美国的天才班 Gifted and Talented
在华人比较多的城市里，很多学校的Gifted Program几乎快成了中印学生联合会了。不少家长不管孩子是不是真的gifted，主动或者迫于peer pressure 都会尽力让孩子参加这个或则那个补习班，争取去考上Gifted Program。但是Gifted Program 究竟是怎么回事，要不要去上呢？
今天我们说说美国的Gifted and Talented Education。
什么叫Gifted?
美国的Gifted Education又叫Giftedand Talented Education (GATE program) 。华人有的把它叫做天才班，有的叫做资优班。
2011年美国的National Association for Gifted Children 天才儿童协会定义了啥叫Gifted: “
The term "gifted," describes individuals who demonstrate outstanding aptitude or competence in one or more domains. An "aptitude" is there defined as an exceptionalability to learn or reason. "Competence" is defined as documented performanceor achievement in the top 10 percent of the population.
就是说所谓的天才儿童在一个或者多个领域里有很突出的表现，比如超强的学习能力，推理能力。成绩，智商远比同龄人高。
这是一个广泛流传的比较，什么是bright kids，什么是Gifted learner。
不得不承认，在我们的生活中存在着不少逆天的存在，智商，情商秒杀同龄人。最可怕的还有一种人是，集智商，情商，美貌于一身，快成雅典娜的化身了。这些孩子平时在家都是自学超前两三个年级的课程。做一些很高大上的研究，他们如果跟着普通班学习，简直就是浪费时间。所以学区根据经费在一些学校设置了Gifted Program去容纳这些Gifted students。这些program 使用着不同的课程内容，不同的授课形式，不同的班级组织形式。有钱的学区，这种班会多一些，钱少一点的学区，规模就小一些，比例也小一些。
每个学区的选拔形式都不太一样。比如我们这边使用 cogat + ITBS ，隔壁市就用Stanford + ITBS, 有的学区采用NNAT+ITBS。
在讨论GATE的具体选拔流程，先说说这个事情怎么来的，考察什么，为什么这么弄。
天才儿童教育的背景
美国社会出于种种原因对这个问题一直有比较多的讨论。在我们讨论之前先说说天才儿童教育这个问题的来龙去脉。
考过GRE作文的人应该都有印象essay有这样一道题让你阐述对这个问题的理解：是不是所有的儿童都要按照同样的大纲去学习?
Present your perspective on the issue below, "A nation should require all its students to study the same national curriculum until they enter college rather than allow schools in different parts of the nation to determine which academic courses to offer."
在上个世纪初有个非常流行的学说叫做优生学。特别是在一战前后是优生学的黄金时代。很多发现天才儿童的方法，都源自那个时代。
追溯历史，近现代史上最早尝试去量度智力的人是Sir Francis Galton，他是达尔文的堂弟。他一直深信自己的家族遗传了高智力的血统，在《物种起源》出版后十年，他写了一本名为《遗传天才Hereditary Genius》的书。
他是一个量度狂，「只要可能，便用数字」是他常挂在口边的说话。他创造了「心理计量学psychometrics」这一语词及学科。他也是「优生学eugenics」的始祖，他测量智力的目标就是要将人按智力分等级。其实在进行测量之前，他已经对人的等级有了划分，央格鲁撒克逊人名列最前，其他有色人种排其后，黑人排最后；先有结论，后去找论据。测量只是去证明他的既有的成见而已。
Galton还是优生学的开山鼻祖，创造了一个新字「优生学」Eugenics（来自希腊文字根Well和Born）。他认为「智力」是天生的，只有很少数人拥有这种高品质的遗传，例如他自己和表兄达尔文，因此他深信教育和慈善事业是一种浪费。他更推论残病和贫穷是智力偏低所致的，他们的繁衍会「冲淡」人类中优质的遗传，以至危害整个人类物种。为了挽救这场「危机」，他建议英国政府鼓励优良男女结婚生育，制约智力低于标准者的生育机会。而不愿放弃生育的「劣质人」应被视作「国家的敌人」。
听着是不是很耳熟？是的，有些国家确实采取了相关的措施，比如德国，美国。德国人干了什么事情，大家有点历史常识都已经知道“伟大的日耳曼民族“以及相关的措施。那个时代不仅仅犹太人被迫害，各种不符合优生学的人也会被迫害。
美国在这种思潮的影响下，也出现了很多的智商测量方法。1916年stanford心理学家Lewis Terman改良了Alfred Binet的智力测验，出版了Standford-Binet Intelligence Scale。它最大的不同之处就是在于引用了德国心理学家William Stern的「智商」概念，将心智年龄除以生理年龄再乘以一百就是他的「智力商数」(IntelligenceQuotient)。
「IQ」一词作为更容易被人理解的方式，开始被全面推广起来。这个做法为智力测验带来空前的市场成功，人们总是喜欢接受简单明了的东西，即使它以遍概全。Standford-BinetIntelligence Scale一直不断被改良，至今已经是第五版了。
它也被应用到教育方面，Terman更扬言：「一个孩子的『可教度』(the limits of a child'seducability)可以从他入学第一年的智力测验中见到端倪。」很多学校把智力测验作为筛选分班的标准。很多学校的GIFT Program都是按照这个东西来进行初步筛选的。这就是著名的Standford Test.
有了测量智力的所谓“客观标准”IQ，优生学者更以为可以知道人们的遗传智力，于是智力测验把优生学的执行推至高峰。1924年一件名为Buck v. Bell的案件，令美国多个州依据此案例通过了“优生绝育法”，有纪录可稽考的就有六万多人因为被界定为弱智而强制绝育。比如加州就进行了2万多起的绝育手术。
虽然IQ被广泛使用，但是也有人认为它有很多技术上的问题。1939年，David Wechsler跟据Standford-Binet IntelligenceTest在统计方法上作了改良。他不再用心智年龄的概念，而是先设定100分为平均值，然后在每一点平均值以上或以下的标准差standard deviation加减15分。标准差位于平均值两点以上为之「gifted」，以下为「retarted」。中文版叫韦氏智力测验，英文是WAIS(Wechsler AdultIntelligence Scale)，儿童版是WISC(Wechsler Intelligence Scale for Children)。
韦氏智力测验另一个不同的地方是把智商分作两种类型：语言智商Verbal IQ及操作智商Performance IQ。他对智商持一个比较开放的态度，他认为只代表一些思维能力，而并非优生学者所认为的「唯一重要或至高无上的因素」。他主张还有其他non-intellective的因素影响一个人的能力，他也尝试测量这些其他因素，只是没有成功而已。
个人比较认同韦氏的观点和思路，因为一个人的能力很大程度上和后天的努力有极大的关系。这个方法不否认，人与人天资存在着巨大的差别，量化的天资在人群中符合正态分布。然而天资聪颖仅仅开了个好头，有个好的基础，后天的努力也非常重要，往往更加重要。
出了这两种智商类测试之外，还有Cognitive Abilities Test (CogAT)和 Naglieri Nonverbal Ability Test (NNAT)等比较常见的认知测试。
GATE 录取流程
我们在介绍了，各种Gifted Program背景和所采用各种考试的渊源之后，简单说一下，一般的Gifted Program的 admission 的流程。
第一步：考试，考试，考试
1. 能力测试：各种变了形的智商测试，
最常见的如
CogAT (Cognitive Abilities Test) Form 7－认知能力测验：
美国测评学生认知能力的强弱，题目分三大类：语言认知、数字认知、非语言认知，每大类里又进一步分出５个小方面，主要是测试语言、数学、和图形的推理能力。 全美的CogAT平均成绩是50，确定天才儿童的标准是看综合分数是否在98或以上。
N-NAT（Naglieri Nonverbal Abilities Test）
用来评判学生推理和解决问题的能力，一个基于图形的推理测试，比如识别各种形状，构图，符号，记号排序等，而不是考查口头能力，老美更侧重逻辑思维的能力. 成绩是根据同年龄的其他学生相比得出的相对成绩，还是相对公正的。学生的百分比排名是前10%，基本上属于百里挑一。
智力测试这是第一步是进入下一轮测试的门槛。有的学区要求一年级所有的学生都得参加测试。
2. 学习能力测试 考试的成绩高低取决于临场发挥、答题速度和应变能力.
ITBS ，Iowa Tests of Basic Skills 爱荷华基本技能测试
主要考察的是阅读理解，数学等等。要比同grade的题目要难一些。
比如说下面是样题
Measures of Academic Progress MAP－学科进展测试：美国各州的校区推出的数学阅读词汇综合性考试，用于考核学生额外时间学习所取得的教育水平。 通过这种标准化考试，美国的小学老师可以了解到学生的进步情况，并利用这种考试制度确定每个学生在学习上的优点和缺点，为选拔到天才班提供条件。
3. 有些学区，学校，市有自己类似的测试。
但是基本上都是先考一轮认知类的，然后再考一轮语数类的。
第二步，老师提名
这一步理论上是老师提名有潜力的学生给committee。老师通常会选一些资质很好的学生，选拔不仅仅通常意义上学习成绩好、外加聪明的孩子，某些方面能力优秀的，有后劲的学生，也在老师的推荐之列。这样实现不会有漏网之鱼的gifted students。但是实际操作上，这一步是橡皮图章，你要你过了第一步，老师都会让你过这一步的。
第三步，评委会评估：
这里给学生和家长留了些特色通道，比如可以申请复查，申请exception等特例。除非孩子逆天的牛，并且有证据。评委会会给开个绿色通道。评委会会发一堆家长问卷，详细调查孩子有哪些才能，在哪方面有特殊兴趣，又在哪些方面存在困难。评估小组的任务不仅是了解学生的智力发展，还要考察他们的兴趣所在和能力表现。评估小组反复讨论，最后达成统一意见，用总平均分来参考给孩子打分。有的gifted student会打破学区限制，被集中出来，单独在一个班级里上课。有的学生，会留在原来的班级，学校里，每个星期单独出来上几节课。
大概流程基本上都是这样的，大同小异。
结语：
在今天的公立学校里，Gifted Program是有单独的经费支持的，各方面的师资配备都是比较好的，有别于普通的公立学校的教育，这是优点。而且如果经费充足的学区，大量开设Gifted program，根本不需要达到百里挑一的标准。Gifted program已经很大程度上变成了类似于国内的重点班。而且由于中印家长的大量准备GATE的考试，使得GATE的入学考试，变得意义不是那么大。很多题目说实在话，小孩子系统做一遍题，只要基础扎实的都能过。
上Gifted program，好处是打破了学区的限制，如果按学区你分在一个3分的小学，你可以因为gifted program去一个10分的小学上课（在一个大的学区里）。而且因为上Gifted Program的学生都有两下子的，所以整体的学习氛围比较好。
坏处是，竞争很激烈，压力大，牛尾效应。
在普通的班级里，很多上Gifted Program的孩子因为心智碾压同龄人。很容易混成leader，混成鸡头。但是在Gifted program没有一个人是吃素的。竞争压力非常大。混成鸡头的可能性很小。而且由于Gifted program班级的流动性，远没有普通班大。同样Gifted Program毕业的学生，熟悉的往往就是本班的同学和生活中的一些朋友。而普通班，因为每年都打乱重新分班，毕业的时候几乎所有的人都曾经同班过。这个还是有不少差别的。
每个孩子都不一样，到底上不上是每个家庭的选择。
下篇我们讨论，如果要上，怎么去准备这些考试和常见的资料。
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