直击美国奶粉荒：“买枪比买奶粉还容易” | 棱镜

来源：视觉中国

作者 | 王凡  编辑 | 杨布丁

出品 | 棱镜·腾讯小满工作室

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“没有想到，在一个富裕的国家有一天会连孩子的奶粉都买不到。”6月初，家住美国新泽西州的陈芳（化名）对作者表示，孩子刚5个月的她，正在四处求购婴儿配方奶，“哪怕加价也可以，但周围的超市都跑遍了，货架几乎都是空的。孩子断粮比自己断粮更揪心。”

“周围的美国当地人都在通过亲戚朋友跨州求购，抢个奶粉要发动一个村，甚至专门有人‘打飞的’出境墨西哥去人肉背奶回美。”陈芳说，群友们互相打趣，如今简直像在研究走私一般。陈芳在多个社交平台上发布了求助信，最终通过外州的朋友从其他新生儿父母手中购得两盒奶粉。

“不知道这样有上顿没下顿的日子还要过多久。”她无奈的说。

美国“数据汇集”公司对零售商婴幼儿配方奶粉库存的跟踪数据显示，在5月22日-29日期间，美国全国的配方奶缺货率攀升至73%以上，在加州、佛州、路易斯安那等九个州的配方奶粉缺货率甚至达到90%。

此时距离“奶粉荒”引起美国白宫关注已达数周。5月18日，美国总统拜登曾援引《国防生产法案》要求增加奶粉供应，并指示联邦机构使用五角大楼的飞机，加速从海外向美国运送配方奶粉。

“但似乎都是远水解不了近渴。”陈芳表示。

美国“奶粉荒”成为大疫情时代下，美国消费品供应链短缺和供求失衡的一个侧影。问题短期难解的背后，亦有美国配方奶市场被巨头垄断供应链缺乏弹性、美国生育率前景堪忧以及政府应急协调失灵等长期问题。

意外增长的生育率和突然关闭的工厂

作者走访多家超市，显示配方奶货架大多为空，并贴有雅培自动召回部分产品的通知。

美国雪城大学供应链教授帕特里克·彭菲尔德（Patrick Penfield）对作者介绍说，今年2月，全球配方奶巨头雅培在密歇根的一处工厂因为细菌感染引发工厂关停和产品召回，被认为是此轮“奶粉荒”的导火索。

“雅培在全美配方奶市场中占据关键份额，没有其他婴儿配方奶粉公司有足够的产能来取代。尽管被停工的工厂在6月初已经复工，但仍需要 6-8 周的时间才能生产出足够的婴儿配方奶粉来逐渐满足市场需求。”他说。

2月17日，美国食品及药物监督局（FDA）曾宣布，正调查4名婴儿感染克罗诺杆菌和沙门氏菌事件的投诉，其中两人身亡。FDA称，据报告，这4名婴儿均食用了美国雅培公司在密歇根州斯特吉斯工厂的奶粉。此后，雅培开始自愿召回相关婴儿配方奶产品，并宣布关闭厂房以配合新一轮的检测。

美国食品及药物监管局（FDA）通过邮件回复称，2022 年 1 月 31 日至 3 月 18 日期间，FDA人员测试中发现，密歇根州工厂的环境子样本对阪崎克罗诺杆菌呈阳性，但奶粉成品对该细菌成阴性。工厂最终在关停近四个月后，得以重新开放。

“疫情期间的原材料短缺、交通运输延长、人力短缺等问题本身就让配方奶从工厂到货架时间拉长。”彭菲尔德对作者表示，但此轮美国奶粉荒最大的瓶颈是“产能”。当占市场份额四成的雅培突然关闭工厂，其他厂商并没有及时填补供应短缺，“因为产能是昂贵的，包括机器、劳动力、新建工厂等等。但如果没有确定性的销量，额外的产能投入并不划算”。

美国在疫情期间意外上涨的生育率被认为只是“昙花一现”，让美国配方奶生产方不敢贸然为了短期抢占市场扩大产能，背上负债。

“疫情给美国生育率带来意外波动。”长期研究美国人口问题的咨询公司“人口情报”首席信息官莱曼·斯通（Lyman Stone）对作者分析称，疫情刚开始的2020 年，美国的出生人数显著下降，但在疫情第二年即2021 年，出生人数的反弹势头强劲。“与 2020 年相比，2021 年的出生人数增长了 2% 以上，创14年来最高增长。”

尽管美国生育的长期趋势走向萎缩，但2022年，也就是进入疫情第三年之后，美国的生育率预计将再增长2-3%。“十多年来，出生人数没有增长这么多。因此，市场出现了相当大的混乱。”

在生育率暂时上升的同时，莱曼·斯通坦言，职业女性的增加以及生育年龄提高等多因素影响，美国的母乳喂养率却在降低。业界同时部分归因于新冠疫情后导致的医疗和社会支持体系的崩塌。特别是在2020年3月开始，各州因为疫情先后宣布进入“紧急状态”后，新产妇住院时间被迫缩短，并因为担心新冠传播，往往草草出院，尚未和婴儿建立母乳喂养。出院后的哺乳辅助等社会支持体系也受限于远程辅导而形同虚设，上述所造成的母乳喂养困难问题，在美国低收入群体中尤为明显。

“母乳喂养率下滑，意味着每天需要为婴儿生产数百万卡路里的配方奶粉。”莱曼·斯通对作者表示，“也就是说，在婴儿配方奶被召回之前，生产商就已经在面对需求增加。”

但在需求增加面前，拥有最大产能的关键工厂却因为安全事件关停数月，其他竞争对手也碍于市场前景并未积极补位。市场调节失灵下，新手父母只能面对空荡荡的货架。

数据汇集公司调查显示，全美的配方婴儿奶缺货率在1月节节攀升，在5月初达到43%。该公司数据显示截至5月29日，加州等部分州的缺货率攀升至90%。

“买枪比买奶粉还容易”         

马斯克在推特上分享一条关于美国生育率持续下滑的图表，显示2021年生育率继续低于2.1的更替水平，并配文称，过去50年，美国出生率一直低于最低可持续水平。

美国配方奶公司并未积极响应市场需求变化的背后，是美国婴儿配方奶市场被政府集采深刻影响，导致创新不足、供应链缺乏弹性的长期问题。

硅谷新兴奶粉创新企业Bobbie创始人劳拉·莫迪(Laura Modi)通过公开信呼吁，“我们过于依赖少数几家公司和生产基地来支持婴儿喂养。当前的危机证明，美国的婴儿配方奶供应链缺乏弹性。国会应重新评估进入壁垒，以鼓励创新。”

根据美国财富杂志的统计，在过去六年里，美国几乎没有新配方奶品牌进入市场，例外之一就是Bobbie。创立于2018年的Bobbie在2021年通过和具有生产配方奶许可的营养公司Perrigo合作推出了“欧洲配方”的奶粉。

除了因为婴儿配方奶产品本身面临强监管之外，美国农业部推动的WIC集采计划，也在几十年间无形中塑造了该市场巨头垄断，行业壁垒难破的现状。

WIC 是由美国联邦政府拨款的社会福利计划，受益群是孕产妇及5岁以下儿童，除了提供免费食物，还有定期的营养咨询。婴儿配方奶也是其中的一项福利。美国的各州可以通过公开竞标的方式和特定的婴幼儿配方奶生产商签订合作协议，受益者可领取代金券在指定的超市或零售店购买集采名单内指定配方奶品牌产品。

研究显示，2004-2006年间，大约六七成的婴幼儿配方奶均通过WIC计划进行销售，也就是意味着一旦进入集采名单，就锁定可预见的市场份额。

美国经济研究中心（ESR）的研究报告显示，从90年代中期开始，美国婴幼儿配方奶市场就因为集采变得高度集中。2008年，共有三家制造商占据98%的市场份额，分别是生产Similac的雅培，生产Enfamil的美赞臣和生产嘉宝的雀巢，当时的市场份额分别是43%，40%和15%。根据2022年听证会上更新的数据，如今这三家在美国配方奶中的市场份额几乎没有太大变化。

在三巨头基本保持稳定份额的同时，是美国婴儿配方奶市场规模增长停滞不前。2019 年，美国婴儿配方奶粉市场规模为 36.53 亿美元，预计到 2027 年将达到 58.11 亿美元，2021 年至 2027 年的复合年增长率为 5.8%。但要知道，2007年，美国婴儿配方奶粉市场销售额就已达到 35 亿美元。需求见顶下，美国婴儿配方奶市场巨头更重守成。

相比之下，美国枪支市场却在需求推动下，产量逐年扩大。美国烟酒枪炮及爆炸物管理局（ATF）发布的报告显示，美国每年的枪支制造量从2000年的390万支增长到2020年的1130万支。美国国内对半自动手枪的需求正在以有记录以来最快的速度增长，手枪产量已经从每年300万支飙升至550万支左右。

近期，美国NBA金州勇士队球星达米恩·李曾公开评价，当下的美国“买枪比买奶粉还容易”。

囤奶粉和囤口罩一样平常了

截至发稿，作者查询美国百货公司的网站发现，多款婴儿配方奶显示缺货，且在24小时内限购两瓶。

至于为什么大量并未依赖政府补贴的新手父母也选择集采名单中的奶粉品牌，家住纽约市的方新（化名）对作者表示，妇产科或儿科医生更倾向于向新生母亲介绍集采名录上的品牌，以做到一视同仁。一旦新生儿已经接触了某种配方奶后，换奶可能引发的肠胃不适风险，也让新生儿父母不敢贸然尝试其他奶粉。除此之外，研究表明，超市或零售商店也会因为确定性偏向为集采名录上的大品牌提供展示空间和囤货空间，而忽略其他品牌。

环环相扣，让Bobbie等创新奶粉品牌难以破局。虽然在“奶粉荒”期间，该品牌收获了关注度和意外需求，但创始人劳拉·莫迪坦言自己的公司能力有限，无法满足源源不断的额外问询，将关闭新用户通道，只能为此前已注册的会员提供帮助。

公开信中，她同时提出，应增加美国配方奶的生产渠道，并给药监局增加预算以缩短审批时间，“所有新的婴儿配方都需要经过审核程序以满足安全性和有效性，但过去几年来，审核时长从90天延长至180天而影响关键创新品的上市”。

“不应该由父母来寻找解决方案。”莫迪表示。

面对舆论施压，美国总统拜登已经在五月中旬会见多家消费品代表推动增产，并推出多项特殊政策，包括加大海外进口，以缓解“奶粉荒”的压力。但外媒预测，即便雅培已在6月初逐步恢复产能，在7月中旬之前，新手父母们仍需自寻门路，各显神通。

家住纽约州的梅琳达（化名）表示，自5月初以来，已经习惯于在上班间隙刷新附近大型连锁商店的网站，一旦出现货品上架就立刻下单付款，选择到店提取，立马让家人开车去超市，直到落袋为安。“只要还没拿到手上，中间的每一个环节都提心吊胆，没想到买个奶粉，买出了股票抄底的刺激感。”

梅琳达坦言，在多次抢购成功后，购买的配方奶粉可能已经超出了孩子所需要的量，但是总是担心不够吃。“万一周岁之后，孩子不习惯换成喝牛奶呢？万一几个月后供应还是没有办法缓解呢，就像曾经的厕纸、口罩一样，被疫情里的物品短缺吓怕了。”

如梅琳达般在疫情中养成囤货式购买习惯的消费者并非孤例。类似的消费者越多，意味着供需失调更难达到平衡点。

“我的预产期在两个月后，但我现在已经开始为孩子出生后没奶喝而感到焦虑了。”一位准妈妈对作者表示。

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第995期

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