SpaceX复用火箭的新挑战——折扣、保险和竞争对手
5月30日，美国太空探索技术公司（SpaceX公司）表示，将在未来几周内与保险公司会面，讨论该公司的计划，以证明使用过的火箭（回收的火箭）适合于重新飞行。SpaceX公司的目标正是想以此方式来降低发射成本。
SpaceX公司已经表示希望看到经过回收，翻新和再鉴定后的猎鹰9火箭第一级可以降低30％左右的发射成本，虽然SpaceX的现有的发射成本已经相当之低了。
在CASBAA卫星产业论坛中，SpaceX公司的商业销售副总裁乔纳森•霍夫莱尔表示“除非我们能够更好的确定翻新火箭所需的费用为止，否则订购我们的复用火箭到底能够节省多少钱现在很难说”。
客户并不关心火箭是如何花式着陆回来的，他们只关心价钱和可靠性
当被问及SpaceX公司是否会给予采用复用火箭的客户折扣优惠时，霍夫莱尔说：“我认为，从长远来看，我们会（打折）的。在短期内，我们要确认我们能翻新箭体的哪些部分。公众一直好奇未来我们会提供什么样的折扣。但是为了达到这些目标，我们首先需要掌握复飞的整套流程。“
卢森堡的SES公司一直是SpaceX公司的最大的商业支持者，该公司曾公开表示，希望成为第一个吃螃蟹的复用火箭客户，但是代价是SpaceX需要给他打个五折。
天价的SES卫星和五折的吝啬要求真是让人无语，图为SpaceX承接发射的SES-9卫星
SpaceX公司格温·肖特韦尔之前表示，公司可以通过重复使用火箭第一级，从而降低大约30％总发射费用。
SpaceX公司已经成功回收了4枚猎鹰9火箭的一级，这些回收火箭有的来自于低地轨道发射任务（CRS-8），有的来自于地球同步轨道（GEO）的商业卫星发射任务（其它三次）。
SpaceX公司首席执行官和首席设计师伊隆马斯克之前曾表示将最早在今年夏天复飞回收的火箭，事实上这个时间表已经被推迟到今年内了。
霍夫莱尔没有点名SES或任何其他客户，但表示“有那么三两个不同的（客户）...想成为第一个”采用重复使用火箭发射载荷（的客户）。而且首次复飞很可能是商业客户（而非NASA和美国空军）。“我们的目标是要做到这一点 - 在今年年底，”他说。
与保险公司就复用火箭的保险进行讨论是一个必要步骤。通常大多数商业卫星运营商所投的保险通常包括在轨运行的第一年。在这之后，低成本政策将覆盖在轨正常工作的每一年。
“我们将在接下来的几周里与保险公司不断开会，从而使他们理解我们的认证过程和为了复飞所做的准备”霍夫莱尔说。“最终，我们认为可复用性会迅速壮大我们的生产能力。这不是一个底线，但它会提高产量，并以此降低成本。“
得益于卫星保险行业的历史性疲软，SpaceX公司的发射保险费率已经稳步下降，猎鹰9号和欧洲的阿丽亚娜5型火箭的费率都不到6％。
一家保险公司声称，由于保险市场处于买方市场阶段，导致去年三月首飞的猎鹰9号全推力型火箭（Falcon-9 Full Thrust）的保险费率已经和16年没做过大幅度设计变更的欧洲阿丽亚娜5型火箭基本一致。（此处原文应该有误，猎鹰9号全推力型火箭的首飞日期应为2015年12月，执行Orbcomm-2发射任务，并首次陆地回收火箭成功）
相对于快速迭代，几乎发发不同的猎鹰9火箭，欧洲人的阿丽亚娜-5几乎是另一个极端——拒绝改变，公司曾表示由于火箭已经稳定可靠，没有对阿丽亚娜-5进行改进的计划
由于发射市场当前的疲软，保险承销商都忽略了一个事实，即他们并不总是确定SpaceX对他们已经投保的猎鹰9号火箭又进行了哪些修改。
“保险公司更愿意承保猎鹰9号的业务，”官方说。“但我们很想知道到底是在给什么投保。他们经常快速的对火箭进行设计变更，而且经常弄不清火箭的哪些新的元素已经和我们介绍过了。”
SpaceX的快速迭代沿袭了硅谷风格，设计变更从未止步，图为最新的Thaicom 8发射中被细心网友发现一台引擎喷涂了黑白相间的防热涂层，用于再入过程中测试
而SpaceX公司和阿丽亚娜空间公司发射公司的主要竞争对手正是位于美国弗吉尼亚州雷斯顿的国际发射服务公司（ILS），ILS主要是为俄罗斯的质子火箭承接发射业务。
国际发射服务公司（ILS）位于莱斯顿（Reston）的办公楼招牌（红框内），寒酸渺小的招牌似乎和ILS近两年不太好看的发射业绩相映成趣，作为亲自拍的照片，请原谅笔者的渣摄影水平
ILS销售副总裁汤姆·卡罗尔说，ILS和质子火箭制造商赫鲁尼切夫航天中心都意图在一连串的发射失利后重新获得发射市场的青睐，从而减少保费差价。
ILS官方表示，他们已经通过降低发射总报价的方式来降低保险费用。
每个客户看完这个视频估计都会心底一凉。。。图为2013年07月质子火箭的一次发射失败，一口气报销了3颗“格洛纳斯-M”导航卫星
对于SpaceX，最直接的目标则是继续提高发射节奏和火箭的生产速度，这两者将有助于继续降低发射成本。
“凭借我们的四座发射台[在佛罗里达州，得克萨斯州和加利福尼亚州]，我们将有强大的发射能力”Hofeller说。“我们正在继续扩大生产。我们正试图为每年生产40枚火箭，这相当于每天至少生产一个梅林发动机。达到这个产量目标将是我们的生产更有效率，所以，这将带来更低的成本。
红色代表SpaceX的发射场，黄色是办事处或者生产基地，绿色是测试场，由于SpaceX频繁的生产、点火测试和工程进度，几乎是到处被投诉扰民
“制造后的下一步是操作。我们有大量的运载火箭和飞船，因此发射工作十分灵活。灵活性使我们节约成本，并节约发射准备时间。我们的火箭可以自动化的从组装车间推出，并在一个小时内完成起竖作业。这也能为我们节约成本“。
快速推出—起竖的能力也是SpaceX发射推来推去的必要条件之一，图为CRS-8发射
（全文完）
本文翻译自SpaceNews新闻：SpaceX to brief underwriters on the road to Falcon 9 reusability，原作者Peter B. de Selding。
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