦的菜花，因孤独而流下眼泪；我们用手指蘸慕斯酱，那种感觉着实美妙。
围着桌子，人们可以一边吃饭一边聊天，就算只是对饭菜夸赞几句。我们会在餐桌上聊起以前吃的菜，想吃的东西，还有各种事情。要是我们在餐桌上什么也不说，最后一定会吃不下饭。我们靠嘴巴来品尝、咀嚼，也用嘴巴来说话、亲吻。
用餐环境、餐桌礼仪、用餐人员和用餐体验都很重要。大家都知道品尝葡萄牙青酒的小贴士。在洒满阳光的酒店花园细细品味，才能得到青酒美妙的口感，要是在供暖的家里，一边看着雨中的街道一边喝，口感则会差之甚远。就像绸缎桌布和水晶高脚杯一样，简单的木桌和农家餐具也能勾起我们的情感。食物就是一场戏，餐桌是舞台，厨师是主角。就算口味并无二致，人们总会对精致的食物青睐有加，也会吃的更多。这点很重要，尤其是你想劝老人多吃点的时候。
“饭好啦！”一句话就将人们带到餐桌旁。餐桌有圆有方，有木制也有塑料制，或是铺着奢华的桌布，或是放着缀有花纹的餐巾，又或是放着芦苇编的垫布。有时，餐桌上空空如也，只有以前吃饭留下的痕迹。我在法国农场用的那张餐桌有200年的历史了，不知道哪位厨师用面包刀划出了一道对角线。“饭好啦！”一句话就将人们带到饭菜旁。饭菜不仅可以摆在餐桌上，还可以放进篮子，带到草地上野餐；或是放在汽车后厢，在公路旁大快朵颐；或是放在阳台上那张摇晃的桌子上享用。马奈（Manet）的著名作品《草地上的午餐》就描绘了一个裸体女人坐在草地上享用午餐，她的面前有一堆水果，水果边似乎是放着一块揉成一团的桌布。（或者那是她的裙子？故意用来当桌布的？）
《草地上的午餐》，马奈绘
吃饭时的座次也是大有讲究。正对着坐的人，不可避免地会与对方对视。而相邻而坐的人们，要不看着其他人，要不看向窗外，要不就盯着墙。对视或者不对视，会让交谈变得更加轻松吗？和谁吃饭以及座次安排会影响食物的口感吗？对这些问题，爱德华·霍普（Edward Hopper）的画作《Chop Suey》做出了很好的阐释。画面中，两个女人在纽约的一家中国餐馆面对而坐，而餐桌上几乎是空的。餐桌代表着世界的中心，而我们在其中寻找自己的位置，就像行星绕着太阳一样，我们绕着餐桌转来转去，受不同饮食习惯的影响，渴望有人陪自己吃饭。
《Chop Suey》，爱德华·霍普绘
吃饭不仅包括享用食物，还包括上菜礼仪与餐桌礼仪。就算是临时准备的一次野餐，或者是自己享用的一块巧克力蛋糕，每顿饭也是一系列行为的集合。从盘子里、盒子里、野餐用的篮子里拿出食物，放进蒸锅；掀开盘子，倒入醋和油，捣碎搅拌。就算是一个人从包里拿出糖来吃，也存在着基本的礼仪，存在着一瞬间的欢悦，或是尴尬和愧疚。饮食和政治也有关联，并且对政治发挥作用。正式宴会已经成为各国开展讨论、彰显实力和财富的地方。一顿饭不论简单还是复杂，都有开始和结束，从叠餐巾、摆餐具开始，接着祷告、讲话和祝酒，最后喝完饮料，满足地躺在草坪上。
将食物和礼仪联系在一起，并且会考虑家人以外的人是不是饿了，会这样做的生物只有人类。餐桌造就了我们人类，烹饪是人类关系的基础。区分人类和动物的标志不是人类使用工具。其他灵长类从蜂巢蘸取蜂蜜所用的棍子，勉强也能称之为“叉子”或“勺子”。真正的区别在于，人类在桌子上吃饭，最起码也会为吃饭准备一个特定的场所，比如在地上铺一块垫子。就算再饿，我们也不会吃没拿到手的食物；就算不习惯，在大多数情况下，我们一般也会一起吃饭。我们会等所有人的盘子里都盛上食物才吃饭，所有人都吃饱了，这顿饭才算结束。如今，在城市家庭中，每位家庭成员都有自己的生活，所以渐渐变成各吃各的，不再和家人在特定时间一起吃饭了。在单亲家庭中，饮食也开始变得不规律，一家人的团结也在消失。
“饭好啦！”代表着一个特殊时间，一天的特殊阶段。这个特殊时间由文化决定，会随着季节的变化而变化。午饭还是晚饭最重要？是12点15分吃三明治，还是下午三点吃午饭？“饭好啦！”意味着其他一切事情都要先丢到一边，起码要放下玩具，合上课本，电脑待机，停止工作。西欧国家一般一天吃三顿饭，也有地方会以吃饭的时间来计时。甚至在有些地方，早餐是前一天晚上吃剩的冷饭，工人带着午餐去干活的地方吃，还得留点午餐当晚餐。
餐桌的历史有多久？在成千上万年的进化史中，人类都没有餐桌。罗马皇帝躺在床榻上，床边放着矮桌。中世纪的穷人用木槽盛饭，非洲和印度人吃饭时蹲在地上，或者盘腿成莲花式席地而坐。有数据表明，世界上有四分之一的人不在桌子上吃饭，而是围坐在垫子旁，或是站在泥泞的市场里，倚着一根细细的支架做支撑。在贫穷的国家，妇女和孩子一般与男子分开，在厨房里或附近吃饭。她们不说“饭好啦！”，而是说“过来吃吧！”还有许多国家，日常问候时大家会说“吃了吗？”为什么说在桌上吃饭是人类进化的最佳标志？因为人类不单是会吃饭，而且注意怎样吃、在哪吃、和谁吃。18世纪时，荷兰人还将好朋友称为“桌友”。
不过，餐桌正在渐渐消失。在富裕国家，人们很少购买餐桌。这折射出我们所处时代的许多现象。餐桌不再是家庭生活的中心。我们坐在电脑旁吃、站在厨房里吃、窝在沙发里边看电视边吃、在车里吃、或是边走边吃。最重要的是，一整天我们都在吃。而我们在桌旁吃饭时，身边也并不是只有一张餐桌，还有些其他东西，比如说电脑、电视或报纸。盘子的销量也在下降，餐盘和餐具也是如此。我们购买的食品中，用一次性盘子装着的即食食品越来越多，不用餐具装的小点心也在不断出现。要是我们拿着用微波炉热好的食物，放在膝盖上吃，那么餐桌还有什么存在的意义？
厨房也在发生变化。先进的厨房会内置藏书室和吧台。迄今为止，最先进的厨房莫过于意大利博洛尼生产的“食物之外的厨房”，在这个厨房中，桌子、沙发、厨房融为一体。讽刺的是，不管是怀旧的农场厨房还是高科技的厨房，越能显示身份地位的厨房，用的次数就越少。
原文选自：《大西洋月刊》
作者：路易斯·O·弗雷斯科（Louise O. Fresco）
译者：顾楠